Ordre du Cluny

“ La société civile du onzième siècle était plus malade encore que la société claustrale, et les mêmes causes qui avaient perdu la société claustrale avaient précipité la ruine de la société civile.
Il est temps d'appliquer à celle-ci le remède qui a guéri ou ressuscité celle-là. L'épreuve de sa vertu a été faite durant un siècle entier sur la congrégation de Cluny. Dieu le veut! La croisade de l'ordre contre le désordre européen va commencer presque au même temps que les croisades contre la barbarie asiatique. ”

“ Bientôt il venait à Cluny même prendre, avant l'âge de dixsept ans, ses engagements religieux. Il fut prieur de Vezelay; et à trente ans, l'élection des frères l'appelait au gouvernement général de l'Ordre, après le trop court passage du vénérable Hugues II, son parent et son premier maître à Sauxillanges. ”

“ L'érudition bénédictine est proverbiale. Tous les couvents de ce grand ordre furent les dépositaires, les gardiens des manuscrits les plus précieux qui furent copiés, commentés par les moines, par saint Grégoire-Ie-Grand, Bède, Alcuin, et mille autres d'une égale renommée.
Un mérite singulier de Cluny, un mérite immense, c'est le rôle conciliateur de ses abbés dans toute la suite de l'histoire. L'abbé de Cluny fut presque toujours le diplomate de la paix, au milieu de l'Europe, le Talleyrand religieux des papes, des rois et des peuples. ”

“ C'est vers ce temps que le chapitre de Lyon vint prier Jean de Bourbon d'occuper le siège épiscopal de cette ville. Fidèle imitateur de saint Odilon, Jean III refusa l'honneur qui lui était lait et préféra se consacrer avec une nouvelle ardeur au bien de l'Ordre de Cluny. Il voulut faire bénéficier les monastères de Savoie, d'Allemagne et d'Angleterre, restés fidèles, des heureuses réformes qu'il venait d'introduire à l'abbaye de Cluny ; nous savons pourquoi ses louables efforts furent parfois impuissants. ”

“ Il reconnaît que Cluny est au niveau de sa renommée, et, dans son saint enthousiasme, le jour de la Chaire de saint Pierre, à la messe, il lui donne sa riche couronne d'or, demande et obtient d'être affilié à l'ordre, et se recommande aux prières de tous les frères.
Meinverc, de son côté, emmène quatorze religieux fonder une colonie au cœur de l'Allemagne, à Paderborn [1015] . Les possessions de Cluny étaient le patrimoine des pauvres ; les religieux ne s'en réservaient rien ; et quand la fervente colonie
1. Henri II, de Saxe, régna de 1006 à 1024. ”

“ Comme presque tous les monastères des moines noirs suivaient les usages de Cluny, à l’époque où se forma la congrégation de Cîteaux, qui en avait de tout différent, on les regardait comme étant tous de l’ordre de Cluny quoiqu’ils n’y fussent pas tous agrégés, ainsi qu’on le voit par l’Apologie de saint Bernard, dans laquelle notre saint Docteur, s’adressant à Guillaume, dit : « Votre ordre (n. 1 et 30) », et compte (n. 30) le monastère de Saint-Nicolas de Laon parmi ceux de l’ordre de Cluny. ”

“ Cluny prit alors une extension extraordinaire que l'on peut comparer à la merveilleuse propagation de l'ordre de Saint-François au XIIIe siècle. De nombreuses donations des rois, des seigneurs et des évêques l'enrichirent rapidement. Le biographe d'Odon dit que pendant un carême on y distribua des aumônes à soixante-dix mille pauvres. Chaque année de nombreux essaims sortaient de cette ruche féconde et allaient porter sur tous les points de la chrétienté les institutions et l'esprit de la maisonmère. ”

“ Pierre II de Chastellux qui succéda à Raymond de Bonne, gouverna l'Ordre de Cluny pendant douze années avec une sagesse qui lui permit d'éteindre une dette de 80.000 livres, ce qui ne l'empêcha pas de réunir le prieuré de Paray à la manse abbatiale. Il put de même construire de nouvelles chapelles à la grande basilique et l'orner des célèbres statues de saint Odon, saint Odilon, saint Mayeul et saint Hugues, si chères à la piété des moines. ”

“ La Chronique
Chronique Cluny ajoute que ces traits ne sont que l'expression de la vérité.
Nous arrivons à une époque de transition. Le moyen-âge touche à sa lin. Aux croisades, expéditions héroïques dirigées contre l'ennemi commun de la foi chrétienne, vont succéder les guerres particulières entre peuples voisins. L'idéal de Charlemagne n'est plus qu'un souvenir.
L'Ordre de Cluny eut alors à subir des pertes énormes. Les progrès de son organisation ne purent rien contre la force des événements politiques
L'Europe chrétienne se désagrège ”

“ Pour que rien ne vînt troubler les religieux dans leur saintes observances et que la surveillance de l'évêque sur le cloître ne dégénérât pas une ingérance oppressive, le duc Guillaume voulut que l'abbaye de Cluny fut exempte de la juridiction épiscopale et la plaça directement sous la puissance du pontife romain (1) . Les moines auront toujours
(I) -Cf, Bibliotheca Cluniacensis, Col. 1, 2, 3, 4.
pleine liberté de choisir pour abbé le religieux de leur Ordre qu'ils préféreront. Celte précieuse immunité allait faire la grandeur de Cluny. ”

“ Adieu également les monuments authentiques des gloires de Cluny !
La Terreur battait son plein ; les hochets de la supertition furent impitoyablement proscrits ; défense est intimée aux marchands d'en vendre. Ordre aux citoyens d'arborer (sic) un ruban tricolore à leurs fenêtres. Tout exercice du culte est proscrit. Le directoire du district de Mâcon ordonne à la commune de Cluny de vendre les trois églises paroissiales (9 Novembre 1793) . La chapelle de l'hospice est entièrement dépouillée de tous ses ornements. ”

“ Les traînards fu¬
rent impitoyablement tués et pendus aux arbres des chemins, tant avait été grande la terreur qu'ils avaient inspirée sur leur passage ! Mais en se retirant le comte de Chalon rançonna Saint-Gengoux et s'empara du château-fort de Mont-St-Vincent, deux obédiences de Cluny ; les prieurés de Paray et de Marcigny furent pareillement saccagés. Louis VII pénétra avec une armée en Bourgogne, reprit Mont-St-Vincent et rétablit l'ordre dans la vallée de la Grosne. L'abbé de Cluny céda par reconnaissance au roi la moitié de St-Gengoux qui prit de ce fait le qualificatif de royal. ”

“ Dans une Apologie adressée à Guillaume de Saint-Thierry, saint Bernard, tout en se justifiant du reproche qu’on lui avait fait d’être le détracteur de Cluny, censure pourtant vivement les mœurs de cet ordre (édit. Mabillon, t. IV, p. 33, sqq.) , c. x : « Mentior, si non vidi abbatem sexaginta equos et eo amplius in suo ducere comitatu. » c. xi : « Omitto oratoriorum immensas altitudines... etc. »
Cîteaux s’éleva à côté de Cluny, etc... ”

“ At, postquam haec parvipendi eœperunt, labefactatum in dies, et jam pene ad nihilum redactum esse qui olim florentissimus exstiterat. (Mabil., Ann. Ben., t. III.)
2. Act. Conc. Reg., t. VI, pars prima, p. 999.
à tout l'Ordre monastique une face nouvelle et digne de ses plus beaux jours. Dans cette œuvre de restauration, l'Église trouva son plus puissant appui dans l'ordre de Cluny.
II
Un an avant le concile de Trosly [908] , Guillaume, duc d'Aquitaine, fondait Cluny. Ce prince vraiment pieux, comme il en eut le surnom, avait entendu et compris les cris de détresse de la religion monastique ”

“ Toutes les indications de ce genre ont été attentivement relevées dans les descriptions que j'ai rédigées ; la plus intéressante est celle qui nous apprend qu'un ouvrage
( 1) Je me borne à renvoyer au plus récent ouvrage dans lequel l'histoire des premiers siècles de l'abbaye et de l'ordre de Cluni a été exposée en détail : Histoire de l'ordre de Cluny depuis la fondation de l'abbaye jusqu'à la mort de Pierre le Vénérable, par M. Henri Pignot., , ( 2) Appendice, I, p. 337.
de saint Ambroise avait été offert à Saint Pierre de Cluni par l'abbé saint Maïeul, mort en 994 (1) . ”

“ Bibl. Clun., col. 551, 553.
vertus et aux mérites du saint confesseur, dont il inscrivit solennellement le nom au livre de vie, et fixa la fête au 29 avril, avec ordre de la célébrer à jamais dans le monastère de Cluny. 1 L'année suivante [1123] , le premier concile général de Latran 2 confirmait la paix entre le Sacerdoce et l'Empire, et fulminait de nouveau les anciens canons contre la simonie et l'incontinence. L'antipape Bourdin (Grégoire VIII) s'en allait faire pénitence dans les belles solitudes de la Cava 3, dépendance de Cluny. Tout était consommé. Une ère nouvelle commençait. ”

“ Désormais quiconque traverserait la contrée clunisienne, serait en paix, lui et ses biens ; le chemin qui suit le fond de la vallée de la Grosne, étant le plus fréquenté, devait en particulier jouir d'une sécurité absolue.
Les comtes de Chalon et les seigneurs de Brancion s'y engagèrent par serment. De leur côté, les habitants de Cluny, convoqués au synode de Mâcon, jurèrent de prêter main forte aux seigneurs chaque
fois qu'ils en seraient requis et pour le même objet. ”

“ Jamais le fervent novice n'hésita à obéir. Il ne prit garde ni à l'étendue de son esprit, ni à la force de son éloquence, ni à la considération dont il ne tarda pas à être entouré. Humble et modeste, il aimait à se dire le dernier et le plus méprisable des frères de Cluny. C'est lui qui devait continuer et perfectionner l'oeuvre de confédération des monastères bénédictins, commencée par saint Odon. La réforme des premières maisons affiliées lui prendra chaque année un temps considérable ”

“ Cluny a jeté tout son éclat. « Il est le trésor de la République chrétienne, disait Pierre le Vénérable, on y a tant puisé qu'on l'avait presque tari. » Nous allons voir qu'il lui restait encore de merveilleuses ressources. Sa mission providentielle n'est pas finie. Il s'en fallait qu'à la mort du réformateur, Cluny ait extirpé de la société féodale tous les vices qui la déparaient ; la simonie s'exerçait moins ouvertement, il est vrai, mais combien de violences et d'injustices dont souffraient encore les petites gens !
Les moines seront de plus en plus leur appui. ”

“ On dit et on croit avec raison que les saints pères ont institué la règle de Cluny, et que sans aller jusqu’à l’anéantir, ils en ont adouci la rigueur en faveur des infirmes, de manière que le plus grand nombre possible d’hommes pût y faire son salut ”

“ Animé des mêmes sentiments de gratitude et de bienveillance pour les habitants de Cluny, il promulgua, en 1172, la charte d'affranchissement du bourg, connue sous le titre de Statuta privilegiorum villae Cluniacencis, mais dont l'origine remonte à saint Hugues. Les bourgeois pourront désormais avant de porter leur action devant le magistrat du lieu vider directement entre eux leurs démêlés ou les soumettre à l'arbitrage de prud'hommes ou à celui de leurs voisins. ”

“ Rentré à Cluny, il conçut et réalisa avec bonheur la pensée de réunir sous un seul chef les communautés qui accepteraient la réforme de Cluny. Celte sorte de confédération répondait à un besoin de l'époque. Le royaume de France se constituait fortement et mettait un terme à l'anarchie féodale. Une loi générale
générale les faibles à chercher aide et protection auprès des plus forts. Cluny allait ainsi devenir le
point d'appui de tant d'âmes religieuses désemparées, le centre d'une vaste Congrégation qui s'étendra sur toute l'Europe monastique ”

“ Les paysans, les laboureurs, aussi bien que les bourgeois vivaient dans l'épouvante. C'est surtout contre les moines que ses attaques étaient dirigées, et spécialement contre l'abbaye de Cluny, réputée la plus riche. Il n'y avait de sécurité nulle part ; princes, ducs, comtes, tous se conduisaient comme de vrais détrousseurs de grands chemins. La paix que l'abbé de Cluny avait réussi à établir au dehors comme au dedans du monastère restait à la merci du moindre incident. A son retour
d'Espagne, Pierre le Vénérable dut faire de nouveaux efforts pour l'assurer. ”

“ Cluny était ainsi d'un siècle en avant sur le domaine royal ; les habitants jouissaient dès lors d'une paix et d'une liberté que n'assuraient pas toujours aux communes les municipalités du XIIe siècle, devenues presque aussitôt des aristocraties étroites et jalouses, non moins promptes à refuser la liberté aux simples artisans qu'à la revendiquer contre le seigneur. ”

“ Guillaume Ier, roi d'Angleterre, voulut à son tour confier à l'abbé de Cluny, la réforme des moines saxons ; il osa même lui offrir centlivres d'argent pour chaque moine qu'il lui enverrait. — « Je vous donnerai annuellement pareille somme, répondit saint Hugues indigné, pour tous les bons moines que vous pourrez me trouver ». Les Clunistes eurent en Angleterre les mêmes succès que dans les autres contrées de l'Europe. ”

“ Ce qui rend plus admirables les sentiments et les idées qu'elle exprime si noblement, c'est leur contraste avec les idées et le mouvement de l'époque. Car alors, dans le monde entier, selon
Monetam quoque propriam, sicut filius noster Rodulphus Rex Francorum concessit, ita habeatis. (Bull. Clun., p. 1.) Il est encore parlé de la monnaie propre de Cluny, dans un diplôme du pape Eugène III, de l'an 1147. Ce Pontife, après avoir rappelé les bienfaits du comte Guillaume de Mâcon, ajoute : Vos vero pro tanto beneficio sexdecim millia solidorum Cluniacensis monetœ, et quatuor mulas et dédistis. ”

“ C'était l'unique moyen, à cette époque de tronbles, d'empêcher les étrangers, laïques ou ecclésiastiques, de s'immiscer dans l'élection de l'abbé.
Les peuples ne se lassaient pas d'admirer la grâce et la douceur de ses traits, en même temps que la sagesse qui dictait toutes ses paroles. Il était à peine de retour à Cluny qu'il apprit la mort tragique de son père, tué par Robert le Vieux, duc de Bourgogne, le propre époux de sa soeur Alix. ”

“ Innocent II, dont Pierre le Vénérable avait soutenu l'élection avec tant de générosité, s'était déclaré dans l'un et l'autre cas pour Cîteaux contre Cluny. Cette fois Pierre ne put se contenir et il écrivit à Rome : « Ce sera donc avec raison que nos ennemis pourront nous dire : « Religieux de Cluny, voilà votre pape, celui que vous avez préféré à Anaclet, votre frère, vous êtes justement récompensés de votre générosité ! » ”