François Cucherat

“ Nous ne sommes point sortis jusqu'ici des idées et des habitudes intérieures et spirituelles du cloître ramené à sa dignité et à sa ferveur primitives ; désormais à l'abri des atteintes du siècle, et sous l'aile maternelle de l'Église, se reposant dans sa force, la congrégation de Cluny touchera avec bonheur à l'arbre de la science, et pourra sans péril et sans témérité se mettre à la tête du mouvement qui doit régénérer la société. ”

“ De la latinité de saint Odon à celle de Grégoire VII, d'Urbain II, du B. Raynaud ou de Pierre le Vénérable, la distance est considérable, et nous fait concevoir une haute idée de l'influence littéraire de Cluny à cette époque, dans la poésie comme dans la prose.
Raynaud, surtout, dans sa double histoire de saint Hugues, laisse apparaître un vrai génie ; il pense avec une verve, il s'exprime avec une élégance et une facilité, un ton de dignité et de convenance qui font juger de quoi il eût été capable, placé à une époque plus favorable. ”

“ Il n'en était pas ainsi du côté d'Alfonse. L'esprit de foi, la haute intelligence de ce monarque, sa jeunesse, sa maturité dans le conseil, sa vaillance dans les combats, promettaient à ses peuples de longs et éminents services que saint Hugues n'aurait voulu à aucun prix leur ravir. Le véritable esprit religieux sait tenir compte des intérêts sociaux et politiques des empires ! Saint Odilon et le souverain Pontife l'avaient compris comme saint Hugues lorsqu'ils rendaient au siècle et au trône de Pologne le diacre Casimir. ”

“ La prière élève l'âme vers les hauteurs célestes ; l'étude la soutient et la repose. Ce sont les deux ailes que Dieu a données à notre humanité déchue pour remonter vers les splendeurs des cieux.
Ainsi l'avaient compris, dès le commencement, les chefs de la congrégation de Cluny. Sans doute, - ils avaient encore ajouté aux heures que saint Benoît consacrait à la prière ; ils avaient multiplié outre mesure, à notre point de vue moderne, le
chant des psaumes et la lecture des récits et des enseignements bibliques. ”

“ Mais Dieu a fait les nations guérissables. La société a, comme l'âme humaine, ses angoisses et ses joies, ses grandeurs et ses défaillances. Quand elle succombe, Dieu se lève pour prendre en main le gouvernement des nations. Heureux le siècle qui reçoit cette manifestation de la Providence !
Ce bonheur fut celui du onzième siècle ; la gloire d'en être l'instrument était réservée à la congrégation de Cluny. ”

“ Et c'est ici encore un des points sur lesquels la réforme de Cluny s'éloigne de la règle de Saint-Benoit, et aussi de la pratique qui sera, plus tard, adoptée dans l'ordre austère de Cîteaux. Cluny est à Cîteaux ce que Mabillon est à Rancé. L'un veut faire prédominer le travail des mains ; l'autre, la culture de l'intelligence. Cluny courait au plus pressé. Une nuit profonde se faisait sur le monde ; les notions du bien et du mal semblaient confondues ; le vice était le fruit de l'ignorance la plus grossière et la plus générale qui fut jamais ”

“ Rome trouvait un point d'appui pour ramener l'ordre dans la société claustrale; elle allait faire, dans le silence du cloître, l'essai de cette autorité qu'elle emploiera plus tard à rendre à la société chrétienne une face nouvelle. L'artiste qui veut élever un monument durable ébauche son sujet avec un peu d'argile; puis, quand il l'a étudié, il le transporte sur l'or ou sur le bronze. Nous verrons, dans la troisième partie, comment la réforme de Cluny a été le principe et le modèle de la réforme sociale. ”

“ C'est que l'ambition n'est pour rien dans la conduite du saint abbé de Cluny. Toutefois il coopère efficacement à la grande œuvre, et par ses prières, et en initiant aux desseins du ciel pour le salut du monde ses admirables religieux, au milieu desquels croissaient, sous l'œil de Dieu, trois Pontifes suprêmes, destinés à continuer un jour et à mener à son terme la noble cause de l'affranchissement de l'Église, prélude de l'affranchissement des peuples. ”

“ La société civile du onzième siècle était plus malade encore que la société claustrale, et les mêmes causes qui avaient perdu la société claustrale avaient précipité la ruine de la société civile.
Il est temps d'appliquer à celle-ci le remède qui a guéri ou ressuscité celle-là. L'épreuve de sa vertu a été faite durant un siècle entier sur la congrégation de Cluny. Dieu le veut! La croisade de l'ordre contre le désordre européen va commencer presque au même temps que les croisades contre la barbarie asiatique. ”

“ Mais Dieu ne permit pas que saint Hugues en vît le glorieux dénoûment.
Saint Hugues, avant de mourir sur la cendre et le cilice, dans la chapelle de la Vierge où il s'était fait porter, voulut qu'on plaçât devant lui la châsse de saint Marcel, pape et martyr. Sans doute, c'était un don sacré offert à sa piété par quelqu'un do ces Pontifes qui l'avaient longtemps salué du nom de père. Une chapelle particulière était destinée à ce gage vénéré dans la grande basilique des apôtres Pierre et Paul. Il voulait, une fois encore, prendre le saint martyr à témoin de son dévouement au Siège apostolique. ”

“ C'est alors qu'on vit combien la pensée de Grégoire VII était chère au cœur de saint Hugues et combien le magnanime Pontife comptait sur le pieux abbé. Il lui parle à cœur ouvert et lui communique toutes ses angoisses sur les tribulations de la religion, sur les maux sans nombre et sans mesure de la société chrétienne. ”

“ A Cluny ces sciences étaient en honneur, parce qu'on leur reconnaissait une utilité réelle, et qu'on entrevoyait les services qu'elles pouvaient rendre. La philosophie et les mathématiques contribuaient à former et à rectifier le jugement; la médecine, à former et à améliorer l'homme extérieur. Un moine médecin était attaché à la personne de saint Hugues 1. Et Guillaume de Saint-Bénigne, fidèle aux traditions de Cluny qu'il aimait à faire revivre partout, propageait l'étude de la médecine dans tous les monastères qu'il réformait. ”

“ Si le onzième siècle tout entier est le grand siècle de Cluny, on peut dire que sa première moitié est à la seconde, sous le rapport de l'éclat, de l'influence et des services, ce qu'était, dans la grande basilique de saint Hugues, la première église à la seconde. ”

“ Saint Hugues avait mis deux prieurs à la tête de sa fondation de Marcigny : l'un chargé de tout le temporel et du soin spirituel des moines ; l'autre chargé seulement de la direction spirituelle des religieuses. Le premier, à l'origine, s'appelait procurateur et exerçait sa charge au nom de l'abbé de Cluny, qui s'était réservé d'être plus particulièrement le père des religieuses et de tout le monastère. Ce ne fut que dans la suite qu'il prit le nom de préposé ou prieur, et qu'il en exerça tout l'office. ”

“ Aussi, voyez comme Rome affectionne Cluny !
Dès le commencement, elle a les yeux sur lui ; elle le protège, elle le cultive, elle l'excite à faire le bien, comme l'aigle excite son aiglon à prendre son vol. Ouvrez le Bullarium sacri Ordinis Cluniacensis 1, vous trouverez que, dans la durée des dixième et onzième siècles, la voix pontificale s'élève près de soixante fois en sa faveur. ”

“ Il y a entre Bernard et Udalric une grande ressemblance, puisqu'ils traitent le même sujet.
Le premier est plus détaillé, le second plus méthodique. Tous deux nous transportent successivement dans tous les lieux réguliers, devant tous les dignitaires de l'ordre monastique. Les lire, c'est assister, non pas un jour, mais l'année entière, à tous les exercices, à toutes les solennités du cloître. On conçoit qu'il ne nous est pas possible de les suivre. Qu'il nous suffise de citer leurs ouvrages comme le second moyen de conserver dans son unité la congrégration de Cluny. ”

“ Et personne, peut-être, n'a prodigué plus de louanges à la sagesse et à la ferveur de Cluny que saint Pierre Damien, dans les lettres qu'il écrivit depuis à saint Hugues. 1 Le grand abbé de Cluny savait aussi condescendre avec discrétion aux infirmités de ceux qui étaient novices dans la voie de Dieu ou le désir de la perfection. Depuis longtemps, le comte Guy d'Albon lui exprimait l'attrait intérieur qui l'appelait vers son institut. Mais une répugnance invincible et naturelle chez un grand seigneur accoutumé aux molles pelleteries, aux vêtements de soie, le retenait toujours. ”

“ Ainsi s'épanouissait dans le monde cette rose mystérieuse d'Hermon, transplantée au pied de nos montagnes, acclimatée dans nos vallées. Ainsi Cluny se montrait digne de ces regards que le ciel et la terre tenaient fixés sur lui : le ciel pour le bénir, la terre pour avoir part à ses bénédictions. Et ces bénédictions s'étendaient sur toute l'Europe, et jusqu'en Palestine avec les premières croisades.
L'état, par provinces, de la congrégation de Cluny n'occupe pas moins de quarante-sept colonnes-in-fp du Bibliotheca Cluniacensis (col. 1705 i à. 1752) . ”

“ Udalric s'arrête malheureusement sur le seuil de l'école, qu'il nomme plusieurs fois. Il ne nous introduit point dans ce sanctuaire si fécond d'où sont sortis tant de grands hommes. Il ne nous fait point assister aux leçons de ces maîtres habiles (scholastici) , dont les uns s'étaient formés dans le monastère et en continuaient les traditions, et dont les autres, tels que Gérard, écolâtre de Ratisbonne, Alger, écolâtre de Liège, accourus des meilleures écoles de l'Europe, sur la juste réputation de Cluny, étaient venus lui faire hommage de leurs talents et de leur expérience. ”

“ Saint Hugues, avec la même simplicité, lui demande de se soumettre huit jours seulement à la discipline régulière de Cluny, de se livrer, pendant ce temps, aux exercices et aux travaux habituels de ses frères, et d'ordonner ensuite tout ce qu'il voudrait 1. Admirable esprit de fraternité et de vraie tolérance qu'on vit souvent paraître dans la vie de notre saint, toujours également en garde contre l'exagération et le relâchement 2. ”

“ DOCUMENTS INÉDITS A la fin de la première partie de ce volume, j'ai consacré huit pages à la plus chère fondation de saint Hugues, à l'établissement monastique de Marcigny-surLoire, au diocèse d'Autun. Dans ces pages, comme ailleurs, j'indique les sources et je renvoie à des ouvrages imprimés et à des travaux demeurés manuscrits. Tout le monde peut consulter les premiers. Je veux enrichir cette nouvelle édition de mon Cluny au onzième siècle d'une partie des seconds, et les offrir pour la première fois au public lettré et studieux. ”

“ Ces bons religieux, pour toute ambition, demandaient en tête de leur œuvre un souvenir devant Dieu à ceux sous les yeux desquels elle pourrait passer. Albert, dans cette touchante note, nous apprend qu'il était venu de Trèves avec son père, nommé André, recevoir conjointement à Cluny l'habit monastique des mains de saint Hugues.
Il demande aussi un souvenir pour son père. Car la vraie religion, loin d'étouffer les sentiments de la nature, les élève et les perfectionne. ”

“ La description et le catalogue du trésor de Notre-Dame d'A vallon, donné à Cluny par Hugues, petit-fils du duc de Bourgogne Robert, nous ont été conservés par dom Luc d'Achery 1; on est étonné, en lisant cet acte authentique, de la richesse et de la variété des objets et vêtements employés dans les saints offices. L'or, l'argent et le vermeil 2 y brillent tour à tour. Un immense lustre, bronze, or et argent, en forme de couronne et d'un travail admirable 3, était suspendu au milieu du chœur de Cluny et s'éclairait à toutes les grandes solennités. ”

“ On conçoit que le péril était moins grand' dans un monastère comme Cluny, assez fort pour tenir tête aux puissants du siècle, et gouverné comme il l'était par des hommes incapables de céder à une considération humaine et de se prêter aux tristes calculs de la cupidité. Et pourtant, au douzième siècle, Pierre le Vénérable supprimera cet usage à Cluny même, en attendant que le concile général de Trente vienne l'interdire dans tout le monde catholique. ”