Maurice Demimuid

“ L'Eglise est toujours au fond
de tout, et la foi de l'Eglise est toujours ce qui décide de tout. Le pape et les évêques ne créent rien de ce que nous devons croire ; ils écoutent notre foi dans la respiration de notre âme, et, condamnant ceux qui se séparent de nous par une interprétation privée, ils nous rendent dans la solennité de leurs décrets la perpétuité et l'universalité de l'enseignement qui nous unit. Ils sont les infaillibles hérauts de ce que nous sommes, les gardiens du trésor dont le dépôt est nous tous, un écho de l'Esprit-Saint qui remplit nos poitrines ”

“ A son arrivée, il assemble tous les frères au chapitre, et leur adresse un discours plein d'onction, plein de larmes et de piété. Il leur dit avec quel filial empressement le prieur l'avait accueilli; il leur raconte sa maladie, sa confession, la fausse honte qui retint sur ses lèvres l'aveu d'une faute, sa vision, comment il fut accusé par les démons, défendu par l'ange, l'intervention de la Mère de miséricorde qui l'arracha des mains des démons, le rendit à la vie, et lui enjoignit de confesser le péché qu'il avait
dissimulé. ”

“ Le zèle et l'affection de Pierre-le-Vénérable ne s'en tenaient pas à ces regrets d'une séparation forcée, à des vœux stériles pour la victoire d'Innocent. Les occasions ne manquaient pas en France à qui voulait prêter au Pape une assistance effective. Toute une province, l'Aquitaine, était infectée par le schisme. Elle y avait été entraînée, à la suite de son maître, le duc Guillaume, par un évêque glorieux et intrigant, Gérard d'Angoulême, qui avait mis au service d'Anaclet les rancunes de son ambition déçue. ”

“ Ce qui arrive alors, je le tais, moins pour eux que pour moi, qui en rougis, et par respect pour le saint nom de notre Ordre. Errants, inconstants, légers, orgueilleux, ambitieux, avares, leur profession est la prévarication, leur stabilité le vagabondage, la conversion de leurs mœurs l'aversion de Dieu, leur obéissance l'indiscipline, leur cloître l'univers entier; ils n'ont d'autre Dieu que leur ventre, d'autre abbé que leur volonté propre, n'acceptent aucun joug et ne pratiquent pour toute mortification, que la recherche de tous les plaisirs de la chair (1) . ”

“ Il eut assez d'humilité pour demander pardon à l'abbé de Clairvaux, des torts qu'il pouvait avoir à son égard ; il n'en eut pas assez pour concéder que le génie n'est pas infaillible, et que le sien avait pu se tromper. En somme, s'il consentit à faire les premiers pas pour se rapprocher de saint Bernard et à se désister de tout recours à Rome, ce n'est pas, croyonsnous, qu'il regrettât les témérités de sa plume ou de sa parole : c'est qu'il ne se sentait plus la force de soutenir la lutte; et son voyage à Clairvaux, sa retraite à Cluny prouvent de sa part moins de repentir que de lassitude. ”

“ Où trouver, je ne dis pas les vertus, mais l'apparence des vertus monastiques : de l'humilité, de la charité, de la' pauvreté? Ils se disent moines ; les moines vivent solitaires et séparés du monde ; et ceuxci habitent, de corps et d'esprit, au milieu des foules et du tumulte. Ils prétendent mener la vie des apôtres, qui avaient tout mis en commun. Et c'est beaucoup si l'église, si le réfectoire, si le dortoir sont les mêmes pour tous; bien entendu qu'ils n'auront ni le même cœur pour prier à l'Eglise, ni le même ordinaire au réfectoire, ni des lits pareils au dortoir. ”

“ A sa vue, toute hésitation cessa; évêques, abbés, prieurs, désunis l'instant d'auparavant, n'ont plus qu'un sentiment, qu'un vœu; tous les suffrages se réunissent en faveur du prieur de Domène. Il n'y a qu'une voix pour le proclamer digne d'un tel honneur, lui à qui ne manque aucun mérite. N'est-il pas, disent-ils, de noble naissance, de mœurs éprouvées, d'une foi ardente, d'une religion sans tache, humble et doux, éminent en sagesse, zélé pour la discipline, adonné, dès l'âge le plus tendre, à tous les genres d'études? ”

“ L'abbé de Clairvaux représente éminemment la domination morale de l'Eglise ; il la montre intervenant presque en maîtresse dans les principales affaires de la société, dans les principaux événements de son histoire. Suger, abbé de Saint-Denys, est un ambassadeur, un ministre, un régent; c'est l'homme d'Eglise devenu homme d'Etat ; c'est le prêtre tout politique, Abélard, abbé de Saint-Gildas, c'est la science. L'abbé de Cluni, Pierre-le-Vénérable, semble personnifier, sous une forme auguste, la vie religieuse: il est l'idéal du moine. ”

“ Le zèle et l'amour de Mathieu pour les règles claustrales, le rendaient merveilleusement propre à remettre en honneur l'ordre et la discipline, dans l'intérieur de l'abbaye. Il fut chargé de ce soin. Habituée à travailler la vigne du Christ, sa main vigoureuse s'attaquait à tous les abus. Dans le boire, dans le manger, il fallut renoncer au superflu ; il fallut se retrancher toutes les aises, dont la plupart s'étaient fait une douce habitude. Cependant, au bout de peu de temps, Mathieu, qui, en venant à Cluny, avait gardé le titre de prieur de Saint-Martin des Champs, fut renvoyé à Paris. ”

“ Elle a conservé le nom de l'abbé de Cluny, tandis qu'elle laissait tomber dans l'oubli celui de ses frères, parmi lesquels on compte pourtant de hauts dignitaires ecclésiastiques, un abbé de Vézelay, un abbé de la Chaise-Dieu, un archevêque de Lyon. Mais aucun d'eux n'a eu, de son temps, l'influence de Pierre ; aucun n'a même approché de la réputation de savoir et de sainteté, qu'il semble s'être acquise dès l'enfance, car, tout jeune encore, il voit venir à lui les distinctions, les honneurs du cloître. ”

“ Il n'y avait pas de couvent, pas de diocèse, qui ne fût partagé en deux camps. Vous voyiez de tout côté aux prises deux abbés, deux évêques, dont l'un s'attachait à Pierre Anaclet, dont l'autre favorisait Grégoire Innocent. Dans une si profonde scission, l'anathème était à craindre et l'on pouvait difficilement l'éviter, car les adversaires, emportés par l'ardeur de la lutte, ne se faisaient pas faute de s'excommunier mutuellement, eux et leurs partisans. Ainsi chacun cherche ce qu'il doit faire, et dans l'impossibilité de savoir où se fixer, il invoque la colère de Dieu contre son rival (1) . ”

“ Les murs qui étaient une abbaye sont devenus des cavernes, et les capuchons sont des sacs pleins de mauvaise farine. Mais la plus lourde usure ne se soulève pas contre la volonté de Dieu, autant que le fait le fruit des richesses, qui rend le cœur des moines si insensé. Tout ce que l'Eglise épargne est à ceux qui demandent au nom de Dieu et non à des parents ni à d'autres plus infâmes. La chair des mortels est si délicate, qu'une bonne institution ne dure pas depuis la naissance du chêne jusqu'à la formation du gland. ”

“ Pourquoi tromper comme les poètes, et vous tromper vousmême comme les philosophes? Folie que tout cela! soit dit sans vous blesser, vous ; car pour la philosophie, je m'en mets peu en peine. Oui folie! car c'est un vrai philosophe qui a dit : « Dieu a convaincu de folie la sagesse du monde. »
(I Gor., i, 20) . Courez donc, mon fils, où vous appelle le divin Maître, où se cueille l'unique fruit de toute la philosophie, la béatitude du royaume des cieux, que vous ne
pouvez mériter que par la véritable pauvreté de l'esprit. ”

“ La nuit vint : son repos, plus efficace que tous les discours, calma un peu la violence de mon chagrin. Le matin, je montai à l'autel, je recommandai sa chère âme à notre pieux Rédempteur; et, joignant à la salutaire victime le sacrifice démon cœur brisé, j'appelai sur ses fautes le pardon de la divine clémence. J'avais pour compagnons de voyage des hommes respectables par leur mérite et leur dignité, des prélats, des abbés, des moines et des clercs d'une grande vertu, et parmi les premiers, l'archevêque de Reims, celui de Rouen, les évêques de Troyes, de Coutances, de Séez. ”

“ Comme il arrive toujours dans l'Eglise de Dieu, où la sève de la sainteté ne peut entièrement s'épuiser, où elle ne se renouvelle jamais avec plus d'abondance que lorsqu'elle semble au moment de tarir, le douzième siècle était à la fois, pour l'ordre monastique, un siècle de relâchement et de réforme. « Dans tout l'Occident, écrivait Pierre lui-même, dans notre France surtout, des asiles s'élèvent chaque jour en l'honneur de la religion, les uns où naissent des ordres inconnus, les autres où se rajeunissent les anciens (3) . » ”

“ Entrez donc dans la voie de la pauvreté, de la pauvreté spirituelle, qui consiste dans la pratique de l'humilité plutôt que dans le dépouillement des biens de la terre.
Vous serez alors un vrai philosophe du Christ, lorsque vous tiendrez pour insensée toute la sagesse du monde, lorsque vous aurez obéi à l'apôtre qui vous dit : Soyez insensé si vous voulez être sage ; lorsque vous ne tirerez plus vanité des subtilités de la logique, des recherches oiseuses de la physique ; lorsque vous n'aurez plus à cœur qu'une science : Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié. ”

“ La communauté clunisienne, par sa piété, sa discipline, son austérité, le nombre de ses frères, leur fidélité à tous les devoirs de notre état est, j'ose l'affirmer, la plus célèbre du monde. Là, des foules innombrables, rejetant le fardeau des soucis terrestres, se soumettent au joug aimable du Christ. Toutes les professions, tous les rangs, tous les ordres y ont échangé le luxe et le faste du siècle contre notre humble et pauvre existence. ”

“ Et il semble envelopper dans cette accusation l'évèque de Luna lui-même. Celuici paraît toutefois avoir eu à se reprocher plus de faiblesse que de mauvais vouloir, et l'on dirait que sa conduite a été moins odieuse que ridicule, quand on voit l'abbé de Cluny quitter, en la dénonçant, le ton de l'indignation et de la douleur, pour celui du persiflage. « L'évèque de Luna, dit-il, nous est à peine apparu, et a subi tout à coup une éclipse de lune ; nous avions cru qu'il nous luirait durant tout le voyage ; c'est tout au plus si nous avons joui de sa société l'espace d'une lieue (1) . » ”

“ L'ange donne son glaive : Où veux-tu maintenant que nous allions? dit-il. — En enfer; la vision du paradis me sera plus agréable ensuite. Les voilà en enfer. Ils voient des chrétiens, au milieu desAmorrhéens, des Moabites, des Arabes, des Philistins. Là se trouvaient Pharaon, Nabuchodonosor et Holopherne : Pourquoi les chrétiens sont-ils damnés? demanda Josué.
- Tu ne le sais pas? dit l'ange; c'est pour avoir cru au fils de Marie, pour n'avoir pas observé la loi de Moïse, et surtout pour n'avoir pas cru au Talmud. ”

“ Pierrele-Vénérable aurait pu tenir le même langage. C'est le propre des âmes sensibles en qui domine l'amour divin, de mettre au premier rang de leurs affections pieuses le culte de l'Eucharistie et le culte de la Vierge Marie. L'abbé de Cluny n'a point séparé ces deux dévotions. Défenseur de la pureté du dogme en ce qui touche au sacrement de l'autel, il mérite d'être compté parmi les champions les plus dévoués de la Reine du Ciel. ”

“ Défendez-vous de l'appât du gain, à la vue des dépouilles de l'ennemi, de peur qu'on ne dise qu'un serviteur de Dieu, oublieux des âmes qui lui étaient confiées, a pris pour guide l'avarice au lieu de la dévotion. Fermez aussi votre cœur à l'amour de la vaine gloire, de peur qu'un moine et un abbé ne finisse par agir et par combattre comme un soldat, au mépris de sa vocation et du caractère dont il est revêtu (1) . ”

“ « Lorsque le prêtre vous présente le crucifix, ajoute Pierre-le-Vénérable dans le commentaire de ses constitutions, il ne dit pas : « Voici l'or, l'argent de la croix ; » mais ; « Voici le bois de la croix, où le salut du monde a été attaché ; adorez-le. » Ce n'est pas sur l'or, sur l'argent, mais sur le bois que JésusChrist a expiré. Je n'ai pourtant pas en pensée de condamner, de proscrire les croix d'or ou d'argent : elles servent à honorer Dieu, et le culte catholique les a toujours adoptées. L'éclat du métal peut frapper l'esprit des simples, et augmenter leur vénération pour la croix ”

“ Elle comptait malheureusement plus d'un membre qui n'avait pas su allier l'humilité à l'austérité, ni s'élever à cette impartialité si chrétienne qui reconnaît, dans les différentes branches de la grande famille cénobitique, des applications diverses d'une même loi de perfection. Bernard s'attaque à un esprit de corps si excessif et si étroit : « Il y en a dans notre Ordre, dit-il, qui ont oublié cette parole : « Ne jugez point, jusqu'à ce que le Seigneur soit venu, qui éclairera les ténèbres et ce qu'elles recèlent, qui manifestera les coeurs et leurs pensées. » ”

“ La foi, dit le P. Lacordaire, est au corps de l'Eglise ce que le sang est au corps de l'homme. Le corps de l'homme a bien une tête comme l'Eglise a un chef; mais la tête vit du sang que le cœur lui envoie, et le chef de l'Eglise vit de la foi qu'il a puisée dans son baptême, lorsqu'il n'était encore qu'un étranger dans le royaume de Dieu. ”

“ Ces paroles que Dieu adressait aux trois disciples de l'Evangile, Pierre les adresse aux religieux qu'il exhorte ; « Autrefois, leur dit-il, vous avez écouté le serpent et vous avez perdu le paradis; écoutez maintenant le Sauveur et acquérez le ciel. Vous avez écouté l'ennemi et vous vous êtes exposés à la mort; écoutez l'auteur de la vie et revenez à la vie. Vous avez cru celui qui vous trompait en vous promettant la divinité, croyez maintenant celui qui vous donnera la félicité qu'il vous promet (2) . » ”

“ L'ange le mit sur le mur. Josué plonge ses regards dans l'intérieur du paradis ; il voit les patriarches, les prophètes, toutes les saintes âmes qui, pendant leur vie, ont fait la volonté de Dieu. Au milieu des élus, la fille de Pharaon était assise sur un trône d'honneur. Josué demande ce qui lui a mérité cette distinction, quelle vertu, quelle bonne œuvre ? C'est, répond l'ange,
qu'elle a sauvé Moïse de la mort, qu'elle l'a élevé et fait instruire dans la sagesse des Egyptiens. ”

“ Ils convinrent ensemble, à l'insu de Pierre-Maurice, que, dès qu'elle serait libre par la mort ou par le consentement de celui-ci, elle se ferait religieuse et se rendrait à Fontevrault. Mais voici qu'au bout de quelques jours, elle ne peut plus porter son secret ; elle va trouver son mari, lui révèle tout, lui ouvre son cœur, et lui représentant avec force les horreurs de la damnation éternelle, l'anime au désir des joies du ciel, lui prêche le mépris des illusions du monde, et le conjure de s'y dérober au plus vite. ”