Jean-Marie Dargaud

“ Le manuscrit d'Alfred est un manuscrit latin qui lui servit pour sa traduction de Paulus Orosius. Ce manuscrit fut à Alfred-le-Grand ; ses yeux l'ont vu, ses mains l'ont touché, et cette grande relique fut toujours respectée à l'égal de la Vie de Charlemagne.
Comment il nous arriva, le voici : Le monde entier connaît l'étroite amitié qui unissait le frère du roi d'Angleterre, l'archevêque de Winchester, à notre illustre abbé Pierre-le-Vénérable. ”

“ En face de tant de décombres, de ces débris de pierres, de moines, de livres et de siècles, je me suis incliné devant Dieu, dont les œuvres subsistent et se renouvellent éternellement quand meurent toutes les œuvres de l'homme. Il n'y a là plus d'abbaye, plus de gigantesque église romane , à peine un vieux clocher qui penche, une chapelle qui s'atraisse ”

“ Le terrible squelette armé de sa faux, et d'un rire plus tranchant que sa faux, vient prier à la danse fatale, avec mille poses et mille contorsions burlesques, tous les rangs, tous les âges, tous les sexes, depuis le pape et l'empereur jusqu'au bûcheron , depuis la reine et la princesse jusqu'à la bergère que son chien défend en vain. ”

“ Au milieu d'une bibliothèque toute pleine des grandes collections ecclésiastiques et classiques, on distinguait plusieurs livres dont on voudrait retrouver les traces au prix de mille peines : le premier livre de la Genèse avec des notes autographes de saint Augustin; le Psautier de saint Jean-Chrysostôme; plusieurs manuscrits d'Abeilard et de Pierre-le-Vénérable ; quelques sermons de saint Bernard, une Vie de Charlemagne, par Alcuin ; et le manuscrit latin sur lequel le roi Alfred avait traduit l'Histoire de Paul Orose. ”

“ Partout on aperçoit Satan comme l'ombre de l'Éternel, et le symbolique serpent apparaît sous toutes ces fleurs de l'art et de la religion. Notre instinct moqueur s'égaie en grotesques figures dans ces riches vignettes, comme dans les bas-reliefs des cathédrales, au cœur même de nos instincts les plus sérieux, les plus sévères, les plus sacrés. ”

“ Semur est le berceau de saint Hugues, le noble fondateur de l'église de Cluny. Je ne pouvais manquer, suivant une tradition secrète, de trouver des papiers inestimables dans une boite de fer-blanc scellée de sept sceaux , conservée depuis des siècles et tombée en la possession des héritiers d'un ancien curé de Semur. Cette boite a été ouverte; elle ne contient rien de très précieux et surtout rien de relatif à saint Hugues et à Cluny. ”

“ Dieu ne saurait suffire ; il faut l'homme à l'homme.
Peu à peu les anachorètes rapprochèrent leurs huttes les unes des autres; et, cédant enfin à l'irrésistible attrait de la sociabilité, ils passèrent de leurs grottes sauvages dans les cellules d'une maison commune. Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres ii unum (1) !
Le monastère fut ainsi fondé.
Les moines se multiplièrent et furent bientôt innombrables. Ils couvrirent de leurs milices tout l'univers. Dès lors ils sentirent le besoin d'une constitution qui maintint l'ordre parmi eux et qui les sauvât de l'anarchie. ”

“ Toujours à la même chose que vous n'avez pas vue, et dont vous ne verrez jamais la pareille, à l'abbaye de Cluny. L'édifice a été démoli, les moines ont été dispersés, puis ils sont morts.
Il n'y a plus que moi. Je survis aux pierres et aux moines. ”

“ J'aurais été heureux de retrouver deux lettres de ce grand pape qui était un si grand homme, j'aurais été heureux de les offrir au ministre , son éloquent historien.
A Charolles, décembre.
Je n'avais pas trouvé à Marcigny, à Autun, ni à SaintGratien les lettres de Grégoire VII, je n'ai pas trouvé non plus ici les sermons de saint Bernard.
L'année prochaine peut-être les trouverai-je. Les possesseurs de manuscrit sont méfiants; leur premier mouvement est presque toujours ombrageux, le second mouvement est quelquefois confiant et sympathique. ”

“ A Cluny et à Mâcon, octobre et novembre.
Tout ce qui reste de l'immense abbaye peut se diviser en trois classifications : les cartulaires, les livres, les manuscrits. J'en ai fait dresser la liste, et, en quelque sorte, le catalogue, en m'aidant des travaux antérieurs de M. Chavot, jurisconsulte distingué que la presse vient d'enlever à l'érudition.
Les cartulaires qui embrassent une étendue de quatre
siècles, du commencement du dixième à la fin du treizième, exigeraient à eux seuls un labeur de plus d'une année. ”

“ Charles-le-Simple donna l'un de ces manuscrits à Guillaume, duc d'Acquitaine, notre fondateur. Le bon duc, en instituant notre maison, offrit le royal présent à Bernon, notre premier abbé ; et voilà comment le livred'Alcuin fut le plus ancien de l'abbaye. Dans les guerres religieuses, nous eùmes l'heureuse idée de le soustraire à la cupidité de nos ennemis en le cachant sous ce faux titre : Somme de saint Thomas. Ce titre lui est resté, et c'est dans sa reliure d'emprunt qu'on le retrouvera, n'en doutez point.
Et le manuscrit d'Alfred ? ”

“ Ce manuscrit d'Alfred est le plus ancien P. Orose que possède la Bibliothèque royale. Elle vient de l'acquérir.
fleurs et tous ces fruits où l'artiste catholique se complait, montrent assez que le règne de l'esprit est passé. Les habitudes ascétiques ne sont plus dans les cloîtres; le moine est devenu sybarite.
Voici, mon cher ami, l'histoire de ce manuscrit et toutes ses fortunes. Il était au cardinal de Bouillon, neveu de Turenne et abbé de Cluny. Le cardinal de Bouillon était le plus fastueux des grands seigneurs de l'église. ”

“ J'ai dû poursuivre sans cesse mes recherches d'érudition. Je n'allais pas chasser aux émotions ou aux idées, mais aux manuscrits.
Vous le savez, l'Orient est la patrie des origines. Tout vient de là t races, langues, religions, poésies, institutions.
L'Orient commence la tradition ; l'Occident la reçoit, la transforme, l'achève.
La vie monastique est née en Orient comme tout le reste.
Dans l'Inde, il y eut des moines; il y eut des moines dans la Judée. ”

“ En général, ils sont dépareillés et de peu de valeur. Presque toutes les vignettes ont été coupées par les élèves de l'ancien collège, et par un fonctionnaire de l'empire qui, sous le prétexte de mettre en ordre la bibliothèque, l'a dilapidée et mutilée. ”