Duché de Milan

“ Prospero. Pour supprimer toute distance entre ce rôle qu’il joue et celui dont il joue le rôle, il faut qu’il devienne réellement duc de Milan. Pour moi, pauvre homme, ma bibliothèque était un assez grand duché. Il me juge désormais inhabile à toute royauté temporelle : il se ligue avec le roi de Naples, et (tant il était altéré du pouvoir !) il consent à lui payer un tribut annuel, à lui faire hommage, à soumettre sa couronne ducale à la couronne royale ; et mon duché (hélas ! pauvre Milan) , qui jusque-là n’avait jamais courbé la tête, il le condamne au plus honteux abaissement. ”

“ Ville du Duché de Milan, située sur le Pô, & capitale du Crémonois. Crémone est une Ville très ancienne. On croit qu’elle fut fondée par les Gaulois Senonois l’an de Rome 445. Aujourd’hui c’est un Evêché suffragant de Milan. ”

“ Ils demandèrent donc que l’état de Milan fût laissé en dépôt au souverain pontife, que les impériaux évacuassent la citadelle de Milan et la forteresse de Pizzighitone, ainsi que les villes d’Alexandrie, de Como, de Pavie, de Lodi, de Crémone, et se retirassent dans le royaume de Naples, tandis que les troupes françaises repasseraient les Alpes. Le pape, entre les mains duquel serait remis le duché, conclurait une ligue armée avec les Vénitiens et les Florentins pour assurer le repos de la péninsule et protéger le royaume de Naples. ”

“ Milanez propre, (Géog.) petit pays d’Italie dans l’état, ou duché de Milan, dont il prend son nom. Il est situé au milieu de ce duché, entre le Comasque au nord, le Lodésan à l’orient, le Pavese au midi, & le Novarese à l’ouest. Ses principaux lieux sont Milan, capitale de tout le duché, les bourgs de Marignano, de Agnadée, & de Cassano. ”

“ Cependant peu-à-peu tous les petits états disparurent devant la puissance prépondérante de Milan et de Venise, qui devinrent les capitales de l’Italie en-deçà du Pô. Milan, jusqu’à la perte de son indépendance, continua à réunir un grand nombre d’hommes célèbres ; et, lorsque François Ier envahit la Lombardie, il considéra comme un des plus beaux fruits de sa victoire, la possession de Léonard de Vinci, qui demeurait alors à la cour du duc de Milan. ”

“ En attendant de nouvelles révolutions, ils réparent leur échec par les profits du commerce et se contentent de l'indépendance qu'on leur laisse dans les plaisirs.
Les autres places de Milan sont étroites, irrégulières, peu dignes d'une capitale, sans excepter celle du Dôme, qui, malgré quelques améliorations récentes, presse encore l'édifice et ne permet pas à l'œil d'en bien saisir tout l'ensemble. Le Dôme est la gloire de Milan, et, après Saint-Pierre de Rome, la plus belle église du monde. En la voyant, l'empereur Joseph II s'écria que c'était une montagne d'or transformée en marbre. ”

“ Milan a dévasté ses jardins et dépouillé ses parterres ; un tapis parfumé couvre les dalles de la cité lombarde. A toutes les fenêtres à tous les balcons, branches vertes, couronnes tressées, fleurs effeuillées dans des corbeilles, que tiennent entre leurs mains les jeunes Milanaises, comme pour les processions de la Fête-Dieu. A un moment, le cheval de l'Empereur et celui du Roi, devenus le point de mire de tous les projectiles fleuris, se cabrent; et les souverains font signe aux belles Milanaises de mettre un peu de modération dans les transports de leur allégresse et de leur enthousiasme. ”

“ Chacune de ces petites républiques ne trouvait de prix à la liberté qu'autant qu'elle lui donnait les moyens de subjuguer ses voisines. La ville de Milan surtout se crut appelée par sa richesse, et par le courage guerrier qui animait sa nombreuse population, à renouveler au milieu de la Lombardie l'exemple de l'ancienne Rome préludant, par la conquête du Latium, à celle de l'Italie et finissant par s'arroger enfin l'empire du monde. Lodi et Côme avaient déjà succombé à l'ambition des Milanais ; Pavie et Crémone luttaient encore. ”

“ Mais la rivalité entre les villes égales en puissance et jalouses de leur grandeur, devint bientôt un élément de discordes et de guerres intestines. Ce fut ainsi que Milan, à titre de plus ancien archevêché de toute la Lombardie, et Pavie, comme ancienne capitale des rois lombards, se disputèrent longtemps la prééminence. A cette rivalité sanglante succéda celle de Milan avec Côme et Crémone. Bientôt les Milanais, excités par leur archevêque, se crurent assez forts pour braver l'empereur Conrad II (1036) . ”

“ Non, il faut que l'armée du roi arrive à Turin, marche droit à Milan; le pays est neuf et rempli de vivres. De là il faut, avec la même diligence, marcher au pied des montagnes des Alpes et empêcher l'entrée des troupes de l'empereur en Italie. Vous avez derrière vous l'État de Parme, Plaisance, place sur le Pô, et vous faites le siège du château de Milan en pantoufles. ”

“ Aux termes de ce traité, Milan aiderait Frédéric à défendre tous ses droits en Lombardie, dans les Marches, la Romagne et spécialement sur « les terres de la comtesse Mathilde » ; elle assisterait l’empereur dans sa lutte avec Crémone. Mais l’archevêque de Milan n’avait pas suivi l’évolution de sa ville natale ; sa famille avait eu beaucoup à souffrir des événements de 1162, et l’archevêque en gardait le souvenir. Urbain III conserverait à l’endroit de l’empereur un peu de cette rancune. ”

“ Ingenia & mores loeti.
Il est du moins certain que Milan a été regardée comme la métropole d’Italie par rapport aux affaires ecclésiastiques. Trajan y fit bâtir un palais ; Hadrien, les Antonins, sur-tout Théodose & Constantin, y séjournerent long-tems. Théodoric, roi des Goths, & Pepin, roi d’Italie, y moururent. Saint Grégoire pape, donna à l’archevêque de Milan la prérogative de consacrer les rois d’Italie. Enfin Milan avoit tous les édifices publics des grandes villes, une arène, un théâtre où l’on représentoit des comédies ”

“ Celui-ci refuse d'abord toute espèce de propositions ; puis , après des réflexions plus mûres , il cède et abandonne les alliés. Il n'y avait là ni caprice de légèreté, ni calcul d'ambition. Si le duc a changé de politique, c'est que les circonstances ne sont plus les mêmes. Tandis que Milan menaçait l'indépendance de l'Italie, il a prêté à la ligue ses troupes et son bras. Maintenant que les hostilités n'auraient pas d'autre but que de donner à la péninsule un autre maître, encore plus redoutable, dans la
république de Venise, il se retire. ”

“ Toutes les dames de Milan étaient présentes et la princesse de Bisignano, de même que toute la baronnie et la noblesse de France et les grands seigneurs d’Italie, le duc de Savoie, les marquis de Mantoue et de Montferrat et tous les gouverneurs des villes du Milanais et les ambassadeurs de toutes les puissances d’Italie. Les seigneurs français sont si nombreux qu’il serait impossible de les nommer tous. ”

“ Enfin la noblesse de Milan était fort éclairée. Elle comptait dans son sein les Beccaria, les Verri, les Melzi, et cent autres moins célèbres, mais aussi instruits. Le peuple milanais est naturellement bon, et l’armée en eut une preuve singulière dans ce premier moment : beaucoup de curés de campagne fraternisèrent avec les soldats. Dès le lendemain ils furent sévèrement réprimandés par leurs chefs.
En mai 1796, lors de l’entrée des Français, la population de Milan ne s’élevait guère à plus de cent vingt mille habitans. ”

“ On ne sait, en somme, qu’une partie de la vérité ; mais ce qu’on en sait est de nature à inspirer de vives inquiétudes. La ville qui paraît avoir été le plus éprouvée par l’émeute d’abord, et ensuite par sa répression, est Milan, la capitale de la Lombardie, et l’une des cités les plus opulentes de la péninsule. ”

“ Quelles qu'aient été les magnificences du couronnement de la reine d'Angleterre, je ne crois pas qu'elles puissent être comparées à la splendeur et à la majesté de celui de Milan. Il est vrai qu'au sacre de l'empereur d'Autriche, la religion catholique avec toute sa pompe et ses pieuses inspirations, ajoutait ses saintes grandeurs aux grandeurs de là terre , et que la superbe cathédrale de Milan étendait ses bras, comme un cadre immense, autour de cette belle cérémonie. ”

“ Il n'y a rien là qui nous surprenne : le grand archevêque de Milan a souvent retracé aux yeux de son peuple les combats des saints martyrs, afin d'allumer dans les âmes le zèle de ces vaillants soldats de Jésus-Christ; pourquoi, soit à l'aide des noies qu'on avait laissées, soit en développant le texte primitif, n'aurait-il pas fait aussi l'histoire d'un héros qui par sa mère lirait son origine de la ville, de Milan? Le style, continue le même critique, ne s'éloigne guère de l'élégance et de la gravité de celui de saint Ambroise. ”

“ La peinture des merveilleuses campagnes qui entourent Milan revient à chaque instant dans tous ses ouvrages, et toujours il trouve de nouvelles collines mollement ondulées à nous décrire, de nouveaux horizons resplendissans de soleil à nous faire admirer. Il est si heureux, si fier de la beauté royale de ce pays dont il nous fait les honneurs, que nous l’écoutons toujours avec plaisir, presque avec envie, sans songer qu’il se répète. ”

“ « La mort pour la liberté est le premier des biens après la liberté ! » disaient les habitants. Milan brava deux ans les armes de l'empereur, mais aussi la colère de Frédéric fut terrible. Il abandonna Milan à toute la brutalité, à toute l'avidité de ses soldats ainsi qu'à la jalousie des villes voisines ”

“ Nous nous dirigeons à toute vitesse dans la direction de Milan, capitale de l'ancienne Lombardie, ville magnifique, dont la cathédrale gothique, connue sous le nom de Dôme de Milan, est l'un des plus vastes et des plus splendides temples de la chrétienté. Le théâtre Della Scala est aussi l'un des plus beaux du monde. La population milanaise dépasse trois cent vingt mille habitants. ”

“ La population milanaise s’était préparée également à saluer notre arrivée par des témoignages de sympathie auxquels le gouvernement provisoire jugea prudent de s’associer. Mes deux cents volontaires étaient, après les soldats piémontais, les premiers Italiens venus en Lombardie pour prendre part à ce que l’on appelait alors la croisade et la guerre sainte. La présence à Milan du premier corps de volontaires napolitains semblait garantir que la guerre contre l’Autriche allait devenir une guerre italienne, au lieu d’être une guerre lombardo-piémontaise. ”

“ Sous le règne de Napoléon, les sciences et les lettres furent puissamment encouragées en Lombardie. Milan, capitale alors d’un royaume de huit millions d’habitans, avec une cour brillante, offrant mille moyens de faire fortune, attirait dans son sein tout ce qu’il y avait de plus distingué entre les Alpes et les Appennins. Quelques savans devenus tout puissans, comme Paradisi et Aldini, protégeaient efficacement les jeunes gens qui suivaient la carrière littéraire ou scientifique. ”

“ Son penchant a la profusion avait fait dire à Louis xii : Oh! nous travaillons en vain, ce gros garçon gâtera tout. Avec le titre de roi France, François lU avait pris celui de duc de Milan. Il commença son règne par diriger une armée en Italie pour faire la conquête du Milannais. Il livra la bataille de Marignan , le 13 octobre 1515, sur les quatre heures du soir, a une lieue de Milan. ”

“ L'habitant de Pavie, de Lodi, de Crémone , de Bergame, estaussi étranger pour lui qu'un Français. Les villes du royaume d'Italie voyaient d'un œil jaloux que Milan en fût la capitale, et qu'elle aspirât l'or des autres provinces. Milan ne pouvait supportér que des sujets de Venise, de Vérone, de Modène, de Bologne, etc., occupassent les premiers emplois. On ne doit nullement craindre chez les Italiens ceux qu'on appelle les
indépendans, parce qu'ils manquent d'énergie. ”

“ Ce que j’ai vu et entendu dans d’autres parties de l’Italie m’a prouvé et m’autorise à dire que ce n’est pas seulement à Milan que l’on trouve cette heureuse disposition des esprits, et que là est vraiment le trait caractéristique du génie national. Aussi doit-on beaucoup espérer d’une société qui montre tant de sagesse. ”

“ Les Milanais dis- persés et les villes de Vérone, Vicence , Trévise, Padoue, Crémone, Brescia, Bergame, Mantoue, Ferrare, Bologne, Modène, Reggio, Parme et Plaisance y entrèrent. Les confédérés s'engagèrent à défendre leur liberté contre l'empereur et ses officiers, sauf la fidélité qu'ils lui devaient, et à ramener les Milanais dans leur ville. Peu après, Milan fut rebâtie et fortifiée. La ville de Lodi fut forcée d'accéder à la ligue lombarde. Le roi d'Aragon, comte de Barcelone, enlève au comle de Toulouse la Provence, sur laquelle il possède un droit de famille. ”

“ Milan, éloignée de trois lieues de Marignan, est
par son importance, par sa population, la quatrième
ville de l'Italie; elle est située dans la plaine de
Lombardie, et peuplée d'environ cent vingt mille
âmes. On croit qu'elle fut fondée par les Gaulois-
Cénomans qui passèrent du Maine en Italie six cents
ans avant Jésus-Christ. Elle fut saccagée et détruite
deux fois par les Ostrogoths et par Frédéric Barbe-
Rousse. Elle se rétablit ensuite pour devenir presque
continuellement le théâtre de la guerre. ”

“ Notre voisin, c'est le duc de Milan, c'est celui-là qui doit être l'objet de notre attention; parce qu'en moins d'un jour on arrive de nos villes de Vérone et de Crémone à une place importante qui est à lui, à Brescia. Gênes, qu'il gouverne, est redoutable sur mer, elle pourrait nous nuire. Il faut donc nous maintenir en bonne harmonie avec lui. Si les Génois nous attaquent, nous aurons (p. 300) pour nous la justice, et nous saurons combattre eux et le duc. Les montagnes du Véronais sont un rempart contre le seigneur de Milan. ”