Charles-Alexandre de Artois

“ Donc commençons par raconter le drame de M. Armand d'Artois comme s'il n'avait jamais existé de roman de M. ALexandre Dumas fils portant le même titre et traitant — ou à peu près — le même sujet.
Le rideau se lève sur l'atelier du statuaire Ritz, fabricant de bustes pour femmes du monde, officier de la Légion d'honneur et membre de l'Institut, « pompier » en un mot, pour employer l'argot des rapins, un fort brave homme, aimé de tous ses élèves et adoré d'un
certain Pierre Clemenceau, l'auteur de la Claudia, qui a eu la grande médaille au dernier Salon. ”

“ Il envoya à toutes les extrémités de son royaume des princes de sa famille , il voulut que du moins ils se fissent voir et réveillassent d'anciens souvenirs, il leur fit la leçon , les façonna à leur rôle , et le comte d'Artois ainsi que les deux fils quittèrent la terre d'exil pour rentrer en vainqueurs dans cette France qui les avait honteusement chassés. Beau cortège pour un roi rentrant parmi son peuple, cortège tout à fait digne de la légitimité que celui que firent au comte d'Artois les Cosaques et les Prussiens. ”

“ Oui, sans doute, elle a été plus modérée, mais aussi plus facile : autre chose c'est de combattre sept à huit mille Suisses et gardes royaux , et autre chose c'est de, vaincre un million d'ennemis.
Le comte d'Artois transporta son insignifiance en Angleterre. L'histoire garde le silence sur son compte, bien que les Vendéens appelassent de toutes leurs forces un Bourbon à leur tête. Il y vint; mais cependant lorsqu'on se battait à Quiberon, il se tint coi à l'Ile-Dieu, attendant la victoire pour se livrer à toute la fougue de sa valeur, et tomber comme un foudre sur le continent. ”

“ Nous y sommes allés et nous l’avons trouvé en colère contre tous les Français qui s’étaient emparés de tous les appartemens de la maison Duc et y faisaient un vacarme épouvantable. En sorte qu’on avait été obligé de clouer la porte des appartemens de Mme d’Artois et des enfans, afin qu’ils ne s’en emparassent pas. Il y en a un nombre infini et aucun qui veuille s’en aller ; mais, de gré ou de force, on en fera bien partir plus de la moitié.
Le comte d’Artois fut reçu avec tous les honneurs officiels et toutes les prérogatives dus au frère du roi de France et au gendre du roi de Sardaigne. ”

“ Or, pendant les neuf années qui venaient de s'écouler, quel rôle joua le comte d'Artois, à la cour de France? Un rôle tout-à-fait nul. Louis qui connaissait parfaitement son frère , et qui savait son incurrable incapacité, ne l'admettait en rien dans le gouvernement des affaires. Quand le futur souverain voulait donner son avis qu'on ne lui demandait pas, sa Majesté, qui n'était pas de bonne humeur tous les jours, envoyait promener son auguste frère; et comme la chose arrivait: très-fréquemment, c'est à force de se promener ainsi que son altesse royale prit la passion de la chasse. ”

“ A l'époque la plus reculée de l'histoire du pays d'Artois, les caractères historiques n'ont pas manqué, les historiens sont restés à l'écart. Il en est résulté que bientôt des ténèbres épaisses ont enveloppé de leur ombre beaucoup de faits bien dignes de voir la lumière. C'est à cette pénurie de relations fidèles qu'il faut attribuer l'ignorance dans laquelle nous sommes généralement touchant les hommes et les choses du pays que nous habitons. ”

“ Elle figure aussi avec l'autel de Wals, dans la bulle du pape Alexandre III, de l'année 1176. Ce monastère et le prieuré de Biencourt étaient les seuls décimateurs. (Pouillé de l'archid. f. 80) . En février 1278, le comte d'Artois confirme la vente faite par Jehan, chevalier, seigneur de Haravesnes, et Leurenche sa femme,à Henri Serevandel et à Paskain, sa femme,bourgeois d'Hesdin, de tout le terragequ'ils avaient au fief de Lesin, et qu'ils tiennent de Jacques chevalier, seigneur de Fillièvres. (Invent. ch. d'Artois, section A. 26.) ”

“ La fin du dix-septième siècle fut une période malheureuse pour les États d'Artois. Ils ont beau mettre en avant leurs privilèges, rappeler la capitulation d'Arras et les promesses de 1660; il faut qu'ils s'inclinent devant la volonté du grand roi. ”

“ Le recueil des décisions des assemblées générales ne contient pas seulement les résolutions des États ; on y trouve aussi des arrêts du conseil du roi, qui sont autant de réponses aux demandes de l'assemblée. On voit par ces pièces que, dans les premières années de l'administration française, Louis XIV a cru nécessaire de traiter avec ménagement la province qu'il venait de réunir à la couronne. Un arrêt du 9 août 1661 déclare l'Artois exempt de traites foraines (2) .
L'exemption de la gabelle et du sel est accordée aux habitants d'Artois. ”

“ Mais ce que je comprends aussi, et ce qu’il y a d’affreux, c’est que, chaque fois que Sa Majesté Charles II pensera à moi, il se dira: «Voilà un homme qui a cependant manqué me faire perdre ma couronne. Heureusement j’ai été généreux, grand, plein de présence d’esprit.» Voilà ce que dira de moi et de lui ce jeune gentilhomme au pourpoint noir très râpé, qui vint au château de Blois, son chapeau à la main, me demander si je voulais bien lui accorder entrée chez le roi de France.
— D’Artagnan! d’Artagnan! dit Athos en posant sa main sur l’épaule du mousquetaire, vous n’êtes pas juste. ”

“ Celle damoiselle s'entremettoit des choses à venir et jugeoit à regarder la phisionomie des gens, et à la fois disoit voir et à la fois mentoit. Elle avoit tant fait, par aucuns des familliers messire Robert d'Artois, 123 que elle emprist une forte chose à faire, si comme vous orrez. Il avoit un bourgeois à Arras qui avoit rente à vie sus le conte d'Artois, et en avoit lettres scellées du scelle conte d'Artois. Quant il fu trespassé, la damoiselle fist tant, par devers les hoirs dudit bourgeois, que elle eust celles lettres ”

“ Mais il y a des personnes fort habiles qui croyent que cette disposition de la coutume d'Artois ne doit avoir d'autre effet, que de faire partager noblement les biens du bâtard et de le rendre capable de posséder des fiefs, et que les bâtards des nobles d'Artois ne sont pas véritablement nobles par rapport au roi et à l'état ”

“ Premier rotrislre ancien f" '200.
point de terre en Artois , parce qu'on prit « en considération qu'il avait ci-devant rendu service à la noblesse du pays, » mais dorénavant aucun gentilhomme ne sera reçu, à moins » qu'il n'ait dans ce pays un village à clocher. » A la suite de cette concession toute personnelle, on supplia (1664) S. M. de vouloir bien prendre l'avis des Etats, avant d'accorder de semblables lettres et ”

“ Prévenu de l'arrivée de Robert d'Artois par Henri de Beaumont qui a pris les devants, Édouard III envoie quelques-uns de ses barons à la rencontre de son oncle qu'il reçoit avec magnificence. Robert d'Artois raconte ses malheurs, l'emprisonnement de ses deux fils Jean et Charles, la confiscation de ses biens, enfin son bannissement: il n'est plus nulle part en sûreté sur le continent; et il n'est ni comte de Hainaut ni duc de Brabant ni [marquis] de Namur qui consente à lui donner asile, par crainte du roi de France. ”

“ Charles Philippe de France (Comte d'Artois) , d'après le portrait original en possession de M. le comte François des Carts.
Gravé par Freschi, publié à Londres en 1804..
Charlet-Philippe de France, Monsieur, frère du Roi. Danlon pinx. Schiavonetti, se.
Appart. à M. Bihn.
Sir Richard Wallace. — Baudry del. Jacquemart se.
Appart. à M. de Cambis.
Charles-Philippe, comte d'Artois, né à Versailles le 9 octobre 1757. F. Bonneville del.
Appart. à M. E. Potin.
Belanger, célèbre architecte. Lettre a. s. ; 6 fructidor an III.
Sculpture. ”

“ Le comté d'Eu, qui était la première pairie laïque, fut érigé en pairie par lettres-patentes du mois d'Août 1458, enregistrées au parlement de Paris, le 18 Décembre de la même année.
Charles d'Artois mourut à Blangy, le 21 Juillet 1471L'effigie de Charles d'Artois, en habit de pair, et celle de sa première femme, sont en marbre , couchées sur une table de marbre noir. Elles sont d'un style très-gothique et grossièrement sculptées : ce mausolée était du côté de l'épître, opposé à celui de Philippe d'Artois. ”

“ Certes, s’il se fût agi d’une bonne distribution de coups d’épée, le mousquetaire eût compté sur son compagnon ; mais dans des délicatesses avec un roi, lorsque le peut-être d’un hasard malencontreux viendrait aider à la justification de Monck ou de Charles II, d’Artagnan connaissait assez Athos pour être sûr qu’il ferait la plus belle part à la loyauté du survivant, et se contenterait de verser force larmes sur la tombe du mort, quitte, si le mort était son ami, à composer ensuite son épitaphe avec les superlatifs les plus pompeux. ”

“ Ça, partons, mon ami, la promenade sera charmante : je veux, en passant, vous montrer la maison de M. Monk, qui m'a retiré chez lui : une belle maison, ma foi ! Etre général en Angleterre rapporte plus que d'être maréchal en France, savez-vous !
Athos se laissa emmener, tout triste de cette gaieté qu'affectait d'Artagnan. Toute la ville était dans l'allégresse; les deux amis se heurtaient à chaque moment contre des enthousiastes qui leur demandaient, dans leur ivresse, de crier Vive le bon roi Charles! D'Artagnan répondait par un grognement. et Athos par un sourire. ”

“ Elle fit venir de Vienne Gluck , son ancien maître , et appela d' Italie Piccini et Sacchini .
Le comte d' Artois était un des assidus de la reine . Plus d' un point de ressemblance dans le caractère devait naturellement les rapprocher . Le comte d' Artois avait une figure agréable ; il était bien fait , adroit aux exercices du corps , impétueux , recherché dans sa toilette , généreux , cheval eresque et ami du plaisir . Quant à Monsieur , depuis Louis XVIII , s' il était admis moins intimement que son frère , il n' en cherchait pas moins à plaire à sa souveraine . ”

“ On dit, dans un autre genre, du mal de Mer l’évêque d’Arras ; on le trouve incapable de donner de bons conseils. On croit généralement qu’il y a beaucoup d’inconvéniens à ce que le conseiller intime et celui qui a la confiance de M. le comte d’Artois soit un homme de plus de soixante ans et un prêtre. Ensuite, je vous dirai, madame, que M. le comte d’Artois ferait bien mieux de s’établir dans une campagne que de rester à Londres ”

“ A cette époque, l'Artois n'était pas entièrement conquis par les Français. Les villes d'Aire et de Saint-Omer appartenaient encore à l'Espagne qui devait les posséder jusqu'au traité de Nimègue (1678) .
Tous les membres des Etats n'avaient pas fait leur soumission au roi de France. Un certain nombre d'entre eux, dévoués à l'ancienne domination, vinrent tenir séance à Saint-Omer (21 octobre 16/jO) .
Cette assemblée se réunit au quartier des princes dans les murs de l'abbaye de Saint-Bertin (1) . ”

“ Nostre seigneur soit garde de vous. Escript a. le vU".
jour de septembre. CliARLYS.
Charles d'Artois, comte d'Eu , fut le seul des princes du sang qui ne conspira jamais contre Louis XI. C'était le descendant, à la sixième génération, de Robert d'Artois , frère de Saint-Louis.
Il mourut en 1471 , dans un âge très avancé ; et comme il ne laissait point d'cnfans, le roi se mit en possession de ses domaines.
devers eulx. Et tousiours nous faictes savoir des nouvelles qui surviendront. Et soyez certains que nous vous aurons en nostre especial recommandacion. ”

“ Philippe d'Artois fit la seconde expédition de Charles VI en Flandre; il escalada le premier les murailles de Bruckbourg, où il arbora les fleurs de lys. Compagnon d'aventures du duc de Bourbon en Afrique, 1390 (Voy. Louis II) , « il y fut toujours des premiers, dit Juvenal des Ursins,
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à faire son devoir et à donner courage aux autres. » A son retour, il se décida à une autre expédition lointaine. Sigismond, roi de Hongrie, accablé par les Turcs, implorait l'aide des princes chrétiens. Le comte d'Eu, devenu connétable, partit avec cinq cents chevaliers, 1394 ”

“ Les États, toujours convaincus que la moindre innovation dans un pays d'États pouvait avoir des suites dangereuses, s'opposèrent à l'exécution de plusieurs édits de la fin du règne de Louis XV, qui portaient atteinte aux priviléges de la province. Un édit détruisait toutes les élections des officiers municipaux et transformait leurs commissions en offices venaux. Les députés à la cour remontrèrent au gouvernement les droits dont les villes d'Artois avaient joui de tout temps et supplièrent le roi de les dispenser de l'exécution du nouvel édit (2) . ”

“ Lorsque, après la mort de Louis XVI, il se proclame régent, il confère au Comte d’Artois la lieutenance générale du royaume. Ils se tracent d’un commun accord les limites en lesquelles l’action de chacun d’eux devra s’exercer. Monsieur agira dans le Midi, de Lyon à Toulon, des Alpes aux Pyrénées. C’est à lui que les conspirateurs de ces contrées viendront demander des ordres. Le Comte d’Artois s’attribue les pays de l’Ouest, la Bretagne, la Vendée. Quand les Chouans solliciteront les secours du gouvernement britannique, ce sera par son entremise. ”

“ Les Artésiens heureux du séjour et du voyage que le Roi devait faire au milieu d'eux,, étaient heureux encore et fiers, en même temps, de pouvoir rappeller que CHARLES X avait été Comte d'Artois , et ce souvenir qu'ils retrouvent toujours dans leur coeur fut leur premier hommage au Roi.
Sur la route de Cassel à St-Orner, à une lieue et demie de cette dernière ville , un arc de triomphe avait été élevé près de la limite commune qui sépare la Flandre de l'Artois, le Département du Nord du Pas-de-Calais, l'arrondissement d'Hazebrouck de l'arrondissement de St-Orner. Ce monument proposé par Mr. ”

“ Il consacra à l'éducation de sa jeune famille les loisirs et les talents que la conscience de ses convictions politiques ne lui permettait pas de donner aux affaires publiques. Noble passe-temps que devait couronner le plus heureux succès. Mgr le comte d'Artois, Monsieur, frère du Roi, lieutenant-général du royaume, avait connu, avant la Révolution, M. le marquis de Beauffort, au contrat de mariage duquel il avait signé, à Versailles, le 29 janvier 1781; puis, en exil; et, en 1814, lors de son séjour à Nancy, ce Prince revit M. le marquis de Reauffort. ”