Mal de mer

“ A peine avais-je mis le pied sur le vaisseau que le mal de mer s'était emparé de moi, et je me trouvais si malade que je me croyais près de mourir. Le mal de mer est toujours fort déplaisant, même pour un passager de première classe, bien installé dans une bonne cabine, et entouré des soins du chef qui sympathise à ses souffrances; mais qu'il est bien autrement pénible pour un pauvre garçon isolé comme je l'étais, rudoyé par le capitaine, souffleté par le contre-maître, raillé par l'équipage, et quel équipage! Le navire se serait ouvert que je n'aurais pas même essayé d'échapper à la mort. ”

“ L'insouciance des choses extérieures est alors si grande, qu'un homme violemment atteint du mal de mer resterait immobile et insensible à tout ce qui menacerait ou compromettrait son existence. On a vu souvent des passagers que le mal de mer avait frappés sur le pont du navire, y demeurer dans une même position, indifférens à la pluie qui les transperçait, aux lames que le vent poussait à bord avec menace de les enlever dans leur choc. ”

“ Le mal de mer est le partage à peu près inévitable des gens qui n'ont pas encore navigué, et pour le plus grand nombre, la pratique de la navigation diminue, sans la faire complétement disparaître, l'aptitude à en ressentir les atteintes. ”

“ Le mal de mer est un mythe, disais-je en riant à mes compagnons ; c'est un symbole pour exprimer les serrements de coeur qu'on éprouvequand on quitte des êtres bien-aimés; mais de vomissements il n'en est point question. ”

“ Le mal de mer connu de toute antiquité, peut accompagner toutes les traversées, c'est une affection ordinairement limitée, mais très douloureuse, sans danger, et qui consiste en vomissements, cardialgie, tristesse, abattement et nausées. ”

“ Qu' une mer houleuse fasse bondir le vaisseau , qu' une voile se déchire et fouette l' air de ses lambeaux ; que les pieds des matelots frappent en désordre , au milieu de la nuit , les planches de la dunette sous laquelle il cherche en vain le sommeil , aussitôt l' idée d' une affreuse agonie se présentera à son esprit , et on le verra , pâle d' insomnie , brisé par le mal de mer , interroger d' un œil inquiet le visage de son capitaine , comme pour y lire son salut ou sa perte . ”

“ Bientôt un calme plat arrêta le brick : on sait ce que signifie en mer cette expression, surtout à bord d’un bâtiment à voiles, mais lorsqu’on n’a jamais navigué, on en saisit mal la valeur. C’est le moment où le navire, n’avançant plus, mais ballottant en sens divers, excite le plus cruellement cet état d’indicible malaise, qui fait parfois plus souffrir qu’une dangereuse maladie ; de tous les membres de la mission, celui qui fut le plus vivement incommodé du mal de mer, fut D. Giovanni Mastaï. ”

“ Dans le mal de mer, quelle que soit l'intensité de ce mal, nous l'avons déjà dit § 7, la vie de relation ne s'éteint jamais à ce point, que la perte du sentiment et du mouvement soit absolue et complète. ”

“ Bien peu de personnes échappent à ce malaise étrange, qu'on désigne sous le nom de mal de mer et qui, pendant quelques heures, plonge ceux qu'il atteint dans une prostration complète. — Pour en atténuer les effets, quelques marins conseillent le mouvement et les boissons fortes ; des voyageurs expérimentés prescrivent, tout au contraire, un repos absolu et une nourriture légère. ”

“ Voici le temps qui se calme , le vent devient moins violent, la mer moins irritée , le soleil enfin , perçant la nue , réchauffe l'atmosphère humide et la raréfie. Tout aussitôt, le mal de mer décroît dans les mêmes proportions. Les marins ont depuis longtemps repris leur équilibre; quant aux passagers, ceux-ci regagnent le pont et s'y promènent, ceux-là s'y assoient; tous enfin, y compris le petit nombre de ceux qui continuent à vomir, éprouvent un notable soulagement.
Qu'un nouvel orage survienne , et le retour des mêmes phénomènes se reproduira, et ainsi de suite. ”

“ En résumé, nous venons de montrer : mal de mer fort avec balancement fort ou faible ; mal de mer fort ou faible sans balancement appréciable; concluons donc : l'intensité du mal de mer n'est nullement en proportion régulière avec l'intensité du balancement du navire. ”

“ Le mal de mer se manifeste par un malaise général, par l'abattement physique et moral, le mal de tête, les sueurs froides, la perte d'appétit et les vomissements. Qu'on y joigne les éblouissements, les syncopes et la pâleur du visage et des lèvres ”

“ G. Nous trouvant, un jour du mois de juillet 1848, sur un vapeur faisant la traversée d'Alger à Marseille, la mer était excellente ; pas de brise, le navire filait onze noeuds à l'heure dans la plus complète immobilité, et, à part quelques individus auxquels le mal de mer ne fait jamais grâce, la santé du plus grand nombre des passagers, y compris la nôtre, était parfaite. ”

“ Le mal de mer, en tiraillant les entrailles, paralyse aussi l'intelligence, et met un frein à l'imagination. Avec lui, plus de poésie, plus d'idéal, plus d'enthousiasme pour les beaux spectacles de la Nature ”

“ Ces transitions du calme à la tempête, du bercement au tangage le plus violent occasionnent le mal de mer, dont nous venons de parler; mais ils produisent aussi une heureuse révolution sur l'organisme dans certaines maladies. On a pu remarquer que des affections invétérées et qui tiennent à des causes profondes ont
besoin des mouvements, des émotions, des secousses qui sont inséparables des voyages par mer : ces inconvénients se renouvelant sans cesse et tour à tour, deviennent de véritables remèdes, capables, plus que tous autres, de faire disparaître de cruelles maladies. ”

“ On répète à loisir que le mal de mer est une indisposition passagère et sans gravité, et cette assertion a cela de commode qu'elle dispense en même temps et de plaindre ceux qui en sont atteints et de leur donner des soins. ”

“ Il y a cependant des personnes qui sont incommodées par le roulis du vaisseau, et qui éprouvent ce qu'on appelle le mal de mer; ce sont des vomissements opiniâtres que souvent on ne peut calmer qu'en mettant le pied à terre. ”

“ On sait que, chez la plupart des individus qui n'y sont pas habitués, la navigation maritime détermine et provoque même irrésistiblement une sorte de révolution générale, connue sous le nom de mal de mer. ”

“ Je n'avais pas le pied marin pour la souffrance. Du reste, je ne crois pouvoir comparer mieux qu'au mal de mer ces vertiges du cœur et de l'âme. ”

“ Le mal de mer disparaît ordinairement dès qu'on n'est plus soumis aux oscillations du navire, mais pas aussi complétement qu'on veut bien le dire; les vomissements persistent quelquefois plusieurs jours après, ainsi que les vertiges et la faiblesse musculaire, et très habituellement une illusion pénible continue pour le patient, lorsqu'il est à terre, pendant vingtquatre ou trente-six heures, les oscillations qui lui ont donné le mal de mer. ”

“ Reconnaissons donc l'exactitude de la proposition actuelle, à savoir que : dans le mal de mer, la répugnance aux sensations et aux mouvements croît en raison directe de l'intensité du vertige, et aboutit à la cessation de l'exercice du sentiment et à la position horizontale ”

“ La première parole que notre malade nous adresse, moitié riant, moitié plaignant, est qu'il a toujours son Mal de mer. Cependant l'amélioration est notable; les vomissements et les nausées ont disparu ainsi que la céphalalgie; le malade cause volontiers; toutefois il ne peut encore s'asseoir sur son lit, sans que le vertige qui persiste toujours à un faible degré n'augmente aussitôt et ne rappelle les nausées. ”

“ Il y a bien une bonne douzaine de théories pour expliquer le mal de mer. L'infortuné qui ressent les atteintes de cette terrible indisposition préférerait qu'on eût dépensé moins de science et qu'on eût trouvé un remède. ”

“ En résumé, et ceci complète la démonstration de notre proposition § 5, en ce qui se rapporte au caractère de permanence accordé au vertige; on peut donc établir que le vertige, phénomène que nous avons vu être le symptôme de début et d'état du mal de mer, § 6, 7, 8, en est aussi le symptôme de terminaison.
60 DU MAL DE MER.
§ 10. Le Mal de mer léger & ordinaire sont dépourvus de gravité; le Mal de mer intense est quelquefois funeste. ”

“ Le vertige, dans le Mal de mer, est un symptôme essentiel & permanent.
En disant que, dans le mal de mer, le vertige est un symptôme essentiel, nous voulons faire entendre que ce symptôme constitue la maladie principale en ce sens qu'il est primitif et qu'il commande à tous les autres symptômes. En ajoutant qu'il est permanent, nous voulons indiquer qu'il embrasse toute la durée de la maladie, début, état, terminaison. ”

“ Voilà des années qu’en été, les mariniers d’ici à Westport racontent ce mensonge aux touristes, cette espèce qui se fait promener en barque, à un shilling par tête et qui vous pose des questions idiotes ! Il faut bien leur raconter quelque chose pour passer le temps. Connaissez-vous rien de plus bête que de se faire tirer comme ça dans une embarcation, le long d’une plage ?... C’est comme de boire de la mauvaise limonade quand on n’a pas soif. Je me demande un peu quel plaisir ils y trouvent. Ils n’attrapent même pas le mal de mer. ”

“ — Cela ne fait rien, tu es sauvé ; mais c’est égal, je ne me serais jamais imaginé que cela me ferait plaisir d’avoir le mal de mer. ”

“ I. Symptômes. — Le mal de mer est caractérisé essentiellement par des vertiges, des éblouissements, de la pâleur, des hallucinations de la vue qui prêtent à tous les objets environnants une mobilité imaginaire, une susceptibilité maladive de l'odorat par suite de laquelle des odeurs inappréciées dans l'état ordinaire deviennent insupportables et provoquent des nausées, un goût savonneux désagréable, etc.; la peau est froide, le pouls faible, les traits étirés, la voix presque éteinte ; quelquefois la concentration des forces va jusqu'à un état semi-lipothymique. ”

“ Or , l'expérience vous apprend justement que c'est sur le voilier où le balancement est fort et l'agitation aqueuse insignifiante , que le mal de mer est presque nul; et que c'est sur le vapeur où le balancement est très faible et l'agitation aqueuse (locale) très forte, que le mal de mer est fort. ”

“ C. Le premier d'entre tous, au point de vue de sa singularité, fait déjà mentionné par nous , § 3 , est celui-ci, à savoir : le mal de mer est, toutes choses égales d'ailleurs , plus fréquent et intense sur les bâtiments à vapeur que sur les bâtiments à voiles.
Un tel résultat, disions-nous, est surprenant, si l'on admet que le mal de mer est causé par le balancement du navire ; car de deux systèmes de navigation, c'est précisément celui qui , par les temps ordinaires , est le mieux exempt de mouvements oscillatoires, qui présente le plus d'exemples de mal de mer. ”

“ « C’est à nous aussi à chanter : Qu’allions-nous faire dans cette galère ? » Il n’y avait pas dix minutes que j’étais sur le bateau que le mal de mer me prit, mal irrésistible pour moi et bien violent ”

“ La marée, en dormant, prolonge un souffle égal,
L’âme des conques flotte et bruit sur les rives...
Tout m’est hostile, et ma jeunesse me fait mal.
Je suis lasse d’aimer les formes fugitives.
Debout, je prends mon cœur où l’amour fut hier
Si puissant, et voici : je le jette à la mer.
Qu’une vague légère et dansante l’emporte,
Que la mer l’associe à son profond travail
Et l’entraîne à son gré, comme une chose morte,
Qu’un remous le suspende aux branches de corail,
Que le vouloir des vents contraires le soulève
Et qu’il roule, parmi les galets, sur la grève.
Qu’il hésite et qu’il flotte, un soir, emprisonné ”

“ Chacun sait que les sept-huitièmes environ de ce trajet s'exécutent aux dépens de la Seine, le reste aux dépens de l'Océan, le tout sans changer de navire. Nous supposons un navire à vapeur.
Eh bien ! interrogez les passagers sur la question du mal de mer pendant ledit trajet, et voici ce qu'ils vous répondront, et ce que nous répondrions au besoin, nous qui avons fait aussi le voyage.
Tant que le navire vogue sur la Seine, rien de particulier ne se manifeste ; tout le monde est dispos, cause ou mange. ”

“ Dans celte hypothèse, il est clair que, si l'on voulait diminuer la violence du mal en diminuant le balancement, on ne pourrait mieux réussir à cela, qu'en se tenant couché le plus près possible de la base du navire: or, la pratique, en démontrant que l'intensité du Mal de mer décroît dans des proportions précisément inverses, vient démentir tout-à-fait le rôle attribué au balancement du navire. ”

“ Il y a loin de là sans doute aux merveilleuses propriétés curatives que l'imagination a attribuées au climat marin, mais sa salubrité (toutes réserves faites des vicissitudes climatériques qu'entraîne la navigation) est un fait incontestable.
ARTICLE III
MOUVEMENTS DE LA MER ET MAL DE MER.
§ 1. — Mouvements de la mer.
Un navire à la mer n'est jamais complétement immobile, même par les temps les plus calmes ; l'influence de la houle ou de son propre sillage, quand il est mû par la vapeur, lui communique toujours quelques oscillations ”

“ Quant aux inhabitués, aux apprentis-marins, le mal de mer les rend quelquefois incapables de servir pendant des semaines entières. Tout en les stimulant à l'action, il faut pourtant tenir compte de cet état qui les rend invalides en partie. ”

“ Ces mouvements réunis produisent un ébranlement très pénible pour tout le monde et, chez les personnes qui n'y sont o~s_ habituées, ils déterminent le mal de mer dont nous parlerons plus loin.
Il n'existe pas de milieu plus bruyant que les navires. ”