Émile Decaisne

“ Tout le monde sait combien est puissante, sur les corps vivants, l'action de l'air qui, du moment où il a été respiré, devient un aliment tellement nécessaire à l'entretien de la vie, qu'on la voit s'éteindre à proportion qu'il s'épuise, et que la santé s'altère dès qu'il a perdu quelques-unes de ses propriétés.
L'air de la mer, au contraire, n'est imprégné que de substances salines, bitumineuses, balsamiques, qui, loin
d'être des causes de maladies, deviennent des remèdes et des sources de guérison, dans plusieurs maladies, surtout dans les affections de poitrine. ”

“ C'est proprement là le Guide du baigneur.
Nous ne sommes plus au temps où madame de Sévigné faisait, pour se rendre aux eaux de Bourbonl'Archambault, plus de préparatifs qu'on n'en fait aujourd'hui pour se rendre aux établissements thermaux de l'Allemagne ou de notre extrême Midi; aller aux eaux est une partie de plaisir, une simple distraction, une occasion de montrer ses belles toilettes, pour les dames, et pour les messieurs, une occasion de satisfaire la funeste passion du jeu. Sous ce rapport, les annales de Bade et de Hombourg sont une page bien triste ! ”

“ Il est admis et reconnu par toutes les personnes qui se sont occupées de recherches sur l'hygiène générale que si l'on veut réellement profiter d'un voyage qu'on fait pour s'instruire, s'amuser, ou bien pour ses affaires, il faut s'assurer préalablement que l'on jouit d'une santé à peu près parfaite. La locomotion, le déplacement, le changement dans les habitudes, occasionnent une perturbation et des fatigues qu'on ne saurait braver sans danger, si toutes les parties du corps ne sont pas dans une harmonie plus ou moins complète, dans l'exercice de toutes leurs fonctions. ”

“ Pour les personnes qui se portent bien, Naples est un vrai paradis; nulle part la vie n'est plus gaie, plus facile, plus incidentée; mais la température est si sujette à des variations si brusques, si nombreuses, que ce séjour ne saurait être propice aux valétudinaires atteints d'affections organiques d'une certaine gravité.
Quelques poitrinaires de la première période y éprouvent parfois un soulagement qu'il faut attribuer, selon nous, moins à l'influence salutaire du climat, qu'aux distractions de la ville de la joie et des plaisirs par excellence. ”

“ Les voyageurs s'y trouvent d'ailleurs parfaitement garantis derrière leurs appuis matelassés; le confortable s'y trouve réuni à mille et mille commodités.
Mais si on a beaucoup fait pour les wagons de première classe, on s'est montré, en vérité, trop parcimonieux pour ceux de deuxième et surtout de troisième classe; dans les wagons de deuxième classe, il y a des coussins dont l'épaisseur laisse beaucoup à désirer, mais il y a des coussins; dans ceux de troisième, on ne trouve que des bancs durs comme le fer, et, pour peu que le voyage dure quelque temps, on arrive à destination moulu, brisé. ”

“ La vapeur a dompté les flots et subjugué les vents, de sorte que l'on franchit des espaces immenses, sans nul danger à courir et avec une rapidité prodigieuse.
Aussi le poëte Horace serait-il mal venu, de nos jours, à s'écrier dans un transport lyrique : « Celui-là avait la poitrine revêtue d'un triple airain, qui osa le premier confier sa frêle existence aux caprices et aux fureurs de la mer. »
L'Océan et la Méditerranée ne font plus peur à personne, même aux dames qui partent pour l'Amérique
et les Grandes Indes, sans autre souci que celui de leur toilette. ”

“ La tristesse est un fléau : semblable à ces vents du désert qui dessèchent et frappent de mort tout ce qui a vie sur leur passage; elle tue jusqu'à l'amabilité, jusqu'à l'enjouement de la jeunesse.
Si on a le bonheur de conserver sa gaieté propre et de trouver le même caractère chez ses compagnons de voyage, le parcours sera une partie de plaisir et on dormira dans les wagons aussi bien que dans son lit. ”

“ Si vous vous exposez aux éventualités qui vous attendent, soit dans les wagons, soit dans les bateaux à vapeur, sans avoir pris des précautions pour les éviter, je vous comparerai volontiers à un touriste insensé qui voudrait gravir les glaciers des Alpes ou des Pyrénées, sans être muni d'un bâton ferré, de vêtements chauds et d'un guide qui connaisse les lieux. Il est des moyens préservatifs que nous indiquons et qui pourront, tout en diminuant les dangers des voyages, augmenter dans des proportions considérables le nombre des voyageurs. ”

“ L'air de la mer a tant de vertus dans les affections de poitrine, qu'on a vu des malades cesser de tousser, d'autres de cracher le sang, et des asthmatiques respirer librement, parfaitement, dès les premiers jours qu'ils passaient à la mer ; plusieurs même éprouvent ce bien-être, ce soulagement, cette guérison, dans une île ou dans une ville maritime, sans avoir été en mer ni même à bord ; c'est dans les localités maritimes qu'il faut envoyer les personnes qui souffrent de la poitrine et ont peur de plusieurs jours de navigation. ”

“ La villégiature a été de tout temps une des passions des négociants et des gens d'affaires, qui ont cherché et cherchent dans des villas plus ou moins spacieuses, plus ou moins opulentes, des diversions à leurs occupations ordinaires. L'homme est ainsi fait, il cherche et il adore ce qu'il n'a pas toujours à sa disposition, et, tous tant que nous sommes, nous sacrifions un peu à l'inconnu. ”

“ Les eaux de Baréges, depuis longtemps renommées dans toute l'Europe, sont le prototype du genre sulfureux. La vogue de cette station ne remonte pourtant qu'au voyage du duc du Maine, fils naturel de Louis XIV et de madame de Montespan, qui y fut conduit par madame de Maintenon, en 1675. Le célèbre Bordeu contribua beaucoup à mettre en honneur, ces eaux qui sont souveraines contre les vieilles blessures, les vieilles cicatrices mal fermées, les maladies de la peau et certaines affections secrètes. Baréges est le pays le plus sauvage du monde, mais avec des sites tout à fait grandioses. ”

“ Mais la Provence a deux oasis sans pareilles, Hyères et Cannes, oasis où les valétudinaires trouvent le printemps en plein hiver.
Presque tous les voyageurs qui ont visité la Provence parlent de la délicieuse vallée d'Hyères comme d'un séjour enchanté. Plusieurs médecins ont vanté
l'efficacité thérapeutique de son climat favorisé entre tous. ”

“ Mais si on est mal disposé, ou si l'on a bu et mangé au delà de la quantité dont on avait besoin, les mouvements des wagons agissant sur l'estomac, qui se trouve dans une tension douloureuse, peuvent exciter des maux de cœur, le vomissement, des crampes, etc. Il est donc de la plus grande importance que le voyageur en chemin de fer s'observe à table, surtout s'il a l'estomac dérangé, même simplement fatigué. Ceci s'adresse spécialement aux dames, dont les facultés digestives sont ordinairement moins développées que chez l'homme. ”

“ Le climat des hauts plateaux est favorable à la chlorose, à l'anémie, à l'affaiblissement produit par des habitudes sédentaires, par les travaux d'esprit, par les plaisirs comme par les chagrins; à l'anémie, qui survient à la suite des maladies occasionnées par les pays
cllauds; aux maladies chroniques du tube digestif, aux pertes utérines passives, à la leucorrhée, à la menstruation surabondante, aux maladies nerveuses, à la faiblesse musculaire, à la paralysie, à l'impuissance virile.
Il y a donc en Suisse remède pour tous les maux, va-t-on nous dire? Hélas, non! ”

“ BAGNÈRES-DE-BIGORRE (Hautes-Pyrénées) . Par les délices du pays qui l'avoisine, par l'exubérance de ses sources, par le luxe et la commodité de ses établissements, Bagnères-de-Bigorre mérite, sans contredit, le titre de métropole des thermes pyrénéens. Ses eaux conviennent, en réalité, à ces demi-malades pour qui la thérapeutique consiste principalement dans les distractions et le grand air. ”

“ Mais c'était l'arche de Noé, arche refuge de tous les cosmopolites, de tous les voyageurs, avec ses compartiments séparés, où chacun savait se réfugier comme dans une maison roulante, bien sûr qu'il y trouverait une sorte de famille qui le reconnaîtrait et lui donnerait la plus bienveillante, la plus gracieuse hospitalité.
Les Arabes appellent le chameau navire du désert; la diligence n'a-t-elle pas été pendant plus d'un siècle la trirème de l'Europe civilisée? ”

“ De plus, les valétudinaires qui se rendront en Suisse sur l'avis de leurs médecins ne devront pas oublier que la durée du séjour demeure subordonnée à une foule de circonstances variables à l'infini. Le baromètre, dans ces circonstances, est le meilleur auxiliaire de la médecine.
Nous appliquerons aux stations de la Suisse ce que nous avons dit au sujet de l'Italie. Le changement de température, d'habitudes, de nourriture, produit pour le moins autant d'effet que le climat. Les distractions, le mouvement qu'on se donne, complètent l'œuvre réparatrice du climat. ”

“ L'état de parfaite santé que nous prescrivons aux personnes qui voyagent en chemin de fer devient ici une nécessité absolue, en steamer aussi bien que sur un vaisseau à voiles, l'hygiène devant rester, à peu de chose près, la même.
L'approvisionnement de tous les objets et choses nécessaires à l'existence doit être au grand complet, surtout pour de longs voyages, parce qu'en général on relâche le moins possible ; on n'épargnera rien sur le linge, la propreté devant être observée sur mer encore plus strictement que sur terre. ”

“ De plus, les voyageurs qui ont recours à la locomotion, comme moyen de santé, reviennent très-souvent gais et bien portants après une courte absence ; il n'est pas rare de voir des maladies qui ont résisté à tous les remèdes disparaître à la suite d'un voyage par terre ou par mer, ou bien d'un mois de séjour dans une de nos stations thermales.
Mais, va-t-on nous dire, vous prêchez à des convertis : aujourd'hui, non-seulement tout le monde voyage, mais encore aime à voyager : la locomotion peut être classée parmi les passions les plus intenses et les plus vivaces du xixe siècle. ”

“ Non, mille fois non, et quoi qu'en puissent dire des observateurs atrabilaires, les chemins de fer sont un immense bienfait, non-seulement pour la civilisation, mais encore pour la santé publique. Notre assertion pourra paraître hasardée à quelques personnes qui blâment et dénigrent tout ce qui se fait de nouveau, et qui voient un danger dans chaque création. ”

“ Ces malades, disons-nous, une fois dans le vaisseau, s'habituent peu à peu, et pour ainsi dire sans y penser, à toutes les secousses de la mer, et finissent même par les trouver agréables; de plus, dans un vaisseau, on peut faire beaucoup de chemin sans bouger de place et même dans son lit, ce qui fait qu'on peut entreprendre un voyage par mer, aussitôt qu'on est atteint de la maladie qui le rend nécessaire, sans attendre pour cela, comme pour les voyages par terre, que les principaux symptômes aient disparu et que les forces se trouvent en partie réparées. ”

“ Heureusement, ces constitutions frêles et délicates sont très-rares ; le plus grand nombre des voyageurs, au contraire, est peu sensible au mouvement des wagons; ce mouvement, au lieu de troubler leur digestion, la facilite. Voilà véritablement les gens qu'il faut en voyage. Il s'en trouve qui, habitués à ne prendre qu'un repas par jour, ne peuvent plus user de ce régime dès qu'ils sont en voyage; le mouvement et le changement d'air continuels donnent à leur estomac une activité inaccoutumée, et l'appétit se fait sentir, même à des heures auxquelles ils ne devaient pas l'attendre. ”

“ Mais le voisinage du château, avec sa magnifique forêt, est une agréable compensation pour les baigneurs qui ne sauraient trouver sur ce point du littoral la vie mondaine des eaux. Cette ancienne résidence royale, frappée de main-mise par les décrets du 13 janvier 1852, a vu son mobilier et sa riche collection de tableaux dispersés ; c'est une perte irréparable pour le Tréport.
Le Havre, considéré comme station maritime, réunit tous les avantages et tous les inconvénients de la grande ville. La plage est trop caillouteuse et trop peu hospitalière pour attirer le monde des baigneurs. ”