Première classe

“ Dans la première, les enfants, depuis leur arrivée jusqu’à l’âge de dix-sept ans, apprennent les principes élémentaires. La deuxième classe, où commence le noviciat, n’admet que les jeunes gens qui sortent de la première division, c’est-à-dire ceux qui ont fait preuve de capacité. ”

“ De ces diverses nuances de développement résultent trois classes de jeunes gens bien distinctes, et qui méritent, selon moi, la plus grande attention des personnes placées à la tête des collèges.
La première de ces trois classes, celles où les facultés perceptives et réflectives sont à la fois très développées, est très peu nombreuse : elle forme véritablement une classe à part, composée d'hommes qui réussissent dans tout ce qui demande une action soutenue des facultés perceptives et réflectives. ”

“ Une petite classe primaire est établie pour les enfants trop jeunes et trop peu avancés pour suivre la division élémentaire. On y enseigne, outre la prière et le catéchisme, la lecture, l'écriture, Ips premières notions de grammaire française, d'histoire sainte, de géographie et de calcul, et on prépare les élèves à entrer soit dans la classe de 811, soit dans te première division de l'école professionnelle. ”

“ Mais un autre facteur est intervenu, qui a modifié la physionomie première de la classe, posant ainsi un problème dont la solution n'est peut-être pas mûre, mais qu'il faudra bien aborder un jour. En définitive, ce que suppose la classe, avec son unité indivisible^ c'est l'unité de. l'enseignement. Elle n'a toute sa raison d'être que quand l'enseignement porte sur une seule et unique matière ou- sur des matières étroitement connexes. Une classe, en effet, est un groupe d'enfants qui sont instruits ensemble. ”

“ Nous ne commettrions point une erreur très grave en admettant que sur 15 individus de cette classe il en est un qui apprend quelque chose, ce qui nous fournit un total de 200,000 enfans recevant un enseignement élémentaire. ”

“ S’il y a cinq ou six jeunes gens, dans une classe de cinquante élèves, dont on réussit à développer les capacités au-dessus de la moyenne, cette petite élite continuera la grande tradition des lettres, des arts, de la philosophie, de la spéculation scientifique, de la politique aux vues générales, tradition qui, nous l’avons vu, fait la vie même de notre race au point de vue intellectuel, moral et civique. ”

“ Le peuple veut l'instruction et chaque individu, inconsciemment, aspire à l'instruction. La classe la plus instruite — la société, le gouvernement — veut transmettre ses connaissances à la classe moins instruite ”

“ En face du maître et à une distance respectueuse se tient la classe, où se trouvent confondus dans un pêle-mêle harmonieux tous les âges, du plus tendre au plus mûr, depuis les têtes nues et rasées des tout petits enfants, jusqu'aux têtes coiffées dé turbans des adultes, des hommes et même des vieillards, qui viennent prendre leur part aussi de cet enseignement. ”

“ En dehors de la clientèle de l'enseignement classique, on aperçoit trois classes d'individus distinctes. L'une, composée de la majorité des paysans et des ouvriers, se contente de l'instruction primaire, en y joignant l'apprentissage spécial. La seconde se compose de ceux qui sont nés dans les rangs les plus modestes de la bourgeoisie ou dans la partie supérieure de la classe ouvrière. ”

“ Si nous divisons la capacité intellectuelle et physique de l'homme en trois classes : supérieure, — moyenne, — inférieure. — Je poserai en fait qu'un enfant d'origine inférieure pourra par l'éducation et un exercice salutaire s'élever à la classe moyenne, mais je ne crois pas qu'il puisse aller plus loin. ”

“ Mettez donc, sans cesse, les élèves aux prises les uns avec les autres, tantôt pour se reprendre mutuellement, tantôt pour se dépasser à l'envi. Faites même assister la classe inférieure aux combats de la classe supérieure; elle en sera souvent très bon juge. ”

“ A vingt ans, tu seras on ne sait quoi, grand astronome ou général, mais tu seras quelqu'un de très grand parce que tu es allé au lycée et que tu y fus le premier de la classe. Lorsque j'avais quinze ans, j'étais plus précis: A vingt ans, tu seras sorti de l'Ecole polytechnique et l'on te verra, pareil aux officiers d'artillerie, passer dans ta petite ville comme une image de guerre et de gloire. ”

“ Cet abaissement de la classe supérieure, composée du haut négoce et du barreau des cours souveraines, avait fait monter d’un degré la classe intermédiaire, celle des plus riches parmi les hommes exerçant les professions manuelles, classe moins éclairée, plus grossière de mœurs, et à qui la force des choses donnait maintenant l’influence sur les affaires et l’esprit de la cité. ”

“ Il faut pour la classe aisée et pour les esprits bien nés de toute classe cent lycées dans l’empire, des groupes d’écoles supérieures dans toutes les grandes villes, des académies universitaires au siège de chaque cour impériale. ”

“ Oui, mais cette classe obtient d’elle-même des résultats prodigieux, améliore sa situation par les qualités d’ordre, de sobriété poussées à l’extrême, sait vivre de peu, se priver, travailler beaucoup. ”

“ On a ouvert des écoles dans toutes les villes pour l'instruction de'la classe industrielle. L'enseignement y est très-borné ; néanmoins, les enfants instruits là deviennent des hommes infiniment supérieurs à ceux des dernières classes de la nation. ”

“ La classe inférieure lui offrira des exemples d’honnêteté, de franchise, de candeur, et la classe élevée des modèles de bon goût, d’urbanité, et de cette délicatesse d’esprit qu’on rencontre rarement chez les personnes sans naissance et sans éducation. ”

“ Cette classe représente, en général, la même qualité de personnes que la seconde, si ce n’est que les avantages pécuniaires en étant moins considérables, ceux qui s’adonnent à ce genre de vie plus dépendant, sont aussi d’une instruction moins étendue, et possèdent moins encore les mérites qui peuvent les recommander à la confiance. ”

“ Occuper et nourrir les classes inférieures : telle est selon nous la meilleure politique à faire.
La classe moyenne est celle qui compte le plus grand nombre de victimes faites par l'instruction universitaire. ”

“ DE L'ENSEIGNEMENT.
Art. 43. L'enseignement, dans les écoles primaires publiques, comprend nécessairement: L'instruction morale et religieuse; La lecture; L'écriture; Les éléments de la langue française ; Le calcul et le système légal des poids et mesures.
II sera en outre tenu compte à l'instituteur des leçons de plain-chant qu'il donnerait aux élèves de sa classe. ”

“ C'est pour cela que les institutions sociales seront toujours la partie la plus importante de l'éducation. (10) La classe pauvre est surtout dans ce cas : faisant peu d'études en formes, presque tout ce qu'elle apprend, c'est sans s'en douter. Les impressions qu'elle reçoit ; voilà ses cours : les almanachs ; voilà ses livres. Ainsi son instruction sera toujours proportionnée à celle de ceux qui font les almanachs , et de ceux à qui elle a affaire.
Son éducation est donc aux trois quarts faite, si nous avons bien arrangé celle de la classe savante. ”

“ Ils ont pour maître un Frère qui les a toujours sous les yeux, et qui leur enseigne à lire et à écrire, qui leur apprend l'arithmétique et de plus, à ceux qui le veulent et qui ont l'esprit ouvert pour des sciences plus hautes, le dessin, la géométrie, l'architecture. La seconde classe renferme les jeunes gens libertins ou indociles qu'on veut corriger et réformer. ”

“ Deuxième génération : Lecture des petits caractères. La lecture est difficile encore pour cette génération; mais en y ajoutant l'écriture, on la fera peut-être sortir de la lettre et entrer dans l'esprit.
Troisième génération : Lecture et écriture;
— 34 — étude avec entraînement et curiosité de l'une et de l'autre. Commencement du développement intellectuel de la classe moyenne.
Quatrième génération : Classe moyenne; son entrée dans les classes arrivées ou élevées. Elle y trouve le complément excellent de l'éducation, réunie à l'instruction. ”

“ La classe est formée par des individus d’origines diverses réunis, non par la communauté des croyances, comme le sont les membres d’une secte, ni par la communauté des occupations professionnelles, comme le sont les membres d’une caste, mais par certains intérêts, certaines habitudes de vie et d’éducation fort semblables. ”

“ L'instruction des classés moyennes est plus précoce, à cet égard, plus spéciale, et j'ai toujours remarqué, entre les bacheliers de la bourgeoisie et ceux de la noblesse, la différence qu'il y a entre une éducation imposée comme nécessaire et celle qui n'est réputée que d'agrément. ”

“ Les écoles primaires forment le premier degré d’instruction. On y enseignera les connaissances rigoureusement nécessaires à tous les citoyens. Les personnes chargées de l’enseignement dans les écoles s’appelleront instituteurs. ”

“ L’école primaire imposée à tous, l’école secondaire offerte à tous, c’est là la loi. De l’école identique sort la société égale. Oui, enseignement ! Lumière ! lumière ! tout vient de la lumière et tout y retourne. Citoyens, le dix-neuvième siècle est grand, mais le vingtième siècle sera heureux. ”

“ Ce serait bien mal comprendre l'instruction primaire, comme avantage pour les classes ouvrières, comme levier pour la civilisation que de se borner à l'enseignement de la lecture, de l'écriture, du calcul et de quelques autres connaissances élémentaires. ”

“ Ceux d’entre eux qui y montreront le plus d’aptitude aux études seront admis à recevoir l’enseignement secondaire qui, gratuitement donné, réunira sur les mêmes bancs l’élite de la jeunesse bourgeoise et l’élite de la jeunesse prolétarienne. ”

“ À l’école primaire de répandre les bases techniques de la culture ; à l’école supérieure ou universitaire d’enseigner le spécialisme pratique ou scientifique. Entre les deux il fallait faire de l’enseignement secondaire « une ère d’idées générales ». ”

“ Il faudrait établir pour toute la France, une certaine uniformité d’enseignement. On devrait tous les ans faire connaître aux instituteurs primaires quels sont les livres qu’ils doivent mettre entre les mains des élèves. ”

“ Nous vous aurions placés tous deux dans la classe moyenne; car peut-être savez-vous que nous en comptons quatre seulement, réparties, il est vrai, en divisions distinctes : la classe des minimes, l'élémentaire, la moyenne et la sitpérieuî,e. Mais il ne faut pas songer à cela, puisque vos parents jugent avec raison que, destinés à vivre en France, vous devez recevoir une éducation de tout point conforme aux habitudes de votre pays... ”

“ Ils ont l'instruction primaire obligatoire; ils ont l'instruction secondaire et supérieure développée à un haut degré. Leurs professeurs et leurs élèves se livrent assidûment à un travail régulier: l'habitude du travail règne chez eux. ”

“ Nous avons défini l'instruction primaire, celle qui donne à toutes les classes de la population un organe, une faculté jugée indispensable à tous dans l'état présent de la civilisation, celle qui se prête à une transmission quasi-mécanique, et qui, par là même, n'exerce pas une influence immédiate et directe sur la culture des autres facultés intellectuelles et morales. ”

“ Les lois de l'instruction primaire nous sont toutes, tracées dans les immortelles déclarations de nos pères. L'instruction primaire embrasse toutes les connaissances nécessaires au développement de l'homme et du citoyen. ”

“ Enfin , tout homme a besoin , com- me homme, de connaître ses facultés intellectuelles ; et comme homme social, les principes de la morale privée et publique. Ainsi, toutes ces connaissances sont également nécessaires à tous jusqu'à un certain degré, (3V
(3) Cela est si vrai, que nous les retrouverons toutes, quoiqu'avec moins de développemens, dans 1 instruction de la Classe moins studieuse , quand nous analyserons l'instruction des Ecoles primaires.
et c'est jusqu'à ce degré qu elles doivent être enseignées dans les écoles centrales ”

“ Dans les classes aisées, quand vous aurez donné à l'enfant devenu homme tous vos soins maternels, quand vous lui aurez prodigué toute les ressources de l'éducation et de l'instruction; dans les familles laborieuses, quand l'instruction primaire ou professionnelle aura été donnée, quand l'apprenti sera devenu ouvrier; dans toutes les classes, quand on aura donné à la jeunesse l'enseignement civique et patriotique, la tâche de la famille sera accomplie. ”

“ Le matériel des classes de la plupart des communes est nul. J’ai recommandé partout que l’instituteur s’y procurât des modèles, un tableau noir, etc., etc. Leur méthode d’enseignement est également très-faible ”

“ Les classes inférieures, considérant que l’instruction avait été l’apanage exclusif des classes supérieures, se sont pénétrées de cette idée qu’elle ne devait point s’allier au travail matériel, mais se suffire à elle-même. ”

“ A côté de l'Ecole normale étaient aussi des jeunes gens qui, au-dessous des élèves de l'Ecole par leur âge et leur instruction, et suivant encore les cours de philosophie des collèges, essayaient en même temps de profiter -de l'enseignement plus élevé de la Faculté. ”

“ De tous côtés, des écoles s'élèvent; les différentes classes rivalisent d'ardeur pour donner à la jeunesse les moyens d'acquérir à la fois une instruction générale et des connaissances spéciales. La loi sur l'enseignement obligatoire, mise à exécution, produit déjà ses effets. ”

“ Nous aurions là de vastes collèges où la jeunesse, élevée d’après des principes sages, propres à développer et à équilibrer toutes les facultés morales, physiques et intellectuelles, nous préparerait des générations fortes pour l’avenir ! ”

“ Dans ce dessein, tous les élèves au-dessus de la moyenne et que leur caractère et leurs qualités physiques désignent pour cela, font l'objet d'une sélection après leur quatrième année d'école primaire et sont admis à entrer dans l'école primaire supérieure. ”