Pierre de Coubertin

“ Car, ne nous y trompons pas, le sport n’est pas naturel à l’homme, et la sportivité d’un peuple est une plante artificielle et délicate. Sans la religion, les spectacles, le trafic, la réclame qui prolongèrent son existence, Olympie n’eût point vécu tant de siècles. L’athlétisme du Moyen Âge, peu connu mais si digne de l’être, n’a pu, malgré tous les éléments qui le rendaient vivace, se maintenir bien longtemps. Quant au mouvement moderne, il ne résulte à aucun degré d’un courant spontané. ”

“ En effet, qu’a été jusqu’ici l’enseignement secondaire non seulement en France, mais dans la plupart des pays ? Une vaste tentative de synthèse opérée dans le cerveau de l’adolescent à l’aide d’éléments variés qui s’appellent la physique, la chimie, la littérature, l’histoire, la botanique... et devant aboutir à pourvoir celui-ci d’une conception homogène du monde et de la vie. Or, la synthèse ne se fait plus. Les éléments qui la réalisaient sont devenus trop nombreux. Il a fallu en écarter d’essentiels : d’autres n’ont plus été utilisés que sous des formes mal assimilables. ”

“ Prenons donc ces deux réalités régulatrices de notre vie et entreprenons de les analyser en allant du général au particulier, des ensembles au détail, du tableau des apparences à l’explication plus ou moins profonde selon le temps dont on dispose. Ainsi se trouvera créée cette « ère d’idées générales » qui, encastrée entre l’école et l’université, constituera le nouvel enseignement secondaire et distribuera à tous une lumière initiale bienfaisante.
Ces notions indiquées pour la première fois en 1900 [1] furent incomprises et laissèrent l’opinion indifférente. ”

“ Il n’est pas question d’associer brusquement la classe laborieuse à la haute culture telle que l’âge précédent l’a comprise, mais il faut qu’elle en dresse elle-même l’inventaire, afin que si, demain, le temple où sont enfermées les richesses acquises de la civilisation venait à être confié à sa garde, ce temple soit respecté et entretenu. ”

“ Inutilement avancé sur certains points, totalement ignorant sur d’autres, l’adolescent se trouve désorienté par l’émiettement forcé de ses connaissances, l’abondance des formules et des idées toutes faites, l’impuissance à tirer de ce qu’il a appris des conclusions vivantes. ”

“ On peut dire que les sciences s’abrègent en s’augmentant, car plus on découvre de vérités et plus on est en état d’y remarquer une suite réglée et de se faire des propositions toujours plus universelles dont les autres ne sont que des exemples ou corollaires de sorte qu’il se pourra faire qu’un grand volume de ceux qui nous ont précédés se réduira avec le temps à deux ou trois thèses générales. ”

“ Dans les pays les plus lointains, la jeunesse s’entraîne à l’effort musculaire qui lui vaudra l’honneur de paraître dans le stade sur les murs duquel, par une décision récente du Comité International Olympique, les noms des vainqueurs devront dorénavant demeurés gravés. ”

“ Cependant, toute l’existence humaine est dominée par deux réalités : l’homme dépend de la planète sur laquelle il est fixé, de ses mouvements, des lois mécaniques, physiques, chimiques qui la régissent. ”

“ Profitons-en pour établir, au centre des jeunes cerveaux, le soubassement inébranlable sur lequel pourra s’élever en toute sécurité l’édifice des connaissances spéciales nécessaires au bon fonctionnement des sociétés modernes. ”

“ À côté de tous les sports, les inscrits, parmi lesquels se trouvaient des sous-officiers et même des officiers, cultivèrent les sciences et l’histoire d’après les programmes de la défunte Association. Entourés de collaborateurs occasionnels, deux officiers internés, MM. Trystram et Callandreau, se chargèrent avec moi de fournir l’effort principal. De cette tentative, le programme de la partie « sciences » sortit consolidé ; le programme dit d’« humanités », auquel l’histoire servait de fil conducteur, sortit transformé. ”

“ Or, c’est cet internationalisme qui est, à l’heure actuelle, le meilleur, disons mieux, le seul garant de la durée du mouvement de rénovation sportive si nécessaire pourtant à la santé des sociétés modernes. ”