Joseph Vimont

“ Réunie à l'idéalité (poésie) elle produit ce qu'on appelle imagination : avec le penchant au merveilleux, elle donne lieu aux illusions, et avec ces deux pouvoirs réunis elle constitue le talent poétique. Réunie au langage, elle se manifeste dans les belles lettres, et combinée avec la faculté des tons, de la couleur, des formes, de la construction et de l'imitation, elle se fait reconnaître par une aptitude à l'acoustique, la chromatique, l'art de modeler et les arts mécaniques. Combinée avec le talent poétique et le penchant à la destruction, elle dispose au sarcasme et à la satire ”

“ Toute législation criminelle qui n'aura pas pour base la connaissance de l'organisation de l'homme, de ses facultés morales et intellectuelles, de ses penchants et de certains états maladifs de l'organe qui est le siège de ces facultés, sera toujours défectueuse. Assimiler, ainsi que cela s'est vu trop souvent, l'homme en proie à une violente passion, celui qui est aliéné, à l'individu qui calcule froidement son crime, est une vraie monstruosité pour l'époque de notre civilisation. ”

“ Je n'ai Jamais rencontré une personne manquant de circonspection dans un haut degré, qui ait pu inspirer une véritable confiance.
Les personnes ainsi organisées sont peu propres aux professions qui demandent de la gravité et une grande réserve.
Dans un haut degré, la faculté qui nous occupe imprime à ceux qui la possèdent un caractère de sagesse et de maturité qui se laisse quelquefois apercevoir dès l'âge le plus tendre. ”

“ Le sentiment de bienveillance demande a être entretenu chez les enfants, mais non par des phrases ou des tableaux comme on le pratique ordinairement. La présence de l'homme qui souffre, ou qui est en proie à la misère, produit sur nous bien plus d'effet que les descriptions les plus touchantes. Jamais nous n'éprouverons à la lecture d'un événement terrible, tel qu'une bataille ou un naufrage, la même émotion que produira la mort d'un seul homme qui aura lieu devant nous. ”

“ L'âge amène des modifications dans la faculté de l'alimentation, c'est là ce qui explique comment telle et telle substance, que nous désirions ardemment, nous flatte peu ou pas du tout dans un âge avancé; tandis qu'une autre, pour laquelle nous avions eu d'abord de la répugnance, devient l'objet de notre prédilection. Réunie à la faculté de la conservation, et dans un haut degré de développement, la faculté de l'alimentation contribue à rendre l'homme très égoïste. ”

“ Homère n'est pas seulement poète, il est historien, géographe, guerrier, législateur. N'est-ce pas la réunion de qualités reflectives su périeures, et cette délicatesse de pensées, fruit du goût et d'une haute civilisation , qui nous fait trouver tant de charmes dans la lecture de Virgile ? Sans doute qu'il est bien inférieur à Homère dans beaucoup de points, mais il faut convenir qu'il le surpasse dans beaucoup d'autres, notamment pour le sens du beau qui me paraît une faculté particulière dont je crois avoir découvert l'organe chez l'homme. ”

“ Ce serait une grande erreur que de supposer que l'adresse manuelle constitue à elle seule le talent du chirurgien : elle n'en est que l'accessoire. Je n'ai pas encore rencontré un chirurgien vraiment digne de ce nom , qui ne possédât pas des facultés réflectives et perceptives bien développées. Comme l'anatomie est une des branches de l'art médical qui s'apprend avec le plus de facilité et se perd de même, celui qui se destine à la médecine, proprement dite, fera bien de s'attacher préférablement à la connaissance des parties les plus essentielles à se rappeler. ”

“ On répondra sans doute que l'éducation donnée aux femmes s'oppose à ce qu'elles fassent de grandes productions. Jamais idée ne fut moins fondée : il en est qui se sont livrées toute leur vie aux sciences et aux beaux-arts avec d'heureuses dispositions, mais qui n'ont jamais pu atteindre au même degré que les hommes, dans la carrière qu'elles parcouraient. Eh! comment en serait-il autrement ? Les facultés réflectives qui jouent un si grand rôle dans les productions de l'homme, n'ont jamais, chez la femme, ni la même énergie, ni le même développement. ”

“ On voit d'après Spurzheim que la sphère d'action de la faculté qu'il appelle éventualité, serait excessivement étendue. Tantôt c'est le désir de connaître toute espèce de sciences : les personnes qui la possèdent sont brillantes en société, chose que je suis loin d'admettre, car je crois qu'on peut parler très bien, sans avoir le désir de posséder toutes sortes de sciences; comme d'un autre côté on peut avoir le désir de s'instruire dans beaucoup de sciences, sans être brillant en société, ou parler de tout avec facilité. ”

“ Il en est de cette faculté comme de la vanité : sans rien changer au fond de son caractère, elle deviendra défaut ou qualité, vice ou vertu, suivant qu'elle se rencontrera avec des talents, des facultés morales et intellectuelles, faibles ou bien développés. Qu'un homme sans talent ou sans qualités morales supérieures se croie au-dessus des autres, quand rien ne peut justifier la bonne opinion qu'il a de lui-même, c'est un être ridicule et digne de pitié. ”

“ Chez certaines personnes le sentiment de la conservation agit avec tant de force, qu'il est absolument impossible de les accoutumer aux scènes de destruction. L'idée de la mort est celle qui les domine, et tout ce qui peut la leur rappeler suffit pour les mettre dans des transes horribles. C'est dans les premières luttes sanglantes que se livrent les soldats ou les marins, que l'on peut saisir l'influence que le sentiment de conservation exerce sur les hommes : chez certains il produit un malaise étonnant, quelquefois même porté jusqu'à la défaillance ”

“ Presque tous les malheurs, dit M. Magendie, qui accablent moralement l'homme , ont leur source dans des erreurs de jugement: les crimes, les vices, la mauvaise conduite proviennent de faux jugements. Je ne crois pas m'abuser en disant que les faits ci-dessus avancés se trouvent en opposition avec les vrais principes de la physiologie intellectuelle.
Je ne crois pas, avec le physiologiste que je viens de citer, que tous les vices et les malheurs de la société tiennent au défaut de jugement : un homme peut avoir les plus grands vices, être un grand criminel, sans manquer de jugement. ”

“ J'ai examiné, dit Gall, autant qu'il m'a été possible, les crânes des oiseaux, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, et des mammifères, depuis la musaraigne jusqu'à l'éléphant, et j'ai trouvé partout que, dans les femelles, la partie cérébrale qui correspond à l'organe de l'amour de la progéniture chez l'espèce humaine, est plus développée que chez les mâles. ”

“ Je ne pense pas que le mariage à vie ne soit qu'une modification de l'attachement : il me paraît avoir tous les caractères d'une faculté fondamentale. Il m'est bien démontré qu'un animal peut avoir infiniment d'attachement, et cependant ne pas vivre dans l'état de mariage. Le chien est un exemple frappant a l'appui de mon assertion. Les loups vivent souvent en troupes et ne vivent pas dans l'état de mariage. Les cerfs sont dans le nième cas. Le renard, bien qu'élevé très jeune, ne s'attache à personne; cependant il s'unit à sa femelle pour la vie. ”

“ Chez aucune nation de l'Europe on ne trouve, comme en Allemagne, un goût très prononcé pour la musique. Ce n'est pas ici, comme en France ou en Italie, de simples airs répétés avec plus ou moins de goût, mais de vrais chœurs, où l'on trouve tout à la fois la mesure, le goût et la science; et ce qu'il y a de plus remarquable, chez de simples soldats et des laboureurs, tant est puissante l'influence de l'organisation. ”

“ Une faculté qui paraît dominer toutes celles que la femme possède, le sentiment d'approbation demande à être réprimé chez elle de très bonne heure, sinon il pourra, s'il est abandonné à lui-même, donner lieu à bien des erreurs, bien des mécomptes, et souvent à de grands malheurs. Je crois que l'on peut dire d'une manière générale que l'éducation des femmes doit être entendue de manière à les rendre bonnes mères de famille, et à faire qu'elles sachent trouver leur bonheur dans les occupations de la vie privée. ”

“ Et de même qu'il peut exister une lésion de la vue, de l'ouïe, du goût, de même aussi doit-on s'attendre à rencontrer des lésions de la bienveillance, du sentiment d'approbation, de l'orgueil, etc.; autant de modes de perception ou de sensation , qui diffèrent trop, pour ne pas avoir, comme les organes des sens , des fibres propres à leur manière de sentir. Mais, diront les partisans de l'action des sens, dans les phénomènes intellectuels, l'anatoniie démontre clairement les variétés d'organisation des sens, et il n'en est pas de même des autres organes cérébraux. ”

“ La mimique que Gall attribue au sentiment de vénération, me paraît plutôt appartenir à celui du merveilleux, ou pour mieux dire ces deux sentiments sont ordinairement mis en jeu dans l'action de vénération. Toutes les fois qu'un objet nous frappe d'une manière extraordinaire, la tête se trouve portée en haut et les regards vers le ciel; et s'ils nous inspirent une profonde vénération, la tête et le corps ont une tendance à se prosterner ou se porter en avant. Ce mouvement est celui de tous les hommes, quelque soit le culte auquel ils appartiennent. ”

“ Qu'importe à une nation des facultés intellectuelles supérieures, si elles sont employées à l'asservir ou la ruiner? Quelle sera la conséquence immédiate de facultés intellectuelles remarquables, mais sans moralité, gouvernant une nation? La corruption, la bassesse et la servitude. Composez une société de pareils éléments, et sa désorganisation sera inévitable. Lorsque dans une nation l'intrigue l'emporte sur le travail et la probité, soyez sur qu'il n'y a rien de grand à attendre d'elle. ”

“ La faculté de saisir la résistance des corps ou leur densité, est loin d'être perçue de la même manière par tous les individus de la même espèce ou d'espèces différentes. L'oiseau de proie qui veut s'emparer d'un animal, ne doit pas seulement calculer la distance qui l'en sépare, mais encore développer une force d'ailes égale à la résistance de l'air qui l'environne. ”

“ Tous les êtres organisés sont susceptibles d'habitudes, ou de modifications d'action du système nerveux, mais renfermées dans la sphère de l'organisation qu'ils ont reçue en partage, Quelque énergiques et prolongées que soient les circonstances extérieures et l'habitude, elles ne parviendront jamais à donner à un animal les qualités d'un autre, fussent ils tous les deux - de la même classe et de la même espèce. Jamais on ne pourra, - par l'éducation, apprendre à un renard ce que l'on apprend à un chien. ”

“ La jeunesse, disent les philosophes spéculateurs, est l'âge de l'innocence, de la générosité, de la bienveillance et de la candeur. Voyons maintenant ce que dit la nature le meilleur de tous les maîtres. Si les organes des facultés appelées sentiments, et ceux des facultés dites réflectives étaient les seuls qui fussent développés à cet âge, je concevrais la justesse de la proposition : mais il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi. ”

“ C'est à ce peu de développement qu'il faut attribuer le défaut de religion à peu près général en France. C'est encore à la même cause qu'il faut rapporter la dégradation, le défaut d'entretien d'une foule de monuments, pour lesquels d'autres nations auvent une espèce de culte. Il existe en France, et sur-tout à Paris, une multitude d'édifices extrêmement curieux, connus et vénérés de l'étranger, que les habitants de cette capitale ne connaissent pas. On peut dire d'une manière générale que tout ce qui présente un caractère d'antiquité déplait aux Français. ”

“ Le langage ne suppose qu'une suite d'idées et la faculté d'articuler. Nous avons reconnu, sans pouvoir en douter, que les bêtes sentent, comparent, jugent, réfléchis' sent, concluent, etc. Elles ont donc, en fait d'idées suivies, tout ce dont on a besoin pour parler. A l'égard de la faculté d'articuler, la plupart n'ont rien dans leur organisation qui paraisse devoir les en priver. Nous voyons même des oiseaux, d'ailleurs si différents de nous, parvenir à former des sons articules entièrement semblables aux nôtres. Les bêtes ont donc toutes les conditions qui sont nécessaires au langage. ”

“ Je ne nie pas l'influence que les grandes qualités de ces hommes extraordinaires durent avoir sur la nation Russe, mais il fallait qu'il y eut avant tout chez elle une organisation intellectuelle qui repondit à leurs vues. Se former une puissante armée chez un peuple neuf, battre les Suédois qui passaient alors pour les plus braves guerriers, construire comme par enchantement une flotte formidable, encourager le commerce, les arts et les sciences, fonder des écoles d'enseignement de tout espèce, sont sans contredit de beaux titres à la gloire de Pierrele-Grand ”

“ Les personnes peu habituées à réfléchir sur les hommes et les choses, ne manqueront pas de faire observer que des individus appartenant aux classes inférieures de la société, sont cependant parvenus, à l'aide des circonstances et par la seule force de leur volonté, à jouer un rôle extraordinaire, et à se mettre à la tête des nations. Sans doute l'influence des circonstances est immense, mais elles se présentent souvent sans que les hommes en profitent : elles ne peuvent même avoir de l'influence qu'autant qu'elles se passent en présence d'une cervelle qui puisse les exploiter. ”

“ Cependant, comme les variétés de devéloppement du système cérébral sont très nombreuses dans l'espèce humaine, il n'est pas rare de rencontrer des femmes ayant peu d'attachement pour les enfants, et encore moins de trouver des hommes qui ont pour eux le penchant le plus vif. Tous les individus qui présentent ce caractère ont, dans leur organisation cérébrale, et seulement dans celle qui annonce un grand développement de l'organe de l'attachement pour les petits, la plus grande ressemblance avec celle de la femme. ”

“ La ruse dont l'action portée trop loin peut produire de grands abus, doit être combattue de bonne heure, sur-tout quand elle est accompagnée d'un faible développement des sentiments supérieurs. Dans un degré modéré, et sous l'influence des facultés intellectuelles et morales, elle devient essentielle à l'homme en le mettant en garde contre les personnes qui en ont l'organe trop développé.
J'ai déjà dit en parlant de la circonspection, que c'était en vain que l'on prétendrait corriger par l'habitude le manque de cette faculté quand il est porté trop loin. ”