Marquis de Gabriac

“ Oui, me dit M. de Villèle, Metternich est un fort habile homme. Il s’est débarrassé avec beaucoup d’adresse des dangers de l’affaire grecque, qui était pour lui sa grosse affaire, et il a rejeté l’Empereur sur la question d’Espagne, la mettant sur nos bras et lui assujétissant la France ; mais cela ne peut nous convenir et nous ne pouvons faire sa partie. Je réclame pour le Roi le droit de guerre et de paix ; c’est à nous de conserver dans nos mains le fil de nos affaires, et nous ne pouvons le livrer aux étrangers. ”

“ Quel ne fut donc pas l’étonnement de Chateaubriand, lorsque, au moment où il s’y attendait le moins, il reçut une lettre du prince de Castelcicala, ambassadeur de Naples à Paris, notifiant au cabinet français que le roi, son maître, étant le plus proche parent du roi d’Espagne, la régence lui appartenait de droit pendant la captivité de Ferdinand VII. C’était une misérable chicane de mots que d’appeler Régence un gouvernement provisoire, ou une junte administrative, qui n’existait que par notre permission et comme conséquence de notre intervention militaire. ”

“ Monsieur le comte, vous ne pouvez pas douter que la situation pénible, dangereuse peut-être du roi Ferdinand et de sa famille ne soit l’objet de la vive et constante sollicitude du roi ; mais en même temps Sa Majesté ne perd pas de vue tout ce que les derniers événemens présentent d’alarmant pour la France, pour l’Europe entière. J’ai tout lieu de croire qu’à Saint-Pétersbourg comme à Vienne, on attend avec autant d’impatience qu’à Paris l’issue de la crise, et qu’on jugera ses conséquences d’après le parti et les hommes entre les mains desquels tombera le pouvoir. ”

“ Le mauvais génie des révolutions, qui pendant si longtemps a désolé la France, préside aux conseils de l’Espagne. Nous en appelons au témoignage de l’Europe. Qu’elle dise si nous n’avons pas tout fait pour conserver avec l’Espagne des relations qu’avec le plus vif regret, nous sommes forcés d’interrompre. Mais maintenant que tout espoir est éloigné, maintenant que l’expression des sentimens les plus modérés ne nous attire que de nouvelles provocations, il ne peut convenir à la dignité du Roi et à l’honneur de la France que vous restiez plus longtemps à Madrid. ”

“ La Russie désire avant tout la fin de la guerre. C’est là pour elle le point capital. Dans ce dessein, elle s’est entremise et s’entremettra de nouveau auprès de la Prusse. Elle vient de faire admettre par le comte de Bismarck la possibilité, que ce dernier n’avait pas voulu reconnaître jusqu’à présent, de traiter avec le gouvernement de la Défense nationale. Le prince Gortchacow vient de me l’annoncer. Mais si la Russie désire voir cesser une lutte désastreuse, elle se préoccupe beaucoup moins des moyens d’y parvenir, quels qu’ils soient, que du but à atteindre. ”

“ Assurément, on peut dire qu’en majorité la Russie est plutôt sympathique à notre cause pour plusieurs motifs particuliers ou généraux. On sympathise dans une certaine mesure avec nos malheurs, on voudrait qu’il fût possible d’y remédier. On craint pour soi les trop grands succès d’un voisin qui est déjà redoutable et qui va le devenir bien davantage. Mais la guerre effraie, d’abord parce qu’on n’est pas prêt, ensuite parce qu’il est trop tard pour s’engager, enfin et surtout parce qu’on ne se soucie pas d’entrer en lutte sans nécessité avec une puissance qui a vaincu la France. ”

“ Dans le premier moment, on considéra la France comme perdue, et sous l’empire de ce sentiment, la solidarité entre la Prusse et la Russie devint nécessairement plus étroite. Il fut question, pendant plusieurs jours, avec persistance, de la venue de l’empereur Guillaume à Saint-Pétersbourg, et je n’affirmerais pas que, sous la première impression de stupeur et de colère, l’idée de faire entrer immédiatement l’armée prussienne à Paris, pour en chasser la Commune et y reconstituer un gouvernement quelconque, n’ait pas été sérieusement examinée à Berlin comme à Saint-Pétersbourg. ”

“ « Le Roi est mort, vive le Roi. » Il n’aurait dépendu que de Charles X quelles eussent pu être prononcées aussi sur sa tombe et que l’ère des révolutions n’eût pas à se rouvrir pour notre pays.
Au dehors, le nouveau règne conserva jusqu’à la fin le prestige que la campagne de M. le duc d’Angoulême avait assuré à la couronne. La France se retrouvait placée au premier rang, et l’opposition plus ou moins sourde que continuait à lui faire l’Angleterre nous rendit, avec la confiance de l’empereur Alexandre, celle des autres puissances continentales. ”

“ Les paroles de Votre Excellence, — ai-je cru pouvoir répondre au prince de Bismarck, en le priant d’excuser ma franchise, — me semblent prouver une chose ; c’est que nous sommes plus logiques qu’elle. Vous avez signé la paix et votre langage est celui de la guerre. Nous avons signé la paix et, malgré les accusations que je viens d’entendre, nous en pratiquons la politique. Nous tenons nos engagemens, nous devançons même le terme de nos échéances. Nous ne vous demandons qu’une chose, c’est de hâter, autant que possible, l’évacuation de notre territoire. ”

“ A Rome, on n’est jamais pressé, parce que l’on a derrière soi les siècles passés et devant soi les siècles à venir. Mgr Dupanloup l’était toujours, j’oserais dire un peu trop. Il aurait voulu enlever les allaires et les suffrages. C’est tout le contraire de ce qu’il faut à Rome, où l’on n’enlève rien, et où rien ne se fait qu’avec la plus scrupuleuse attention. Mgr Dupanloup n’avait donc pas su conquérir, malgré ses éminentes qualités, cet assentiment secret qui aurait pu triompher peut-être des résistances du Saint-Père. ”

“ Quel que soit l’avenir, écrivais-je à M. Waddington, il est certain que le pape Léon XIII est un noble lutteur et qu’on ne peut lui refuser, à quelque opinion qu’on appartienne, un tribut d’admiration sympathique ; et respectueuse pour le courage dont il fait preuve et la noblesse de son langage. On ne peut contester non plus qu’en Italie sa position ne soit aujourd’hui très grande et que le pontificat n’oblige amis et ennemis à compter avec lui. ”

“ Aussitôt après sa délivrance, le 2 octobre, à Cadix au port Sainte-Marie, quand les deux princes se turent rendus au palais préparé pour les recevoir, M. le duc d’Angoulême aborda immédiatement et avec toute la franchise militaire la question de l’amnistie et des institutions libérales à accorder à l’Espagne. Dans ce moment, une troupe d’enfans se mit à crier sur la place voisine du palais : « Viva El Rey neto ! Vive le roi absolu ! » — « Entendez-vous, dit Ferdinand au duc d’Angoulême, tous, jusqu’aux enfans, me demandent de reprendre le pouvoir absolu. C’est le vœu de la nation ! » ”

“ De Saint-Pétersbourg pendant la guerre, et de Berlin après la signature de la paix, j’ai pu observer de très près les évolutions diplomatiques qui ont permis aux puissances neutres d’assister impassibles à notre démembrement. La responsabilité est lourde pour elles, et tout le monde, sauf le vainqueur, en a souffert : l’Europe dans sa dignité qui a reçu une grave atteinte, la France dans sa puissance qu’elle n’a pas su maintenir. ”

“ Au fond, M. de Montmorency voulait la guerre, comme Chateaubriand et La Ferronnays, mais il la voulait surtout pour donner satisfaction à l’opinion royaliste française, et conserver la bonne entente avec les trois puissances étrangères, qui lui paraissait indispensable pour paralyser l’opposition de l’Angleterre. Chateaubriand et La Ferronnays tenaient surtout, et avant tout, à ce que cette guerre fût nationale et rendît à la France une armée qui n’existait plus et une influence qu’elle avait perdue au dehors. Quant à M. de Villèle, il était surtout préoccupé du présent. ”

“ La Prusse, qui était bien obligée de traiter officiellement avec M. Thiers pour les négociations de la paix, n’aurait pas été fâchée que la Russie nous traînât en longueur, comme elle l’avait déjà fait en d’autres circonstances. Il en serait résulté une véritable faiblesse pour nous et un mois plus tard un embarras sérieux en face de l’insurrection de Paris. Elle aurait eu alors ses coudées plus franches contre nous, en prouvant aux yeux de l’Europe que nous étions combattus au dedans et contestés au dehors. ”

“ L’idée d’unir la France et la Russie par une solide alliance enchanterait ici tout le monde, et il n’y a que le parti allemand, du reste peu nombreux, qui le repousse. Le parti russe, c’est-à-dire le pays, est tout entier pour nous. Hier soir, dans une des principales maisons de Saint-Pétersbourg où je dînais [1] , j’ai été entouré des principaux personnages du gouvernement et j’ai entendu un langage qui m’a soulagé le cœur et m’a prouvé l’utilité d’être venu jusqu’ici. ”

“ Chacune des deux puissances savait parfaitement que personne ne tenterait rien de sérieux pour nous et si l’on paraissait légèrement irrité l’un contre l’autre, on était au fond tout à fait rassuré. Tout le monde désirait ardemment la fin de la guerre, se montrait disposé à y aider en facilitant les négociations, mais personne ne songeait à nous venir sincèrement en aide par un concours actif et armé. Aussi, à partir du jour où M. Thiers échoua dans ses premières négociations de paix avec M. de Bismarck, nous n’obtînmes plus rien de la Russie. ”