Albret

“ Jeanne d’Albret, qui depuis des années faisait la guerre, Jeanne d’Albret, diplomate consommé et véritable général d’armée, Jeanne d’Albret qui commandait à des héros et devait se connaître en héroïsme, fut frappée de cette dignité froide, corrigée par on ne savait quoi d’ironique et de gouailleur, qui émanait de toute la personne du chevalier.
C’est ainsi que, tandis qu’il faisait cette réponse, son visage était immobile, ses yeux très froids, mais sa main quittait la garde de son épée pour esquisser un de ces intraduisibles gestes du gamin qui se moque de lui-même. ”

“ Alain et le duc d'Alençon. — Le sire d'Albret joué par Louise de Savoie et François Ier. — Perte définitive de la Navarre espagnole. — La maison d'Albret sous les successeurs d'Alain. — Réunion de la Navarre et de l'Albret à la couronne.
Si le fonctionnaire est redouté comme un fléau dans les terres seigneuriales, c'est qu'avec lui, on ne l'ignore pas, il y va non-seulement de la diminution des droits féodaux, mais de la perte totale du fief, qu'un procès « en revendication du domaine » peut enlever d'un jour à l'autre à son possesseur. ”

“ Venez, Alice ! dit Jeanne d’Albret d’une voix étrangement calme.
Et elle entra dans la maison, suivie de sa compagne.
Le peuple, en voyant que sa victime lui échappait pour l’instant, jeta un rugissement tel qu’il sembla que la vieille maison allait s’écrouler ; Crucé, Pezou et Kervier, maintenant, ne se trouvaient plus en tête ; ils avaient disparu dans les vastes remous de cette houle humaine ”

“ Faucon ! dit le captai, rougissant de colère, en entendant nommer les Gascons ; est-ce à bonne vérité que tu dis que ces chevaliers de Gascogne que tu nommes sont là, et les gens du seigneur d'Albret ?
— Sire, dit le héraut, par ma foi, oui.
— Et où est le sire d'Albret? demanda le captai.
— En nom Dieu, sire, répondit Faucon, il est à Paris près le régent, le duc de Normandie, qui s'appareille fort pour aller à Reims; car on dit partout communément que dimanche qui vient il se fera sacrer et couronner. ”

“ Sire d'Albret, c'est belle chose, dit le prince, qui, se tournant ensuite vers sir Felton et quelques autres chevaliers d'Angleterre* ajouta en anglais : Par ma foi, on doit bien aimer la terre où on trouve un tel baron qui peut suivre son seigneur avec mille lances. ”

“ Voyez Luxembourg (Marie-Thérèse d’Albert, femme du duc de) .
Albret (Jeanne d’) , reine de Navarre, III, 130.
Albret (César-Phœbus d’) , baron de Pons et de Miossens, connu d’abord sous le nom de comte de Miossens, plus tard maréchal d’Albret, I, 39, 62, 185, 232, 233, 318 ; II, 271, 273.
Albret (Madelaine de Guénégaud, maréchale d’) , III, 126.
Albret (François-Amanieu, chevalier d’) , frère puîné du maréchal, I, 316, 318.
Alcandre (le grand) . Voy. Louis XIV.
Alençon (mademoiselle d’) , sœur [du 2e lit] de mademoiselle de Montpensier, II, 271. ”

“ C'est alors que le sire d'Albret, convaincu que l'amitié et l'alliance d'un homme aussi avancé dans la faveur royale servirait les intérêts de sa maison, voulut plaire à Louis XI en faisant entrer son protégé dans une des plus anciennes et des plus illustres familles de France. Le mariage de Boffile de Juge avec Marie d'Albret, sœur d'Alain, fut donc célébré, le 23 aoùt 1480, au château de Nérac 1. ”

“ Dix jours plus tard arriva la lettre du sire d'Albret, « donnant acquit à son capitaine de Fleurance pour avoir livré le château. » Un débat s'éleva ensuite au sujet des pièces d'artillerie que renfermait la forteresse, les gens d'Albret les réclamant comme propriété de leur maître, et les bourgeois comme appartenant à la ville. Le lieutenant du sénéchal termina le différend en promettant une enquête.
traiter les habitants « qui sont sous la sauvegarde du roi et de sa Cour. » ”

“ On voit jusqu'où pouvait aller le zèle du solliciteur et quelle variété de talents on exigeait de lui. La Romagière ne s'occupe pas seulement des affaires de justice ; il est tenu de donner à son maître des nouvelles de tous les membres de la famille d'Albret qu'il rencontre à Paris. Un jour il a vu les « enfans de Candale » petits-fils d'Alain, écoliers à l'Université : « Ilz font bonne chière, ains sont mal vêtus 2. » Les gens du prince de Chimay lui ont dit que la princesse, fille du sire d'Albret, et son mari faisaient également « très -bonne chère 3. » ”

“ Louis XII, mal disposé pour la maison d'Albret, entendait favoriser sérieusement le commerce de sa « bonne ville ». Le sire d'Albret n'obtint, semble-t-il, aucune réparation et dut accepter, pour le droit de péage comme pour beaucoup d'autres, les prétentions du pouvoir souverain.
Une grande ville, à l'époque d'Alain, triomphe impunément d'un seigneur, surtout quand sa cause se lie à celle de la royauté. ”

“ Aussi ne doit-on pas s'étonner du désarroi que les documents laissent entrevoir dans l'état financier de la maison .d'Albret. Un ambassadeur florentin affirme qu'Alain est très-avare 3. Le roi de Navarre, Jean d'Albret, semble porter aussi contre son père la même accusation lorsqu'il lui reproche en termes assez vifs de ne lui avoir jamais payé la somme inscrite dans son contrat de mariage 4. Mais de nombreux indices attestent aussi la pénurie trop réelle du chef de la maison d'Albret.
D'abord il paye fort mal ses employés ”

“ Jeanne d’Albret prêta l’oreille une seconde.
Dans une sorte d’accalmie des rafales populaires, elle crut entendre là-haut comme un grincement de scie... mais cela dura l’espace d’un éclair, et de nouveau, l’énorme mugissement de la foule couvrit tous les bruits.
Alors, fiévreusement, elle se mit à chercher... quoi ! elle ne savait ! Dans ces horribles instants où la mort est proche et semble inévitable, l’esprit prend dans les vigoureuses natures une étrange lucidité !... ”

“ Tous les fonctionnaires du sire d'Albret refusèrent, l'un après l'autre, sous différents prétextes, de se trouver à Castres, à l'heure fixée par le commissaire, pour y défendre le droit de leur maître. Seul, le trésorier Pierre Martin, alors malade, se fit transporter sur la grande place de la ville, et là, plaida longuement les intérêts d'Alain contre le procureur du roi qui les attaquait. A entendre l'officier d'Albret, son adversaire « fut confondu sur le « champ et n'eust réplicque aucune valable, ains ne put « riens conforter ne justifier ». ”

“ Qu'on examine attentivement la vie privée d'Alain ; qu'on étudie l'histoire intérieure de la maison d'Albret dans ses rapports multiples avec les représentants du pouvoir royal, et l'on verra, d'une part, se confirmer l'étroite dépendance où le chef féodal se trouve placé vis-à-vis du souverain ; d'autre part, le fief lui-même se désorganiser et s'amoindrir sous les coups incessants des nombreux ennemis coalisés pour sa perte. ”

“ Les trois fils furent Fr. Alexandre dit d’Albret, comte de Marennes, mort, en 1648, premier mari d’Anne Poussart, depuis remariée au duc de Richelieu, et dame d’honneur de la reine, etc. Il mourut de bonne heure, ne figura point, et laissa un fils qui porta hardiment le nom de marquis d’Albret et les armes pleines sans nulle brisure, moins encore de marques de bâtardise, comme avoient fait ses pères depuis l’extinction de la maison d’Albret. Mme de Richelieu, sa mère, le maria fort jeune à la fille unique du maréchal d’Albret, son beau-frère et oncle paternel de son fils. ”

“ En disant ces mots, la reine de Navarre tendait à Alice un papier plié en triangle et d’un format minuscule.
La jeune fille tomba à genoux, ou plutôt s’écroula, écrasée par une telle honte qu’il lui semblait que jamais plus elle n’oserait se relever.
— Prenez ! dit Jeanne d’Albret. Ce billet vous était destiné. Il vous appartient.
L’espionne demeura immobile, pétrifiée, inconsciente.
— Prenez ! répéta rudement la reine de Navarre. ”

“ En 1490, lorsque le roi de Navarre, Jean d'Albret, devient co-titulaire de la vicomté avec son père Alain, Pierre Charreyron, lieutenant général du sénéchal de Limousin, fait comparaître devant lui Jean de Pompadour et d'autres officiers du roi de Navarre, pour les sommer encore de laisser procéder à la réformation des biens amortis 3. ”

“ Jeanne d’Albret demeura longtemps silencieuse et méditative.
Oui ! comme l’avait dit le comte, c’était bien là une preuve absolue que Catherine de Médicis avait reconnu son fils en Déodat... Orgueilleuse, toute puissante sur elle-même comme elle l’était sur les autres, Catherine, sans aucun doute, avait appris que le fils qu’elle croyait mort était vivant, elle en avait été émue, mais elle avait dissimulé son émotion avec infiniment d’art puisque son fils lui-même s’y était trompé. ”

“ Il était juge-général du sire d'Albret.
introduit dans la chambre du lieutenant, injurie avec violence les bourgeois qu'il a reconnus; ceux-ci lui répondent par des invectives. « Si vous les amenez « avec vous, répète le représentant du sire d'Albret, « jamais vous n'entrerez dans la ville. Ils ont payé à « Fleurance plusieurs hommes et petits enfants qui « doivent venir à votre rencontre, avec des bannières « fleurdelisées et en criant : vive le roi. S'ils le font, « les habitants du parti d'Albret crieront de leur côté : « vive Albret, et toute la ville sera en feu. » ”

“ Tendance générale de la population des villes et des campagnes à rejeter la. domination féodale pour se livrer à la royauté. — Rapports hostiles du sire d'Albret avec Castel-Jaloux, Nérac, Ribérac, Limoges, Brives et Bordeaux, que soutiennent les officiers royaux et les Parlements. — Le droit de péage. — Longue querelle de Charles II et d'Alain, sires d'Albret, avec le bourg de Fleurance et le pays de Gaure, en Armagnac (1425-1506) . ”

“ Le connétable d'Albret, les princes, les plus distingués de la noblesse étaient à la tête de ce premier corps. Le second, aussi nombreux, suivait le premier : on avait mis le reste à l'arrièregarde.
Les Français, marchant à l'ennemi dans cette disposition, se trouvèrent bientôt resserrés par le terrain qui se rétrécissait du côté des Anglais. Déjà ceux-ci avaient exécuté un petit
mouvement en avant pour occuper leurs postes ”

“ A sa mort, l'ingrate et criminelle Louise de Juge ne touchera de sa succession que la somme de 6000 livres tournois, et le comté appartiendra pour toujours à Alain et à ses héritiers 2. Malgré les vives protestations de Marie d'Albret et de sa fille, en dépit des clameurs réunies de tous les autres prétendants, cette donation entre-vifs devint un fait accompli en 1497, lorsque mourut Boffile, miné par le chagrin. ”

“ D'ailleurs la sœur de Louis XII, Marie d'Orléans, comtesse d'Étampes, avait épousé Jean de Foix, vicomte de Narbonne, qui, depuis 1483, guerroyait dans le Languedoc pour ravir à la reine de Navarrre, belle-fille d'Alain, la succession de la maison de Foix, dont il se disait le légitime héritier 3. Le sire d'Albret pouvait donc, avec quelque apparence de raison, redouter le nouveau roi qu'il alla cependant saluer à Paris 4 et au sacre duquel il s'empressa d'assister 5. ”

“ De leur côté les habitants de Gaure ne se rendirent pas. Toujours soutenus, du moins secrètement, par le Parlement de Toulouse, ils déclarèrent s'opposer au traité de Vienne, en ce qui touchait la cession de leur pays à la maison d'Albret, et profitèrent des ressources inépuisables que la chicane offrait alors aux plaideurs pour prolonger le procès. Alain, fatigué de cette résistance, dut se résigner à dominer par la force une population qui ne voulait pas de lui. ”

“ CCXXII. Lettre de Charles, duc de Guyenne, du 10 septembre 1470.
et se livre au pillage et au viol. Les habitants sont obligés de sortir des murs jusqu'à trois portées d'arbalète, la corde au cou ; et là, les soldats leur font baiser trois fois la terre et crier : « Merci et miséri« corde à monseigneur d'Albret. »
Cette exécution ne pouvait qu'envenimer les haines.
Chassés de la ville, les bourgeois de Fleurance qui avaient mené l'insurrection et se montraient particulièrement hostiles au sire d'Albret assignèrent leur seigneur devant le parlement de Toulouse. ”

“ Alain en effet a reçu de Charles VIII 2 le titre alors fort recherché de chevalier de l'ordre.
Là, dans cette magnifique résidence qui domine d'une grande hauteur la rive gauche de la Baïse, séjournent ordinairement le sire d'Albret et tous les siens. Le service du maître est fait par de nombreux domestiques nobles qu'il faut entretenir et gager, sans parler de la foule des serviteurs appartenant à la basse classe. ”

“ Malgré ses vastes domaines, Alain n'est pas mieux protégé que les autres nobles, ses contemporains, contre cette maladie du monde féodal. Transportonsnous à la fin du xve siècle, dans un de ces châteaux du Périgord ou de la Gascogne où résidaient le sire d'Albret, sa famille et son entourage, à Montignac ou à Nérac. Que de frais nécessitent déjà l'entretien et la reconstruction de ces demeures princières ! On ne se contente plus alors des grosses tours, des constructions massives, des salles froides et nues qu'habitaient les rudes et grossiers chevaliers du siècle passé. ”

“ Le roi favorisait presque ouvertement le duc d'Alençon, ami intime du jeune François d'Angoulême; si bien que la maison d'Albret fut insensiblement écartée du débat et qu'en 1511, Charles d'Alençon ayant épousé Marguerite d'Orléans, sœur de l'héritier présomptif, le procureur général renonça aux droits de la royauté en faveur des deux époux et de leurs enfants. Alain, très-irrité de cet accord, qui ruinait ses espérances, n'osa pas recourir à Louis XII, « sachant », nous ditil lui-même, « que ledit seigneur n'avait pas grande « volonté de fère plaisir à luy ne à sa maison » 3. ”

“ La maison d'Albret eut donc à subir pour sa part le sort commun à toutes les autres races féodales que frappèrent sans pitié Charles VII et Louis XI. On ne sait si Alain intercéda en favéur de son oncle auprès du tout-puissant monarque. Il se montra du moins « fort déplaisant des cas que ledit sire de Sainte-Ba« zeille avoit advisés, commis et perpetréz. » Louis XI reconnut que le sire d'Albret n'était en rien responsable du crime de son parent et lui fit présent des terres et seigneuries que laissait le condamné. C'est ainsi que les bourgs populeux et commerçants de
i. ”