Jean d'Albret

“ Le plus sûr est encore de gagner la bienveillance de certains grands seigneurs dont la recommandation est toujours puissante auprès du Parlement. Tantôt la Romagière va trouver le légat Georges d'Amboise qu'une vieille amitié attache au sire d'Albret 2; tantôt il s'adresse au chancelier ; le plus souvent il rend visite au cousin d'Alain, Jean d'Albret3, sire d'Orval, dont l'influence est grande sur le roi et sur les magistrats parisiens. Le sire d'Orval, nous l'avons vu, est lui-même en procès contre son parent pour le comté de Dreux ”

“ Disparition des prérogatives féodales sous Charles VII et ses successeurs. — Prétentions de la royauté. — Le sire d'Albret invoque les priviléges de sa maison contre les empiétements des fonctionnaires royaux. — Réclamations de Jean d'Albret, comme vicomte de Limoges. — Alain dispute à la royauté le droit de franc fief et d'amortissement. — Le droit d'imposer, exclusivement revendiqué par la monarchie; résistance des seigneurs et des populations du Midi. Une révolte de paysans dans l'Agenais. — Le droit de guerre privée. Le sire d'Albret et la guerre privée du Languedoc (14841512) . ”

“ La grand'mère d'Alain « aymoit messire Jean d'Armagnac comme « elle faisait ses enfants » et elle avait « mené grand deuil » quand ce seigneur fut une première fois chassé de sa capitale et obligé de quitter le royaume. Son fils, le sire de Sainte-Bazeille, partageait ses sentiments à l'égard du comte. Nul doute qu'il n'ait préparé ou facilité le coup de main qui rendit Jean d'Armagnac maître de Lectoure, et Pierre de Beaujeu prisonnier dans la ville, avec une partie de l'armée de Louis XI.
A coup sûr madame d'Albret « se montra plus joyeuse de la prise de Lectoure que courroucée. » ”

“ D'ailleurs la sœur de Louis XII, Marie d'Orléans, comtesse d'Étampes, avait épousé Jean de Foix, vicomte de Narbonne, qui, depuis 1483, guerroyait dans le Languedoc pour ravir à la reine de Navarrre, belle-fille d'Alain, la succession de la maison de Foix, dont il se disait le légitime héritier 3. Le sire d'Albret pouvait donc, avec quelque apparence de raison, redouter le nouveau roi qu'il alla cependant saluer à Paris 4 et au sacre duquel il s'empressa d'assister 5. ”

“ Il arriva naturellement qu'on ne put s'entendre. Le procureur de Fleurance, Parentis, demande pour gouverneur et capitaine le comte d'Astarac, ou Carbon de Luppé, maître d'hôtel du roi. Jean Garrigue les récuse énergiquement. « D'Astarac, dit-il, est trop grand seigneur; d'ailleurs, il a été l'ennemi acharné du sire d'Albret; quant à Luppé, officier du roi, il a assez à faire à la cour. » L'agent d'Alain propose, à son tour, Arnaut de Caumont, seigneur de Lauzun, ou le sire d'Estissac. ”

“ Le père d'Alain, Jean, vicomte de Tartas, était mort en 1467 ; son grand-père, Charles II, succombe à son tour en 1471, et le comte de Périgord est appelé, par la loi constitutive de la maison, à hériter des titres et des vastes domaines des sires d'Albret. Alain se trouve donc posséder, dans la région girondine, des châteaux et des péages sur tous les points importants du cours de la Garonne, depuis Bordeaux jusqu'à Agen. Une partie du Bazadais lui est soumise avec Castelmoron et surtout CasLeljaloux, où tous ses ancêtres, de père en fils, se font enterrer sous l'habit de saint François. ”

“ Alain d'Albret, par exemple, n'est-il pas le maître des moulins de Casteljaloux 1 ? La coutume de Saint-Jean d'Angély, rédigée au temps d'Alain, permet au seigneur ayant basse juridiction de pouvoir contraindre « les hommes « roturiers demeurans en maison roturière à cuire leurs « pâtes en son four à ban 2. » La coutume de Bergerac n'est pas moins explicite, « Tout bourgeois est tenu « de faire cuire son pain au four du seigneur de Ber« gerac, pourvu qu'il le veuille faire cuire dans la ville « ou faubourg d'icelle 3. » ”

“ Enfin, craignant de voir le comté de Périgord et la vicomté de Limoges fondre entre les mains paternelles, il dut avoir recours, en 1500, à l'autorité suprême du roi. Une ordonnance de Louis XII (23 octobre 1500) permit à Jean de racheter les terres du Périgord et du Limousin engagées par son père, Alain, « qui a profité de la facilité de son bas-âge pour « démembrer les dites seigneuries à son grand préju« dice 3. » Le blâme infligé ici au sire d'Albret n'empêche pas de croire qu'en cette circonstance il ne fût pleinement d'accord avec son fils. ”

“ Sans parler des réclamations portées devant la justice par de petits gentilshommes périgourdins, comme le sieur de Montbéron qui .faisait valoir des droits surannés remontant au comte Archambaud IV 2, il fallait que le sire d'Albret résistât aux prétentions des Valois-Orléans et des Valois-Angoulême, redoutables par leur proximité du trône. Le Périgord tenait en effet une place à part dans l'héritage de la maison de Blois ; il avait été vendu en 1. 437 au vicomte de Limoges, Jean II, par le poète Charles d'Orléans, en quête d'argent pour sortir delà captivité anglaise. ”

“ Malaisié restituera aux d'Albret la nue-propriété de l'hôtel de la rue du Chaume, « moyennant ce que ledit Malaisié et ses deux filles [y] demourront, leurs vies durant seulement.
Item, durant ce temps, sera ladite maison nommée de Clisson ou d'Albret, et pourra ledit sire d'Albret, quant il luy plaira, luy, le roy de Navarre, monsieur le Cardinal2, ses filz et leur estat venir loger et demourer en
1. L. Mirot, Le procès de maître Jean « Fusoris », dans les Mémoires de la Société de l'histoire de Paris, t. XXVII (1900) , p. 196.
2. Amanieu, cardinal d'Albret. ”

“ César Phebus d’Albret, maréchal de France, laissa une fille qui épousant le comte de Marsan, de la maison de Lorraine, lui remit en propre la sirie de Pons avec tous ses biens. Long. 17. 4. latit. 45. ”

“ Saisir cinq ou six de ces madriers, les arc-bouter contre la porte, établir un rempart solidement échafaudé, fut pour le chevalier l’affaire d’une minute, et la porte arrachée de ses gonds par l’armée assaillante tombait avec fracas que déjà l’obstacle se dressait, se hérissait devant la multitude.
Le premier mot de Jeanne d’Albret fut :
— Êtes-vous de la religion, monsieur [1] ?
— Eh ! madame, je suis de la religion de vivre... surtout en ce moment où mauvais marchand serait celui qui achèterait ma peau pour plus d’un sol. ”

“ JEANNE D’ALBRET.
Née en 1531, morte en 1572. Elle était fille unique de Henri d’Albret II, roi de Navarre, et de Marguerite d’Angoulème, sœur de François Ier. Cette princesse épousa, en 1548, Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, et fut mère de Henri IV.
Jeanne d’Albret savait plusieurs langues, aimait et cultivait les sciences, et eut le mérite rare de ne protéger que les poètes et les savants qui étaient probes et bons citoyens. ”

“ Jeanne d’Albret eut l’intuition qu’on devait pouvoir communiquer avec le fleuve... Son pied, tout à coup, heurta un anneau de fer... elle se baissa avec un cri de joie puissante, le souleva d’un effort inouï, arracha la trappe de son alvéole... et là, sous ses yeux, avec le rauque soupir du condamné qui a la vie sauve, oui, là, elle aperçut une échelle qui descendait au fleuve parmi les pilotis !... Et au bas de cette échelle, une barque !
— Monsieur, monsieur, rugit-elle.
— Me voici ! tonna Pardaillan. Si nous mourons, ce sera en nombreuse compagnie !... ”

“ CCXXII. Lettre de Charles, duc de Guyenne, du 10 septembre 1470.
et se livre au pillage et au viol. Les habitants sont obligés de sortir des murs jusqu'à trois portées d'arbalète, la corde au cou ; et là, les soldats leur font baiser trois fois la terre et crier : « Merci et miséri« corde à monseigneur d'Albret. »
Cette exécution ne pouvait qu'envenimer les haines.
Chassés de la ville, les bourgeois de Fleurance qui avaient mené l'insurrection et se montraient particulièrement hostiles au sire d'Albret assignèrent leur seigneur devant le parlement de Toulouse. ”

“ C'est alors que le sire d'Albret, convaincu que l'amitié et l'alliance d'un homme aussi avancé dans la faveur royale servirait les intérêts de sa maison, voulut plaire à Louis XI en faisant entrer son protégé dans une des plus anciennes et des plus illustres familles de France. Le mariage de Boffile de Juge avec Marie d'Albret, sœur d'Alain, fut donc célébré, le 23 aoùt 1480, au château de Nérac 1. ”

“ Alain lègue ses États à son petit-fils, Henri II (1522-1555) . Mais on voit déjà que la maison d'Albret ne possède plus même une ombre d'indépendance. Henri II est un courtisan, le compagnon des plaisirs et des guerres de François Ier ; à Pavie, il se bat vaillamment à côté du maître et, comme lui, tombe au pouvoir des Espagnols ; revenu en France, il devient le beau-frère du roi, par son mariage avec la célèbre Marguerite d'Orléans, déjà
veuve du duc d'Alençon. ”

“ Le Mariage de Jeanne d’Albret, par M. le baron Alphonse de Ruble. Paris 1877.
I Jeanne d’Albret n’eût pas été une femme des plus remarquables, elle mériterait encore d’exciter la curiosité historique comme la mère d’Henri IV. On cherche aujourd’hui chez tous les grands hommes les traits de leurs ascendans : on ne les explique pas de cette façon, car le grand homme et l’homme lui-même restent toujours chose inexplicable ; du moins on jette des jours sur les côtés mystérieux de l’âme humaine, on illumine ce qui est ténébreux, on met des traits d’union entre ce qui semblait incompatible. ”

“ Jeanne d’Albret, qui depuis des années faisait la guerre, Jeanne d’Albret, diplomate consommé et véritable général d’armée, Jeanne d’Albret qui commandait à des héros et devait se connaître en héroïsme, fut frappée de cette dignité froide, corrigée par on ne savait quoi d’ironique et de gouailleur, qui émanait de toute la personne du chevalier.
C’est ainsi que, tandis qu’il faisait cette réponse, son visage était immobile, ses yeux très froids, mais sa main quittait la garde de son épée pour esquisser un de ces intraduisibles gestes du gamin qui se moque de lui-même. ”

“ Au milieu de ces nobles remuants et intraWbles sur lesquels s'est appesantie la dure main d'un Charles VII et d'un Louis XI, parmi ces seigneurs fastueux dont Charles VIII et Louis XII s'entourent à Amboise et à Blois pour les entraîner ensuite à la conquête de l'Italie, Alain d'Albret mène' une existence retirée, obscure, presque ignorée. Ce n'est ni un ennemi obstiné, ni un courtisan assidu du
pouvoir royal. ”

“ Catherine de Bourbon naquit à Paris le 7 février 1559 d’Antoine, duc de Vendôme, et de cette vaillante Jeanne d’Albret, « reine n’ayant de femme que le sexe, comme dit d’Aubigné, l’âme entière aux choses viriles, l’esprit puissant, aux grandes affaires et le cœur invincible aux adversités. » En 1563, Jeanne d’Albret, déjà veuve, embrassa le calvinisme et fit élever ses deux enfans, dans la religion formée. Tout le monde connaît la rude et vigoureuse éducation qu’elle donna à son fils, « nourri en lieux âpres, tête nue et pieds nus. » ”

“ Depuis son arrivée à Blois, Jeanne d’Albret était dans un état perpétuel d’irritation ; elle ne se plaignait pas moins de ceux de sa religion que de Catherine : « J’ai autour de moi, écrivait-elle à son fils, un escadron de huguenots qui me voudroient entretenir plus pour me servir d’espions que pour m’assister. » Enfin son ardent désir se réalisa ; le mariage fut arrêté le 17 avril.
Il ne restait plus qu’à obtenir la dispense de la cour de Rome, Pie V, jusqu’à l’heure de sa mort, arrivée le 1er mai, l’ayant refusée d’une manière absolue. ”

“ Dix jours plus tard arriva la lettre du sire d'Albret, « donnant acquit à son capitaine de Fleurance pour avoir livré le château. » Un débat s'éleva ensuite au sujet des pièces d'artillerie que renfermait la forteresse, les gens d'Albret les réclamant comme propriété de leur maître, et les bourgeois comme appartenant à la ville. Le lieutenant du sénéchal termina le différend en promettant une enquête.
traiter les habitants « qui sont sous la sauvegarde du roi et de sa Cour. » ”

“ Mais les bourgeois, forts de l'appui du Parlement toulousain, n'entendaient se livrer qu'à la dernière extrémité. Lorsque le commissaire royal se présenta aux portes de Fleurance, les habitants l'accueillirent par des huées, le poursuivirent à coups de bâtons et l'obligèrent à fuir au galop 2. Singulier revirement des choses, qui obligeait ces manants à combattre le roi pour se garder à la royauté ! Il fallut que le sire d'Albret vînt lui-même, avec une armée, exécuter l'ordonnance qui le concernait. ”

“ Mais le commissaire royal avait son opinion faite. Sans même daigner jeter un coup d'œil sur la protestation écrite du sire d'Albret, il le déclare « débouté de possession », institue, au nom du roi, les officiers du comté et reçoit le serment des consuls. Partout se fait entendre le cri de : vive le roy, fore la lèbre! (dehors le lièvre) , allusion au nom de Lebret ou d'Albret. C'est en vain que Pierre Martin appelle « de l'abuz » devant le peuple rassemblé ; aucun notaire ne veut prendre acte de cet appel qui n'est recueilli que par un secrétaire d'Alain. ”

“ Les trois fils furent Fr. Alexandre dit d’Albret, comte de Marennes, mort, en 1648, premier mari d’Anne Poussart, depuis remariée au duc de Richelieu, et dame d’honneur de la reine, etc. Il mourut de bonne heure, ne figura point, et laissa un fils qui porta hardiment le nom de marquis d’Albret et les armes pleines sans nulle brisure, moins encore de marques de bâtardise, comme avoient fait ses pères depuis l’extinction de la maison d’Albret. Mme de Richelieu, sa mère, le maria fort jeune à la fille unique du maréchal d’Albret, son beau-frère et oncle paternel de son fils. ”

“ Cependant on ne doute pas que les noces n'aient lieu; les invités, tous les huguenots de grand renom, accourent à Paris pour en être les témoins. Si certains, par tempérament, gardent quelques soupçons, la plupart sont dans la confiance et dans la joie. Mais brusquement Jeanne d'Albret meurt. On respire un si mauvais air à la Cour, qu'on parle aussitôt de poison, sans l'ombre de preuve, au reste, et contre toute évidence. Le mariage n'en est point différé. Le roi de Navarre qui est venu à petites journées fait son entrée à Paris avec une escorte de huit cents gentilshommes. ”