Georges d'Amboise

“ Plus tard ils lui furent rendus en partie : Amboise resta définitivement annexé au domaine de l'État. C'est à partir de cette époque que la branche principale de la famille d'Amboise fixa sa résidence au château de Chaumont. Pierre d'Amboise, seigneur de Chaumont, eut d'Anne de Bueil, sa femme, dix-sept enfants, parmi lesquels nous devons signaler spécialement Georges, car-
dinal d'Amboise, le huitième de ses fils, et Émery, qui devint grand maître de l'ordre de Malte. ”

“ Deux amboisiens, Pierre Lelarge, sieur de Villefraut et propriétaire de Château-Gaillard, et François Lenoir, avaient avancé en cette circonstance, pour la nourriture des troupes assiégeantes, 12,056 livres, dont ils n'étaient pas encore remboursés en 1653.
Gaston étant mort sans postérité (1) en 1660, Amboise retourna à la couronne. On avait démoli en 1632 une partie des vieux bâtiments. En 1637, Mlle de Montpensier, qui n'avait encore que dix ans, vint à Amboise et logea au Clos-Lucé, chez M. d'Amboise, mestre de camp, qui avait été gouverneur de Trin, en Piémont, pour le roi. ”

“ Un peu de fumée, du sang et des larmes : bien vite le vent, la pluie et le temps font leur œuvre. La fumée se dissipe, le sang s'efface, les larmes tarissent!.
Nous en étions-là de nos réflexions humanitaires et philosophiques, lorsque l'un de nous, montrant du doigt à l'horizon une montagne de tours qui se profilaient en gris sur le fond rose du couchant, annonça Amboise.
Amboise est une ville de quatre à cinq mille habitants, qui n'a de curieux que son château, où était logé le 71e. ”

“ Rien ici de bruyant, de vulgaire, de banal. Une société aimable, polie, cultivée, habite ce sol prospère, au sein d'une nature apaisée et souriante, ces lieux bénis où il fait bon vivre, où tout annonce la plénitude, l'abondance, le bonheur dans l'ordre, l'harmonie, la clarté.
" Située au confluent de la Loire et de l'Amasse, lisons-nous dans un vieux manuscrit de la bibliothèque royale, Amboise est
une ville sans pareille. ”

“ Cette douce France de naguère, qui de jour en jour tend à disparaître, on sera heureux de la retrouver à Amboise, une de nos villes modernes qui a su le mieux conserver l'aspect d'autrefois.
Aussi comme son paysage est noble ! Comme il est harmonieux ! Comme il est resté vieille France ! C'est que, pendant une longue série de siècles, depuis les légionnaires de Jules César jusqu'aux bédouins d'Abd-el Kader, en passant par les hommes d'armes de Jeanne d'Arc, les Annales amboisiennes, nous l'avons vu, résument toute notre vie militaire et nationale, toute notre activité artistique et mondaine. ”

“ Il la fit réparer, agrandir, et, dans son enceinte, élever, en 1446, la chapelle de Saint-Michel.
Louis XI affectionna particulièrement Amboise dont il disait : « La Seigneurie d'Amboise est grande et belle Seigneurie assise en beau et fertile pays. » Il s'y installa avec sa femme Charlotte de Savoie et ses deux filles : Anne de Beaujeu et Jeanne de France. C'est au château d'Amboise que naîtra et mourra son fils le Dauphin Charles (1470-1498) .
Quoique séjournant la plupart du temps au Plessis, Louis XI ne cessera de s'intéresser à Amboise, d'agrandir, de transformer sa forteresse. ”

“ Louis XI y fit également construire une chapelle à saint Blaise lorsqu'il devint roi de France.
1434. — Par suite de la réunion de la seigneurie d'Amboise à la couronne, qui eut lieu par arrêt du parlement de Poitiers en 1434, Amboise devint une résidence royale. Ne voulant nous occuper ici que des événements qui ont quelque rapport à cette ville, nous devons passer sous silence une foule d'incidents qui ne se rattachent en rien à notre sujet, les uns étant empreints d'exagérations merveilleuses, et d'autres n'ayant aucun degré d'authenticité. ”

“ Si les habitants d'Amboise prenaient leurs précautions pour n'encourir aucun blâme de la part de Louis XI, en remettant trop facilement les clefs et la garde du château, le roi, de son côté , tenait à ce que, cette fois, sa volonté fut exécutée ; mais pourtant il employait des moyens pour ainsi dire diplomatiques. On reconnaît, dans toutes ces petites négociations, le génie tracassier et bourgeois du roi qu'on regarde comme le type du despote, et qui ne le fut réellement qu'avec les grands ; ses amis étaient choisis dans la classe moyenne de la société. ”

“ Ce sera donc là notre point de départ pour visiter Amboise.
D'ici, à l'entrée du pont, le décor est merveilleux. On voit réapparaître, semble-t-il, avec ses tours, clochetons, créneaux, toute la vieille cité féodale; car chaque monument évoque une page de l'histoire d'Amboise, un coin brillant de son passé.
Devant nous se dressent l'Hôtel de Ville, l'Eglise Saint-Florentin, la Tour de l'Horloge ; et, un peu plus loin, derrière les verdures du Mail, la façade romane de la vénérable Église Saint-Denis. ”

“ Henri II fit son entrée solennelle le 16 avril 1551. Il établit la mairie d'Amboise en 1557.
François II, après avoir fait son entrée à Amboise avec Marie Stuart, le 29 novembre 1559 , y vint l'année suivante au moment de la conspiration d'Amboise. Nous regardons comme certain que les circonstances de cet événement ont été dénaturées par les relations du parti protestant; le nombre des victimes a été fort exagéré. Ce fut à cette époque que le fameux cardinal de Lorraine acheta le domaine de Château-Gaillard , près d'Amboise : la mort de son royal neveu l'empêcha d'en jouir ”

“ Amboise a pris son nom d'Ambacia, ou CastrumAmbaciacurn, de sa situation au confluent de la Loire et de l'Amasse (Amatissa) , petite rivière qui prend sa source à l'est de cette ville, à vingt-quatre kilomètres environ. Amboise est incontestablement fort ancienne, et si l'on en croit les traditions du pays, César a été son fondateur. Ce général, dit-on, ayant formé le dessein de se rendre maître de la ville ou cité des Turones, fit dans cette vue bâtir un fort dans l'endroit où l'Amasse se jette dans la Loire; et c'est de ce fort que, dans la suite, s'est formée la ville d'Amboise. ”

“ Les cruelles exigences de la guerre et de la politique l'arrachèrent bientôt aux délices de cette vie tranquille. Puis, le château de Blois, qui l'attirait par le charme des souvenirs d'enfance, lui fit abandonner tout-à-fait le vieux manoir des Hugues et des Ingelger.
Cette préférence n'empêcha pas la ville d'Amboise de faire éclater, en 1508, toute son allégresse à la nouvelle de la conclusion du mariage de Claude de France, héritière du duché de Bretagne, avec le comte d'Angoulême, héritier présomptif de la couronne. ”

“ Les Amboisiens étaient donc tenus de veiller à ce que " l'ennemi ne puisse porter aucun dommage à la ville et chastel ". Ce roi, autoritaire et finaud, s'empressait d'ajouter que " ...nonobstant la confiance qu'il a aux habitants, il entend confier la garde à Grelet, capitaine des francs-archers de Touraine, lequel sera logé au chastel et donjon dudit lieu et avec lui ses francs-archers, en tel nombre qu'il jugera bon ".
L'hôtel de ville d'Amboise conserve deux lettres de Louis XI relatives à ce sujet. ”

“ Ces personnages qui faisaient ainsi le service de la poste aux lettres créée par Louis XI, c'étaient nos premiers facteurs.
La poste aux lettres apporte à la reine de mauvaises nouvelles de son fils. La santé de l'enfant s'altère ; il dépérit. Madame Anne s'inquiète. N'y aurait-il pas quelque épidémie à Amboise ? ”

“ Devenu seul maître du château etde ses dépendances, l'heureux comte s'occupa de réparer tous les désastres de l'invasion normande. Par ses soins, en 881, l'antique castellum d'Ambatia sortit de ses ruines, ses fortifications furent relevées, et les ponts rétablis rouvrirent, à la grande joie de la population des deux rives de la Loire, les communications interrompues. A la mort d'Ingelger, arrivée en 888, Amboise, tel que l'avaient constitué les libéralités de Louis-le-Bègue et d'Adelaude , continua de former l'un des plus splendides joyaux de la féodale couronne des comtes d'Anjou. ”

“ Amboise est une ville de plus de 4,000 habitants (l) , au confluent de l'Amasse et de la Loire, sur la rive gauche de laquelle s'exécutent des travaux destinés à mettre la ville à l'abri des inondations, et qui s'y divisent en deux bras formant l'île Saint-Jean. Amboise est une station du chemin de fer de Paris à Tours par Orléans, et se trouve située à 23 kilomètres de Tours. ”

“ Revenu à Turin, le roi ayant appris qu'une maladie contagieuse, la petite vérole, régnait à Amboise, écrivit aux chambellans du dauphin, qui se trouvaient en cette ville, pour leur recommander de bien veiller que son fils ne sortît pas du château, que ceux qui étaient autour de sa personne n'eussent aucuns rapports avec les habitants de ladite ville, surtout avec les petits enfants. ”

“ Il ne put même s'empêcher de les blâmer assez ouvertement, ce qui lui attira de telles persécutions qu'il crut devoir demander au roi de vouloir bien réunir les princes du sang, les ministres, les chevaliers de l'ordre et toute la noblesse qui se trouvait à Amboise. C'est devant
cette assemblée qu'il veut se justifier, c'est là qu'il confondra ses ennemis. ”

“ Il la conjura de n’avoir plus d’égards pour luy, & de ne songer qu’à Mademoiselle de Roye. Cette mere aimoit veritablement sa fille. La maladie de cette jeune personne la mettoit dans une cruelle inquietude, & tout ce qui pouvoit contribuer à sa guerison, lui paroissoit agreable. Elle marqua à Monsieur d’Amboise combien elle estoit touchée de sa generosité, & lui donna des louanges ausquelles il estoit peu sensible. Il vit qu’il réüssissoit trop aisément dans ce qu’il entreprenoit. ”

“ Louis XI entra dans Paris, et le comte fit sa jonction avec les Bretons à Étampes. Mais il n'est pas moins vrai qu'au premier moment, vainqueurs ou vaincus ; tous abandonnèrent le champ de bataille, et que plusieurs coururent en sens opposés, de manière à ne pas se mordre, dit Commines. Il existe à l'hôtelde-ville d'Amboise deux lettres signées de Louis XI qui confirment ce que l'histoire rapporte sur cette bataille. En voici le contenu.
La suscription porte : « A noz chers et bien amez les bourgois (sic) et habitants d'Amboise. » ”

“ A l'occasion du baptême, il y eut des fêtes brillantes à Amboise. Le roi, qui aima toujours le faste, et qui ne compta jamais avec la dépense, y déploya la plus grande magnificence.
Nous ne devons pas omettre ici un trait propre à faire connaître les mœurs du temps, et qui fait honneur au courage et au sang-froid du prince. François Ier se livrait avec passion à l'exercice de la chasse. Il ordonna d'amener dans une des cours intérieures du château d'Amboise un sanglier que les chasseurs avaient pris vivant. ”

“ Le surintendant ne peut croire à sa disgrâce ; il va trouver Louis XIII à Saint-Germain-en-Laye, le roi l'accueille avec bonté, La Vieuville espère avoir retrouvé sa faveur, mais à peine est-il sorti qu'il est arrêté par M. de Tresme, et conduit le 10 avril 1624 , au château d'Amboise , d'où il s'évada après une détention de treize mois. 1626. —Ainsi que nous l'avons déjà dit plus haut, le château d'Amboise n'était plus en quelque sorte qu'une prison d'État. ”

“ Ceux qui connaissent le château d'Amboise et ce qu'il était au xvie siècle, savent que la cour de François II et de Marie Stuart, avec la reine mère et ses enfants, les princes lorrains et leur famille, devait être trop gênée sur cette petite langue de terre pour y résider longtemps. La conspiration était totalement déjouée ; le chef réel et bien connu malgré ses dénégations, le prince de Condé, était entre les mains des Guises, et rien n'était à craindre pour la sûreté du roi. Ce qui le prouve, c'est qu'on voyagea tranquillement à Tours , plus calviniste qu'Amboise ”

“ Dans Amboise, toute pleine encore de souvenirs glorieux et qui garde comme un parfum de la Renaissance italienne, on se plaira à suivre le grand Florentin pas à pas, que ce soit dans les ruelles pittoresques, alentour des places paisibles, ou encore le long de cette Loire magnifique qui lui rappelait sans doute les gracieuses rives de l'Arno. Que de fois, au crépuscule, n'a-t-il pas dû écouter tinter les cloches de la vieille église Saint-Denis ou celle de Notre-Dame-en-Grève au bord du fleuve ?... ”

“ Depuis François II, Amboise ne fut plus habité par nos rois. Louis XV l’érigea en duché-pairie au profit du duc de Choiseul, possesseur de Chanteloup, qu’on voit du haut des remparts d’Amboise. Les deux tours sont admirables ; on vous a parlé de la fameuse rampe qui permet de monter en voiture jusqu’à la plate-forme : rien n’est plus vrai. Mais ces rampes sont d’un merveilleux travail et mériteraient d’être conservées. Or, c’est précisément une des parties du château d’Amboise que le domaine privé ne paraît pas se soucier de restaurer. ”

“ « ce que Votre Majesté me commandera, mais je suis « un peu fatigué. — Eh bien ! répliqua le roi, allez « voir et recevez vos amis. »
Les deux princes étaient donc dans une sécurité parfaite, lorsque le surlendemain du jour où le roi leur avait tenu ce langage, le marquis de Maulny et le comte du Hallier, capitaines des gardes, vinrent les arrêter dans leur lit, de la part du roi. On les embarqua dans un bateau qui les conduisit à Amboise, où il furent confiés à Toiras, gouverneur du château. ”

“ Il flatta et menaça tour à tour les envoyés, essaya de les gagner par des présents, et, pendant ce temps, continua la guerre en Comté. Toutefois, la double expérience qu'il venait de faire aux PaysBas et en Bourgogne le décida à changer de conduite envers' ses nouveaux sujets. Il remplaça le sir de Craon par Charles d'Amboise, « homme très sage », et lui recommanda d'unir la douceur à la fermeté. Précédé d'un manifeste pacifique, Charles d'Amboise avança prudemment et parvint à remettre petit à petit toute la province sous l'autorité royale. ”