Francs-archers

“ Les francs-archers méritèrent longtemps un pareil éloge. Aux termes de l'ordonnance de 1445, toutes les agglomérations urbaines et rurales étaient obligées d'entretenir, par cinquante feux ou maisons, un homme propre à manier les armes. Armé, équipé aux frais des cinquante maisons, cet homme était pourvu d'un arc et d'un nombre déterminé de Ilèches, dont les contribuables devaient sans cesse renouveler la provision. Ses armes
défensives étaient l'haubergeon et la salade. ”

“ C'est de cette mode qu'est venu le proverbe : Se mettre sur un bon pied.
Le costume le plus curieux de l'époque est celui des francs-archers.
Les armures dont il se composait étant fournies par Jacques Cœur, devinrent l'une des ressources les plus fructueuses de son commerce, et, comme on sait, l'un des principaux griefs de sa condamnation, à cause du reproche qu'on lui adressait d'avoir exporté des armes du même genre chez les Sarrasins ou les infidèles du Levant. ”

“ Plus on était puissant, plus on était protégé par la loi ; au contraire, plus on était faible, moins on était défendu par elle. Ainsi, pour ne parler que des hommes libres, la vie d'un Franc avait en droit deux fois plus de valeur que celle d'un Romain; et la vie d'un antrustion ou client du roi en avait trois fois plus que celle de l'homme qui ne jouissait pas de la mainbourg royale. Au reste, la composition pour le meurtre d'un simple Franc s'élevait à deux cents sous d'or, somme qui représente environ 18,000 francs de notre monnaie. ”

“ De là un franq en argent ou en or, pour exprimer la monnaie du roi des Franqs, ce qui n’arriva que longtemps après, mais qui rappelait l’origine de la monarchie. Nous disons encore vingt francs, vingt livres, et cela ne signifie rien par soi-même ; cela ne donne aucune idée ni du poids ni du titre de l’argent ; ce n’est qu’une expression vague par laquelle les peuples ignorants ont presque toujours été trompés, ne sachant en effet combien ils recevaient, ni combien ils payaient réellement. ”

“ Il n'y a pas de doute que les philosophes du siècle dernier n'aient profité, pour arriver à leur but, des moyens de propagation que leur offrait une société secrète répandue sur une grande portion de la surface du globe, sous la dénomination de Francs-Maçons. ”

“ Dans tout le sud il y a des Gaulois, des Burgondes, des Bretons, des nations de cœur plus triste, d’esprit plus morose. Passé leur frontière, leur limite extrême, voici enfin les Francs, source de toute Franchise pour notre Europe. Vous avez entendu le mot en Angleterre, avant ce jour, mais de mot anglais, il n’y en a pas pour signifier cela. L’honnêteté nous l’avons, et elle nous vient de nous-mêmes, mais la Franchise nous devons l’apprendre de ceux-ci ; bien plus, toutes nos nations de l’ouest seront dans quelques siècles connues sous le nom de Franks. ”

“ Chaque village du royaume s'engageait à lui équiper ou lui entretenir un archer qui, à condition de marcher en campagne, quand l'ordre lui en serait donné, était affranchi de toutes tailles ou subsides, ce qui leur fit donner le nom de francs-achers. ”

“ Et ainsi elle trompa l’esprit du roi. Il y avait une telle immensité de choses que, tant en or qu’en argent, et autres choses précieuses, on emmena cinquante chariots. Les Francs apportèrent aussi beaucoup de présents ; les uns de l’or, les autres de l’argent, quelques-uns des chevaux, plusieurs des vêtements ; chacun donna ce qu’il put. ”

“ « Si un Ripuaire tue un hôte franc, qu’il soit taxé à 200 sous d’or. Si un Ripuaire tue un hôte burgunde, un hôte alaman ou frison, ou bavarois ou saxon, qu’il soit taxé à 160 sous. Si un Ripuaire tue un hôte romain, qu’il soit taxé à 100 sous. » N’est-il pas naturel de penser que ces différentes évaluations marquent des degrés différens de condition politique et sociale ? Si les Francs revendiquent pour eux-mêmes un wehrgeld supérieur, n’est-ce pas parce que, dans cette société formée de plusieurs peuples, ils se croient le droit de parler en maîtres ? ”

“ Cependant ils sont très-gênés, car ils ont perdu toutes leurs économies pendant la guerre, et moi, malgré nos peines, j'ai néanmoins en ce moment deux fois plus d'argent qu'en quittant Phalsbourg. Je voudrais bien leur rendre ces deux pièces de cinq francs et leur en montrer ma reconnaissance.
— Je t'approuve, André, dit l'oncle Frantz : il faut toujours, dès qu'on le peut, rendre ce qu'on a reçu et répondre à un bon procédé par un autre. ”

“ La diminution du pouvoir de l'argent, au commencement du ixe siècle, est un fait incontestable, qui résulte de la comparaison des prix de ce siècle avec ceux du siècle précédent, et qui s'explique par un passage ù'Éginhard, attestant que les Francs rapportèrent de leurs guerres contre les Avares et les Huns, terminées en 799, une quantité immense d'or et d'argent.
M. Guérard a donc distingué ces deux époques. C'est le capitulaire de Francfort de l'an 794 qui lui a fourni les bases de son calcul pour le VIlle siècle. ”

“ « LES LOGES MAÇONNIQUES DE PARIS ;
« Les socialistes connus sous le nom de positivistes ;
« L'Internationale.
« ... Les Francs-Maçons se mirent dans toutes les commissions, même parmi les délégués de la boucherie, avec des membres de l'Internationale. On pérorait dans les Loges, on paradait dans les enterrements, on siégeait dans les commissions municipales et gouvernementales: toute idée de défense nationale était mise de côté 2. »
Veut-on une preuve plus péremptoire encore de la part que la Franc-Maçonnerie prit dans cette révolution ? ”

“ Les jeunes Francs dépensaient sans compter mais devenus hommes et maîtres d'eux-mêmes, ils prenaient goût à la fortune, et du mieux qu'ils pouvaient, ils entassaient des joyaux d'or et d'argent avec des biens meubles et immeubles ils recherchaient les esclaves qui savaient amasser des richesses et les gardaient soigneusement. ”

“ Il ne s'agit plus d'une pauvre fille du peuple, il s'agit de Monsieur Arthur,un homme instruit, intelligent, honnête, ayant mérité de pouvoir emprunter trois cent mille francs pour convertir en terres fécondes de vastes landes incultes qui, dans les siècles passés, n'avaient jamais produit que l'ajonc et la bruyère. ”

“ Tels étoient les Francs qui possedoient les terres Saliques, dont nous parlerons incessamment. Mais si ceux des Francs, qui étoient dans une obligation particuliere d’aller à la guerre, ne faisoient point d’autre profession que celle des armes, du moins ceux qui n’avoient d’autre obligation de servir, que celle qui étoit commune à tous les citoyens, ne laissoient pas d’exercer d’autres professions, et d’en faire leur occupation ordinaire. En un mot, il y avoit des Francs dans tous les états et conditions de la societé. ”

“ Pierre revenait de Valachie et partait pour la Norwége.
— Tu arrives à propos, dit Pierre ; déjeunons.
— Déjeunons, répliqua Jacques, et prête-moi cent mille francs.
Pierre regarda Jacques.
— Je passe un peu brusquement de cent à cent mille, poursuivit l'employé de la maison Lombardel, Dufour et CiO; mais c'est aujourd'hui une grande bataille, une bataille décisive : Austerlitz ou Waterloo. Si je réussis, tu m'ouvres la route des millions ; alors, salut à ma majesté le millionnaire! Si j'échoue, bonsoir, je ne suis
plus qu'un barbouilleur de papier, un commis, tout ou rien. ”

“ Il falloit donc que dès-lors, une partie des Francs fissent leur principale occupation, les uns de labourer la terre, les autres de nourrir du bétail, et les autres de la profession des arts qui sont nécessaires dans toutes les societés, même dans celles où le luxe n’est pas encore connu. ”

“ S'il ne payait pas, le roi de France saisirait sa personne pour se faire payer ; mais il paie très bien et, de plus, il est fort désintéressé. Qu'on dise que la régie ruine le royaume, c'est un conte. Désabusez, je vous prie, les Russes quand vous serez à Pétersbourg. Cet homme perçoit 160 millions et plus pour 4,000 francs par an... Il ne dépense pas un sol au delà! C'est le modèle de l'économie la plus stricte et la plus sévère... Avez-vous dans votre pays un homme qui vous rapporte 160 millions pour 4,000 francs d'honoraires? ”

“ Malgré la crainte qu’il eût de décourager Alain, Dubourg continua à parler franc, en vue de faire un horizon net.
— Écoute. De deux choses l’une. Veux-tu la liberté ou l’argent ? Si tu veux l’argent, il faut recommencer ta vie, entrer à deux mille francs par mois dans une affaire et y faire ton chemin. Sinon, remets-toi avec Dorothy et vous vivrez des cent mille francs de rentes qui doivent lui rester. ”

“ Les francs-maçons sont généralement des citadins qui ne possèdent pas la richesse territoriale et ne veulent pas l'acquérir, n'en connaissant point la nature et redoutant les embarras, les déplacements qu'elle nécessite, les fatigues qu'entraîne cette administration. Si la fortune leur sourit, ils achètent des rentes, des actions et autres valeurs mobilières qui ne leur donnent aucun souci et leur procurent des revenus plus élevés. ”

“ Mais la grande et grave conséquence de l'établissement des Francs fut le changement apporté dans le régime de la propriété. Ici nous touchons à une question de la plus haute importance, puisqu'elle renferme toutes les considérations sociales et politiques ayant trait à la transformation graduelle de notre société, quand cette dernière, composée d'éléments si divers, entreprit son grand mouvement d'organisation féodale. ”

“ Oui, grâce au temps d'anachronismes dans lequel nous vivons, où toutes les choses surannées reparaissent encore une fois en scène, comme de vieux acteurs avant de prendre leur retraite définitive, les francs-maçons de France ont trouvé moyen de donner de l'ombrage, et de faire ajourner, par ordre, l'élection de leur grand maître. Cela a fourni l'occasion à quelques pédants de faire de l'érudition dans les salons, et aux femmes de décocher leurs épigrammes habituelles contre ces pauvres francs-maçons. ”

“ Jacques fut en trois bonds à côté de lui.
— Vite, as-tu une centaine de francs à me prêter? reprit-il.
— Cent francs ! diable ! et pourquoi faire ? répondit Pierre.
— Donne-les-moi d'abord ; nous en causerons plus tard.
Si riche qu'on soit, un jeune homme de dix-huit ans n'a pas toujours, en province, la libre disposition de cent francs. Pierre se gratta le front.
— Attends, reprit-il.
Il entra dans la maison. Jacques s'assit sur un banc et traça, à l'aide de sa baguette, des rangées de chiffres sur le sable d'une allée. Son calcul fait, il battit des mains. ”

“ D'ailleurs, le jour même de l'assassinat des otages, ne lisait-on pas sur les murailles de Paris un appel « aux « Francs-Maçons de tous les rites et de tout grade » pour défendre la Commune?
« L'instruction que nous avons reçue dans nos respec« tables ateliers , était-il dit dans cette pièce, dictera à « chacun de nous, à tous, le devoir sacré que nous « avons à remplir. »
— 48
IX
Le But de la Franc-Maçonnerie est politique. ”

“ Peut-être le code d’Alaric tenoit-il lieu d’une interprétation propre à servir de glose au code Theodosien en quelques occasions.
La premiere réflexion qu’on puisse faire après avoir lû, et même en lisant ce que nous venons d’écrire, concernant la condition des sujets dans le royaume des Francs, c’est de penser que sa premiere conformation étoit très-vicieuse. La diversité des codes, suivant lesquels il falloit rendre la justice, en devoit bien embarasser et retarder l’administration. ”

“ Quant au reste des citoyens, il vivoit, ou de son bien, ou de son industrie. En effet, comme on ne voit pas qu’il y eût alors de troupes reglées composées de Francs, la solde du prince n’étoit point comme elle l’est aujourd’hui, une ressource toujours prête pour ceux qui n’ont point un patrimoine suffisant à s’entretenir, et qui cependant ont de l’éloignement pour les professions lucratives. ”

“ Si l' usure est bonne une fois , pourquoi en proscrire l' habitude ? Le bien , érigé en coutume , n' en vaut que mieux , ce nous semble . J. - B. Schwartz se vit un instant philanthrope à la petite semaine , activer les transactions des Innocents . Grâce à l' intérêt modeste de ces mouvements de fonds populaires , cent francs deviennent aisément mille écus en douze mois ; en douze autres mois , mille écus , bien employés , peuvent donner une cinquantaine de mille francs , pertes comprises . ”

“ S’il en est temps encore, ne portez pas la Féerie à la Réforme.
Après m’avoir écrit que « mes prix seraient les siens », M. Francolin me déclare ce matin qu’il ne peut me donner que 30 centimes par ligne, ce qui remettrait l’œuvre entière à 5 ou 600 francs. C’est pitoyable ! ”

“ Les capitalistes françois auroient voulu qu'on s'adressât à eux pour la totalité de cet emprunt; mais le ministre des finances, M. Corvetto, ne voulut accepter leurs offres que pour les 14,000,000 de francs dont la France sa trouvoit redevable envers des particuliers. Telle étoit la fureur de spéculer sur les fonds qu'il y eut en un moment des soumissions pour onze fois la somme dont on avoit besoin ; et l'on crut un instant que la France étoit le plus riche pays de l'univers. ”

“ Le système de la franc-maçonnerie était de faire entrer clans ses rangs, dans ses loges, le plus grand nombre possible d'adeptes appartenant à tous les rangs, à toutes les professions, même aux deux sexes, mais surtout les savants, les riches, les grands, les. ”

“ Or, comme on n’a jamais reproché aux rois de la seconde race d’avoir dégradé les Francs, comme au contraire, plusieurs d’entr’eux ont été très-jaloux de l’honneur de cette nation, dont ils se faisoient un mérite d’être, on doit inferer que les rois de la seconde race n’ont fait payer aux Francs le subside ordinaire, que parce que les Francs l’avoient payé sous les rois de la premiere race. ”