“ Au nord de Marengo, le général Lannes enlevait à l'ennemi plusieurs pièces de canon et surmontait une résistance non moins opiniâtre avec un égal courage. Le général Bessières, à la tête de l'élite, volait au même moment au secours de la division Boudet, et, jaloux de saisir une occasion de gloire, il portait le désordre dans les rangs ennemis par des charges aussi redoutables que brillantes.' La nuit mit fin au combat ; les Autrichiens profitèrent de son ombre peur repasser les ponts ; les Français et Bonaparte couchèrent, selon leur habitude, sur le champ de bataille. ”

“ Quand on parle des Autrichiens devant un turco, son œil devient rouge, ses lèvres grimacent, et une belle rangée de dents blanches témoigne d'un courroux féroce contre les ennemis du Piémont. « Vous avez grande confiance dans ces soldats? ai-je demandé à un officier. — Je ne crains pour eux que la cavalerie, m'a répondu cet officier; ils se jettent à la bouche des canons, ils enfoncent des rangs entiers d'infanterie ; mais l'homme à cheval leur inspire une certaine frayeur. » ”

“ Au commencement de l'année 1844, l'Algérie semblait jouir d'une paix profonde. La voix de la poudre, comme parlent les Arabes, avait cessé de s'y faire entendre. Seulement il y avait sur la frontière du Maroc un petit nuage noir, d'où la guerre devait sortir, Abd-el-Kader, qui joignait à ses talents militaires l'esprit politique, avait fait, en entrant sur la terre du Maroc, un coup de partie ; il avait attaqué des tribus en état de révolte contre le souverain de cette contrée, et lui avait envoyé ses prisonniers et une partie de son butin. ”

“ Est-on prêt à combattre la domination odieuse de l'Autriche ?
Tout à coup, France ! crie l'Italie à sa sœur adorée.
— Liberté ! répond la France.
Garibaldi peut voler au secours de sa patrie qui se réveille.
L'heure est venue !.
Voilà l'homme.
Joseph Garibaldi représente, au plus haut degré, cette valeur personnelle qui, jadis, faisait les preux ; héros de la troupe d'Ajax et de Roland, la calomnie en fit un brigand.
Rien n'est plus faux. ”

“ Le champ de bataille fut presque en entier couvert par les cadavres ennemis ; plusieurs généraux autrichiens furent grièvement blessés, et le général Mélas perdit ses bagages, plusieurs pièces d'artillerie et un grand nombre de fuyards qui furent faits prisonniers.
Nous voici arrivés à une époque à jamais fameuse dans nos fastes militaires, et l'une de ces journées brillantes qui
couvrent d'un éclat à jamais immortel la mémoire d'un peuple conquérant. ”

“ Ces bâtiments avaient à bord tous les chevaux de l'artillerie, du génie et de l'administration militaire, les hommes et les chevaux du régiment des chasseurs d'Afrique, le matériel de siège et la plus grande partie des approvisionnements.
Les marins, sur qui tomba le fardeau pénible du débarquement, montrèrent un zèle et une persévérance dignes des plus grands éloges. La chaleur brûlante du soleil ne parvint jamais à les rebuter. ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vit jamais. Les flottes alliées avec leurs trois mille canons et leurs vingt-cinq mille matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Philippe V avait les siennes par les inféodations renouvelées à quatre rois d'Espagne ses prédécesseurs. Mais toutes ces prétentions cédèrent à la convenance et au bien-public. L'empereur garda le Milanais : ce n'est pas un fief dont il doive toujours donner l'investiture. C'était, originairement le royaume de Lombardie annexé à l'empire, devenu ensuite un fief sous les Visconti et sous les Sforce, et aujourd'hui c'est un Etat appartenait à l'empereur Etat démembré, à la vérité, mais qui, avec la Toscane et Mantoue, rend la maison impériale très puissante en Italie. ”

“ MM. d'Andigné et Hyde de Neuville proposèrent au premier consul de jouer le rôle de Monk; Bonaparte leur répondit: « J'oublie le passé et j'ouvre un vaste champ à l'avenir. Quiconque marchera droit devant lui sera protégé sans distinction: quiconque s'écartera à droite ou à gauche sera frappé de la foudre. Laissez tous les Vendéens qui veulent se ranger sous le gouvernement national et se placer sous ma protection, suivre la grande route qui leur est tracée : car un gouvernement protégé par des étrangers ne sera jamais accepté par la nation française. » ”

“ Les Français, en bataille rangée, trouvent des égaux, et quelquefois des maîtres dans la discipline militaire ; ils n'en ont point dans ces coups de main et dans ces entreprises rapides où l'impétuosité, l'agilité, l'ardeur, renversent en un moment les obstacle. Les troupes commandées en silence, tout étant prêt au milieu de la nuit, les assiégés se croyant en sûreté, on descend dans le fossé ; on court aux trois brèches ; douze grenadiers seulement se rendent
maîtres du fort d'Edem, tuent ce qui veut se défendre, font mettre bas les armes au reste épouvanté. ”

“ Si forte que puisse être aujourd'hui cette place, le courage et la discipline de nos soldats, l'intelligence de leurs chefs, la puissance matérielle dont nous disposons, la possibilité de faire remonter dans le Mincio, par le Pô, c'est-à-dire jusqu'au cœur même de la place, nos chaloupes canonnières : tout fait présager pour nos armées un succès que la grandeur même de rouvre rendra plus glorieux encore. Au surplus, l'importance militaire qui avait pendant longtemps appartenu à Mantoue est devenue, par la volonté de l'Autriche, et depuis un grand nombre d'années, le partage de Vérone. ”

“ L'armée autrichienne est une belle et vaillante armée ; elle a su nous le prouver; et si la fortune des combats ne s'est pas déclarée pour elle, ce n'est certes pas de sa faute. On a pu la calomnier; mais qui ne calomnie-t-on pas, quand la passion égare? Ses régiments, alignés sous les armes, ressemblent à des murs vivants ; leur tenue est régulière , leur discipline excellente et leur bravoure à toute épreuve. Il est mille fois glorieux pour la France d'avoir vaincu de tels ennemis. ”

“ Vous étiez dénués de tout au commencement de la campagne; vous êtes aujourd'hui abondamment pourvus; les magasins pris à vos ennemis sont nombreux; l'artillerie de siège et de campagne est arrivée. Soldats ! la patrie a droit d'attendre de vous de grandes choses : jusiifierez-vous son attente? Les plus grands obstacles sont franchis, sans doute; mais vous avez encore des combats à Mvrer, des villes à prendre, des rivières à passer. En est-il qui préféreraient retourner sur les sommets de l'Apennin et des Alpes, essuyer patiemment les injures de cette soldatesque esclave? ”

“ Les événements de 1848 rappelèrent Garibaldi en Europe; il se jeta dans le Tyrol à la tête d'une troupe de volontaires et battit les Autrichiens.
Une fois pourtant, il eut ses Thermopyles ; mais il s'en tira mieux.
C'était dans le Tyrol ; une nuit, il est cerné, lui et les siens, par des régiments autrichiens.
« Nous paraissons perdus, mes amis, dit-il ; s'il faut mourir, vendons cher notre vie ; autant nous tuerons de Croates, autant d'ennemis de moins pour l'Italie, Tâchons cependant de sortir de cette impasse ; suivez-moi tous ! » ”

“ Le 15 décembre, les hauteurs de Wavren et de Hamm furent attaquées avec la plus grande vigueur, et, malgré une artillerie formidable et trois pieds de neige qui couvraient tout le terrain. Il fallut plus d'une heure pour parvenir, sous le feu ennemi, aux premiers retranchements. La colonne de Laubardemont, un moment ébranlée par la mitraille des Autrichiens, se rétablit promptement par les soins de son général, du général Pully accouru vers elle, et du capitaine Foulers, alors aide de camp de ce dernier; celle de droite marcha constamment comme à l'exercice, et les cris de vive la nation! ”

“ Arrivésurce point culminant, il vit se déployer au-dessous de lui, comme un superbe panorama, le fort de l'Empereur, la ville d'Alger, la Kaçaba, tous les forts et les batteries de la côte, le cap Matifoux et la grande plaine de la Mitidja. ”

“ La flotte de Matlhews était de quarante-cinq vaisseaux, cinq frégates et quatre brûlots.
Avec cet avantage du nombre, il sut aussi se donner d'abord celui du vent, manœuvre dont dépend souvent la victoire dans les combats de mer, comme elle dépend sur la terre d'un poste avantageux. Ce sont les Anglais qui, les premiers, ont rangé leurs forces navales en batiille dans l'ordre où l'on combat aujourd'hui, et c'est d'eux que les autres nations ont pris l'usage de partager leurs flottes en avant-garde, arrière-garde et corps de bataille. ”

“ Nous savons que Mantoue n'est plus ce qu'elle était à la fin du siècle dernier, quand ce rempart, déjà si renommé cependant, tombait devant les Français, qui, commandés par Bonaparte, s'emparèrent, en 1797, de cette ville, où s'était renfermé le vieux maréchal Wurmser. Nous n'ignorons pas les travaux dont les fortifications et les défenses de Mantoue ont été l'objet de la part de l'Autriche. Mais nous devons, en même temps, tenir compte des progrès accomplis dans nos moyens d'attaque, des perfectionnements de notre artillerie, sous le rapport de la justesse du tir et de la portée des pièces. ”

“ Murat prend le commandement de toute la cavalerie; ils débordent audacieusement le général Saint-Hilaire, et se précipitent comme la foudre sur l'armée russe. L'infanterie est culbutée , l'artillerie enlevée ; le massacre est horrible.
Plus de 20,000 hommes sont contraints d'abandonner leurs pièces; le général Dalhman périt avec un bon nombre de ses chasseurs, mais sa mort est glorieuse. Cette manœuvre, admirablement exécutée, rend à notre armée tout l'avantage qu'elle avait perdu. L'ennemi, chassé contre des bois, est obligé de se déployer et de s'étendre. ”

“ Le contre-amiral Latouche n'évalua notre perte qu'à dix hommes tués et trente blessés.
L'évacuation de l'Égypte, la prise de Malte, qui avait capitulé après une défense héroïque, n'étaient pas capables de compenser les pertes que causait l'état de guerre à la Grande-Bretagne; il fallait bien que cette superbe puissance
finît par céder à l'ascendant de la fortune qui nous favorisait. Le Portugal nous céda la Guyane portugaise, et consentit à fermer tous ses ports aux vaisseaux anglais, en accordant au commerce français tous les avantages dont la France jouissait autrefois. ”

“ Pour assurer un succès si chèrement acheté, l'ordre fut donné à toute l'artillerie disponible de se porter au galop sur le sommet.
Bientôt après, 24 pièces couronnaient les hauteurs et ouvraient leur feu. L'ennemi, qui était à peu de distance, menaçait de se jeter sur nos canons. Un escadron de cavalerie, avec deux charges des plus brillantes, mit le désordre dans ses rangs, déjà éclaircis par la mitraille, et, poursuivis par l'infanterie, l'ennemi laissa entre nos mains les formidables positions défendues une journée entière avec tant d'acharnement. ”

“ Au milieu des dangers qui les environnent de toutes parts, foudroyées, écrasees, les troupes ennemies se retirent en désordre dans Friedland, où elles tâchent de se former de nouveau; mais toute résistance est impossible, Friedland est enlevé ; et le maréchal Ney, qui a présidé au mouvement, pénètre dans la ville sur les cadavres de ceux qui voulaient en défendre l'entrée. En vain le général Beningsen, à la tête de cent bataillons et de cent escadrons, voulut-il ramener la fortune sous les étendards russes : toutes ses charges vinrent se briser sur le front de fer de nos soldats ”

“ Les lieutenants-généraux Wemeck, Baillet, Hohenzollern, les généraux Vogel, Mackery, Hohenfeld, Weiber et Dienerberg se constituèrent prisonniers sur parole : plus de deux mille hommes mirent pied à terre, leurs chevaux furent montés par une brigade de nos dragons à pied. Ainsi, de tous côtés les Autrichiens fuyaient devant nous, déconcertés par notre tactique plutôt que repoussés de vive force; et la France s'étonnait qu'un guerre fût à la fois si peu sanglante et si glorieuse. ”

“ Née au milieu des premières préoccupations de la Révolution française, fortifiée par les luttes gigantesques du premier Empire, toute une génération s'est survécue dans une pléïade d'hommes d'élite dont le maréchal Baraguey d'Hilliers est l'une des personnalités les mieux tranchées. ”

“ On le vit parcourir avec le sang-froid d'un vieux guerrier, près du brave général Damrémont, le front de la place, hérissé de canons, dont les boulets venaient ricocher à leurs pieds.
L'armée se déploya sur le plateau ; le 2e léger et les zouaves refoulèrent 400 hommes qui, sortant de la ville par la porte d'El-Kantara, s'étaient jetés dans le ravin pour inquiéter nos mouvements. Ben-Aïssa, lieutenant du bey, commandait la garnison, tandis qu'Ahmed tenait la plaine avec ses cavaliers. ”

“ Notre père Bugeaud veut que nous ayons des jarrets de cerf, des ventres de fourmi et des cœurs de lion. S'il veut nous mener au bout du monde, nous l'y suivrons.
Les soldats d'Afrique, en 1854 et 1853, ont suivi les maréchaux Leroy de Saint-Arnauld, Pélissier, Canrobert et Bosquet, à l'Aima, à Inkermann, à Traktir et sur les bastions de Sébastopol.
En 1859, ils suivront l'Empereur sur les champs de bataille de l'Italie.
Ils ont toujours des jarrets de cerf, des ventres de fourmi et des cœurs de lion. ”

“ Mais leurs plans ayant été dérangés par la position des Français, leurs colonnes disséminées se battirent sans ensemble; il n'y eut dans leurs opérations aucune unité : tous leurs mouvements étaient incertains et sans but; chaque corps se battit vaillamment de son côté, mais nul ne se tint prêt pour soutenir les autres en cas de revers. Pour l'armée française, elle ne laissa échapper aucune occasion de profiter des fautes de l'ennemi, de ses manœuvres incohérentes, et de l'imprudence des généraux alliés. ”

“ Après tant d'épreuves, tant d'efforts généreux, rien ne saurait étonner votre courage. Vous savez tous ce qu'attendent de vous l'Empereur et la patrie ; soyez ce que vous avez été jusqu'ici, et grâce à votre énergie, au concours de nos intrépides alliée, des braves marins de nos escadres, et avec l'aide de Dieu, nous vaincrons. ”