Waal

“ Le wali leur dit : « Qui est celui-ci ? » Ils répondirent : « Celui-ci est un qui est tombé au milieu de nous, sortant soudain de la maison du grand-vizir. Et nous le trouvâmes dans cet état ! » Alors le wali fit donner à mon frère Haddar cent coups de fouet sur la plante des pieds et le chassa de la ville.
Alors moi, ô commandeur des Croyants, je courus derrière lui et le ramenai en secret et le mis à l’abri. Puis je lui allouai de quoi vivre à ma charge. Et tu peux juger maintenant que, si je n’étais pas un homme plein de courage et de qualités, je n’aurais pas supporté un pareil sot ! ”

“ Quoi qu’il en soit, cette dissertation démontrera surabondamment que depuis deux mille ans, ni plus ni moins, le wallon est le seul idiome dont se sont servis nos ancêtres, et qu’ils n’en connaissaient point d’autres, pas même le Flamand, qu’on a cependant voulu nous imposer, en dépit de l’histoire et de la raison.
Nous n’avançons rien de nouveau, nous le savons pertinemment, et nous n’en rougissons pas, parce que en faisant cette pudibonde confession, nous ne sommes que le traducteur d’un proverbe qui courait les rues du temps de Salomon. ”

“ Mon érudition wallonne est vaste, est très-vaste , presque aussi vaste que le pays wallon. Elle s'étend sur les deux rives de la Meuse , de Dinant à Visé , et même assez profondément dans l'intérieur des terres. Je fais donc flèche de tout bois ; et dans cette belle discussion à laquelle je me livre avec un amour tout filial (car la patrie est une seconde mère) , j'appelle à mon aide les différents dialectes.
Et je l'interromps même, cette belle discussion; oui, je veux, je dois l'interrompre. L'ingratitude est le vice des mauvais coeurs. ”

“ Ceux qui, au contraire, habitent la longue bande méridionale qui court de l'ouest à l'est et nommée le pays wallon, c'est-à-dire les habitants du pays de Liège, de Namur et de Hainaut, descendants des Gallo-Romains, sont gais, vifs, passionnés, inventifs, entreprenants, industrieux et façonnés aux affaires. ”

“ Comme nous le disions tantôt, le wallon est essentiellement gaulois d’origine, et il est incontestable que les habitants de Liége ont continué à faire usage de cet idiome. Aucun document de ces époques reculées n’est parvenu jusqu’à nous. Les annales de ces temps, écrites en latin, sont nulles pour offrir quelques renseignements sur les progrès de la langue. Une remarque qui trouve naturellement sa place ici, c’est que, à propos d’histoire, la science traditionnelle paraît avoir seule dominé chez nous jusque vers le IXe siècle. ”

“ Si, déjà, au sein même de notre ville, nous pouvons saisir et constater la différence qui existe quant au parler, entre les deux rives de la Meuse, il est mille fois plus facile encore, dans certaines communes, de sentir combien le wallon est dégénéré dans nos bouches et combien c’est un admirable dialecte, pour la prose comme pour le vers. Il y a tel canton où la prose est d’une vigueur et d’un laconisme sans rival. ”

“ A l'aspect de ce théâtre de sang, je m'arrête : mes pensées agréables s'évanouissent tout-à-coup ; j'éprouve un saisissement involontaire mon coeur se serre, mes yeux dévorent l'espace, et mes lèvres tremblantes ne peuvent articuler qu'un seul mot
Vengeance !... J'étais à Waterloo !
Au sommet d'une montagne et à travers le chemin difficile et sablonneux qui conduit de Wavre à Nivelles, on découvre dans la plaine qui l'environne la ferme du mont Saint-Jean et le monument colossal élevé à l'orgueil, au mépris du courage malheureux. ”

“ La Belgique d’alors, plus arriérée en civilisation et en assiette définitive que la Celtique proprement dite, compte des cités qui ont encore le clair souvenir d’être passées de Germanie en Gaule. Cependant la Belgique en somme est gauloise, se dit gauloise, se bat pour la Gaule. Les noms d’hommes et de lieux sont gaulois ; mais elle est encore en voie de formation. Les populations ont encore quelque chose d’instable. Continuellement elle reçoit des nouveaux venus d’outre-Rhin, et l’on ne voit pas qu’ils soient mal reçus, qu’on se coalise pour rejeter les intrus de l’autre côté du fleuve. ”

“ Je me rendis donc à Givet, en moins d’une heure, par le train le plus matinal ; j’y louai une voiture et me fis conduire au village de Han, dans la province de Namur. J’y arrivai en trois heures à travers ce beau pays wallon qui tranche d’une manière si frappante avec les paysages anguleux et fermés de nos Ardennes françaises. Ce pays au contraire est le pays ouvert par excellence. Il a un aspect de franchise et de sérénité. C’est une région de collines mamelonnées sur de vastes ondulations nues et battues d’un air vif. ”

“ Une littérature complète, nous le savons, a ses littérateurs, ses orateurs , ses poètes, ses savants: de ces écrivains, nous n'en avons plus et nous n'en avons jamais eu beaucoup. Il n'en faut pas conclure toutefois que le wallon soit une langue morte, et que notre travail en soit l'épitaphe ou l'oraison funèbre.
Croyez-nous : il jouit d'une santé exhubérante. ”

“ Le Wallon, plus continûment bavard, est un psychologue, un analyste : son intelligence subtile transforme volontiers en jeux d’esprit, galamment taquins, les choses de cœur ; il aime le trantran des manèges politiques, et les mouvements d’opinion, pourtant, ont peut-être en Wallonie moins de profondeur, parce qu’au lieu de laisser couver la flamme comme en Flandre, ils la gaspillent au jour le jour, en étincelles. Mais, en dépit de ces différences ou, pour mieux dire, à cause même de ces différences, ils ont, Flamands et Wallons, besoin les uns des autres ”

“ Ceux du village natal, de ce petit coin de ma chère Wallonie, où, sous chacun de mes pas, se lèvent, ainsi que des vols pressés d’alouettes, des images douces et un peu tristes, avec les souvenirs déjà lointains des jours de l’enfance...
Puis – dans ce cadre et parmi cette éclosion de berceuses réminiscences – des contes du terroir, des « histoires » voulant être émues, bien que guère compliquées et avec seulement un peu d’intrigue et de passion s’y agitant, pour animer le récit... ”

“ Le Pays wallon, au N. et à l'E. de la Flandre française, comprenait la plus grande partie de ce qui forme auj. la Belgique, savoir : les Flandres occid. et orient, (dites ensemble Flandre wallone) , la prov. de Namur, le Hainaut, le pays de Liège, le Limbourg et même le Luxembourg. Ce pays fournissait d'excellents soldats, qui faisaient la force des armées espagnoles dans les Pays-Bas : on les nommait Gardes wallones. ”

“ Quelque blasé qu’il dut être sur la rencontre de nouvelles terres et de nouvelles populations, Wallis n’en fut pas moins séduit par la bonne grâce et les qualités du petit peuple avec lequel les Européens entraient en rapports. Sa relation rend hommage à la cordialité, à la sensibilité et aux heureuses dispositions d’une race dont la beauté l’impressionna vivement. ”

“ SECTION II. PREUVES TIRÉES DES HISTORIENS GRECS ET ROMAINS. I. PEUPLES GAULOIS TRANSALPINS. César reconnaît dans toute l'étendue de la Gaule, non compris la province narbonnaise, trois peuples «divers de langue, d'institutions et de lois [8] ,» savoir: les Aquitains (Aquitani) qui habitent entre les Pyrénées et la Garonne; les Belges (Belgæ) qui occupent le nord depuis le Rhin jusqu'à la Marne et à la Seine; et les Galls (Galli) appelés aussi Celtes (Celtæ) établis dans le pays intermédiaire. ”

“ Pour nous, qui croyons que les barbares , nos ancêtres, n'ont pas été tout à fait exclus du privilége d'avoir des idées créatrices, nous sommes convaincu que cette loi et cette institution , comme le langage, ne doivent s'expliquer que par le peuple qui les a vus naître; que Rome n'a pas le mot de l'histoire du monde et particulièrement de la nôtre; qu'enfin, le wallon est bien un reste de cette nation éburônne que César a pu vaincre mais non détruire , et qui a pu tout perdre , hors ses bardes. ”

“ Walhall: immense symbole, en vérité, non de l'orgueil des Dieux, mais de leur rêve de liberté. Liberté incomplètement conquise, sans doute, sur les tourbillons désordonnés du Mal, puisque Walhall doit périr. Souvenez-vous de cet incessant aheurtement des Géants contre la citadelle des Dieux. N'importe, Walhall est saint; il est comme la première douloureuse épreuve de l'idéal, le premier essai vénérable qui prépare le plein épanouissement futur, le futur Walhall libéré de toute fatalité. Je remarque fort ceci que l'idée de Walhall faisait comme toute la Règle des scandinaves ”

“ APPENDICE. Dans l’intérêt de notre idiome, et pour que notre chétive élucubration ait au moins quelque mérite aux yeux des philologues, nous donnons ci-après une nomenclature de quelques mots wallons en regard de leurs correspondants français. Puisse cette liste être assez curieuse pour exciter la science à se mettre en rapport avec notre dialecte ! Toute réduite qu’elle est, elle est encore suffisante à son étude étymologique. ”

“ Sur les champs de bataille de Waterloo, à 15 kilomètres au sud de la métropole belge, on voit les noms flamands, tels que Waterloo même, côtoyer les noms français, comme Planchenoit, Mont-Saint-Jean, la Haie-Sainte et Belle-Alliance ; c’est que la séparation des deux langues se fait sur ces collines pleines de morts. Que de Waterloo l’on tire une ligne à l’ouest vers l’endroit où la Lys, affluent de l’Escaut, quitte les Français pour les Belges ”

“ La deuxième partie de la Gaule Transalpine se nomme simplement Gallia, la Gaule; c'est celle que César a conquise et qu'il divise en trois parties : 1° La Gaule Celtique, habitée par les Celtes; elle s'étend depuis la Marne et la Seine jusqu'au Rhône et à la Garonne, et depuis le Rhin jusqu'à l'Océan; elle regarde le Nord.
2° La Gaule Belgique, habitée par les Belges; elle commence à la frontière de la Gaule Celtique, et s'étend jusqu'à l'Océan et au Rhin, en tirant vers son embouchure; elle reregarde le Nord et l'Orient. ”

“ Cette supériorité que nous donnons au dialecte de Liège sur les dialectes du pays, nous la donnons aussi au wallon sur tous les patois de la France. Aucun certes n'a un caractère aussi original, et ne mérite autant que lui d'attirer l'attention des philologues. Cela s'explique et par la nature et par l'histoire. Notre pays est en
effet dans une position géographique bien propre à donner du relief à notre idiome. ”

“ En Gaule, l'ensevelissement, le convoi, le festin, tout était oriental.
Où il y avait une telle parité d'idées, d'usages, de coutumes, comment s'étonner de trouver identité de forme, de galbe, de tournure dans les vases funèbres ?
Tout ce qui est tradition du peuple proprement dit reste inébranlable et persistant dans les races *. ”

“ Mais depuis l’invasion française et l’incorporation de notre pays à la France, nous le répétons, la langue parisienne devenant d’un usage journalier, le wallon en reçut des atteintes qui lui ont fait perdre de son originalité. Aujourd’hui, il est presque impossible d’écrire dans cet idiome sans être plus ou moins dominé par la langue de nos voisins du midi, qui vous suggère subtilement ses paroles et ses tournures. On éperonne vainement l’imagination ”

“ Celui qui a reçu les facultés de l’homme est ou a été ce qu’on appelle romanesque ; mais chacun l’est à sa manière. Les passions, les vertus, les faiblesses, sont à peu près communes à tous, mais elles ne sont pas semblables dans tous. ↑ Le mot Vaud ne veut point dire ici vallée, mais il vient du celtique dont on a fait Welches : les Suisses de la partie allemande appellent le pays de Vaud Welschland. Les Germains désignaient les Gaulois par le mot Wale ; d’où viennent les noms de la principauté de Galles, du pays de Vaud, de ce qu’on appelle dans la Belgique pays Walon, de la Gascogne, etc. ”

“ Elle a repris
l'offensive dans diverses communes menacées par le français (Renaix, Zandvoorde) et en a même conquis d'autres sur sa rivale (Halluin, Wervicq-Sud, Reckem) .
Depuis, un mouvement wallon est né, ses organismes « les ligues wallones » s'efforçent de propager dans le peuple des idées patriotiques'et on peut espérer que - bientôt elles élaboreront un programme basé sur la décentralisation et s'inspirant des idées de leur chef le plus éminent, M. Albert Mockel, qui se résume en ces mots : -
La Flandre aux Flamands, La Wallonie aux Wallons, Et Bruxelles à la Belgique. ”

“ Toutes ces causes réunies font que notre idiome doit différer et diffère effectivement des autres dialectes romans : et c’est ce qu’a reconnu un profond érudit [66] , en disant que notre langue vulgaire est plus éloignée du latin que dans les provinces méridionales. Cette remarque était faite incidemment, et c’est fâcheux ; car s’il avait pu examiner les origines du wallon, il en aurait tiré des conclusions bien autrement fondées en faveur de son originalité [67] .
Nous le répétons : notre idiome mérite des recherches philologiques plus approfondies que les nôtres. ”

“ Mon opinion sur la permanence d'un type moral dans les familles de peuples a été exposée plus haut; je crois non moins fermement à la durée des nuances qui différencient les grandes divisions de ces familles. Pour la Gaule, ces nuances ressortent clairement de la masse des faits, lesquels portent un caractère différent suivant qu'ils appartiennent aux tribus de l'ouest et du nord ou aux tribus de l'est et du midi, c'est-à-dire aux Kimris ou aux Galls. ”

“ Il y a quelques années, lorsque les Walla-Wallas se livraient activement à la chasse aux buffles et que ces animaux fréquentaient, en troupes nombreuses, le versant occidental des montagnes où on ne les voit plus aujourd’hui qu’à de rares intervalles, la tribu était gouvernée par un chef adoré de son peuple et redouté de toutes les tribus environnantes, à cause de sa grande sagesse et de son courage. ”