Bernard Le Bouyer de Bussy

“ Monsieur de Bussy, qui estoit haut à la main, & le plus desdaigneux homme du monde, luy dit : Jeune homme, Bussy ne se bat jamais la nuict, & n'a jamais appris de monstrer sa valeur aux estoiles, ny à la lune, qui n'est assez digne pour la contempler ny la comprendre ”

“ Roger de Rabutin, comte de Bussy, mestre de camp de la cavalerie légère, avoit les yeux grands et doux, la bouche bien faite, le nez grand, tirant sur l'aquilin, le front avancé, le visage ouvert et la physionomie heureuse, les cheveux blonds déliés et clairs. Il avoit dans l'esprit de la délicatesse et de la force, de la gaîté et de l'enjoûment; il parloit bien, il écrivoit juste et agréablement. Il étoit né doux; mais les envieux que lui avoit faits son mérite l'avoient aigri, en sorte qu'il se réjouissoit volontiers avec des gens qu'il n'aimoit pas. Il étoit bon ami et régulier ”

“ Les notables se hâtèrent, non sans quelque naïveté, de faire part à Bussy de la rumeur publique. L'arrogant favori reçut les bourgeois avec sa hauteur ordinaire. Il riait sans doute de leurs alarmes ; mais il feignit d'en être blessé, et répondit « qu'il s'estonnoit fort de la défiance qu'on avoit de luy. » Deux ou trois jours après cette entrevue, Bussy partit pour Beaufort ; il se porta ensuite vers les marches de Bretagne, traînant partout à sa suite ses « coupe-jarrets, » recrutés en partie, sans doute, parmi les torcheurs de rottes (2) . ”

“ Un grain de sable change l'allure des plus puissantes machines.
Bussy était, comme nous l'avons vu, dans un couloir se- eret, aboutissant à l'alcôve de M. le duc d'Anjou, placé de façon à n'être vu que du prince ; de sa cachette, il passait la tète par une fente de la tapisserie aux moments qu'il croyait les plus dangereux pour sa cause.
Sa cause, comme on le comprend, était la guerre à tout prix : il fallait se maintenir en Anjou, tant que M. de Mon- soreau y serait, surveiller ainsi le mari et visiter la femme. ”

“ Bussy s’était présenté dès le matin chez le duc d’Anjou et l’avait accompagné au Louvre, tout en se tenant dans la galerie. Le duc le prit en revenant de chez son frère, et tout le cortège royal s’achemina vers Saint-Germain-l’Auxerrois.
En voyant Bussy si franc, si loyal, si dévoué, le prince avait eu quelques remords ; mais deux choses combattaient en lui les bonnes dispositions : le grand empire que Bussy avait pris sur lui, comme toute nature puissante sur une nature faible, et qui lui inspirait la crainte que, tout en se tenant debout près de son trône, Bussy ne fût le véritable roi ”

“ Le livre de Bussy est signé, le nom de son auteur le patronne et le pousse merveilleusement ; les libelles qu’on va lire sont anonymes, et ils ont besoin d’être accrédités pour obtenir, non pas le même succès, mais autant et plus de confiance. ”

“ M. de Bussy est l'homme le plus faux, le plus menteur, le plus pillard dont vous avez jamais ouï parler. C'est un homme borné d'ailleurs pour tout ce qu'on appelle connaissances, et surtout celles du métier de la guerre qu'il n'avait jamais fait... ”

“ Lorsqu'il traversa le quai, à peine put-il fendre la presse; mais Bussy avait retrouvé un des hérauts, qui, frappant à coups de trompette sur le populaire empressé, fraya un passage à son prince jusqu'aux degrés de la maison de ville.
Bussy formait l'arrière-garde.
«Messieurs et très-féaux âmes, dit le prince, je suis venu me jeter dans ma bonne ville d'Angers. A Paris, les dangers les plus terribles ont menacé ma vie; j'avais perdu même ma liberté. J'ai réussi à fuir, grâce à de bons amis.»
Bussy se mordit les lèvres: il devinait le sens du regard ironique de
François. ”

“ À la fin il tomba malade, et sa prison s’ouvrit (16 mai 1666) pour qu’il pût aller se faire traiter chez un chirurgien, d’où, bien que guéri, il eut permission (10 août) de retourner chez lui en Bourgogne, avec ordre d’y rester.
Le comte de Bussy avait alors quarante-huit ans, et il en avait encore vingt-sept à compter avant d’atteindre le terme d’une vie qui, pour la vigueur du corps comme pour la vivacité de l’esprit, paraît n’avoir été qu’une longue jeunesse. Vingt-sept ans de repos, d’inutilité, de délaissement ! L’orgueil, qui peut enfin servir à quelque chose, le sauva du désespoir. ”

“ Bussy, à trente pas de lui à peu près, aperçut une forme noire, longue et mince comme un poteau; laquelle forme prit, petit à petit, le contour d'un être vivant, tenant la lanterne à son bras gauche, tantôt étendu, soit en face de lui, soit sur le côté, tantôt dormant le long de sa hanche. ”

“ Bussy se tourna vers Saint-Luc et sa femme, et leur adressant un regard plein de noblesse et d’amitié :
— Vous permettez, dit-il.
Les deux jeunes gens sortirent de la salle, appuyés l’un sur l’autre et doublement heureux de leur bonheur près de cette immense infortune.
Alors, quand la porte se fut refermée derrière eux, Bussy s’approcha du baron et le salua profondément.
— Monsieur le baron, dit Bussy, vous venez, en ma présence, d’accuser un prince que je sers, et vous l’avez accusé avec une violence qui me force à vous demander une explication.
Le vieillard fit un mouvement. ”

“ Rapin en récompense, aux approches de Pâques, n'oubliera pas de lui faire des recommandations
(1) Sainte-Beuve (au t. III des Lundis, art. sur Bussy-Rabutin) semble surfaire un peu le sens littéraire de Bussy, qui écrivait certainement mieux qu'il ne jugeait, tenant dans le fond pour le bel esprit tortillé plus que pour la simplicité classique, pour les modernes contre les anciens; il y a d'étranges jugements de Bussy sur Boileau, sur Bossuet, etc., desquels il faut tenir compte
dévotes ”

“ Les circonstances sont favorables : une guerre importante est engagée , qui met les gens de cœur en relief ; un grand règne s' annonce , et l' on en sent les approches . Tout se renouvelle , les mœurs et les opinions changent , et déjà paraissent les acteurs qui vont jouer les premiers rôles sur cette scène rajeunie . Impatient de prendre sa place , Bussy essaye d' attirer l' attention par tous les moyens : il se donne les qualités et surtout les vices à la mode ; il frappe , il étonne , au besoin il scandalise ; il force tout le monde à parler de lui . ”

“ Il y passa treize mois en proie à toutes les faiblesses de l'impatience et du désespoir, et ne cessant de solliciter sa grâce dans les termes les plus contrits et les moins dignes qui se puissent imaginer : à la fin, aussi malade de corps que d'esprit, Bussy obtint du roi la permission de se retirer chez un médecin célèbre, et de là en Bourgogne, où il avait ordre de rester dans ses terres. Il y arriva dans l'automne de 1666, et si ce fut sans hésiter, ce ne fut pas sans chagrin que sa belle-mère lui conduisit Louise-Françoise, qui allait être
l'ange consolateur de sa disgrâce. ”

“ Bussy-Saint-Antoine, appelé vulgairement BoussySaint -Antoine, non par corruption du mot, mais par suite de la prononciation latine, tire son premier nom du sieur de Bussy, chevalier et conseiller du roi, qui, vers l'an 1380, fit bâtir un château, surremplacement de la maison occupée, en 1825, par le duc d'Aumont, et actuellement par MM. Languillier. ”

“ Bussy avait, comme nous l'avons vu, quitté la salle d'audience avec son ami, en adressant des saluts à tous ceux que l'esprit de courtisanerie n'absorbait pas au point de négliger un homme aussi redoutable que Bussy.
Car, en ces temps de force brutale, où la puissance personnelle était tout, un homme pouvait, s'il était vigoureux et adroit, se tailler un petit royaume physique et moral dans le beau royaume de France. ”

“ Lettre de Bussy à Mme de Montmorency, 2 novembre 1670.
(4) Lettres des 8 juin et 24 octobre 1670.
autres parties du monde, aimable et terrible, 'enfin le plus brave et le plus galant prince de la terre (1) ».
En outre pendant sa disgrâce entière, Mme de Sévigné tient toujours pour lui, elle nourrit sans cesse un soupir à son intention, elle lui écrit en style de consolation « nous avons peu de part à nos destinées; tout est entre les mains de Dieu (2) ». Eût-elle agi ainsi, au cas où véritablement Bussy eût été coupable de quelque forfait ? ”

“ Tout à coup, au plus vif de la conversation de la mère et du fils, au plus fort de la résistance de M. le duc d’Anjou, Bussy se sentit tirer par le bas de son manteau. Curieux de ne rien perdre de la conversation, il porta, sans se retourner, la main à l’endroit sollicité, et trouva un poignet ; en remontant le long de ce poignet il trouva un bras et après le bras une épaule, et après l’épaule un homme. ”

“ Protégée par la bonne étoile de Bussy, — car Bussy, en dépit de sa disgrâce, peut être dit favorisé du sort, puisqu’il a eu la chance de s’acquérir une immense réputation avec une spirituelle binette, — elle a été épargnée par la sottise et la malice des hommes, et reste aussi intacte qu’au premier jour. ”

“ Bussy faisait des vers, écrivait par passe-temps, comme amusement, mais il ne se prenait pas pour un bel esprit de profession. Sa déclaration à ce sujet est formelle : Lisez la lettre à Mme de la Roche, 4 mai 1669. En lui écrivant le 13 octobre 1669, Conrart assure Bussy de sa vénération; le mot nous semble bien fort à nous égalitairesdu xix" siècle, et certes déserte les règles de l'égalité académique.
(2) Le comte de Limoges à Bussy, 26 avril 1673.
nous, et votre amitié en vous assurant de la mienne (1) . ”

“ N’ayant pu réaliser son rêve, Bussy a voulu s’entourer au moins des images de ceux qui, plus heureux que lui, avaient eu l’astre, pour employer son langage, car il faut avoir l’astre en guerre comme en amour. Un regret de gloire où sa noblesse reprend son avantage, voilà Bussy dans ce qu’il a de meilleur; qu’il lui en soit tenu compte comme de la larme de la péri à la porte du paradis. ”

“ Bussy lu prévint tout à coup et l'arrêta même par le bras.
— Ah ! prenez garde, Madame, la porte est bien basse ; Votre Majesté se heurterait.
— Il faut donc se baisser? dit la reine; comment faire?.
C'est la première fois que j'entre ainsi dans une ville.
Ces paroles, prononcées avec un naturel parfait, avaient pour les courtisans habiles un sens, une profondeur et une portée qui firent réfléchir plus d'un assistant, et Bussy luimême se tordit la moustache en regardant de côté.
— Tu as été trop loin, lui dit Livarot à l'oreille. ”

“ Bussy , pendant son exil de dix-sept ans , ne peut s' empêcher d' avoir quelquefois des mouvements d' impatience ; il s' emporte contre ses amis qui l' oublient , il injurie ceux qui lui semblent prendre sa place ”

“ Mon vieux Germain doit avoir pris soin d'eux, répondit le baron.
Passez une bonne nuit monsieur le comte.
CHAPITRE XXIV COMMENT REMI LE HAUDOUIN S'ÉTAIT, EN L'ABSENCE DE BUSSY, MÉNAGÉ DES INTELLIGENCES DANS LA MAISON DE LA RUE SAINT-ANTOINE. Monsieur et madame de Saint-Luc ne pouvaient revenir de leur surprise: Bussy aux secrets avec M. de Méridor; Bussy se disposant à partir avec le vieillard pour Paris; Bussy, enfin, paraissant prendre tout à coup la direction de ces affaires qui lui paraissaient d'abord étrangères et inconnues, était pour les deux jeunes gens un phénomène inexplicable. ”

“ D'Aubigné, Hist. univ., t. II, p. 423, dit de lui : « Bussi, homme sans âme, aiant un grand esprit, tant aux. choses qu'aux langues, un courage sans mesure, mais qu'il emploioit plus à mordre les chiens de la meute que sur les loups ; tellement qu'un bon capitaine l'eust désiré chez ses ennemis. »
qu'on ferait présent à M. de Bussy de la somme de dix mille pistolets, et à M. de Tilly, son lieutenant, d'une somme de deux cents pistolets (1) . ”

“ « N'avez-vous point écrit au Roi au commencement de cette guerre ? Ne me supprimez pas le plaisir de voir ce que vous lui mandez. » Et en effet Bussy ne manque pas de lui communiquer ses missives, ses supplications à Sa Majesté (1) .
Ce à quoi elle répond bientôt: « Une marque que le roi n'est pas fatigué de vos lettres, c'est qu'il les lit; il ne se contràindroit pas (2) . » Une troisième le questionne : « Que font vos amis pour vos intérêts? ne travaillent-ils pas? Pour moi, j'avoue que je ne puis pas souffrir les gens qui demeurent les bras croisés, quand ils ont un ami dans la disgrâce. » ”

“ Allons ! sus ! levons-nous : une promenade avec M. le duc d’Anjou était dangereuse, avec le médecin elle est salutaire ; c’est moi qui vous le dis ; n’avez-vous donc plus confiance en moi ? alors il faut me renvoyer.
— Allons donc, dit Bussy, puisque tu le veux.
— Il le faut.
Bussy se leva pâle et tremblant.
— L’intéressante pâleur, dit Remy, le beau malade !
— Mais où allons-nous ?
— Dans un quartier dont j’ai analysé l’air aujourd’hui même.
— Et cet air ?
— Est souverain pour votre maladie, monseigneur.
Bussy s’habilla. ”

“ Saint-Luc laissa tomber ses deux bras de chaque côté de son corps et regarda Bussy.
— Quatre ? murmura-t-il.
— C’est cela même, cher ami, dit Bussy en faisant de la tête un signe d’assentiment ; quatre. Il va sans dire que je ne recommanderai pas à un homme de votre esprit, de votre bravoure et de votre courtoisie, de procéder vis-à-vis de ces messieurs avec toute la douceur, toute la politesse que vous possédez à un si suprême degré...
— Oh ! cher ami.
— Je m’en rapporte à vous pour faire cela... galamment. Que la chose soit accommodée de façon seigneuriale, n’est-ce pas ? ”

“ Bussy l'invincible; Bussy le coeur loyal; Bussy le favori de tout le monde, tant un coeur loyal et une lourde main font d'amis à quiconque a reçu l'un de Dieu et l'autre du hasard!
Bussy veillant sur lui, c'était la liberté probable, c'était la vengeance certaine.
Mais, comme nous l'avons dit, Bussy, blessé au coeur, boudait le prince et s'était retiré sous sa tente, et le prisonnier restait avec cinquante pieds de hauteur à franchir pour descendre dans les fossés, et quatre mignons à mettre hors de combat pour pénétrer jusqu'au corridor. ”

“ La campagne que Bussy fit en 1646 marque l'époque la plus brillante de sa vie militaire. Il servit dans l'armée de Flandre, d'abord commandée par Gaston, duc d'Orléans , oncle du roi, et ensuite par le duc d'Enghien. Trois maréchaux de France se trouvaient à cette armée ; et Bussy y donna de telles preuves de talent et de valeur, qu'il mérita les éloges du duc d'Enghien. Aussi n'eut-il rien de plus pressé que d'écrire à sa cousine une lettre datée du camp de Hondschoote, lettre qu'il a insérée en entier dans son Discours à ses Enfants. ”

“ Il n’était pas sot, celui-là, et pourtant il avait fait fabriquer, par son laquais, une chanson du même style, qu’il colportait et chantait lui-même dans les réunions de débauche...
— Ah ! monseigneur s’écria le comte de Saint-Aignan, il y a entre Bussy et le seigneur dont parle Votre Altesse Royale, il y a la distance du soleil à la planète de Mercure. Bussy est un poète excellent, malicieux sans doute, mais de l’esprit le plus fin, le plus délicat, le plus charmant... ”