Pierre de Bourdeille seigneur de Brantôme

“ Il y eut, du temps du feu Roy Henry II, à l'advénement de sa Couronne, un combat à Sedan, entre le Baron des Guerres, & le Seigneur de Fandilles, pour une querelle qui leur survint le propre jour que Sadite Majesté sir: son entrée à Paris. Le subjet en est fort salle, car il touche la sodomie. Ce Fandilles estoit un jeune Gentil-Homme bravasche & fou, qui suivoit feu Monsieur le Vidafme de Chartres, qui alors estoit à la Cour la gentillesse de toute Chevallerie. ”

“ Enfin, toute vie bien & honnestement donnée , elle est reconnoissable par tout le monde, sans une féconde recherche de combat : mais le plus beau & le meilleur est, que les Roys, les Princes souverains, les Mareschaux de France, & autres grands Capitaines, pafsent tout cela soubs un bon accord, & que jamais il n'en foit plus parlé : & si le vaincu en sent en foy quelque charge de conscience & d'honneur, & qu'il luy semble que quelqu'un en parle, il faut qu'il s'attaque à luy, & le fasse taire à bon escient par une bonne espée ”

“ L'Empereur Charles (disent nos Histoires & nos peres) disoit à soy appartenir l'eslection du lieu, comme se disant provoquant & assaillant ; & pour ce, en pleine assemblée du Pape, de son Sainct College, & de force Ambassadeurs, mesme de ceux du Roy, en voyant une grande difficulté du lieu, dit qu'il n'y avoit rien de meilleur que se battre dans une Isle, ou dans un bateau de grande riviere, ou sur un pont, avec une espée & dague, ou la cappe. Par ces mors, il monstroit tout-à-coup avoir eslection de lieu & d'armes. Enfin, c'estoit un maistre-homme. ”

“ En ce combat on y peut beaucoup admirer la valeur & l'heur de ce Comte, & y discourir beaucoup de choses, & mesmes à noter que, quand des gens de bien ont bonne envie de se bien battre, ou qu'ils font une fois aux mains, il n'y a rien qui les fasche plus, & désespere tant, que quand quelques-uns surviennent qui les veulent séparer : & bien souvent a - t - on veu arriver
tout de mesme à aucuns ce que je viens de raconter, & s'entre accorder à tuer le sépa- rant; n'estant rien si fascheux à un vaillant & brave homme & offensé, que quand on luy rompt son coup & son dessing d'armes. ”

“ Si vis je une fois nostre feu Roy Henry III si en colere contre le Sieur de Bremian, de quelque soufflet ou coup de poing donné à un Gentil-Homme dans la basse-salle du Louvre, que s'il eust esté attrappé, ainsi qu'il le fit chercher, il luy eust fait un mauvais party: & tous les vivants ne l'eussent sceu sauver, tant il connoissoit bien que tels mespris de respects, & telles insolences, estoient de grande conséquence, & portant un grand préjudice à sa grandeur & authorité. ”

“ Ils en alléguoient
beaucoup de raisons, & entre autres cestecy est (1) que, en mourant ainsi, que ç'a esté par la permission de Dieu; & que sa querelle estoit injuste ; & que par conséquent il est mort comme un vray criminel : & que le camp clos n'est qu'un vray gibet pour tels criminels, lors qu'il n'y a point de preuves de leur meffaict & crime; & que venant à estre ainsi vaincus, leur sentence leur est donnée du Ciel , & leur crime avéré. Ec Dieu sçait, (comme j'ay dit cy-devant,) les vainqueurs bien souvent n'ont pas le plus juste droir. ”

“ Rosne luy fit response, qu'il y falloit adviser, & que mal-volontiers consigneroit-il sa vie sur sa soy & parole, qu'il ne luy voudroit pas prester vingt escus sur sa mesme foy & parole. En ces choses, l'on y doit bien adviser, mais que le tout se fasse l'honneur fauve, & que le monde n'ait à présumer que c'est pour suyt la lutte & le combat. ”

“ Ces Meilleurs en parlent bien à leur aise, comme si c'estoit peu de chose, que defobéyr à son Roy. Ils disent pourtant, que la loy de l'honneur commande tellement, que si un pere accuse son fils de crime de leze-Majesté divine & humaine, ou de quelqu'autre, dont il puisse estre deshonnoré, le fils, ne pouvant monstrer son innocence autrement, il peut appeller justement le pere en duel; d'autant que le pere luy fait plus de tort & de mal de le deshonnorer, qu'il ne luy a fait de bien de le mettre au monde, & luy donner la vie. ”

“ La plus belle raison que peuvent apporter ces Duellistes, c'est qu'ils disent, que, faisant tels combats avec armes à feu, font fort dangereux pour le Juge & Gardes du camp, & que les coups peuvent aller & porter sur eux aussibien que sur les deux combattants, Grand mercy, Meilleurs les Juges, & autres qui estes ainsi soigneux de vos corps. ”

“ Avant que faire fin, je diray encore ce mot : que feu Monsieur de Montpensier le bon-homme dernier mort, dict Louys, a esté un Prince, qui, en ses coleres, a esté fort subject à gourmander & offenser les personnes. Aussi n'avoit-il en luy autre Sy que celuylà; car c'estoit un Prince, brave, vaillant, magnanime, & très-bon Chrestien, comme son patron le Roy Sainct-Louys, qu'il vouloit imiter en tout. Aux troisiesmes troubles , il gourmanda & brava fort de paroles feulement, pourtant, feu Monsieur d'Auzances, le soupçonnant de la Religion. ”

“ Que la fortune & le Ciel luy avoient fait grand tort de luy avoir ossé cest homme , lequel, estans son particulier ennemy , avoit esté destiné pour son triomphe & sa gloire espérée , d'autant que par avant ayant esté deffié de luy, il desisiroit fort entrer en camp avec luy, pour terminer sa querelle avec son honneur. ”

“ Telle fortune de combat fut si inopinée & inespérée de plusieurs personnes de la France, qu'en beaucoup d'endroits deux mois après n'en purent jamais croire la mort de mon-dit oncle : mefraes en Piedmont il y eut deux soldats fignallez , qui l'assîgnerent le combat, & combattirent sur ce subjet, que l'un le disoit mort, l'autre non; affermant qu'il n'estoit pas pomble, qu'un si brave & vaillant homme eust finy ses jours de cette façon. Quelle humeur brave de ce soldat! Tous deux sur ce faict en demeurerent fort blessés, sans que le Dieu Mars eust esgard qui avoit tort ou droit. ”

“ Le soldat, qui avoit fort belle façon, luy respondit fort honnestement, qu'il ne luy pensoit tenir tort, & luy estoit serviteur. Rien, rien, ( répli- qua l'autre, ) au partir d'icy tu es mort de ma main, parlant à luy en très-grande colere : & moy - mesme je le dis à Briagne, (car nous estions bons amis) qu'il se devoit contenter des honnestes excuses du soldat, & puis qu'il vouloit tant luy demeurer son serviteur Le soldat, comme desespéré, s'oste de devant luy, mais non si loing qu'il ne le guette, qu'il ne l'espie, ne le perd de veuë d'un seul clin-d'œil. ”

“ Force combats se font faits d'autres fois aux Terres de l'Eglise, comme je l'ay veu la premiere fois que je fus jamais en Italie, le Pape les sçachant, voire leur accordant; & les seuretez y estoient plus grandes qu'aux autres Terres. Cela y a esté commun, mesme qu'ils en ont ordonné plusieurs combats parmy des Grands, comme celuy du Roy Charles d'Anjou , & d'Alphonse, Roy d'Aragon (*) .
Je sçay bien qu'un Prescheur du Roy (1) prefcha publiquement après le combat de Antraguet & Quielus, que ceux qui estoient morts-là, estoient damnez, & les vivants pas gueres mieux, s'ils ne s'admendoient. ”

“ Le Comte luy respondit avec un visage fort estonné : Sire, la meschanceté de l'entreprise seroit bien grande; mais la folie de la vouloir exécuter ne feroit pas moindre. Il faut bien peser cette response qui est belle. Le Roy, se prenant à rire, remet l'espée au foureau, & écourtant la chasle qui estoit près de luy, la suivit. Le lendemain, le Comte, voyant qu'il estoit descouvert, & impossible d'attaquer un si brave Roy, prend congé du Roy sur quelque subject, & s'en retourne en son Pays. ”

“ Je l'ay ouy conter à Naples à un Seigneur plein de soy & vérité d'un GentilHomme de là-mesme. L'un fut appelle-par un autre, pour quelques paroles qu'il disoit avoir tenu de luy, Ce Gentil-Homme s'en alla à l'estaquade, sur la parole de celuy qui le vint appeller, & d'un autre tiers, auquel il se fioit fort peur sa prudhommie & gentillesse d'armes, luy tout seul, sur la parole de l'appellant. Estant dans le camp, tue son ennemy : & s'en voulant retourner, l'appellant luy dit, qu'il luy desplaisoit fort de voir un tel espectacle ”

“ Il pleut ainsi à la fortune de Mars de leur vouloir estre esgalle à l'un & à l'autre party; car un de ceux de dedans fut vainqueur, & l'autre vaincu; & de mesme ceux de dehors. Après avoir chascun fort & très-vaillamment combattu, & d'un hardy courage , sans oublier rien du devoir de hardys combattants, dont entre autres, il y en eut un de ceux de dedans qui vint à estre blessa à la mort , & rendant force fang, qui le débilitoit beaucoup. Celuy de dehors luy dit alors qu'il se rendist. ”

“ Monsieur de Bussy, qui estoit haut à la main, & le plus desdaigneux homme du monde, luy dit : Jeune homme, Bussy ne se bat jamais la nuict, & n'a jamais appris de monstrer sa valeur aux estoiles, ny à la lune, qui n'est assez digne pour la contempler ny la comprendre ”

“ Et qui fera l'homme, tant religieux & cérimonieux soit-il, qui voudra peser l'un & l'autre, ne trouve qu'un meffaict n'est si grand que l'autre? Je desbattis un jour cette dispute à un grand personnage Théologien , qui certainement m'advoua, que Dieu estoit grandement offensé en tous les deux mesfaicts; mais un assassinat, un guet-à pand, est irrémimbie, mesmes envers nos Grands, Ju- ges , & Sénateurs de nos Cours, comme nous en voyons tous les jours de très-rigoureuses punitions. ”

“ Le combat ayant esté donc entrepris & vaillamment exécuté, l'un des deux combattants vint à estre si fort bleUe, que le sang, luy coulant en grande abondance , luy vint à faillir, & pour ce tomber en terre. Son ennemy le pressa aussi - tost de se rendre, l'espée à la gorge. Sur-quoy Madame la Duchesse, qui estoit aussï bonne & courtoise, comme belle & vertueuse, touchée de pitié, pria à joinctes mains Monsieur de Nemours, qu'il fin despartir le combat, & que l'autre ne poursuivist point son enne-
my jusques à la mort. ”

“ Messieurs, nous ne voulons point combattre le Roy sur ce defmenty. Il n'y a rien à redire, puis que le Roy a passé le ballais. Oncques puis n'en fut autre chose.
En quoy j'ay veu faire une dispute parmy les Duelliîies, à sçavoir, si l'on se peut ainsi remettre de son différend & de son honneur entre les mains d'un Empereur, d'un Roy, d'un autre Prince Souverain , & d'un Général, ou d'un grand Capitaine? Aucuns ont dit que si; autres non : & disent que l'honneur perdu se doit reconquérir par la valeur propre de celuy qui l'a perdu, & non par
celle d'autruy ”

“ Ils s'allerent bravement battre sans faire nul bruit, à une lieue de Paris, dans beaux champs, pour n'irriter le Roy, qui y estoit, & ne vouloir point ces.
combats. Ce fut pour un bon matin, qu'il neigeoit à outrance, sans appréhender le mauvais temps. Nul ne vid le commencement ny la fin, tant ils conduisirent fecrettement leur entreprise, si-non quelques pauvres gens passants. La fortune fut si bonne pour Monsieur le Baron & ses deux confidants, que chascun tua bravement l'on homme, & l'estendit mort par terre. ”

“ Vaincus non manque de cœur ou de valeur, mais par le malheureux fort.
encore de nouveau, il n'y auroit point de raison de luy refuser le combat, & que l'autre estant appellé n'y allast, autrement il luy iroit de son honneur: ou bien que tous deux s'y accordassent de bonne voglio (i) , ainsi que je vis cela mesme arriver entre le Capitaine Castelnau, gentil & vaillant soldat, bien qu'il fust fort jeune, du Pays de Languedoc , brave race certes, dont j'en ay connu quatre freres très-vaillants, & le Capitaine Dalon, du Pays de Xaintonge, vaillant aussi. ”

“ Mais pour tourner encore de dire que le soleil est bien plus propre & plus amy des armes que la lune , nous lisons que ces vaillants & indomptables Parthes, qui ont fait si bien la barbe à ces superbes Romains, dompteurs du monde, ne combattoient jamais de nuict, ny ne faisoient nulle faction de guerre ”

“ Et c'est ce que j'ouys dire une fois audit Monsieur de Guyse, qu'un Gentil Homme, pour faire réparation à un autre qu'il aura grandement offensé, ne se faira point de tort de dire : Je vous prie me pardonner. Mais en disant ce mot, il faut qu'il mettre la main sur son espée, ou sur sa dague, avec une contenance affeurée, qui est autant à dire, qu'il use de ce mot pour se foufmettre à une honneste satisfaction, que s'il ne s'en veut contenter, il monstre par sa contenance
& façon de la main sur ces armes, qu'il est prest de luyen faire raison par icelles. ”

“ J'ay ouy parler d'un grand, brave & vaillant Seigneur, defpuis cinquante ans, qui, entrant ainsi en camp clos, avoit résolu d'en faire tout de mesme de son ennemy, qui n'estoit nullement esgal à luy en force ny prouesse : mais Dieu, tenant le party du foible, ne permit la victoire au vaillant, mais la donna au foible, qui ne la pouvoit tenir de luy, mais de Dieu ”

“ Le Gascon, qui efloit maistre passé, ( car de longue main la nation le porte sur toutes autres,) vous eut bandé & rebandé , & tiré deux fois dans le corps du pauvre Italien, qu'il n'eut le loysir ny l'addresse de bander son arballeste, quelque leçon que luy eussent donné ses maistres , parrain & confidants; si bien qu'il fut vaincu.
Ces combats par telles armes, ny d'harquebuse , ne font pas approuvées par les Doéteurs Duellistes; d'autant (disent-ils, ) qu'il faut qu'un combat honorable se fajje & se finisse par la valeur & vertu des personnes, & non par les armes. ”

“ Un autre exemple ay-je veu n'y a pas longtemps d'un Gentil-Homme, qui, ayant une parole à demander à un autre, le vint rencontrer & accoster en un chemin, & luy demander quelque parole, & le brava fort de paroles bravafches & outrageuses; si-bien-que l'autre s'en alla avec cela pliant les espaules sans revanche : & diétpour les raisons, que l'autre ertoit monté à Ton advantage sur un bon cheval adroit & bien maniant, & luy estoit sur un jeune poulain, qui ne fçavoic tourner feulement à pas une main. ”

“ Je vous laisse donc à penser si ce Robert d'Artois se soucioit gueres de juste querelle, puis que, si librement, & avec si grande injustice il vouloit entrer en camp? Il avoit bien opinion que Dieu eust fait autant: pour luy en son injustice, comme en sa bonne cause : si ce n'estoit, qu'estant entré dans le camp , il eust voulu faire, comme j'ay ouy raconter en Italie d'un combattant Italien, lequel, estant entré dans le camp avec très- mauvaise cause, il en eut remords de conscience, & songeant en foy comme il pour-
roit la rabiller, il advisa de son mauvais droit, en faire un bon ”

“ Un autre abus y a-t-il eu (1) est, que si
b ( I) qui efl ,
l'un des combattants, fust ou en se retirant, ou se desmarchant, ou en parant les coups , ou se demeflant, venoit à toucher tant soit peu la lice, la barriere, ou la corde, ou l'estaquade du camp, il estoit dit vaincu ; ce qui estoit un peu trop rigoureux; car il advient bien souvent, que, pour mieux fauter, on recule un pas, ou deux, ou trois, foie pour attirer son ennemy à soy, & le faire varier, ou luy faire perdre sa desmarche, ou le troubler en allant à son ennemy, soit pour plus après aller rudement contre luy. ”

“ Pour reprendre encore un peu nostre propos, sur la donnaison de vie, il y a un poinct qu'il faut bien adviser, que si elle se débat par les deux parties d'une diverse façon , & qu'elles ne s'accordent en leur faict & en leur dire, que l'une en raconte d'une force, & l'autre de l'autre ; ainsi aussi que l'on en voit aucuns pleins de vent, qui se vanteront l'avoir donnée, d'autres de mesme gloire le
nyeront. ”

“ Dieu est juste juge du tout. Aussi.
tous deux font morts en combat singulier, ainsi que j'en parle en la vie du Roy. Tant y a que si mon dit oncle ne sust esté ainsi gesné par telles armes, l'on eust veu autre forme de combat, & possible autre issuë. Encore cet empeschement d'armes n'engarda pas le Seigneur de Jarnac, qu'il ne donnait deux dagues, l'une fort longue, pendante sur la cuisse" & l'autre courte, fichée dans la bottine, & tout pour l'appréhension de la prise, & en prist autant pour luy. Il n'en faut plus parler, le dessin en avoir jetté son fort. ”

“ Voilà comment un bon Chrestien se doit gouverner : & s'il est tant contraint par la voye & devoir chevalleresque de, se rebattre, il saut se recommander à Dieu, & le supplier de luy estre autant favorable ceste fois comme l'autre, & qu'il ne retourne au combat pour abuser de sa premiere grace qu'il a receue de luy, ny pour vengeance ou inimitié animée, ains pour l'amour de la loy de l'espée qu'il luy a mis au collé, & pour le debvoirde no- blesse où il l'a colloqué. ”

“ Luy se pare, & tue le troisiesme; & ayant blessé le quatriesme à la mort, il le laisse là, & luy donne la vie, en luy envoyant un Chirurgien, qui le panfa si bien, qu'il en eschappa, & en fit après le conte, & servit de tesmoing d'un si grand faict d'armes : & ne cella nullement, qu'il luy avoit donné la vie, dont il n'en feroit jamais ingrat , & qu'il luy feroit service où il pourroit. Le Comte l'ayma fort defpuis, & s'en servit; bien fasché, disoit-il, qu'il n'eust pu sauver la vie à ses compagnons. ”

“ Grande sur aussi sa vaillance & tout, qu'il monstra en son combat qu'il fit en Piedînonc, sur le pont du Pau, contre un autre sien ennemy Italien, chascun ayant deux dagues aux deux mains. Il est vray, que la gauche & tout le bras entier, avec les espaules, estoit armé d'un grand brassard ; mais ce brassard estoit tout d'une venuë, & ne se ployoit point; ce qui gehennoit & contraignoit le bras, & le tenoit fort droit. Cela avoit esté fait & ainsi choisi de son ennemy, qui avoit esté blessé au bras, comme feu mon oncle de la Chastaigneraye. ”

“ Car de miséricorde, il n'en falloit point parler; il falloit ou mourir sur le coup, ou se rendre : & estant rendu, la condition en estoit encore pire que la mort; car l'ignominie en estoit plus grande : & outre, le vainqueur en pouvoit disposer comme il luy plaisoit, ou le tuer, ou le tenir prisonnier ”