Mme de Montmorency

“ Aussi, malgré les discours que la calomnie débita alors, tout ce qu'il y eut de gens instruits rendirent justice à Madame de Montmorency , et la disculpèrent hautement d'un crime que sa piété éclairée lui fit constamment détester toute sa vie. Mais on est toujours plus porté à croire le mal ; la plus légère vraisemblance lui donne toutes les couleurs de la vérité. Une conjecture apparente est une certitude, forme une démonstration sans réplique. ”

“ La vie que Madame de Montmorency et sa cousine menaient ensemble, formait le commerce le plus doux, et faisait en même-tems les délices de la communauté. Leur bonheur commun fut troublé par une maladie très-sérieuse , qui, dès le cinquième jour, parut mortelle, et fit trembler pour la vie de la jeune demoiselle. On lui donna le saint Viatique qu'elle reçut avec tous les sentimens d'une foi vive, et d'un ardent désir de s'unir à son Dieu pour jamais. ”

“ On leur fit des difficultés; Madame de Montmorency le sachant, et désirant extrêmement qu'on rendit sans différer au coeur de son mari les honneurs qu'il méritait, écrivit plusieurs fois au P. Arnoulx, et lui marqua son envie en lui assurant que, puisque sa maison ne pouvait obtenir ce qui lui avait été légué par son époux, elle s'engageait à donner la somme de ses deniers. Le Père fut long-tems sans lui répondre sur cet article, mais elle le pressa si instamment qu'il répondit enfin en ces termes. ”

“ Les changemens fréquens dans les modes excitaient tout son mépris. Durant son premier séjour à la Cour, elle avait marqué plus d'une fois ses répugnances à s'assujettir à tant de bizarreries que la vanité et la frivolité font adopter. Il fallait que sa dame d'honneur fit venir de Paris ce qu'il y avait de nouveau en ce genre, suivant les ordres qu'elle en avait de M. de Montmorency ; et ce n'était que par égard, par complaisance pour un mari, à qui elle ne pouvait rien refuser, qu'elle en faisait usage ; encore en retranchait-elle tout ce qui pouvait être supprimé. ”

“ Madame de Montmorency lui répondit : J'ai toujours estimé que Dieu m'avait donné des biens pour les distribuer aux autres, et je regarde les maux qu'il m'a envoyés, comme des châtimens qui me sont propres, étant dûs à mes péchés. Cela me rend attentive à faire souffrir le moins que je peux de mes peines les personnes qui n'en sont pas la cause. ”

“ Sans doute, cette précaution était sage ; mais aussi comme l'avarice se prévaut de tout, et que, pour ne pas donner, elle trouve toujours des raisons de s'en dispenser , au moins dans la fainéantise de ceux qui demandent, Madame de Montmorency cessa bientôt de mettre à sa charité une restriction qu'elle jugea pouvoir aisément dégénérer en abus. Elle aima mieux s'exposer à donner mal à propos, qu'à ne pas donner à un véritable membre de Jésus-Christ qui lui demanderait en son nom. Elle laissa à Dieu le soin de connaître les faux pauvres, et de les punir. ”

“ La Religion ne se contente pas d'exiger qu'on pardonne les injures, elle veut encore qu'on aime ses ennemis, et qu'on leur fasse du bien. C'est en quoi la vertu de Madame de Montmorency, a brillé singulièrement. ”

“ III, déjà cité.
forte qu'elle le proclama par la suite ; on se tromperait alors, car Mme de Montmorency aima en vérité follement son époux. Après le supplice du dit, elle renonça aux biens qui lui venaient de ses parents, — c'était une des Ursins (1) — ne garda que le sien propre, et se retira dans le couvent de Sainte-Marie de la Visitation, que Mme Chantal avait fondé à Moulins.
Le tombeau de M. de Montmorency s'élève juste dans la chapelle, il n'est séparé des yeux que par une grille, de sorte que la dame sa veuve le pouvait contempler à toute heure. ”

“ J'ai déjà dit que Madame de Montmorency était d'une délicatesse extrême sur ce qui regarde la propreté. Aussi s'exerça-t-elle singulièrement à vaincre ses répugnances sur ce point. Pour cela, elle s'adonna aux exercices les plus dégoûtans de la maison de l'infirmerie, à la cuisine, où elle lavait la vaisselle avec les soeurs domestiques. On lui représenta un jour qu'elle ne se ménageait point assez. En effet, on voyait un changement trèsremarquable sur son visage : elle répondit que la nature soutenait beaucoup avant que de tomber ”

“ On ne saurait dire combien d'ennemis elle réconcilia ; combien de querelles, de procès elle termina. Cela était si ordinaire que , quand les gentilshommes de M. de Montmorency lui parlaient de quelques brouilleries, de quelques dissensions survennes dans les familles, il avait coutume de répondre : Voilà qui sera pour ma femme. Et lorsqu'il revenait de quelque voyagé, il lui demandait, en l'abordant, combien de jugemens elle avait rendus dans sa chambre depuis qu'il n'y était entré.
Par ses instances auprès de son mari, elle sauva la vie à un grand nombre de soldats. ”

“ Ils décidèrent que les eaux de Bourbon lui seraient salutaires. Il faut donc que vous alliez les prendre , dit Sa Majesté. Mais la soeur de Montmorency remercia cette Princesse du soin qu'elle daignait prendre de sa santé, et la supplia de ne lui point commander cet acte de sa soumission, qui serait tout-àfait contraire aux usages de la Visitation. La Reine lui dit : En vérité vous nous apprenez bien ce que Dieu mérite par le mépris qu'à sa considération vous faites de votre personne. ”

“ Une patience si soutenue, ce silence chrétien fut regardé comme un prodige par ceux qui en furent les témoins.
Cependant ceux que Madame de Montmorency avait envoyés pour secourir le Duc, arrivèrent dans le moment qu'on le pansait. Cet infortuné Seigneur voyant l'écuyer de sa femme , lui dit : Tu rapporteras à ta maîtresse le nombre et la grandeur des blessures que tu as vues, et l'assureras que celle (a) que j'ai faite à son esprit m est infiniment plus sensible que toutes les autres. Et il écrivit ce billet de sa main: Mon coeur, j'ai reçu une singulière consolation de voir Maurins. ”

“ QUOIQU'ON ne doutât pas que la Duchesse de Montmorency ne s'attendît au malheur de son mari, le coup le plus cruel qui pût lui être porté, et qu'elle ne fût préparée' à le recevoir avec une constance digne de sa piété ; personne dans sa maison n'osa prendre sur soi de le lui annoncer. Cependant il n'y avait point de tems à perdre, il fallait prévenir l'arrivée des commissaires qui ne pouvaient manquer de venir bientôt. ”

“ Tenez-vous là, ma soeur, puisque Dieu vous y a mise , et que toutes vos supérieures vous ont conseillé de rien point sortir pour prendre plus de méthode. Dieu veut être cherché en simplicité de coeur.
Une religieuse se plaignit à elle de ses répugnances pour certaines pratiques de vertu , et s'affligeait de ce qu'elle ne s'y portait que par force. La Mère de Montmorency savait que cette soeur était fidèle à tous ses exercices. Voici cornaient elle l'encouragea à se surmonter ”

“ Madame de Montmorency se sentit si pénétrée de l'amour divin dans ce saint lieu qu'elle n'en sortit qu'avec le plus grand regret, et qu'elle résolut d'y revenir encore, s'il lui était possible.
Le Connétable de. Montmorency, son beau-père, vint au devant d'elle jusqu'à Avignon, par où elle
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devait passer, et l'y attendit. Il la vit bientôt arriver. Ce vénérable vieillard, ce descendant de tant de héros, héros lui-même, reçut sa bru avec tous les témoignages d'une satisfaction extraordinaire. Il ne fut pas long-tems sans reconnaître son rare mérite. ”

“ Les Montmorency sont si... vous savez bien quoi, que nos auteurs contemporains n’en parlent jamais, ce qui ne leur est pas nuisible, et tant s’en faut ! Mais laissons la grammaire et revenons à cette commission dont je vous ai prié de vous charger. Veuillez bien dire à Mme de Créquy que j’ai découvert qu’elle était l’auteur de ce fameux logogriphe des Étrennes mignonnes, et que je la prie d’y faire insérer cette énigme-ci à la suite de ses estimables productions. ”

“ Madame de Montmorency s'est élevée par sa vertu au-dessus du monde. Nous avons tous besoin qu'elle prie pour nous, et elle n'a besoin de personne. Sa constance et sa piété
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ont triomphé de tous les malheurs du siècle ; mon Dieu ! que cette lettre est belle ! On ne pouvait rien ajouter.à l'estime et à l'affection que la Reine avait pour elle.
Un jour le Président de Némond, parlant à Sa Majesté d'une affaire que la Duchesse lui avait recommandée , pourquoi ne m'en écrit-elle pas, lui dit la Reine , est-ce qu'elle doute de mon affection? ”

“ Madame de Montmorency, étant dans l'état de postulante, qui;-est la: veille de prendre le voile, se trouvait par-là autorisée à s?hùmiliér publiquement ; elle profita de cette liberté pour donner Chaque 1 jour aux soeurs le spectacle le plus touchant et le plus édifiant. Les religieuses né purent retenir leurs larmes en la voyant à genoux à la porte du réfectoire prier chacune en particulier dé demander à Dieu de lui faire la grâce qu'en changeant d'habit elle changeât aussi de vie., elle quittât ses mauvaises habitudes ”

“ — Monsieur, j’crois que vous voulez écrire quelque chose sur Mme la duchesse de Montmorency, dit Mme de Villeparisis à l’historien de la Fronde, avec cet air bougon dont, à son insu, sa grande amabilité était froncée par le recroquevillement boudeur, le dépit physiologique de la vieillesse, ainsi que par l’affectation d’imiter le ton presque paysan de l’ancienne aristocratie. J’vais vous montrer son portrait, l’original de la copie qui est au Louvre. ”

“ Le mari meurt. Elle donne abondamment à la veuve de quoi retourner dans son
pays.
Les gens de Madame de Montmorency, témoins de ses libéralités envers de personnes;qu'elle avait tant de raisons de hâïr, ne purent tenir contre cet exemple. Ils se réconcilièrent avec leurs propres ennemis , et édifièrent ainsi toute la ville. Tant il est vrai que les maîtres chrétiens font de leurs domestiques de véritables Chrétiens. Les preuves de la bienfaisance de la Duchesse sont en si grand nombre, qu'en voulant les rapporter toutes , je tombe dans une monotonie ennuyeuse pour des lecteurs délicats ”

“ L'évêque d'Autun écrivit, et en conséquence les religieuses de la Visitation de Moulins
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eurent le bonheur de revoir encore la Mère commune de l'Ordre entier. Elle y arriva le 9 d'Août. La servante de Dieu vit, avec admiration, avec un; plaisir inexprimable , combien Madame de Montmorency avait pris le maintien, l'air de soumission et de dépendance d'une prétendante ; comment une personne de son âge se portait si volontiers à remplir les plus petites pratiques du noviciat. ”

“ C’est absolument comme si tout ce qui s’appelle Bouchard voulait être Montmorency, et comme si toutes les familles qui s’appellent Roger voulaient être issues des anciens Comtes de Beaufort. Mes grands oncles disaient toujours à propos du premier mariage de Mme des Ursins, sous Louis XIV, qu’on avait été confondu de surprise en voyant une fille de la maison de la Trémoille épouser ce monsieur de Chalais, et que cela n’était provenu que de ce qu’on l’avait supposée dans la nécessité d’être mariée le plutôt possible. ”

“ Enfin le terme idésiré.approchait ; toutes les affaires, qui avaient été l'unique cause d'un délai si fort contre le gré de Madame de Montmorency, finissaient heureusement de jour, en jour; on n'exigerait plus qu'elle vécût encore dans le siècle, si c'est vivre dans le siècle que d'en suivre si peu les usages et les,maximes; rien ne s'opposait plus désormais à ses voeux empressés. ”

“ Je n'insisterai pas beaucoup sur la manière dont l'illustre soeur de Montmorency passa l'année de son noviciat. Ce que nous avons dit jusqu'ici de la grandeur de sa piété, de l'excellence de ses
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vertus, de son amour pour la vie religieuse, de son respect pour les règles, de son zèle à les observer, nous dispense d'entrer dans un grand détail sur son exactitude à remplir les obligations particulières d'une novice.
On est persuadé d'avance et avec raison, qu'on ne vit jamais de novice plus fervente ”

“ Lé long séjour d'une garnison nombreuse dans la ville de Moulins y avait été extrêmement à
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charge (a) aux citoyens, et avait fort augmenté la misère du peuple. Ce fut un nouveau champ ouvert à la charité prodigieuse de Madame de Montmorency ; elle fut la ressource de tous les misérables ; chacun trouva dans son coeur compatissant un remède efficace à ses maux. ”

“ Le plaisir de la vue est si court qu'on ne le peut
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goûter, que peu de momens. Plus on l'avance, plutôt il finit. Une des religieuses parut mortifiée de ce refus. Madame de Montmorency lui dit : Ma- soeur, il ne faut pas contenter la nature en toutes choses ”

“ On ne peut s'imaginer avec quelle force elle entreprit le, changement de sa vie ; ce qu'elle continue de sacrifier au Seigneur- au dedans d'elle-même est assurément plus considérable que n'est le mépris qu'on lui a vu faire des honneurs du monde et des biens temporels. Et parlant d'une certaine occasion, où il savait qu'elle n'avait pu agir qu'en se surmontant beaucoup, il dit : Quand la soeur de 'Montmorency aurait fait le vteu exprès de contenter le prochain aux dépens de ses intérêts et de ses commodités, elle rt aurait pu l'accomplir plus rigoureusement. ”

“ C'est le nom qu'elfe prit à son entrée dans la Religion.
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Un jour la supérieure, n'étant pas, de même avis qu'elle sur une chose que l'on proposait de faire, voulut par déférence s'en tenir à ce qu'elle avait dit : Non, ma Mère, dit la soeur de Montmorency devant les autres soeurs, je vous supplie de ne le point faire. Dieu a promis ses lumières aux supérieures en fait de conduite ; il s'est rendu garant des choses qu'il leur inspire. Ils doivent s'affermir dans leurs résolutions , sur-tout quand leur propre intérêt n'y a aucune part. ”