Robert Lindet

“ « C'était, disaient quelques « membres, créer un précédent fâcheux, interrompre le cours de la « justice. » Robespierre se taisait. Après une assez longue délibération, il fut décidé non qu'un arrêté officiel serait rendu, mais qu'un avertissement verbal serait donné à l'accusateur public d'avoir à suspendre, jusqu'à nouvel ordre, le procès des officiers municipaux de Conches. Robert Lindet ne demandait pas plus. C'était leur vie qu'il fallait conserver. Le lendemain, lorsque Fouquier-Tinville se présenta, Robert Lindet lui-même lui signifia la résolution des comités. ”

“ On voulait, se dit-il, dévouer à la mort la municipalité de Conches, afin de commencer par elle les sanglantes exécutions qu'on se proposait de faire dans ces départements , un moment égarés , qu'il avait pacifiés en prononçant les mots d'amnistie et d'oubli. Le péril était extrême. Pour le conjurer, il fallait agir rapidement et énergiquement. Robert Lindet appela plusieurs fois Savarre , et il convint avec celui-ci qu'on le ferait assigner comme témoin, en sa qualité
(1) Tradition recueillie à Conches par M. Laumônier,
de représentant du peuple ayant été chargé d'une mission en Normandie. ”

“ « Partez ! retirez« vous ! vous ne sauverez pas ceux à qui vous vous intéressez et vous « courez risque de périr avec eux (1) . »
Le 11 nivôse (10 janvier 1794) , on notifia aux détenus leur acte d'accusation. Ils furent cités, pour le 16, à comparaître devant le tribunal.
Robert Lindet, absorbé dans les soins de son ministère, et persuadé qu'aucune poursuite pour cause de fédéralisme ne serait menée à fin avant la lecture de ce fameux rapport qu'il promettait toujours et ne remettait jamais, était loin de s'attendre à ce brusque dénoûment. ”

“ Tout le monde le savait. Aussi l'Assemblée resta-t-elle un moment interdite et confuse de l'indécence de cette dénonciation. Profitant du temps pendant lequel dura l'oscillation, Thomas Lindet demanda qu'on consultât les départements de l'Eure et du Calvados ; un certain npmbre de voix se joignirent à la sienne ; l'ordre du jour fut adopté.
Mais, le 9 prairial, une nouvelle proposition tendant à l'arrestation de Robert Lindet fut portée a la tribune par un des girondins revenus de l'exil, Henri Larivière. Elle fut appuyée qui pourra s'en étonner ? par Legendre. ”

“ La mémoire du juste durera; il ne craindra point les mauvais discours des hommes.
C'est qu'en effet M. Lindet a été un vrai juste, plus qu'un juste, un saint. Il siérait mal à une plume laïque de tenter de dire sa sainteté ; du moins peut-elle essayer de raconter ce qui a été connu de sa vie par ceux qui ont pu la voir dans son œuvre extérieure, et de déposer dans ces lignes l'hommage de la gratitude publique.
M. Lindet est né à Alençon, le 5 mars 1803, d'une
famille de tisserands, qui dut à des habitudes incessantes de travail et de probité une aisance modeste. ”

“ Billaud-Varennes et Collot d’Herbois ou boudaient ou même, dans des séances orageuses du Comité de Salut public, attaquaient Robespierre : Barère se réservait, Saint-Just était aux armées ; Carnot, Prieur s’enfermaient dans leur spécialité militaire. Lindet ne s’occupait guère que des subsistances, et on se souvient qu’il avait refusé de signer la mort de Danton, disant : « Je suis ici pour nourrir les patriotes, et non pas pour les tuer. » ”

“ Ce dont j'ai le plus besoin dans le monde, c'est un but quel qu'il soit. Robert Lindsey était devenu pour moi un ami ; je l'avais entouré de toute mon affection. Les révélations que contenait son récit, sur le sort de la jeune fille, ensevelie sous la croix noire, m'avaient singulièrement ému ; enfin, depuis que j'avais choisi cette tâche, l'existence me pesait moins, et il semblait qu'en pénétrant dans les douleurs d'une autre âme, j'oubliasse un moment les douleurs qui me dévoraient.
Telle est la bizarrerie de nos sentimens; ainsi, la nature de l'homme
est un grand mystère. ”

“ Je suis la fée Risette, mon pouvoir est très grand, si tu veux je le mets à ton service.
— Vous êtes bien honnête, Madame, dit Linot rassuré.
Alors il lui conta toute son aventure. Comme quoi Linotte l'écoutait, l'encourageait, l'aimait, c'était sûr, tant qu'elle n'entendait pas cette maudite cloche; mais sitôt qu'elle se mettait en branle, adieu projets, adieu bonheur, elle oubliait tout pour retourner à son mur de couvent.
- C'est horrible, vous comprenez, Madame ?
- Oui, c'est horrible, je suis de ton avis. Il faut trouver un remède. Je vais réfléchir à cela. ”

“ La mauvaise humeur générale s’est manifestée et exprimée en lui tressant des couronnes peut-être éphémères : on sait ce que durent le plus souvent ces popularités improvisées. M. de Lindequist le sait comme nous, et il lui a fallu une conviction très forte pour qu’il s’exposât à briser sa carrière qui était brillante jusqu’ici et pouvait le devenir davantage. ”

“ « Pour la vie, tout à mon Herminie », elle prononça elle-même : « Pour la vie, toute à mon Lindor » ; et l'autre anneau fut fixé à mon doigt.
Alors elle jeta ses bras autour de moi, me donna le baiser le plus affectueux; et, m'aidant à me relever, en se relevant.
elle-même, elle dit avec un soupir bien profond : — Ah ! je suis satisfaite, Lindor est mon époux.
Elle alla ensuite tirer le cordon des rideaux qui voilaient l'alcôve, et qui, se formant en draperie, me laissèrent voir, à la
place du sopha, un superbe lit du goût le plus recherché et de la plus grande élégance. ”

“ Lindner en portait toujours, sur lui, les doubles clefs : il monte doucement, ouvre, sans faire de bruit, la porte opposée à celle par laquelle son rival était entré ; de sorte qu’en se plaçant dans l’intérieur, distribué par de simples cloisons, il ne perd pas un mot de la conversation. ”

“ Le citoyen Le Roy, on l'a vu plus haut, en fut membre en qualité de juré.
Il avait été créé en mars et l'esprit même de ceux qui contribuèrent à sa création dit assez que leur intention dominante était une répression sans pitié.
« Buvons le sang des ennemis de l'humanité s'écria Danton, au cours de la discussion». Lindet demanda l'abolition de toutes les formes juridiques et Cambon ajouta : « Rien de trop dur contre les ennemis de la Révolution ». ”

“ Lindor bien sûr de son triomphe, consentit à cette épreuve ; & comme il ne sçavoit pas mentir, son ami dicta cette lettre. Belife fut au desespoir : l'image de Lindor vint s'offrir à son esprit, mais avec un œil de moins.
Cette grande mouche noire le rendoit méconnoissable. Quel dommage ! disoitelle en soupirant Ses deux yeux étoient si beaux! les miens les rencontroient avec tant de plaisir! L'amour s'y peignoit avec tant de charmes! Mais il n'en est que plus intéressant, & je dois l'en aimer davantage. Il doit être désolé:
il tremble sur-tout de m'en paroître moins aimable. ”

“ Au physique, Maurice Lindey était un homme de cinq pieds huit pouces, âgé de vingt-cinq ou de vingt-six ans, musculeux comme Hercule, beau de cette beauté française qui accuse dans un Franc une race particulière, c’est-à-dire un front pur, des yeux bleus, des cheveux châtains et bouclés, des joues roses et des dents d’ivoire.
Après le portrait de l’homme, la position du citoyen. ”

“ Lindsay elle-même.
— Mrs. Lindsay ? répéta Robert. Je ne saisis pas...
— Si elle vous aimait cependant ? interrompit Roger. Y avez-vous pensé ? Elle ne peut pas, après tout, parler la première.
— Voilà deux fois déjà que vous me faites cette objection, répondit Robert un peu tristement. Il faut croire que vous la jugez bien puissante. Si Mrs. Lindsay m’aimait, cela changerait en effet bien des choses. Mais Mrs. Lindsay ne m’aime pas, et je n’ai pas la fatuité d’admettre qu’elle m’aimera jamais, alors surtout que je ne fais rien dans ce but. ”

“ Lindor, par son audace,
Met ta ruse en défaut ;
Il te parle à voix basse,
Il soupire tout haut.
Du tendre espoir qu’il fonde
Il m’instruisit d’abord.
De peur que je n’en gronde,
Verse au moins jusqu’au bord. ”

“ Or, Lindor est un assez pauvre braconnier ; ses assommoirs sont mal suspendus, ses collets mal dressés ; le lièvre évente sans peine cette « bande » de malices cousues de fil blanc, et Brèdes galoupé.
Maintenant, pour conclure, vous plairait-il vous mettre un instant au lieu et place de bonhomme Lindor ? Un animal, être assez fin, pour se montrer encore plus fin que vous ! être assez subtil, assez spirituel, assez rusé pour éviter toutes vos embûches ! Il y a du sortilège là-dedans, ou bien c’est l’esprit incarné, c’est la ruse en vraie personne naturelle. ”

“ Lindner avait l’épée à la main ; il allait l’immoler à sa fureur, quand celui-ci s’arme de la sienne et se met en défense. Les voyant prêts à s’égorger, je me jette entre eux pour les empêcher de se battre ; mais l’un est trop fier pour demander pardon, l’autre trop offensé pour l’accorder ; ils sentent bien qu’ils ne pourront jamais, en ma présence, vider leur querelle ; ils sortent, malgré les efforts que je fais pour retenir mon amant, et vont hors la ville mettre fin à leurs débats. ”

“ Jack Lindsay, lui aussi, avait remarqué la manœuvre de Robert, mais, pas plus que sa belle-sœur, il ne montra par aucun signe qu'il s'en fût aperçu. Tout au plus une légère crispation de ses lèvres trahit sa colère intime, et il continua à gravir la pente sans se retourner vers l'ennemi qu'il savait être derrière lui.
Ce fut une montée exténuante. Sur ce sol friable et croulant, chaque pas demandait un véritable travail. ”

“ On raconte que, lorsqu'il fit ses adieux à Boërhaave, celui-ci, alors très vieux et presque mourant (1) , lui adressa ces touchantes et prophétiques paroles : « J'ai rempli ma « carrière; que Dieu te conserve, toi qui commences la « tienne. Le monde savant a obtenu de moi tout ce qu'il « en attendait; mais il attend plus encore de toi. Adieu, « mon Linné; adieu, mon fils!. (2) » Linné arriva à Paris muni d'une lettre d'Adrien VanRoyen pour Bernard de Jussieu. A peine installé, il court au Jardin des Plantes, et trouve le savant français faisant une démonstration dans l'amphithéâtre. ”

“ Mme Lindsay est fille de M. Ridard, ancien juge à la cour de l'Ille-de-France, qui, lui-même, était beau-frère de mon ami M. Dénouai du Plessix.
Affligé d'un mal très-dangereux, contracté dans la colonie, M. Ridard passa en France, vint à Dinan et descendit chez sa soeur, Madame Duplessix. Je le voyais souvent. J'avais infiniment de plaisir à causer avec lui.
Magistrat profond , grand économiste, versé dans la littérature ancienne et moderne, analyste distingué, il répandait sur sa conversation un charme attrayant. Aussi ne s'en ennuyait-on jamais. ”

“ Paul Lintier marche d’un pas égal, droit devant lui, sur la route qu’il s’est assignée ; il la voit, il la veut ; il sait où elle mène, il sait comment il faut se tenir pour rester droit et marcher jusqu’au bout ; il est de ceux qui ne renoncent pas, tant qu’ils respirent, et qui se relèvent dès qu’ils tombent. ”

“ Il est plus que douteux que notre linotte ordinaire, nommée par quelques-uns linotte grise, soit une espèce différente de celle qui est connue sous le nom de linotte de vignes ou de linotte rouge, car : 1o les taches rouges qui distinguent les mâles de cette dernière linotte ne sont rien moins qu’un caractère constant, puisqu’elles s’effacent dans la cage, comme nous l’avons vu plus haut [7] ”

“ Madame de Linot qui l'habite par instants est une femme jeune encore, grande, fraîche, au physique agréable, marquant tout au-plus trente ans, et par conséquent trichant à première vue d'une dizaine d'années sur son chiffre de printemps qui frise la trentaine par le mauvais bout. ”

“ Charmant chanteur, agréablement vêtu de rouge et de blanc, la linotte s'élève bien en cage et apprend fidèlement les airs qu'elle entend ; on lui a fait une réputation de stupidité qui s'accorde mal avec tant de talents et d'agréments. ”

“ Alors survint dans ce groupe d’hommes éminens une scission dont les suites importantes vont nous occuper. M. Linant demeura fidèle à l’œuvre la plus chère de sa vie, on ne saurait s’en étonner, et au tracé direct, qui, selon nous, se défend mal devant une saine critique. Quoi qu’il en soit, son projet a été un acheminement digne de gratitude, et son nom restera attaché à l’œuvre dont il a été, dont il est encore en ce moment l’un des précurseurs infatigables et nécessaires. ”

“ Mais , comme le roman de l' illustre conteur est à la fois le prétexte et la raison d' être de cette étude historique , il nous faut bien en retracer les grandes lignes et en remémorer aux lecteurs les principaux incidents .
Maurice Lindey – c' est le héros de l' aventure que nous venons de rappeler – à force de ruses et de recherches , parvient à connaître le nom de celle à laquelle il n' a cessé de rêver : elle s' appelle Geneviève Dixmer . Il réussit à pénétrer chez elle ; bientôt il devient le familier de la maison . ”

“ Dans cet emploi, on le sait, la nécessité d’avoir du talent ne s’impose pas aux gens, et ils s’en souviennent.
Il en est autrement de la fable, de cette comédie dont les personnages sont des animaux. Lindor, comme animalier, est loin d’être un artiste sans valeur. Nous oserions même affirmer que s’il eût vécu là-bas au moyen âge, il aurait ajouté une branche de sa façon au grand roman du Renard, et qui certainement ne serait pas la plus mauvaise. Seulement il lui aurait donné un titre nouveau « Compère Yève », car c’est le lièvre qui est le vrai renard de l’Ysopet mauricien. ”

“ C’était un libéral sincère, qui malheureusement se retranchait dans un âge déjà écoulé, tout en souffrant de se voir si dépaysé dans celui-ci : triste impasse où les hommes les mieux intentionnés viennent se perdre, quand ils ne savent pas rajeunir à propos leurs bons sentimens. Le 4 septembre 1843, la Gazette de Leipzig annonça que M. de Lindenau, quittant à la fois les affaires et la Saxe, allait vivre en Altenbourg comme simple particulier ”