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“ Mes souvenirs de la France datent de 1840. Les noms de France et de Paris contenaient, non seulement pour moi, mais pour les jeunes Russes de mon temps quelque chose de fascinant, d’éblouissant... C’est de la France que nous attendions la lumière, non pas de la France de Louis Philippe et de Guizot, mais de la France de Cabet, de Fourier, surtout de George Sand... Il émanait de cette France la foi en l’humanité et la confiance que l’âge d’or n’était pas derrière nous, mais en avant... Nous habitions en Russie, mais notre vie morale et intellectuelle se passait en France. ”

“ Prusse, Russie! pays heureux, la raison est assise sur vos trônes, elle appelle de toutes parts la sagesse, les talens & la véritable science. Tous les cultes réunis dans vos cités paisibles, rendent hommage au Dieu de l'univers, sans se persécuter ni se haïr, le fanatisme effrayé se sauve pour jamais vers le midi, & rentre dans les cavernes affreuses qui ont vomi. Les hommes sont devenus des freres depuis que leurs rois daignent être leurs peres. ”

“ Consultez les peuples : ils seront trop heureux de se fondre dans un grand royaume et d’économiser 90 pour 100 sur les frais généraux du gouvernement. Dès que l’opinion publique se sera prononcée, annexez hardiment, arrondissez-vous, prenez du corps. Tout le monde s’en trouvera bien, et surtout les nouveaux sujets de la Prusse. C’est pourquoi nous n’hésitons point à vous donner, dans le nord de l’Allemagne, tout ce qui ne nous appartient pas. ”

“ Si les histoires de l'univers avaient été écrites comme celle que vous m'avez confiée, nous serions plus instruits des mœurs de tous les siècles, et moins trompés par les historiens. Plus je vous connais plus je trouve que vous êtes un homme unique. Jamais je n'ai lu de plus beau style que celui de l'Histoire de Louis XIV. Je relis chaque paragraphe deux ou trois fois tant j'en suis enchanté. ”

“ Et toi, qui à cette heure gémis si cruellement sous le dur joug prussien, toi qui, à d'autres heures, as pu trouver non moins dur le joug français, et dont l'image, dans ce Paris même qui te pleure, est encore représentée enchaînée aux pieds de notre Louis XIV, c'est toi qui tiendras les âmes enchaînées et heureuses de leurs chaînes : c'est toi qui seras saluée, de siècle en siècle, comme l'ange de la réconciliation, comme l'initiatrice de la vraie gloire, comme le type de la solide grandeur. ”

“ Seigneur, la France n'est plus votre peuple. Il vous faut choisir un autre peuple qui vous soit plus fidèle. Voyez la Prusse; vous ne l'avez distinguée d'aucune nation par la moindre faveur particulière. Elle a même paru avoir été déshéritée ; cependant, malgré ces désavantages, elle a conservé des vertus solides; elle est jeune encore, elle peut grandir longtemps. Seigneur, rendez-lui la vraie foi, et faites-en votre peuple. ”

“ Puissentils enfanter à eux deux une de ces formes de la civilisation, qui se renouvellent sans cesse, l'ère franco-russe, faite de raison et de poésie, de réel et d'idéal! Puissent leurs représentants occuper les plus belles places à prendre, dans l'Europe de demain, pour les laborieux et les inspirés ! Puissent nos deux pays saisir et garder de concert la vraie domination qui courbe le monde, la domination de la pensée ! Je bois à l'avenir du génie russe et du génie français ! ”

“ Le roi de Prusse, l’impératrice de Russie, toutes les grandeurs, toutes les célébrités de la terre reçoivent à genoux, comme un brevet d’immortalité, quelques mots de l’écrivain qui vit mourir Louis XIV, tomber Louis XV et régner Louis XVI, et qui, placé entre le grand roi et le roi martyr, est à lui seul toute l’histoire de France de son temps. ”

“ On sent bien que la république ou plutôt les idées nouvelles ont épargné la Russie. ...
Voyez encore la Prusse, qui, elle aussi, dans le même laps de temps, a triplé son territoire et sa population. Dans ce pays la civilisation, la législation, le crédit, l'industrie suivent une marche ascendante ; et avant de se former en état constitutionnel, toute la Prusse était déjà sillonnée de chemins de fer, et sous ce rapport elle a surpassé la France en activité et en résultats. En Prusse le bien-être est général. ”

“ Et vous, Russie, Autriche, Prusse et Angleterre, est-ce en vous livrant à des vues exagérées d'agrandissement et d'ambition, et en vous laissant entraîner à l'attrait inique de la spoliation que vous puissiez espérer de propager, chacun chez vous, les principes de morale et d'équité et aucune source de bonheur et de tranquillité ?*
Dans le secret de vos cabinets, vous préparez peut-être l'anéantissement de la France; mais, ouvrez les yeux ! Entre vous-mêmes vous êtes déjà divisés, et chacun de vous a des vues séparées. ”

“ Lorsque vous parlez à un individu quelconque de la patrie, vous vous apercevez qu’il entend par ce mot le district particulier dans lequel il est né, la Prusse, la Hesse ou tout autre ; l’affection qu’il porte à ce coin de terre est même aussi exclusive, aussi véhémente chez lui que chez John Bull ou chez un véritable Américain. ”

“ La Prusse tient Paris, et, tigresse, elle mord
Ce grand cœur palpitant du monde à moitié mort.
Eh bien, dans ce Paris, sous l’étreinte inhumaine,
L’homme n’est que Français, et la femme est Romaine. ”

“ Quant à vous, bons Suisses, et vous braves gentilshommes, pour quelle cause vous sacrifiez-vous, et serez-vous sacrifiés ? Regardez des fenêtres de l'ouest, vous pouvez voir le roi Louis poursuivant tranquillement sa marche, le pauvre petit prince royal ramassant en folâtrant des feuilles tombées, sur la terrasse des Feuillants, et à ses côtés tourbillonne une foule agitée, au milieu est un homme très-bruyant, avec un long bâton, il est là pour qu'on n'obstrue pas le dehors, ni l'entrée de derrière de la salle, quand on y arrivera. ”

“ Et ces choses se sont faites, et ces rois ont repris leurs trônes, et le maître de l’Europe a été mis dans une cage, et l’ancien régime est devenu le nouveau, et toute l’ombre et toute la lumière de la terre ont changé de place, parce que, dans l’après-midi d’un jour d’été, un pâtre a dit à un prussien dans un bois : passez par ici et non par là ! ”

“ Chaque volet se ferme et la rue est déserte.
Sur nos braves amis, on criait ; Aux Prussiens !
Oui, dans Paris, frémissant des crimes de l’Empire, dans Paris qui devait répondre : Vive la République ! il se fit un grand silence. ”

“ Le Russe, je parle de la noblesse et de la bourgeoisie, aime singulièrement la nation française. Il en parle la langue avec facilité, élégance; on le croirait presque français. Un instinct secret le pousse vers nous, il semblerait pressentir que deux grandes nations sont faites. pour régner sur le monde, et que c'est de leur entente cordiale que peut surgir un nouvel ordre de choses. Obscurs calculs de la politique, des hommes qui cède souvent aux volontés de celui qui tient dans ses mains le destin des empires. ”

“ Si la France sait se taire, se résigner et attendre, elle peut, par le jeu des qualités qui lui sont propres, reprendre cette supériorité qu’elle a trop souvent demandée à la force brutale. Car, il faut l’avouer, hélas ! ce que la Prusse fait à cette heure en France, la France l’a fait au commencement du siècle pendant quinze années en Europe. ”

“ Tous, de partout, anglais, espagnol, belge, russe, Rossini, d'Italie, et Meyerbeer, de Prusse, Ils viennent s'exposer à ton accueil chanceux, Et font de toi leur ville, expatriés chez eux.
Quand la grande cité ne l'a pas faite sienne, Leur œuvre est dans la nuit. ”

“ Louis XVI avait destiné à MONSIEUR une habitation digne de sa naissance , le palais du Luxembourg. Mais , soit à Brunoy, soit au Luxembourg , soit à Versailles , MONSIEUR menait habituellement une vie sédentaire, au sein des sciences , des arts et des lettres. Il passait régulièrement quelques heures de la matinée dans son cabinet, occupé à lire les meilleurs auteurs , méditant les écrivains les plus célèbres qui ont traité de l'art si difficile de rendre les peuples heureux par un bon système de gouvernement, et composant des notes sur les événemens passés et présens. ”

“ Sont à moi tous les pays où les dialectes germains sont la langue du peuple! je les revendique. Revendiquonsles, messeigneurs; revendiquons à la France, à l'Angleterre, à la Hollande, au Danemarck, et ailleurs. toutes les régions, les îles, les presqu'îles, les moindres coins où l'on parle notre langue bien-aimée, la langue harmonieuse et sacrée de notre belle patrie !
C'est la Prusse alors qui deviendra le plus grand empire du monde; car deviendront Prussiens et les Saxons, et les Bavarois, et les Wurtembergeois, et les Badois, et les Aut. ”

“ Les grands quais où s'agite un peuple qui s'éveille,
« GERMANIA. » 383
Et toi, Seine, qui viens de la tête et du coeur. Et le commerce immense, et le travail vainqueur, Et ce fourmillement des hommes et des choses, Et la France féconde en ses métamorphoses!
Mais non ! Même au départ, ce tableau s'est voilé : Rien n'a paru, rien n'a brillé, rien n'a parlé. La cité, se drapant dans un linceul de brume, N'a livré de son port que la boue et l'écume, Et le flot souffletant la jetée avec bruit.
Ils voulaient voir la France : ils n'ont vu que la nuit. ”

“ Occupe tes derniers jours du bonheur de tes peuples. Prépare la félicité des générations futures, par la félicité de la génération actuelle. La puissance de la Prusse appartient à ton génie. C’est toi qui l’as créée, c’est toi qui la soutiens. ”

“ Il y a encore une foule de monuments du moyen âge, pleins de vie et de souvenirs. 0 glorieuse ville libre, centre vénéré de l'empire de la Confédération germanique, vous avez perdu votre couronne de gloire et de liberté ! Vos banquiers sont toujours riches, et votre commerce florissant; mais l'antique capitale de l'Allemagne n'est plus qu'un chef-lieu d'une province prussienne : plus de privilèges, de conciles, d'électeurs, d'empereurs, de Diète. ”

“ Destine donc l'Empire au fils sur qui tu veilles,
Mais des soldats entends le cri...
Vite ! Appelle-les tous ! — Pour garder tes Abeilles
Voici les Mouches de Piétri ! (I)
Il en est temps encore ou bien la France expire,
Elle ne sera que débris,
Et l'Europe va dire avec stupeur : — « L'Empire
Craint moins les Prussiens que Paris. » Non ! Non ! Rassures-toi ; Paris d'un bond se lève,
Et Bonnet rouge et Coq gaulois,
Et Lys immaculés s'imposent une trêve ;
Les vieux partis n'ont qu'une voix ”

“ Tous les peuples du monde apportent à l'Exposition universelle les produits des arts et de l'industrie.
— 8 -
2e STROPHE.
Peuple de Francs, le fort parmi les forts, Tu fus toujours et brave et magnanime ; Pour l'opprimé ton dévoûment sublime, À prodigué ton sang et tes efforts. Et quand, enfin, le monde veut la paix, Obéissant à ta douce influence, La Prusse croit éclipser ta puissance En s'appuyant sur de récents forfaits.
France debout ! un moderne Attila Haineux, jaloux, veut souiller tes frontières. Fils de héros, vaillants comme vos pères, Marchez au Rhin !.., Etrangers, halte-là! ”

“ Si nous terminions cette guerre Comme la Prusse le voudrait, La France serait comme un verre Sur la table d'un cabaret;
On le vide, puis on le brise.
Notre fier pays disparaît.
O deuil ! il est ce qu'on méprise, Lui qui fut ce qu'on admirait.
Noir lendemain ! l'effroi pour règle.
Toute lie est bue à son tour ; Et le vautour vient après l'aigle, Et l'orfraie après le vautour;
Deux provinces écartelées ; Strasbourg en croix, Metz au cachot ; Sedan, déserteur des mêlées, Marquant la France d'un fer chaud ;
Partout, dans toute âme captive, Le goût abject d'un vil bonheur Remplace l'orgueil ”

“ Les vrais Parisiens, cependant, vous accueillaient encore avec leur amabilité d'autrefois, et c'est avec un entrain plein de vivacité que de jeunes et jolies femmes émettaient la perspective de mourir tous ensemble et la résolution de chasser les Prussiens. ”

“ Cependant, vos amis de France, que diront-ils en vous voyant ramener avec vous une Prussienne ?
— Quand ils vous connaîtront, ils vous aimeront, et ils diront : « Quel dommage que tous les Allemands ne ressemblent pas à. cette charmante femme, et que ces imbéciles nous aient mis dans la
nécessité de les exterminer pour leur enseigner à respecter la justice et les droits des peuples t » — Grand merci, par exemple ! si ce sont là les sentiments de charité que ma vue pourrait inspirer à vos compatriotes !
— Les Français ont le caractère généreux. ”

“ La politique de l'autorité d'occupation était en harmonie de principes avec tous ceux, grands philosophes, grands politiques, grands historiens, etc., qui ont senti, au cours de ce siècle, l'influence néfaste, sur l'Allemagne et sur le monde, de la Prusse. ”

“ Les grincements des mitrailleuses.
On se bat dans Paris, Français contre Français.
Ici, sur la place, par bandes,
Les Prussiens, roses, gras, digèrent leurs succès
Et jouent des valses allemandes. ”

“ Au reste, ce sont les rois qui me l’ont apprise ; ce sont eux qui ont fait mon éducation, et tous mes vices viennent, de père en fils, des deux monarques prussiens que j’ai eu l’honneur de servir. Plaider le faux pour savoir le vrai ! ”

“ Il est fier de cette gloire pour la France; il la montre à toute l'Europe, la voit avec joie s'y répandre; contribue plus que personne à la faire admettre auprès des rois, dgs grands, des savants, par son enthousiasme, sa persistance; il met notre langue à la mode : le roi écrivain, le fondateur de la puissance de la Prusse, abandonne l'allemand pour écrire prose et vers en français. ”

“ — La ville que je connais le mieux en Russie est celle où je n’ai jamais été et où tu as vécu ton adolescence. ”

“ COMPARAISON DE LA FRANCE AVEC LA RUSSIE, L'ANGLETERRE, L'AUTRICHE ET LA PRUSSE.
Pour savoir si une nation est en progrès ou en décadence , il ne faut pas se borner à l'examiner seule, mais la comparer avec les autres peuples de l'univers, et surtout avec ses voisins. ”

“ LE NEVEU. 301
Proeses prit un morceau de craie et traça sur le chêne bruni quantité de signes bizarres.
—-Attention! fit-il en me désignant l'un après l'autre toutes les figures; voici le comte, voici Luxembourg, voici des écus, etc, etc. Vous allez vous tenir près de la table et nous allons chanter en choeur. Chaque fois que nous nommerons une des choses dessinées, vous devrez l'effacer d'un coup de poing. Si vous vous trompez, un quart de bière. Vous avez bien compris? En avant, le choeur! Et le choeur éclata comme un tonnerre :
Le prince de Luxembourg. À perdu tout son argent, etc. ”