C. Poirée

“ Voltaire viendra noyer le petit peuple juif dans les peuples appelés de tous les points de l'horizon, en fera le principal instrument de la superstition, ne verra que misères dans toute la suite de l'histoire sauf quelques grandes figures qu'il peindra avec complaisance, et ne prouvera de salut pour l'humanité que dans
la philosophie qui répandra des idées de tolérance, de douceur, de bienveillance dans la société et entre les peuples, et qui dégagera par ses lumières les ténèbres d'ans lesquelles la raison se trouve encore plongée. ”

“ Si le philosophe aime son pays il embrasse tous les hommes dans une philosophie souriante; il leur donne une morale douce et facile; abandonnez-vous aux charmes de l'amour, suivez les penchants de l'amitié dans une société polie, éclairée ; jouissez des plaisirs des sens que peuvent procurer l'industrie, les beaux arts dans une civilisation avancée ”

“ C'est là, ce qu'il dit vieux, inlirme ; après toutes ses variations c'est sa dernière profession de foi ; son Dieu n'est donc pas un Dieu rémunérateur. La vertu qui n'a pas trouvé le bonheur sur la terre n'en sera pas dédommagée après la mort ? ”

“ Il veut donner du nouveau; pour obtenir ce résultat il hasarde des situations dramatiques, il cherche le sujet de ses tragédies non seulement dans le monde grec ou romain, mais aussi dans notre propre histoire: il va parcourant l'Asie, l'Afrique, l'Amérique, sans s'occuper beaucoup de nous peindre les mœurs, les idées des peuples parmi lesquels il choisit ses héros. Malgré ces voyages, ces innovations il reste tragique d'après toutes les règles qu'il respecte, qu'il invoque dans ses plus grands écarts; l'action est une, se développe dans un même lieu se termine dans les vingt-qualre heures. ”

“ Il a bien quelques mouvements d'indignation contre les grands crimes, surtout religieux, mais en général il voit passer sous ses yeux toutes ces guerres, ces malheurs avec un sourire moqueur, compatissant aux faiblesses humaines Voltaire est un savant, non pas de ceux qui inventent mais de ceux qui divulgent, mettent à la portée de tous les grandes découvertes faites par les autres, ainsi il est le prôneur Infatigable de Newton, de son système et des découvertes qui honorent son époque. ”

“ Voltaire est l'esprit, la plaisanterie, l'ironie personnifiés : comment se fait-il qu'il n'ait produit qu'une pièce passable, Nanine, que quelques scènes agréables, le tout bien éloigné de répondre à son génie dans tout le reste; mais s'il échoue dans ce genre, il se relève avec éclat en nous donnant un poème épique, la IIenriade. ”

“ « Tout est égal au bout de la journée et surtout au bout de toutes les journées (48.227) . » « Si Néron est parricide, si Alexandre VI est incestueux, assassin, cela n'est pas plus important à l'être universel que des moulons mangés par des loups! (26.189) . » « Celui qui dépouille el égorge un voyageur, obéit à Dieu! (29.180) . »
Et c'est vous, Voltaire ! « qui aviez la fièvre le 24 août, jour de la Sl-Barlhélemy ; qui tombiez en défaillance le 14 mai, jour de la mort d'Henri IV! » Pure comédie, puisqu'il n'y a nulle différence entre les ligueurs assassins et les huguenots martyrisés. ”

“ Voltaire outrageant les Prêtres.
Ce n'est pas lui qui commence l'attaque; il se plaint au contraire des libelles qui le traitent d'homme sans religion ; il est bien malheureux; il est persécuté (3.262) : « Je suis n-é Français et catholique. Je ne crois pas que » dans mes ouvrages il y ait un seul mot qui démente » ces sentiments (21) . » Il veut être de l'Académie; il se déclare bon chrétien et royaliste (43.346) , même il est ami des jésuites (39.111) . ”

“ Il est fier de cette gloire pour la France; il la montre à toute l'Europe, la voit avec joie s'y répandre; contribue plus que personne à la faire admettre auprès des rois, dgs grands, des savants, par son enthousiasme, sa persistance; il met notre langue à la mode : le roi écrivain, le fondateur de la puissance de la Prusse, abandonne l'allemand pour écrire prose et vers en français. ”

“ Ainsi armé de la puissance de l'écrivain, pour quelle cause va combattre Voltaire, quelle idée va-t-il propager, quels seront ses ennemis et ses auxiliaires?
Il est philosophe : J'aime passionnément la philosophie qui tend au bien et non pas Vautre (49. 477) (*) , le premier devoir de cette philosophie est d'aimer son roi elsa patrie (11, 332) , il ne manque pas à ce devoir, il est bon français, il écrit l'histoire de son pays avec affection, il rend justice à des personnages pour qui ses sentiments philosophiques ne devaient pas lui inspirer beaucoup de tendresse ”

“ Son style est grave, harmonieux, gardant les convenances, évitant le mot propre pour peu qu'il soit bas; il aime les périphrases, les figures de rhétorique, les scènes ne sont le plus souvent que des conversations poétiques; en un mot il est classique, ce qui est un éloge ou une critique suivant les temps elles personnes. ”

“ Je ne connais presqu'aucun des écrivains attaqués; je ne prends pas la peine de juger leur cenduite, de la disculper ; j'admets les imputations qu'il leur fait; elles ne méritaient pas le débordement de colère que nous allons entendre.
- Jean-Baptiste Rousseau a dit de Voltaire qu'un jour dans une église il ne se tenait pas d'une manière convenable; il attaque en vers, en prose, ses œuvres et sa personne; après quoi il s'écrie : « Vous voyez » que je hais Rousseau; mais qui ne sait haïr ne sait » aimer (42.242) . ”

“ « Le monde fourmille de ces polissons qui s'érigent à juger des rois, des généraux d'armée (49.19) , et des grands.
Ce sont dans leurs greniers des dindons qui se rengorgent (48.266) . » , Ils seraient excusables s'ils habitaient des palais : c'est là où lui se plait, aussi est-il chambellan, valet ou gentilhomme de chambre de Louis XV, de la Pompadour, du roi de Prusse. Et chez lui il est seigneur de village, intraitable sur ses prérogatives, se faisant donner
l'encens, rendre le pain bénit dans sa paroisse, ne négli* geant pas ce qu'il y a de meilleur dans les droits l'éodaux. ”

“ H est philosophe aussi, n'ayant pas d'aperçus bien profonds ni bien nouveaux, mais saisissant ce qu'il y a de plus clair dans les systèmes, le présentant sans emphase, avec précision d'un point de vue- un peu vulgaire et superficiel. ”

“ Voltaire philosophe fataliste.
La religion détruite, il veut mettre à sa place la philosophie; mais laquelle? Ce ne sera pas celle de Descarte : « Tout est faux chez lui (43,195) . » 4f Sa philosophie n'est fondée que sur des chimères (10.512) . »
Ni de J.-J. Rousseau, quoiqu'il soit ennemi de Rome et de Genève : « Comme nous l'aurions aimé, s'il n'avait pas été faux frère (46.381) .' » Mais il croit à la Proyiçe., -
Voltaire y avait cru, lui aussi ”

“ Au surplus : « Jupiter, tu fis, en nous créant, une froide plaisanterie (9.507) . » « La nature se moque des individus (49.51) . »
On voit que Dieu ainsi compris ne doit pas gêner beaucoup les philosophes qui ne croient pas en lui; mais que pense Voltaire de ce qui nous touche le plus près, de notre destinée, de notre âme, de la vie à venir ? ”

“ Il vit au milieu du sceptique Dalembert, de l'athée enthousiaste Diderot, de matérialistes de plus bas étage, Maupertuis, Lamétrie, Helvetius, d'Olbach; « bien des philosophes me siffleront, m'appelleront esprit faible (26.499) . »
Aussi, lorsqu'il vient de protester contre les excès philosophiques, a-t-il bien soin de leur insinuer « que si on pesait ses paroles, elles ne doivent déplaire à personne (49.483) . » Pour leur complaire, il met en doute l'existence de Dieu (29.96) : « S'il est un Dieu (9.801) .» ”

“ « On propose aux hommes de dompter les passions, empêchez-les seulement de prendre du tabac (39.460) . » Nous ne sommes donc pas libres; il n'y a pas de liberté quand on ne peut faire ce qu'on veut ; ainsi le prisonnier, pour autant de désir qu'il en ait n'est pas libre
d'aller courir les champs; et lorsque nous faisons notre volonté, nous sommes entrainés par notre passion, par
notre raison, el nous ne sommes pas les maîtres de nous donner nos passions, nos pensées (25.42 —33.177 — 34.128) . « 0 liberté de toutes façons vous êtes une belle chimère (44.296) . » ”

“ Il sait faire ses conditions avec le roi de Prusse ; il place à rente viagère sur sa triste mine, et jouit en vieillissant de faire enrager ses débiteurs. il fait des affaires avec les princes qui ne sont pas très-bien dans les leurs ; tout en les flattant il parvient à se faire payer. ”

“ Le premier chiffre indique le volume, le second la page de l'édition des œuvres de Voltaire, par Armand Aubrée, Paris, 1830.
l'Arioste; il traduit, commente les poètes, les écrivains, les savants anglais, il les imite en nous rendant leurs beautés familières : il voudrait que chaque nation par un échange continuel agrandit ses pensées: « par des » observations mutuelles entre les nations il y aurait un » goût général (9. 336) » Il va sans dire que dans sa pensée intime cette idéal, ce modèle est tout trouvé; c'est le goût français. ”

“ Peut-on pousser plus loin l'injure envers un rival de Gloire !
SECOND GRIEF.
Voltaire persécuteur littéraire.
Injurier les gens, encore, passe; mais chercher à les faire mettre en prison! pour un philosophe tolérant, pour un ami de la liberté de la presse! c'est un peu fort.
« Méritons l'envie, méprisona-la, en faisant tout ce » qu'il font pour la faire réprimer (43 493) . » « Les » ministres d'état, chargés de maintenir l'ordre, doi» vent savoir qu'il est utile de refuter les calomnies des » écrivains* » mai& de quelle manière s'y prendre? Il va » nous le dire.. ”

“ Voltaire, voit déjà le résultat des efforts des philosophes, des Gavants, des économistes; il prévoit les progrès de l'humanité. « Ne pourriez-vous pas me dire ce que » produira la révolution qui commence (54.265) . ”

“ Le soleil est timide » en face de Louis (4. 198) » « Il va ainsi que votre roi » recommencer son cours pour le bonheur du monde » (4. 200) . » « Songrand nom sera vainqueur du temps » (11. 396) . » Ce ne sont pas seulement des français qui ont ces sentiments. « Des étrangers ont pleuré de » tendresse en voyant son portrait (10. 439) . Aussi sa » mémoire nous sera toujours chère ; son cœur était » bon 39. 30) . » Flatteur du roi vivant, il l'est aussi du roi mort.
Tout le monde sait que Louis XV est mort-de la petite vérole que lui transmit une petite fille, dernière victime de ses turpitudes. ”

“ « La Harpe doit régénérer le théâtre; sub pedibus vi» det nubes (51.48) ; » « Saint-Lambert est trop » vanté par Voltaire qu'il vante ; Dalembert est plus » grand que Platon. »
D'un autre côté on peut quelque fois surprendre comme une espèce de malveillance envers les écrivains qui sont à sa hauteur, ainsi lorsqu'il commente les pensées de Pascal, l'esprit des lois de Montesquieu, les tragédies de Corneille, lorsqu'il se moque des coquillages de Buffon, fondant une science qui doit renouveller l'histoire naturelle. ”

“ La poésie n'est pour lui qu'un amusement pendant qu'il s'occupe de travaux sérieux r il écrit l'histoire descua temps et nous donne un aperçu d'ensemble des siècles passés, il continue Bossuet; mais avaut il refait le discours sur l'histoire universelle d'un point de vue bien différent; Bossuet ne voit que le peuple juif auquel il rattache toutes les autres nations, et trouve dans la suite des événements l'action visible de la providence ”

“ Cependant les nations se font aussi la guerre, et alors on appelle « ces meurtres glorieux (23.207) . » « C'est » honteux pour l'humanité, que deux nations éclairées » se coupent la gorge en Europe pour quelques arpents » de glace en amérique (45. 14) » « Il ne revient rien # aux hommes de cent batailles gagnées; mais les écri» vains ont préparé des plaisirs purs et durables (42.
» 334) . »
Et les philosophes aussi, lorsque comme vous ils ont détruit l'erreur, préché la tolérance, l'humanité. Ils peuvent alors se donner le témoignage que vous vous rendez. ”

“ Afin que cette vie heureuse soit possible pour un plus grand nombre, il faut aider au progrès, par des améliorations matérielles et morales que noire philosophe prévoit, encourage, qu'il commence suivant ses forces eL dont un grand nombre ont été exécutées depuis. ”

“ C'est son héros : nous le connaissons ; il a un beau fait d'armes la prise déport Mahon ; mais voleur dans le Hanovre, sceptique persécuteur des protestants en Languedoc, libertin débauchant Louis XV dans sa jeunesse, l'entretenant dans le vice pendant sa vieillesse, il finit misérablement dans les orgies en Guyenne.
Pour Voltaire : « Vous n'avez pas d'égaux dans le monde ; TOUS avez été à la gloire par tous les chemins (44.58) . » ”

“ « J'ai fait tout ce » que j'ai pu pour étendre l'esprit de tolérance, (45 » 109) , désormais, en ne fera plus brûler les gens pour » un peu de philosophie (42 296) . » Heureux s'il avait pu ajouter : on ne tuera pas les gens pour un peu de religion ! mais nous n'en étions point encore arrivé là.
Il a vaincu les prêtres, maintenant, il se retourne contre les rois qu'il flattait pour qu'ils l'aidassent dans la guerre à l'intolérance.
* On a fuit l'histoire des rois, on n'a pas fait celle » des nations (43. 216) ; » il blâme les poètes « d'avoir » loué le débauché Auguste. ”

“ « Les prètres sont odieux dans ce livre; mais les rois aussi; rien de plus maladroit (46. 290) . 9 Il turlupine Pompignan, disant que la philosophie attaquait le trône et l'autel (37. 260) . « Au contrai re la religion soulève les orages, la philosophie les apaise (29. 273) . »
« C'est l'intérêt des rois que le nombre des philosophes augmente, et celui des fanatiques diminue. »
« Noussommes soumis et tranquilles; ils sont perturbateurs (45. 503) . » « Ces cuistres ignorallls-qui détestaient les philosophes n'aimaient pas les rois (11. 195) . » ”