“ C'est à force d'imagination & de génie que Pope sauva le mauvais choix de son sujet; encore la Dunciade angloise, la plus mauvaise des productions de son auteur, n'a-t-elle eu du succès que dans Londres , où le peuple aime avec fureur les combats, & où il ne se console que par le spectacle de la joute des coqs de l'absence des vrais gladiateurs. ”

“ Il seroit un peu dur de s'appésantir ici sur le jeune Fréron, à moitié inhumé avec son pere dans la tombe de l'Ecossaise : les mourans &. les morts doivent être également respectables pour la plume d'un philosophe.
Quant à l'abbé Grosser, c'est un bon pédant bien stupidement orthodoxe , qui compile tour à tour une feuille de l'histoire de la Chine & une feuille de l'année littéraire : il débuta dans la
carriere des lettres par une édition des confessions du philosophe Duclos, qu'il orna d'une préface contre les philosophes ”

“ Il faut apprendre à cette classe d'hommes honnêtes qui ne lisent point de libelles, qu'un nommé Palissot, dans une certaine Dunciade , dit à trois ou quatre bourgeois du Marais qu'il polie* de une maison à Argentcuil, où il invite à un mauvais dîner tous ceux qui disent obscurément du mal des Philosophes. ”

“ Ce qui fait le plus de tort à Dorat est d'être sans caractere ; il adula les philosophes , quand ils étoient en faveur, & il les déchire aujour d'hui qu'il est de mode de les persécuter ; un homme né pour donner le ton à son siecle auroit fait précifémcnt le contraire : il n'auroit adressé aucun hommage au fage dans sa gloire, mais il l'auroit défendu dans ses malheurs de toute l'énergie de son courage. ”

“ Il jetta dans les fers l'infortuné De Visle, Sage apôtre des mœurs, vertueux insensé 9 Qui parle au cœur humain sans citer l'Evangile ?
On ne connoît qu'imparfaitement cette étrange persécution, parce que personne n'a eu le courage d'en écrire l'histoire; - l'homme de lettres qui l'a essuyée est l'auteur de la Philosophie de la nature, ouvrage immortel, & le meilleur livre de morale qu'on puisse donner aux sociétés naissantes , mais le plus inutile aux états qui panchent vers leur décadence. ”

“ Sabbatier il est difficile de faire connoî- tre cet infiniment petit dans la classe des gens de lettres ; quoi qu'il en foit, je vais monter mon microscope.
Un abbé qui avoir traduit Spinosa & fait des contes dans le genre de Grécourt ( je ne dis pas avec son esprit) , n'ayant tiré de son travail ni gloire ni bénéfice, s'avisa , il y a quelques années, de compiler un gros dictionnaire , fous le titre des trois siecles de notre littérature , où il dénonçoit aux loix comme perturbateurs du trône & de l'autel ceux de nos sages qui avoient le plus
mérité de la patrie & des hommes ”

“ C'est encore ici qu'il faut adoucir l'ironie amére de l'Aristarque Clément ; on a , je le sçais, un peu trop exalté la mufe de Dorat dans la province , mais aussi on la rabaisse trop dans la capitale ; ce poëte est après Voltaire , l'homme de France qui a le mieux saisi le ridicule du moment , & qui l'a rendu , sinon avec le plus de gaieté , du moins avec le plus de finesse ; son
poëme de la déclamation est un chef d'œuvre à certains égards ”

“ Cet oubli n'étoit point du goût de Palissot; il s'étoit flatté qu'on feroit pleuvoir contre lui les libelles ; ce qui entretiendroit une longue guerre entre le public & lui ; guerre dont il étoit toujours flatteur pour lui d'être le héros ; mais des gens de lettres distingués ne répondent point à un libelle par d'autres libelles ; ainsi il n'y eut point de guerre , & on laissa le Cynique d'Argenteuil jetter , tout à son aise , des pierres à la statue de Théodose. Au fond, que signifie un poëme uniquement ”

“ C'est le chant de la Dunciade où on introduit l'immortel Voltaire, député par Apollon vers la sottise , & se rendant à sa destination monté sur l'âne de la Pucelle.— Palissot, qui ne doute de rien , eut l'audace d'envoyer à Paris , au grand homme qu'il jouoit, un exemplaire de ses œuvres ; car il donne volontiers ses livres , quand il ne peut les vendre : Voltaire , qui n'étoit que gai , quand il ne se sentoit pas bielle , rit beaucoup du présent & de l'auteur ”

“ Fréron regrette l'âge où Louis - le - Superbe Noyoit les hollandois pour punir un bon mot , Préféroit au grand Bayle un rimailleur dévot, Et faisoit en public pour la gloire du verbe, Perorer au gibet l'orateur huguenot : Mais du tems de Racine on regrettoit Malherbe , Et du tems de Malherbe on regrettoit Marot.
Prenons pour peser tout des balances pareilles ; Chaque âge a ses Orphées, ainsi que ses Midas ; Seulement ( & chacun peut en rire tout bas ) Nos Midas font fournis de plus longues oreilles. ”

“ Le précepteur Clément un pied hors de la fange, Du duel en riant attendoit le succès, Prêt à le consigner dans son Journal françois ; Journal qu'on lit en France à peu près comme au Gange.
« Quand, dit-il, sur la scène un auteur est monté, « Jusqu'à la fin du drame il doit garder son rôle, » Un Atlas par des nains ne peut être imité , « Sur-tout quand il soutient le ciel sur son épaule.
» Vous avez vu les nains, vous allez voir Atlas.— » Le parnasse agité de guerres intestines , 9
» ”

“ Malgré le défaut de génie de Linguet & ses écarts , je dois avouer qu'il n'est point un écrivain méprisable; l'imagination la plus brillante perce quelquefois au travers des anciens paradoxes qu'il réchauffe ”

“ Comme il y a encore parmi les ennemis des philosophes, des gens qui font semblant de fai- re un peu de cas de cette Dunciade bâtarde , il faut motiver le mépris profond que tous les littérateurs distingués ont pour cette production de la méchanceté & de la sottise. ”

“ Le monde allait périr je fis les Philosophes.
Cette farce satyrique n'étoit pas le coup d'es- fai de son auteur ; dès le tems de l'inauguration de la statue de Louis XV à Nancy, il avoit trouvé le secret de faire jouer dans cette ville une mauvaise parade, intitulée le Cercle; on y
introduit, dans la scene VIII, le célebre Rousseau, à qui on fait dire qu'il est fâché de s'être fait philosophe ,— qu'il a écrit ce qu'il ne croyoit pas — & qu'il va s'égayer dans une brochure aux dépens de la France ”

“ L'Egoisme de le Mierre peut paroître plaisant quelquefois, mais il n'y a personne qui ne foit tenté de le lui pardonner à cause de la bonhomie qui l'accompagne : il pense véritablement de lui tout le bien qu'on est tenté d'en dire , 6C il loue avec la même franchise ses rivaux. ”

“ L'homme du monde le moins instruit fait que ce héros rendit meres en une feule nuit les cinquante filles de Thespis, roi d'une partie de l'Attique , & voilà mon Palissot qui transporte la scene à Argos, & qui fait Alcide l'époux de ces cinquante Danaïdes, si célebres par leur mariage sinistre avec les cinquante fils d'Egyptus & par la tendresse , héroïque d'llypormneffre - ce qui rend la bévue encore plus plaisante , c'est l'anachronisme qui en résulte : les Danaïdes égorgerent leurs époux vers l'an 1511 avant notre ere vulgaire ”

“ Un philosophe célebre, déguisé fous le nom d'un théologien , écrivit dans le tems une lettre pleine de sel & de raison à l'abbé Sabbatier sur les erreurs de son ouvrage. — Remercions les trois siecles de nous avoir valu cette nouvelle provinciale.
N 0 T E 3.
Un Boileau de vingt ans que le clergé protégé, Qui lime avec Grosser un journal avorté, Et grimpé sur le dos du pédant de college, S'avance en clopinant vers l'immortalité. ”