Jean-Baptiste-Louis de Gonzague Fontaine

“ Il se pénètre de la toute-puissance au spectacle de la nature, il va des astres aux fleùrs, du tonnerre au chant de l'oiseau. Revenu de ses extases, de la contemplation du vrai, du beau, de l'utile, il commande à l'hémistiche, à la rime, et ces deux auxiliaires du poète nous traduisent les échos de son esprit plein de ciel. Le pays des trouvères et des troubadours a entendu la muse que nous aimons et a couronné plus d'une fois ses chants. ”

“ La foi, le génie, l'habitude des contemplations du côté des archetypes divins ouvrent au poète les illuminations qui font le sublime. Mais qui inspire l'art de traduire le sublime, d'égaler le style au sujet, do transvaser l'âme qui chante dans l'âme qui écoute ? Ce don, qui le met sur les lèvres, au bout de sa plume ?
On le devine, c'est la conviction. La conviction élevée à la puissance de l'enthousiasme, fruit qui ne se cueille que dans les lumières
de l'intuition, dans le champ des patientos pensées, dans les soliloques de la nuit. ”

“ Mais le penseur sérieux qui épanche en strophes étincelantes sa philosophie des champs l'eussiez-vous eu ? Mais le contemplatif qui d'une fleur et d'un astre fait des degrés à l'âme pour aller jusqu'à Dieu, l'eussiez-vous eu aussi.
Mais ce novateur dans la poétique des maîtres l'eussiez-vous rencontré ? Et nous aurions nous tant de petits chefs-d'œuvres qui nous consolent de tant de bulles de savon qui nous aveuglent ? Disons donc comme le bon homme
Garot de La Fontaine, Dieu a bien fait ce qu'il a fait. ”

“ Ce cri de toute grande âme, cet accent du patriotisme, il l'a traduit en trentedeux sonnets qui sont comme les chants d'une grande épopée, celle de la dignité nationale aux prises avec la brutalité prussienne, avec la soif sanguinaire des passions modernes. Le poète a mis en relief, dans son œuvre, les grands actes et les grands faits de cette période néfaste. Les dévouements sublimes, les luttes vaillantes, il les préconise, il les
exalte. ”

“ Une noble génération s'est trouvée qui, dédaignant les avances du coffre-fort avec celles des mauvais goûts, s'est maintenue dans le culte du véritable idéal, dans le sentiment du vrai, du beau, de l'utile, de l'absolu. Elle a continué de croire que la pensée noble était l'âme de la poésie, qu'elle avait une mission sublime, celle de répandre les idées généreuses, d'élever au-dessus de lui-même, jusqu'au cul, ce peuple que le travail outré, d'accord avec le diable du plaisir, tient asservi dans la geole des sens. ”

“ A ces misères qui pour être négatives n'en étaient pas moins cruelles, joignez le travail d'une impitoyable, et celui d'une ingratitude sans nom. Je ne m'expliquais pas comment lauréat de tant de sociétés savantes, vice-président de l'Académie des poètes de Paris, il ne consentait pas à prendre rang dans l'Académie de Troyes, il répondait par ses fins de non-recevoir : Nul n'est prophète dans son pays, je veux me soustraire à toutes les amabilités, d'une envie que je redoute, et dont pourtant je ne suis guère digne. ”

“ L'homme et ses défauts sont deux.
L'homme sera ménagé, ses défauts seront visés, traqués, bernés, tannés, occis et ainsi fait-on dans le sermon, et autres pièces de littérature dont je détache malaisément la satire.
Ceci posé, je me trouve dans mon droit quand j'affirme que le poète Narzale était
dans le sien, en corrigeant ses ennuis en recréant sa solitude par quelques chants badins, par des méchancetés inoffensives, par des rimes mordillantes, par des rires de bon goût qui lui faisaient du bien à lui et ne nuisaient à personne, au contraire, faisaient les délices de ses visiteurs. ”

“ Mais quid inde, ô poète, fils de l'inspiration?
Que nous veut aujourd'hui votre pressentiment ?
— Un malheur immeuse nous menace l'un et l'autre mais encore plus moi que vous ; le vôtre sera remédiable, le mien, non. La mort? Une séparation ? La séparation de l'un de nous deux pour moi équivaut à la mort.
Mais enfin, quel sera ce malheur que je ne comprends pas, mais dont l'idée s'attache à mon esprit comme un badigeon noir à certaines églises en deuil. ”

“ L'Abbé Jobert eût été un homme complet, a-t-on dit, s'il eût vécu dans un autre milieu.
Délicate manière de le rabaisser dans l'estime publique et de faire le procès à ses chefs hiérarchiques. Je dis moi que les chefs hiérarchiques ont très bien agi en faisant de lui
l'homme des champs, le plébanus de la campagne, du fils de la ferme, ils ont fait l'ami des fermiers, le consolateur et l'auxiliaire de la chaumière. Nulle part il ne pouvait être mieux que dans le petit angle rural, comme dit Horace, pour utiliser la partie sentimentale de lui-même. ”

“ La porfidie do quelque couleur qu'elle se revêtit, avait l'invariable chance d'échouer devant la loyauté constante de notre Narzale Jobert. Il avait la simplicité qui sied à l'homme droit certain de la pureté de ses intentions, mais la simplicité du niais qui se laisse prendre aux pièges du renard, cette simplicité, il se glorifiait, et à bon droit, de ne l'avoir pas. En vain, les fantômes des commissions mixtes rôdaient autour de lui, un peu de salive bénite au bout d'un goupillon et bientôt cela s'évanouissait. ”

“ En vain les gens à excuses viennent signaler le bobo particulier qui caractérise le décès du bon pasteur. Comme tout homme, il portait en lui le germe du mal qui devait mettre fin à ses jours. Ce germe inhérent à la plus ferme organisation, dans les conditions normales de vie, il ne se fut développé qu'avec la lenteur qui mène à la longévité. Mais ce germe couvé par le soleil brutal de la nostalgie dans les brumes pestilentielles de la mélancolie, ce germe s'est développé avec la rapidité de la foudre pour tuer inopinément celui qui en était dépositaire. ”

“ Les parents immédiats de Narzale Jobert, désignés par nous sous le nom de Philémon et Beaucis, se nommaient Siméon-Cosme Jobert et Florentine Bazin, tous deux également irréprochables par le côté sérieux de leur vie, et l'ordre qui présidait à leur maison. Un trait qui leur est commun et qui les honore également, c'est l'affection que leur portaient les auxiliaires de leur exploitation : Nicolas, vieux domestique, mourut octogénaire à la ferme. La rareté du fait prouve la bonté des propriétaires et de leurs serviteurs. ”

“ Vous croyez que cette âme sereine et toute noyée dans la poésie divine était exempte des soucis de la vie à cent pics au-dessus des misères terrestres? Ecoutez plutôt. En un jour de promenade intime au clair de l'orbe argenté du ciel, comme disait le bon La Fontaine, j'étais à l'ombre d'un chêne dans une tristesse profonde. Lassé de désespoir, je m'endormis, un livre à la main. A mon réveil, ô surprise ! je lus sur une page du livre le mot espérance, marqué par la présence d'un joli petit moucheron. Oh ! mon angelot, lui dis-je au moucheron, merci ! tu m'appor-
tes une consolation du ciel. ”

“ Ces belles rimes sont signées Zénon Milvius ; Narzale Jobert s'affublait alors de ce vilain pseudonyme d'un poète latin mal vu par Horace. Mais bientôt il se dépouilla de cette défroque pour signer deson nom propre les compositions de sa dernière et définitive manière. Il n'est pas à dire cependant qu'il ne soit pas encore dans la suite retombé dans la routine de l'art pour l'art, du sonore agencement des mots et du miroitant joli. On ne se dépouille pas d'un coup de sa première nature. Chassez le naturel, il revient au galop, a dit quelqu'un. ”

“ L'Académie d'Annecy décerna au poète un laurier d'or qui contint, un jour de deuil, vingt-cinq à trente médailles du poète champenois. Les académies mondaines ont parfois plus que l'Eglise le culte du talent distingué. ”

“ La muse de notre poète a brisé le moule classique du sonnet primitif: elle a cassé les entraves des rimes de convention, elle a sa se donner du large. L'auteur a pourtant voulu conserver les grandes lignes, comme l'a fait Charles Deaudelaire, l'initiateur audacieux du sonnet indépendant, qu'on peut appeler encore sonnet irrégulier. ”

“ Le reflet divin que la prière produisait dans la belle provençale pénétra l'âme de l'étudiant. Dès lors, de lui vouer un culte d'admiration qui ne se démentit jamais, respectueux toujours, traduit en rimes immortelles.
Laure, jeune fille, puis femme mariée à un messire de Sade, sut, par sa constante gravité, être digne toujours des encens de son
respectueux admirateur. Elle eut cinq enfants, tous de provenance légitime. Quand la peste l'emporta au tombeau, elle n'avait pas démérité les aromates de l'honneur. ”

“ Telle vous voyez la vigne demander à l'orgueil du chêne sa droiture et son appui.
Narzale Jobert lui aussi passa par cotte loi des contrastes, doux et bénin dans ses goûts
il donnait ses préférences aux natures vives et oseuses : timide et tâtonnant dans ses décisions, il avait de l'attrait pour l'homme prompt à se décider et à motiver un conseil, scrupuleux dans le choix des idées et dans le mode de leur expression, il se rangeait. volontiers du côté du penseur qui ne marchandait ni avec les systèmes ni avec l'art de formuler ses jugements. ”

“ Le ridicule, ainsi considéré, est-il justiciable? Qui en doute, puisqu'il est à la fois conscient, dangereux, vrai grenier à bêtes noires et trottemenus. De qui est-il justiciable ?
Non du code pénal on le sait. Il l'est de la morale, parmi les armes de laquelle je compte des engins comme la Fable, l'épigramme, l'acrostiche, le sonnet, la chansonnette. Castigat ridendo mores. Au préalable encore vidons ce scrupule. Le ridicule a-t-il droit aux ménagements dus aux personnages qui le portent ? Respectez les personnages mais sus au ridicule. ”

“ La généralité d'un fait ne s'explique que par l'identité des causes qui le doivent produire, et non par des accidents de l'ordre secondaire. Ceci posé en thèse, je dis la mortalité exceptionnelle qui se manifeste dans les rangs du sacerdoce, à mon sens, ne s'explique que par la maladie morale de la nostalgie, ou le mal du pays. ”

“ Leurs chants ne manquent pas d'harmonie, ils manquent de souffle.
Adorateurs d'une nature sans Dieu, confinés dans le monde des réalités, l'entrain et la puissance leur font défaut. Un peuple hébété les écoute et dit : C'est beau, et pourtant ce n'est pas cela. ”

“ Sa modestie ne le mit pas à l'abri des morsures de la jalousie d'un certain milieu. Les uns voulant l'accaparer, les autres
le redoutant, tous s'entendaient pour rendre haïssables ses succès, à lui faire acheter la paix par des complaisances, ou du moins par le silence de la voix et de la plume. Les petits mordilleurs lâchèrent contre lui, les grosses influences: l'une d'elles en pleine société osa lui adresser cette boutade, indigne même d'un épicier : « Vous êtes poète, Monsieur !
eh bien apprenez que les vers ne sortent que de la corruption. » ”

“ Si trop de place me reste dans ce livret, je donnerai quelques strophes de ce poème burlesque qui ne mourra pas.
Je viens de parler de la survivance de certains écrits de notre ami, Narzale Jobert, ce point me remet en mémoire un autre point qu'il faut que je redise.
Il s'agit du culte du talent supérieur aux prises avec l'épreuve, et comme fait et comme modèle à suivre. Je crois que je finirai par prêcher, ce qui m'arrive trop peu souvent, maintenant du moins. ”

“ Eh! mon Dieu, mon cher ami.
laissez à ces bonnes gens le bonheur d'oublier qu'ils ont été malheureux toute la semaine.
Connaître ses paroissiens, o'est bien, les évangéliser, c'est mieux, mais les aimer, c'est la perfection : l'amour de l'abbé de Courtaoult qui perçoit en toutes ses paroles et dans ses moindres actes, avait ses manifestations surtout aux solennités périodiques des premières communions, notamment dans ce soin qu'il avait des malades et des infirmes.
Vous souffrez, chère âme, disait-il à ses pauvres alités, disposez de moi et de ma bourse. ”

“ Eh qu'a-t-il donc de si respectable votre il signor du Ridicule qu'il faille le respecter quand même et le soustraire aux châtiments de l'épigramme de la Fable, de l'acrostiche, de la chansonnette et du vaudeville, dont il est la naturelle et légitime proie ? Si le ridicule n'était qu'une infirmité humaine, incurable, inconsciente, je vous dirais, je me joins à votre pitié, et cette pitié
je l'élève jusqu'au sentiment du respect. ”

“ Les mets sont proportionnés au goût du consommateur. Ils ont un peu la saveur du brouet lacédémonien. Si des amis surviennent, survient aussi le plat de l'amitié, avec le réconfort rafraîchi dans les toiles d'araignées de la cave. ”

“ Hommes et femmes ne devaient pas laisser 'projeter leur ombre sur une porte, sur un plâtras, sans que l'ombre fût croquée, sans que la perfide plombagine eût dessiné portrait ou caricature. Heureuses encore les victimes du peintre quand le poète ne leur infligeait pas ses couplets et ses rimes. ”

“ Cette capacité innée se développe par son propre exersice, par ses expériences. Elle peut être aidée encore par ce que j'appellerai des mi.
lieux adjuvants qui auront leurs analogues dans les lunettes et les télescopes. Dans l'ordre moral, je compterai l'inspiration par le verbe intime ou par le verbe articulé. Quand à l'objectif, il se présente avec plus ou moins de complaisance à nos investigations, il est plus ou moins la belle Galathée qui se fait une ceinture de Saules, mais pourtant sollicite la faveur d'être vue dans la poésie de sa chaste nudité. ”

“ Le commun des esprits ne pouvait atteindre la supériorité vertueuse de l'abbé Jobert, et d'une. Les médiocrités négligées prennent pour un dédain offensant les préférences qui se rangent ailleurs. A force de ne se croire pas à leur place dans l'estime d'un homme elles prennent le dada de la vengeance pour se hausser et se satisfaire elles-mêmes : et de deux. ”