Fatuité

“ Et quand, en entendant ces réponses, où l'ineptie le dispute à la fatuité, vous vous trouvez en face d'un homme dont toute la physionomie vous dit le manque d'intelligence pratique, d'instruction, de valeur, de constance et de courage, que voulez-vous faire ? ”

“ Car ils y auront leur place en tout cas, soit pour l’avoir enrichie de leurs œuvres, — soit pour avoir donné un exemple encore inouï, et le plus complet qui se puisse imaginer de la fatuité dans l’impuissance. ”

“ En effet, la fatuité, la pédanterie, la vanité, l'insolence, souvent aussi l'égoîsme et la cupidité, sont toutes passions du corps qui alors, se peuvent donner carrière ; et l'esprit est lié, livré : c'est-à-dire n'a pas la faculté de juger librement du bien et du mal, il ne lui, est plus permis de reconnaître le juste de l'injuste, le digne de l'indigne. Nous voyons cela fort bien en politique, et c'est la plus dure sujétion pour qui, avec la franchise, a del'ame et du caractère. ”

“ La fatuité est une espèce de monomanie ; car tirez les fats de leur spécialité , et vous les trouvez d'habitude assez bons enfants, serviables, excerçant. les devoirs de société avec une grâce parfaite. Leur force réside précisément dans cette bizarre conformation, qui fait la part au mal par un bout et maintient dans une apparente pureté les qualités de l'homme. ”

“ C’est le nom assez impertinent que les hypocrites de modestie, ― c’est-à-dire tout le monde, ― ont inventé par peur des sentiments vrais. Ainsi ce serait une erreur que de croire, comme on le croit peut-être, que la fatuité est exclusivement de la vanité montrée dans nos relations avec les femmes. ”

“ Voilà cette famille abaissée par le malheur, je le répète, et non par le désordre. Quant à lui, quant à cet infortuné, qu'est-il devenu au milieu de ces tristes vicissitudes ! Messieurs les jurés, l'âme humaine est libre sans doute; je le nierais en vain, ma conscience, comme la vôtre, se révolterait contre mes paroles. C'est le privilége de notre nature de distinguer le bien du mal et de choisir entre eux. C'est pour cela que nous répondons justement de nos actes, devant Dieu et la société. Mais il en est de notre âme comme de notre corps. ”

“ Et leurs bons instincts reparurent, et l’idée du devoir les guida, et de décentes ambitions les hantèrent. Et elles ne comprirent jamais rien à cette période de leur vie — en cela comme en tout, et comme nous tous, les jouets du hasard, du hasard stupide qui fait du vice avec de la vertu, de la vertu avec du vice, du hasard fantasque qui les avait vouées à la turpitude, et qui les rejetait maintenant à leur vertu première. ”

“ Et ici encore, comme nous l'avons remarqué plus haut, nous allons trouver des défauts, des vices, des abus, les uns particuliers au dix-septième siècle, amenés par les mœurs, les habitudes et les institutions de l'époque; les autres, hélas! éternels comme les passions humaines, la vanité, l'ambition, l'avarice et la cupidité. ”

“ Ta pensée, offusquée dans cette défaite inégale aux dés, a perdu ton royaume, tes richesses et tes armes, tes frères et moi-même. Comment juste, doux, éloquent, rempli de pudeur, n’ayant que des paroles de vérité, a-t-il pu te naître une pensée, qu’inspirait le vice du jeu ? Mon âme en est toute jetée dans le vertige, et mon esprit en est troublé. ”

“ Et pourquoi, mon Dieu? l'ai-je donc mérité? pourquoi le monde est - il si injuste et si cruel à mon égard? à qui ai-je fait du
mal? Ah! si vous saviez!. si je pouvais tout vous dire!!
Cette plainte me parut d'un enfantillage si ridicule, ces réticences si misérablement calculées pour exciter mon intérêt, que, d'un air très dégagé, je me mis à faire au contraire l'apologie du monde. ”

“ Quel est celui de nous, je le demande, qui ne pense pas posséder de la bonté, de l'esprit, des talens, des connaissances, enfin quelque qualité physique ou morale?
Et si la vérité vient à nous présenter son miroir pour nous désabuser, nous le brisons en l'accusant d'injustice ou de fausseté. Voilà pourquoi nous conservons nos défauts, et acquérons rarement les qualités que nous croyons posséder. ”

“ En vérité, je n’ai point de meilleur conseil à vous donner que d’élever votre esprit à une hauteur, d’où vous verrez dans toute leur petitesse et leur abjection ces faux biens, objets pour nous de tant de procès, de tant de courses, de tant de sueurs, et qui, pour quiconque a dans l’âme quelque grandeur et quelque élévation, ne valent pas un regard. ”

“ En second lieu, le mot faute, bien loin d'être inapplicable, est le nom spécifique du défaut ou de l'infirmité qu'il a manifesté, - un amour insuffisant du bien, et une aversion insuffisante du mal. La faiblesse ou la force de ces sentiments est dans l'esprit de chacun le critérium de la faute ou du mérite, des degrés de faute ou de mérite. ”

“ En sentant ce dégoût dont ton âme novice S'emplissait quelquefois au seul aspect du vice, Tu ne pouvais prévoir, naïf adolescent, Que le dégoût s'efface et que l'âme se rouille Si le vice, riant de la vertu qu'il souille, Tous les jours à nos yeux l'éclaboussé en passant. ”

“ Vous pensez peut-être qu’il y a des âmes faites pour le vice, et condamnées d’avance ; d’autres âmes faites pour la vertu et incorruptibles. Vous êtes peut-être fataliste comme les gens heureux qui croient à leur étoile. ”

“ Certes, l’ardeur et la paresse, la magnanimité et l’injustice,la vaillance et la pusillanimité, la bienfaisance et l’avarice, la noblesse et la vénalité ne peuvent recevoir le même traitement dans la vie. ”

“ Comment penser, et penser sagement, que ce soit en matière de vice ou de vertu, au milieu des troubles de la chair, de ces alternatives de désir, de furie, de déceptions, de regrets, de reprises, qui dévorent les forces de l'âme, et sous le poids de ces chaînes de l'habitude qui entravent nos mouvements ? ”

“ Il y fait parler beaucoup de soi, comment éviter la fausse modestie ou la vanité blessante ? Comment se montrer sensible à l’ingratitude, sans tomber dans la ridicule classe des incompris ? Il est bien difficile de concilier à la fois la dignité et la vérité. ”

“ Une longue et triste expérience m’a convaincu que le bien seul faisait du bien, et que les déviations ne faisaient que du mal, et je combats de toutes mes forces cette indifférence pour le vice et la vertu qui a été le résultat de mon étrange éducation et de ma plus étrange vie, et la cause de mes maux. ”

“ Elles faussent ainsi ou laissent fausser leurs idées sur la véritable valeur des choses; égarer leur esprit sur le vrai mérite, qui est la vertu, la piété, la modestie, non la vaine parure; et développer, presque dès le berceau, la passion de la vanité, si futile mais si funeste, si féconde en ravages de toute espèce. ”

“ Dire que cette réhabilitation constante de l'innocence et cette confession obligée du coupable ne manquaient pas d'un certain imprévu serait une flatterie exagérée.
Mais, à votre tour, ô grands prôneurs de cet imprévu ! que vous semble de l'originalité qui peint toujours le vice en grande toilette et la vertu en bonnet de coton? Que dites-vous de l'inattendu qui tient toujours l'honnête homme dans la pénombre de la bêtise pour mieux faire briller les gueux sur le premier plan de l'esprit? Vous trouvez là une variété piquante ”

“ L’erreur déterminée par la faiblesse de notre jugement ou par la force de nos passions, voilà la première source du mal. Elle appartient principalement au domaine de la morale. Ici, comme l’erreur et la passion sont individuelles, le mal est, dans une certaine mesure, individuel aussi. ”

“ Nous tirons des putréfactions de l’humanité des délectations pour elle-même, nous faisons pousser des bannettes de fleurs sur des misères étalées. Le Fait se distille dans la Forme et monte en haut, comme un pur encens de l’Esprit vers l’éternel, l’Immuable, l’Absolu, l’Idéal. ”

“ Dans notre système, ce que vous appeliez vice deviendra vertu, et ce qui était vertu s'appellera vice.
— Merci ! voilà qui est adroit. Il s'ensuit que dans votre nouveau monde, l'ivrognerie, l'homicide, la colère, la haine, l'impureté, etc., seront des qualités recommandables; et que la continence, la modération, la charité, la tempérance, le pardon des injures, etc..., seront des sottises ou des faiblesses. ”

“ Insensible aux vanités du bien et du mal,
Et savoir qu’on en est, saintement immoral !
Joie de vivre ! vertige clair où l’on tournoie,
Océan de sagesse où sans crainte on se noie,
Sublimité d’être un Dieu dans un animal ! ”

“ Les actions qu'on range ordinairement dans les classes des vertus ou des vices, comme générosité, prodigalité, avarice, modestie, vanité, bassesse, continence, luxure, douceur, cruauté , ne sont proprement que les effets de la constitution corporelle de certains hommes, lesquels ne sont, à proprement parler , ni vertueux, ni vicieux, et ne méritent ni louanges, ni punitions. ”

“ La plupart de nos fautes et de nos erreurs sont faites de nos indulgences inavouées, mais réelles, pour ce qui n’est pas bien, de nos sentiments mal définis et caressés les yeux fermés, de nos révoltes sourdes contre ceux qui veulent amener la réalité sous nos yeux, et mettre une barrière infranchissable entre notre faiblesse et ce qui la séduit. ”

“ Je vois aux prises la pudeur et l'effronterie, la chasteté et la débauche, la loyauté et la mauvaise foi, la piété et le crime, le calme et le délire, l'honneur et la turpitude, la continence et le désordre ; enfin l'équité, la tempérance, le courage, la prudence, toutes les vertus, en un mot, luttent contre l'iniquité, la luxure, la lâcheté, la témérité, les vices de toutes sortes : c'est un conflit entre l'opulence et la misère, la raison et la folie, le bon sens et l'aveuglement les espérances légitimes et le plus complet désespoir. ”

“ Ton devoir envers toi-même, en cultivant ton esprit et en formant ton cœur aux principes et aux habitudes dignes et austères, en repoussant tout mensonge et toute composition de conscience ; bannis le luxe et l'oisiveté ; ils engendrent la corruption et les besoins factices ; aie une vie simple et travailleuse. ”

“ Si je me suis trompé, si j’ai fait un mauvais usage de ma force, la faute en est à l’imperfection de ma nature, à la faiblesse de mon intelligence, et la noblesse de mes intentions doit m’absoudre !... ”

“ Le mensonge, la rapacité, la félonie, la mauvaise foi, la calomnie, la méchanceté, le manque de pitié, l'orgueil, la vanité, l'ingratitude, l'avarice, la paresse, la convoitise, la grossièreté, tous ces vices et tous ces défauts sont tolérés, tant qu'ils ne sont pas préjudiciables au succès dans la vie de tous les jours. ”

“ Oublie-tu la bassesse de ton existence, le peu de dignité de ta place, l’avilissement où te plongent tes vices, et tous les droits enfin que la vertu et la nature me donnent sur ton méprisable individu ? ”

“ Enfin, — et c’est là le plus grand reproche qu’on puisse leur adresser, — observateurs de la vie sensible et descripteurs acharnés et presque chirurgicaux du défaut et du vice humain, pour tout ce qui tient à la vie morale, ce sont d’indifférents sourds-muets. ”

“ Les vues particulières de l’ambition, de l’orgueil ou des vengeances, de fausses idées de grandeur et de gloire, de tristes erreurs sur les vraies sources de la prospérité d’un peuple, ont entraîné ou séduit les modérateurs des destinées humaines. ”

“ Que craint-on quand on n’est pas coupable ? Et de quoi les hommes peuvent-ils être coupables ? insuffisants que nous sommes, pour le mal comme pour le bien ! Toutes vos douleurs viennent de l’excès de la pensée oisive. ”

“ Quel est celui qui serait capable de décrire toutes nos erreurs, ainsi que toute l’étendue de notre bassesse, de nos extravagances, de notre vanité et de la perdition dans laquelle nous nous précipitons volontairement nous-mêmes ? ”

“ Comment condamner sans pitié un jeune homme qui associait les désordres d'une conduite scandaleuse, l'audace d'une profession de foi qui érigeait le vice en système et presque en vertu, aux sentimens d'une noble générosité, au désintéressement le plus pur, au plus brillant courage? ”

“ L'ambition dans l'oisiveté, la bassesse dans l'orgueil, le désirde s'enrichir sans travail, l'aversion pour la vérité, la flatterie , la trahison, la perfidie, l'abandon de tous ses engagemens , le mépris des devoirs du citoyen, la crainte de la vertu du prince, l'espérance de ses faiblesses, et, plus que tout cela, le ridicule perpétuel jeté sur la vertu sont, je crois , le caractère de la plupart des courtisans. ”

“ Dès ma plus tendre jeunesse, j’ai entrevû les erreurs et les abus, qui causent tant de si grands maux dans le monde. Plus j’ai avancé en âge et en connoissance, plus j’ai reconnus l’aveuglement et la méchanceté des hommes ; plus j’ai reconnu la vanité de leurs superstitions, et l’injustice de leur gouvernement. ”

“ Pourquoi es-tu le mal vêtu, le mal nourri, le mal abrité ? Oui, pourquoi le sans pain, le sans souliers, le sans demeure ? Pourquoi n’es-tu pas ton maître ? Pourquoi te courbes-tu, obéis-tu, sers-tu ? ”

“ Tous tes ennemis ne sont pas au dehors ; tu nourris , en toi , les plus dangereux et les plus cruels . N' oublie pas que tu es née avec des défauts , des vices héréditaires . Examine -toi avec une attention scrupuleuse , afin de bien te connaître , d' être pour toi-même un juge impartial , et tu prendras le parti de te délivrer de tes impuretés . Les vices , vois -tu , sont comme des branches gourmandes qui t' envahiraient toute , comprimant tes vertus , les empêchant d' éclore ou de prendre leur essor . Émonde l' arbre sans pitié , ô âme ! ”

“ Vous naissez tous avec les mêmes faiblesses, et, quoique dans des degrés différents, avec le même penchant au mal, et à tout mal. Si vous côtoyez le même abîme, vous pouvez être enveloppé des mêmes ténèbres, éprouver le même vertige, faire les mêmes chutes. ”

“ Quelques bonnes actions que tu as accomplies dans ta jeunesse atténuent pourtant l'étendue de la faute, et je ne te condamne pas d'une manière absolue. C'est à la richesse que tu as tout sacrifié, qu'elle soit donc maintenant ton seul juge. ”