Charles Maître

“ La liberté d'enseignement en religion, en morale, en calcul, en grammaire ! Mais c'est tout remettre endiscussion, c'est né vouloir point de certitude, c'est ne vouloir rien d'exact et de précis, ne reconnaître rien d'assuré, c'est nier la science même devant commander à toutes les autres, la conscience ou la raison qui ne font qu'un, c'est proclamer le doute et la négation. ”

“ Si l'on voulait sincèrement être justes, libéraux (1) les uns envers les autres, si l'on se dévouait franchement à l'esprit de fraternité et d'égalité, qui réunit et cohésionne, avant de se donner à une théorie de liberté qui mal définie , vague et incomprise, ne fait que corrompre et dissoudre, ces gens qui aiment aujourd'hui le grand jour, parce qu'ils savent le parti que l'on peut tirer des paroles avec du talent et de l'éloquence, et parce que les coeurs et les esprits désordonnés, n'obéissant à aucune loi, se donnent tout à l'intérêt privé, seraient bientôt abîmés et confondus. ”

“ Le Glergé ne peut pas souffrir qu'au nom de la philosophie et de l'ordre on traite de ces choses de morale et de pensée qui sont comme l'essence même de la religion . Comme si ce n'était pas le chef-d'oeuvre de la liberté de conscience et de la liberté de penser d'arriver, après bien des recherches et des expériences , à la règle, au devoir; le sublimé de la philosophie de toucher à la religion et de s'y fondre, s'y reposer. Il faut bien le dire hautement : la vraie religion est plus en morale, en devoir qu'en cérémonies ”

“ Forcé peut-être dans sa personne, son coeur et son esprit jamais ne tournent et ne vacillent. Le génie c'est la constance, le génie pour l'individu c'est la liberté. M. Lamennais fit plus que réclamer la liberté, que précédemment il prêchait. Il somma le Clergé, pour être conséquent avec lui-même, et faire oeuvre d'énergie, de foi et de conviction tout ensemble, de se séparer entièrement de l'Etat qui, disait-il l'opprimait. ”

“ Et l'Enseignement libre, c'est en définitive l'Education usurpée, l'éducation libre empêchée, le développement naturel du caractère contraint, et là conscience avec la raison abîmées. L'État ne vise, ne tend point, n'aspire point à l'éducation, si son enseignement n'aidé point toujours et ne régularise point toujours le développement moral ou spirituel de l'individu, toujours est-il qu'il ne le gêne point, ne le contrarie point. ”

“ Le prêtre a mieux à faire que voir l'homme dans la famille, et s'entremettre entre le père, la mère et les enfants. Ses vues peuvent et doivent porter plus haut : si le magistrat, professeur ou juge, voit l'homme élevé déjà à une certaine hauteur, c'est-dire comme national, citoyen, ou politique, le prêtre peut et doit le voir plus haut encore, c'est-à-dire comme oeuvre de Dieu, membre de l'humanité, partie enfin dans le monde de cet ensemble de créatures favorisées où Dieu se fait sentir et parle à tous les coeurs. ”

“ Le Clergé, s'il veut absolument se mêler de l'éducation, ne doit donc voir en vérité que l'homme, et l'homme dans le privé, l'homme individuel.
Mais encore, comme nous venons de l'essayer , pour le clergé comme, pour tous autres, n'est-il pas possible de prouver que vouloir se préposer à une chose de mystère et de liberté, comme est le développement du caractère personnel, c'est avoir une prétention mauvaise , importune et détestable. Le père et la mère ne sont-ils pas les seuls naturels précepteurs et gouverneurs avant le monde et l'expérience? ”

“ Dans la commune ignorance de ce qui est d'ordre et de ce qui est de liberté, si l'on se sent mu par quelque forée secrète, inconnue et intime de protestation contre le désordre spirituel, pour parler le langage ecclésiastique, ou mieux, contre l'anarchie des esprits, il faut oser, avoir le courage; quels que soient d'ailleurs les dégoûts et les fatigues que l'on rencontre partout dans une société livrée généralement à l'égoïsme, et envahie par l'esprit de calcul, l'esprit marchand, l'esprit anglais. ”

“ Entre l'Enseignement et l'Education, il faut distinguer : l'enseignement, chose d'ordre sûrement, et de police peut-être, chose de droit public et national ; et l'éducation, chose essentiellement de liberté, de franchise et d'indépendance, chose enfin de droit privé.
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L'Enseignement, considéré dans sa généralité et comme un ministère à exercer, est la formation, l'élève de l'homme civil, politique et national tout ensemble, et qui ne font qu'un au point de vue de la raison individuelle et de la raison sociale. L'Enseignement ne peut et ne doit voir que l'homme public ou le citoyen. ”

“ C'est leur vie, c'est leur existence. Leur raison d'être est le désordre, le malentendu. M. Lamennais avait raison alors, M. Lamennais était adroit, était habile. Fatales gens ! Il n'était que généreux et grand : la liberté, il la voulait entière, franche et sans subterfuge; Dans les circonstances difficiles où ils se trouvent, ils vont se servir de ses écrits; de
ses voeux, de ses doctrines, ils vont le choisir pour chef et pour maître, mais au moment de l'action ils le trahiront.
Comme de fait : le génie ne hait rien tant que les moyens; termes et les demi-mesures. ”

“ En effet, la fatuité, la pédanterie, la vanité, l'insolence, souvent aussi l'égoîsme et la cupidité, sont toutes passions du corps qui alors, se peuvent donner carrière ; et l'esprit est lié, livré : c'est-à-dire n'a pas la faculté de juger librement du bien et du mal, il ne lui, est plus permis de reconnaître le juste de l'injuste, le digne de l'indigne. Nous voyons cela fort bien en politique, et c'est la plus dure sujétion pour qui, avec la franchise, a del'ame et du caractère. ”

“ Nous avons voulu montrer à quel esprit obéissait le gouvernement de 1830, à quels hommes il se livrait, à quels principes destructeurs de toute Constitution il était abandonné. Si la guerre n'est point dans la rue, dans les campagnes, elle est ardente, elle est vive dans les idées et dans les moeurs. ”

“ L'Art,l'Industrie, la Philosophie ont bien chacun quelque chose positive, déterininée, susceptible d'enseignement; mais on ne peut pas dire qu'ils ont des procédés, des doctrines arrêtés, fixés, exigeant un enseignement précis, unique, nécéssaire, indispensable tout ensemble, et admis partout, généralement consenti. Alors c'est bien ici qu'il est besoin de la liberté, il la faut, elle est de droit, elle est urgente pour le progrès. ”

“ Qu'est-ce au fond que la guerre entre l'université et le clergé ; si ce n'est la division dans nos amês,' dans nos esprits, dans nos coeurs? La raison et la conscience ne font qu'un, c'est l'esprit droit de nature que nous portons en nous.Et cet esprit, personne n'y croit, ou plutôt ne le respecte : on l'assiège, on le violente, on l'abîme. ”

“ D'un côté, la concurrence illimitée dans toutes les affaires, l'émulation effrénée, partout la guerre, guerre intime et toute sociale; avec tout cela des efforts inouis, quelque merveille de l'art manufacturier, mais aussi des exploitations odieuses, des barrages insolents, des monstruosités étourdissantes, qui ne profitent point tant à la science en général qu'à certains gros intérêts tous matériels et tous temporels, cependant forts, durables et résistants. ”

“ Nous sommes voués à l'esprit anglais, esprit de liberté peut-être, mais sans ordre, sans législation vraiment constitutionnelle, garantissant à chaque homme du peuplé son droit comme travailleur d'abord, et ensuite comme citoyen. ”

“ Croyant être constitutionnels, on s'abîme dans la conservation : c'est-à-dire que citoyen , homme politique, on n'a pas confiance, on s'étourdit, on trouve le poids trop lourd, on abdique. Tout entier alors, tout dévoué à soimême , on se laisse conduire et l'on se donne corps et âme à l'agiotage, au trafic, aux petites affaires etaux intérêts privés.
A une pratique fausse de la Constitution, une Religion toute de pratique et de forme doit être fort utile. Due religion scrupuleuse et sincère, et plus en esprit qu'en tradition, ne voudrait pas s'y accommoder. ”

“ Il n'est point bien de proclamer tant de libertés fastueuses, qui font au contraire de la condition de citoyen une illusion, et un merisonge. Le droit électoral, mais sincère, consciencieux dans son exercice, et qui relève l'homme, l'anoblit l'affranchit, est le but en politique, le moyen est à rechercher. Ce moyen est difficile à saisir, difficile à indiquer, il fait l'objet sérieux de toute science vraiment politique et libérale et ,qui ne veut pas seulement vivre et parler, mais- servir, émanciper, être utile. ”

“ Il est des hommes qui se donnent tout à cet esprit de distinction et tout à ses droits, Quant à, ses devoirs, ils les lui rendent le plus possible faciles et aisés. Ces généreux défenseurs du privilège obtenu de manière ou d'autre — soit de naissance, soit de fortune — sont précisément les hommes d'armes dont nous avons parlé. Que gagnent-ils à cet oeuvre ? d'être distingués entre les privilégiés eux-mêmes. Et la chose est assez belle : l'ambition satisfaite, avec elle, l'envie de diriger les classes d'élite et de commander à leur action , à leur politique. ”

“ On est riche , on a un nom et tout est dit : on ressort.Il n'est pas permis à tout le monde d'être noble, généreux et libéral à la façon du due d'Orléans.
Enfin, il faut le dire hautement, les doctrines nouvelles tant des jésuites que des doctrinaires sur la liberté des familles, le droit des pères, la liberté de l'enseignement, tous ces artifices et machines de guerre sociale dont nous ayons parlé, ne sont qu'appels fait à l'esprit d'exclusion et de privilège, appels à la vanité, à toutes les sortes d'égoïsme. ”

“ C'est vouloir bien bénévolement et bien aveuglément de l'anarchie dans les idées, et du désordre dans les consciences. Est-ce ce qu'on veut du reste? Alors il n'y a plus rien à objecter, et le ministère de l'instruction publique n'est plus qu'un bureau de police, une succursale de la Préfecture, pour empêcher le désordre dès esprits de se traduire en voies de fait, empêcher les lutteurs de descendre dans la rue, et d'en avenir aux mains ! ”

“ Il semble qu'il y ait entre le pouvoir et les gens qu'il préfère comme un échange d'arguments, un partage de moyens: faire usage d'abord des passions et: des intérêts bourgeois, les flatter, les nourrir; puis après, par des vois secrètement amies, les accuser, les flétrir , et décharger ainsi sur le dos populaire une honte d'ailleurs si précieuse en fait, et fort utile à eux seuls. Le fin de la politique est là; et pour les gens habiles, le finc'est le grand, c'est le noble. ”

“ Le Spirituel et le moral en Religion sont donc aux jésuites ce que sont aux doctrinaires en Politique le Constitutionnel et le représentatif : la forme, le dehors, le semblant sont tout ce qu'ils veulent et conservent. ”

“ Mais tout cela n'est encore que niaiserie, il faut au collége apprendre en latin le langage fleuri d'un homme bien élevé, comment on confectionne un discours, un récit, dans quelles situations ils est besoin de pathétique et de mouvement, et dans quelles autres il faut de la sensibilité et de la grâce. S'il se trouvera jamais dans le cas d'en faire usage, s'il aura jamais besoin de ces talens superbes et s'il aura jamais autre chose à faire que pavaner, louanger, solliciter et singer, il n'en est point question. ”

“ La Constitution est l'exact, le déterminé, le certain; la Liberté dans son accéption nette, franche et rigoureuse, est le douteux, l'incertain, l'indéterminé. Renversons
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les termes, et nous avons encore la vérité, le bon sens.
Pour faciliter, aider le travail,ultérieur de l'esprit et de la pensée, il faut nécessairement que l'enseignement, devant précéder ce travail libre, soit précis , réglé déterminé et fixé: La langue, le calcul et l'histoire, choses exactes, choses d'ordre; le resté est de liberté. ”

“ Bien des années encore se passeront dans les malentendus et les gaspillages de pensées qui font le seul profit des gens que nous signalons, il faut, s'y attendre et ne pas faillir En dehors d'eux, gens probes et libres, comme ils s'appellent, il y a la classe nombreuse, essentielle de la nation, à commencer par le simple bourgeois, fabricant ou artisan, jusqu'au dernier des prolétaires, vivant au jour le jour au gré de ses patrons. ”

“ Il n'y a point là de liberté possible, à moins toutefois, que l'on voulût, au lieu de citoyens, avoir comme aujourd'hui des hommes de partis, de catégories, de classes distinctes, et de bords ennemis. ”

“ Dans les collèges universitaires* le pain et la science sont appropriés, comme ils disent, aux goûts et aux habitudes du vulgaire, la nourriture du Corps et de l'esprit ne répond point aux besoins, aux exigences des familles distinguées. Vous, gros bourgeois de la ville ou de la campagne, vous soumettrez vos fils à là nourriture du soldat, à une discipline presque militaire dans l'étude et dans les classes, vous irez vous mesurer avec des fils d'artisans et de mécaniciens, au risque de vous voir devancer par eux dans les compositions et dans les concours?Quelle folie! ”