Acrostiche

“ Trente pauvres dormeurs enveloppés dans leur pagne
d'écorce sont étendus sur des claies de roseaux, semblables à des cadavres. Tous pourtant ne dorment pas, mais tous sont sans vie et sans forces. Soulevez un peu la grossière étoffe d'écorce dont ils se couvrent même la tête, ils vous regardent avec de grands yeux éteints, dans lesquels on ne peut distinguer aucun sentiment. Près d'un foyer, sont accroupis cinq ou six des moins malades. Parfois surpris subitement par le sommeil, l'un ou l'autre tombe dans le feu, et c'est à peine si la douleur le tire de la torpeur qui l'a envahi. ”

“ Transportez-vous pour un instant parmi les êtres qui végètent dans une contrée marécageuse : vous y aurez le tableau des misères de l'animalité souffrante ; vous y verrez en foule des individus au teint livide et plombé, aux yeux caves, aux formes amaigries, à la marche fatiguée, à l'aspect souffreteux et malingre, tremblant incessamment du frisson de la fièvre qui les mine, les abat, et les emporte avant l'âge, après une vie de langueurs et d'une misérable agonie. ”

“ On peut distinguer quatre degrés dans la putridité qui attaque une partie externe d’un animal vivant. Le premier degré est la disposition à la pourriture ; le second, la pourriture commençante, ou l’état putride ; le troisième, la pourriture avancée, ou la gangrène, & le quatrième, la pourriture parfaite, ou le sphacèle. (Voyez tous ces mots, quant aux causes & aux signes) Il nous suffit de dire ici que la putridité accompagne un grand nombre de maladies ; telles sont les fièvres putrides du sang, les maladies inflammatoires & purulentes. ”

“ L’oisiveté, une vie molle & sédentaire, le grand froid, l’exposition à un air trop humide, le séjour dans une région marécageuse, ou avoisinant de gros fleuves, les noirs chagrins, la mélancolie, la disette, les virus scorbutiques, écrouelleux ou vérolique, sont à la vérité, autant de causes générales qui agissent également sur toutes les parties ”

“ Mais je voulais vous parler de la Mort Écarlate. Où en étais-je donc de mon récit ?
— Tu nous parlais des germes, répondit vivement Edwin, de ces toutes petites choses que l’on ne peut voir et qui rendent les hommes malades.
— Oui, c’est bien là que j’en étais. Aux premiers âges du monde, lorsqu’il y avait très peu d’hommes sur la terre, il n’existait que peu de ces germes et, par suite, peu de maladies. ”

“ Les causes qui provoquent l'excrétion de la sueur sont physiques ou morales. Parmi les premières il faut placer d'abord l'irritation directe de la peau par le contact d'un air chaud, l'application du feu, les frictions, etc ; l'excitation indirecte par un surcroît d'activité dans la circulation : tel est le cas dans l'ingestion des boissons chaudes, dans les marches forcées, les travaux pénibles, la fièvre dans un grand nombre de maladies. Les causes morales sont les diverses affections de l'âme comme la frayeur, la colère, etc. ”

“ Il n'y a rien de plus malsain d'abord que de respirer toujours un air infect et corrompu. Si vous laissez vos corps couverts de crasse et de vermine, voilà un commencement de corruption, et il en peut résulter des maladies très-graves. ”

“ Après avoir reconnu la nature & l’espèce de l’érésipèle, il faut en distinguer les causes, & savoir s’il vient de cause interne, c’est-à-dire du vice du sang & de l’humeur de la sueur, ou de cause externe purement accidentelle. ”

“ Archicratès, après avoir tâté le poux à tous ses malades, cherche à justifier la conduite des femmes, qui, par leurs extravagances et leur coquetterie , ont rendu leurs maris fous. —Exorde sur la Folie.
Le jour de votre guérison, nies chefs malades, n'est pas éloigné, vous devez déjà à ce nouveau climat, et aux températures boréales, qui règnent depuis quelque temps , d'avoir le corps plus robuste et plus leste ; le travail est le poison de l'ennui, et fortifie l'âme , votre ouïe est devenue meilleure, ainsi que votre appétit ”

“ Toute une génération malsaine et maladive y naît et y meurt. Chacun y apporte ses exhalaisons, sa sueur et ses impuretés de tout genre, qui souillent la plume et la laine, fermentent et se putrifient sous l'influence de la chaleur et de l'humidité. ”

“ Le miasme humain se dégage de la sueur fétide des corps, de la souillure des linges ; les ferménts les plus pernicieux y naissent et pullulent, tout y favorise la propagation, la dissémination des germes contagieux. ”

“ Tous alors*, les voici, le verre débordant, Eclaboussés, hideux, la bouche dans le sang, Vite, vite, buvant, la face convulsive.
Dans la cour longue et large aux infectes odeurs, Que traversent les cris des animaux qu'on tue, Pâles et languissants et la mine abattue, S'en vont d'un pas très lent les malades songeurs. ”

“ Les malades couchés par six , têtebêche , dans de mauvais lits , forcés de se placer sur le flanc comme les noirs dans l' entrepont des négriers , mangeant aux mêmes écuelles malodorantes , s' abreuvant aux mêmes pots de fer mal rincés , dévorés de puces , de punaises , de poux sous des draps souillés de sang et de pus , échangeant leurs haleines et leurs germes , mêlant leurs plaintes , suant , bavant , fientant dans la même couche ; et le plancher taché d' ordures où traînent des linges putrides , et le défaut d' air , la puanteur ... ”

“ Le mauvais air, un régime débilitant ou fortifiant à l'excès, les désordres de tout genre, la débauche, les passions violentes, et notamment l'abus des plaisirs charnels, sont les causes les plus communes du mal. Le mélange intempéré des diverses humeurs prédispose le corps à la contagion. ”

“ J’ai envie de m’arracher avec les ongles le morceau de peau que tu as baisé !
— Peste ! il faudrait t’écorcher tout entière, alors !
— C’est vrai ! je suis immonde partout ! Les salissures me coulent sur tout le corps comme de l’eau quand on sort du bain ! ”

“ Enfin, indépendamment d'une organisation fatale et malheureuse, il est encore une foule de causes physiques ou morales capables de favoriser le développement du tempérament ou du sens génital, comme un genre de vie peu réglé, une alimentation succulente, stimulante et incendiaire, l'oisiveté, l'abus des boissons alcooliques, certaines irritations dartreuses, prurigineuses ou autres fixées sur les organes génitaux ”

“ Avec une autre bouche ont connu d’autres fièvres,
Et que vos corps se sont unis à d’autres corps ;
Car peut-être ce sont l’ivresse, les remords,
Et jusques aux regrets des amours consommés,
Qui vous ont créés tels que vous vous entr’aimez ! ”

“ Tous les individus affaiblis sont sujets à cette affection; les exceptions sont fort rares. De là vient que l'état de maladie, un régime débilitant, une saison, un climat mous et relâchans; l'usage des bains tièdes, des évacuations et autres; le sommeil prolongé, le luxe, la mollesse, les plaisirs de tout genre, et surtout les plaisirs de l'amour; l'inaction, l'ignorance, la superstition, sont des sources de faiblesse et de Lâcheté. Les peuples qui sont soumis à ces causes ont toujours été vaincus par ceux que dirigeaient des mœurs opposées. ”

“ Ce qu'il y a de plus horrible dans cet acharnement à échauffer, dessecher & nourrir les malades, c'est qu'il est totalement opposé à ce que la nature indique. Le feu, l'ardeur dont ils se plaignent, la sécheresse de la peau, des lévres, de la langue, de la gorge; la rougeur des urines, l'ardeur qu'ils ont pour -26-les choses rafraîchissantes, le plaisir, le bien que leur fait l'air frais, sont des signes qui nous crient à haute voix, que nous devons les rafraîchir par toutes sortes de moyens. ”

“ Mais, pour l'assouvir raisonnablement, pour fournir au corps ce qu'il a perdu, remplacer convenablement les éléments usés et éliminés, il faut comnaître la nature et la quantité des pertes, ce que nous avons appelé des excreta.
Ces excreta sont : l'urine, les excréments,. les produits de la respiration, la sueur et la perspiration cutanée, les produits de la desquamation épidermique, le lait, les larmes, le mucus nasal et bronchique, les crachats, etc. ”

“ J'en ai déjà dit quelques mots dans la cinquième leçon; mais je crois nécessaire d'y revenir; car j'ai vu souvent des écorchures non-seulement retarder la convalescence, mais, sur la maladie presque éteinte, produire une maladie nouvelle, excessivement redoutable.
Comment prévenir ce danger? En garantissant le malade, autant que possible, des plis du linge et du contact des surfaces humides; en avisant au moyen de ne pas laisser le patient toujours couché dans la même situation.
Et, à ce sujet, j'ai besoin de vous parler des cordons de lit, des alèzes et des coussins. ”

“ Si donc on y jette au-delà de la mesure prescrite, ce qui n’a pas subi le travail de la meule, produit la destruction du corps entier. De là les maladies, les défaillances, les altérations funestes ; car l’excès des plaisirs n’engendre pas seulement les maladies, mais substitue la laideur à la beauté. Voyez l’homme dont la respiration ramène à chaque instant des exhalaisons insupportables, dégage les miasmes infects du vin, dont la figure présente une rougeur exagérée ;. voyez l’homme abusant de la toilette qui convient aux femmes, n’ayant plus aucune décence dans la parure ”

“ Qu'une imprudence ou une grave erreur hygiénique serait déplorable si sa vie était mise en danger, quand elle est entourée de ses fruits, et alors qu'ils ont encore besoin de l'ombrage de son affection ! ”

“ Car je sais que vous êtes en proie au schisme et aux divisions intestines, que beaucoup s’introduisent et vivent dans votre maison avec le seul but d’être à l’affût des nouveaux événements, et que, changeant de peau, ils se retirent ensuite et vont faire leurs dénonciations. ”

“ Le plus léger malaise, la moindre douleur, la plus petite écorchure leur rappelle cette maladie que, parfois même, ils n'ont point eue, qu'ils considèrent à tort comme incurable et fatalement menaçante. ”

“ L’irritabilité survit à la sensibilité. L’animal mort, plus de partie sensible, & le cœur & les muscles sont encore irritables. On pourroit pousser encore plus loin ce parallèle de l’irritabilité & de la sensibilité, mais il deviendroit inutile dans cet Ouvrage, où nous voulons examiner si le règne végétal jouit réellement de cette faculté singulière. ”

“ Notre écorce à nous c'est notre peau ; si nous la négligeons, nous risquons fort de nous voir dépérir, de voir notre santé subir de fâcheuses atteintes. Celle vérité a été comprise et justement appréciée de tout temps. ”

“ Ce qui commence à poindre provoquait ce qui commence à sourdre. Un trouble, qui venait d’en bas, et qui venait aussi d’en haut, remuait vaguement les cœurs, corruptibles à l’influence éparse et souterraine des germes. ”

“ Et la poitrine du jeune homme se gonfle d'espoir. Les drogues, les fioles, l'odeur de la fièvre, la maladie, pouah! Un rayon de soleil chasse ces miasmes. Il revient de loin, il en a la sensation nette. C'est pourquoi il respire à grands coups. ”

“ Elle devient pour elles comme un bain énervant, qui, suivi d'un relâchement certain, les rend incapables de toute tension morale. Il peut même arriver qu'elle les plonge dans le même état où les sensations voluptueuses produiraient le sommeil et l'ivresse. ”

“ La dégénérescence putride des humeurs est bien prouvée dans l'économie animale, par
le goût d'œufs pourris, par les saveurs aigres, nauséabondes, etc., que les malades éprouvent dans la bouche; par la fétidité des urines et des selles dans les maladies putrides, par la dissolution du sang, dans les mêmes maladies, etc. ”

“ Peste ! cher ami, c’est bravoure que s’en aller au scorbut, aux dysenteries, aux sauterelles, aux flèches empoisonnées, comme mon aïeul saint Louis. Savez-vous qu’ils ont encore des flèches empoisonnées, ces drôles-là ? ”

“ L’air en est infecté, le ruisseau en est fangeux. J’ai vu dans cette enceinte de jeunes hommes, pâles, livides, verts, hébétés, privés de leur raison naissante, insipides victimes d’une insipide passion ”

“ Une émotion très-vive, une frayeur subite, une colère violente, sont souvent suivies d'une jaunisse intense. Faut-il encore citer la rougeur et la pâleur subites, produites par les émotions vives, la chair de poule qui se manifeste dans la frayeur, la coloration brune du tour des yeux et des ailes du nez, et quelquefois même de tout le visage, chez les personnes que frappe une grande tristesse, chez les fous mélancoliques? Enfin, une émotion violente sèche le gosier et tarit la sécrétion de la salive. ”

“ Il a voulu développer les plantes funestes et qui portent le signe du mal dans leurs formes inquiétantes. Il a fait rechercher les écorces qui distillent des sucs dangereux, les ombrages qui exhalent le vertige et la fièvre. ”

“ « Le mot irritation représente : l'action des irritants , ou » l'état des parties vivantes irritées: les irritants sont tous les » modificateurs de notre économie qui exaltent l'irritabilité ou » la sensibilité des organes vivants, et élèvent ces phénomènes » au-dessus du degré normal. ”

“ Ce fut pour nous une nouvelle occasion de parler d’empoisonnement, sujet continuel de conversation depuis que nous étions entrés en pays ennemi, et cause de. terreurs paniques dans une armée en campagne ; car on juge suspects non-seulement tous les mets servis par un hôte, mais aussi le pain que l’on cuit soi-même, et dont la moisissure intérieure, promptement développée, doit s’attribuer à des causes toutes naturelles. ”

“ Nulle fixation n'est pos- sible à cet égard ; de tous les organes, ceux de la reproduction présentent le plus d'inégalité fonctionnelle, non-seulement d'un individu à un autre, mais dans le même individu pris aux différentes époques de la vie : le besoin, ce cri de l'organisme, semble indiquer la mesure de leur activité, mais non le besoin factice, provoqué par une passion, par une dartre préputiale, par.une irritation du cer- velet, de la moelle épinière ou des nerfs génitaux, par la présence d'ascarides dans le rectum, etc. ”