Jules Rengade

“ Dans toute habitation luxueuse ou misérable, journellement l'homme a besoin du feu pour la cuisson de ses aliments ou pour se préserver du froid; la nuit venue, une lumière artificielle lui est indispensable pour continuer son travail ou goûter agréablement le repos du soir; aussi, les appareils de chauffage et d'éclairage, fort importants au point de vue hygiénique, sont-ils, en outre, les plus utiles accessoires de la maison. ”

“ COlnestible, en physiologie, est donc synonyme de combustible, et la digestion n'a précisément pas d'autre but que de préparer, de rendre possibles en nous les diverses réactions chimiques dont l'air et les aliments sont les agents essentiels.
Composition des aliments. — Pour jouer, dans l'organisme, le grand rôle qui lui est dévolu, toute substance alimentaire doit pouvoir fournir au sang du charbon, de Vhydrogène, de Y oxygène et de l'azote. ”

“ Le volumineux noyau de substance nerveuse que nous portons sous les os du crâne, dans la tête, et que nous désignons, pour cette raison, sous le nom d'encéphale, est bien, certainement, le siège de l'intelligence et de la pensée. De même que le travail physique est l'œuvre du muscle, le travail intellectuel est l'œuvre du cerveau. ”

“ HABITATION Influence du logis sur les habitants.
Causes d'insalubrité. - Dans sa maison, sous le toit qui le protège, auprès du feu qui le réchauffe et lui sert à faire cuire ses aliments, l'homme pourrait se croire hors de toute atteinte morbide, à l'abri de toute influence capable, en altérant sa santé, d'abréger sa vie. Il n'en est rien. L'habitation, quand elle ne remplit point toutes les conditions hygiéniques désirables, et les remplit-elle jamais? quelque vaste et luxueuse qu'elle soit, peut, tôt ou tard, devenir plus ou moins pernicieuse à celui qu'elle abrite. ”

“ On sait combien est pernicieuse à la vue la vive lumière d'un jour éclatant. Il suffit parfois de rester quelque temps exposé à la réverbération du soleil, pour être frappé d'une amaurose ou de toute autre grave affection des yeux. Les graves ophtalmies des pays chauds ne paraissent pas avoir d'autre cause; aussi quand on doit longtemps affrollter une ardente lumière, est-il prudent de porter des conserves à verres enfumés.
S'il est facile de distinguer les phénomènes lumineux d'un rayon de soleil de ses phénomènes thermiques, c'est qu'ils sont, en effet, bien différents. ”

“ En bonne hygiène, on devrait se coucher au déclin du jour pour se lever dès l'aube ; mais les conventions et les usages mondains ne le permettent point aux habitants des villes. Tandis que le paysan se délasse, dans son lit, des labeurs de la journée, le citadin cherche à se distraire de ses préoccupations dans les salons, les cercles, les théâtres. Le sommeil, cependant, lui est pareillement indispensable, et ce n'est pas trop qu'il dorme de six à huit heures chaque nuit. ”

“ On ne saurait croire tout ce que peut contenir de bon et de mauvais un rayon de soleil. Suivant l'heure du jour et l'éclat de ses feux, selon l'âge, le tempérament et la santé des sujets, l'influence exercée par l'astre qui nous éclaire est, en effet, toute différente. ”

“ Hygiène intellectuelle. — A tout âge, le travail intellectuel prolongé non seulement fatigue le cerveau, mais encore, en le détournant trop longtemps de ses relations avec les nerfs, exerce, sur toute l'économie, une fâcheuse influence. ”

“ Utilité du travail. — C'est par le travail que l'homme se nourrit, s'ennoblit et se perfectionne. C'est au travail qu'il doit la santé, le bien-être, la satisfaction de soi-même, le repos de ses vieux jours. ”

“ Nous ne nous maintenons en santé qu'autant que nous obéissons, dans une juste mesure, à ces impulsions physiologiques.
Aussi devons-nous successivement considérer, en hygiène, au point de vue des influences bonnes ou mauvaises qu'ils exercent sur nous dans l'usage que nous en faisons pour satisfaire nos besoins quotidiens : 1° Les agents atmosphériques; 2° Les aliments; 3° Les vêtements ; 4° L'habitation ; 5° L'exercice et le travail physiques ; 6° L'exercice et le travail intellectuels. ”

“ Tous les moyens à mettre en pratique contre
l'asphyxie des noyés : frictions, respiration artificielle, insufflation, etc., peuvent être efficacement employés à secourir les personnes étouffées, pendues, asphyxiées par les émanations délétères, le manque d'air, ou le gaz du charbon.
Dans tous les cas de ce genre on ne saurait trouver rien de mieux que le grand air pur pour soulager le malade ; aussi faut-il se hâter de l'y transporter et de recourir à l'insufflation en même temps qu'à la respiration artificielle. ”

“ En hiver, si l'on craint les engelures, en été pour tonifier les téguments et les raffermir, en temps d'épidémie, pour détacher de la peau tout ferment contagieux, le détruire, et répandre autour de soi une atmosphère préservatrice, il peut n'être pas inutile de mêler à l'eau des ablutions quelques gouttes d'un vinaigre aromatique, et mieux, d'une solution antiseptique de borax ou de thymol. ”

“ Il est souvent très difficile de détourner complètement de l'esprit d'un penseur le sujet qui le préoccupe. En se promenant, en mangeant, en accomplissant même un travail manuel, il y réfléchit sans cesse; et le sommeil seul lui procure heureusement le repos qu'il est impuissant à se donner. ”

“ Autant que possible il faut éviter, dans la toilette quotidienne, l'emploi de l'eau tiède qui rend la peau plus sensible, et la prédispose, en l'ainollissant, aux rides précoces, aux gerçures, aux vives congestions qui se produisent toujours dans la transition brusque du chaud au froid. Une ou deux fois la semaine, suivant les besoins, on se lave les pieds et les jambes, soit à l'eau fraîche, soit à l'eau tiède, les ablutions chaudes ne pouvant exercer aucune fâcheuse influence sur ces régions, ordinairement soustraites par les vêtements à l'action directe de l'air. ”

“ Dans les grands établissements et les édifices publics, les calorifères tiennent lieu de cheminées et de poêles. On en connaît trois systèmes : le calorifère à air chaud, dont les tuyaux ramifiés distribuent, à tous les étages de la maison, de l'air porté à une très haute température; le calorifère à eau chaude, dans lequel l'eau, bouillante d'abord, retourne froide au récipient d'où elle est partie; le calorifère à vapeur, enfin, malheureusement sujet à faire explosion, et par conséquent, dangereux, en même temps qu'il est le plus coûteux de tous. ”

“ Or, il résulte des expériences faites à ce sujet, que la combustion d'un kilogramme de substance éclairante exige, en moyenne, 10 mètres cubes d'air, et que cette même quantité, se consumant dans un espace clos de 50 mètres cubes, y porte jusqu'à 4 p. 100 la proportion d'acide carbonique.
Une flamme, d'ailleurs, éclaire d'autant mieux qu'elle est moins fumeuse ; aussi, la plus brillante, quand elle est sans inconvénients pour la vue, et que l'on n'a point à redouter l'explosion du corps dont elle émane, est-elle, en même temps, la plus hygiénique. ”

“ On rêve presque à coup sûr et péniblement, quand on s'endort sur le côté gauche; et si l'estomac contient encore des aliments quand on se couche, on risque beaucoup d'éprouver cette forme de rêve particulièrement lourd et désagréable que l'on a désigné sous le nom de cauchemar.
Le corps est-il, au contraire , bien disposé, l'esprit libre, le sommeil calme, souvent le rêve se manifeste avec une netteté,une succession d'images parfaitement logique, et telles personnes trouvent ainsi d'heureuses idées, d'excellentes inspirations qui ne leur fussent peut-être pas venues à l'état de veille. ”

“ L'hygiène pourrait être toute puissante contre la fièvre typhoïde, si les administrations ayant à charge l'entretien de la salubrité publique veillaient attentivement à la propreté des maisons et des rues, au curage des égouts, à la pureté des eaux potables, à la suppression des logements insalubres, trop communs encore dans toutes les grandes cités. ”

“ Trop souvent, au surplus, la brusque suppression de la sueur, en ce cas, détermine le grave phénomène improprement désigné sous le nom de « sueur rentrée », mais qui se traduit presque toujours par une fluxion de poitrine. Climats et temps froids. — En tout temps dans les froides régions du Nord, et durant tout l'hiver dans nos climats, c'est à la laine qu'il faut recourir pour conserver au corps sa température normale. Les tissus de laine emprisonnant l'air chaud dans leurs mailles nous protègent d'autant mieux qu'ils sont d'une trame moins serrée. ”

“ Dans les appartements où nous nous tenons habituellement, dans les villes où le ciel est constamment souillé par les fumées et les vapeurs qui s'échappent des habitations ou des usines, elle contient, dans une proportion fort exagérée, de l'acide carbonique et beaucoup d'autres gaz, les uns irrespirables, les autres vénéneux.
Les plus nuisibles sont l'hydrogène sulfuré, qui se dégage des fosses d'aisances, des égouts et de tous les amas de matières animales ou
végétales en décomposition ; l'hydrogène carboné, qui s'exhale surtout du sol et des conduits mal fermés du gaz d'éclairage ”

“ Il n'est pas sans danger, non plus, de s'exposer au froid en sortant du bain. L'évaporation de l'eau à la surface des téguments occasionne à ce moment, d'ailleurs, une sensation désagréable qu'il importe de faire cesser au plus vite par un rapide essuiement à l'aide de linges chauds, ou mieux encore, en s'enveloppant d'une épaisse couverture de laine qui sèche la peau et réchauffe le corps en même temps. ”

“ Le miasme humain se dégage de la sueur fétide des corps, de la souillure des linges ; les ferménts les plus pernicieux y naissent et pullulent, tout y favorise la propagation, la dissémination des germes contagieux. ”

“ Manger sobrement et des substances de bonne qualité; se défier des crudités, de la salade, des fruits verts; ne se servir, pour couper le vin, que d'une eau fraîche, claire, ou faiblement minéralisée; à défaut, d'eau de puits ou de rivière que l'on aura préalablement fait bouillir; éviter toute inutile dépense de forces, tout écart de régime, tout excès ; rester suffisamment et chaudement vêtu; rien n'est plus facile en somme; et si l'on ajoute à ces soins hygiéniques une minutieuse propreté de soimême et de sa maison, l'on aura les plus grandes chances d'échapper aux atteintes de l'épidémie. ”

“ Du jour au lendemain une amélioration notable se manifeste dans la marche des maladies occasionnées par le froid, et l'on voit éclater çà et là sur les individus les moins résistants les premières maladies de la saison chaude. Ce sont d'abord les troubles de l'estomac et de l'intestin, les fièvres muqueuses légères, puis les congestions vers la tête avec les étourdissements et les vertiges qui les accompagnent; les saignements de nez, les cholérines, l'apoplexie des poumons et du cerveau. ”

“ Il serait impossible de vivre en bonne santé, si l'on se nourrissait exclusivement de tel ou tel de ces aliments, à l'exception peut-être des œufs et du lait, qui renferment sans excès d'aucune part une suffisante quantité de carbone et d'azote. ”

“ On peut aisément se rendre compte de la rapidité de la viciation de l'air par cette seule cause, si l'on songe que l'homme adulte rejette approximativement, par heure, 21 litres d'acide carbonique, équivalant à 11 grammes de charbon. En dehors de la respiration, le chauffage, l'éclairage, la fumée de tabac, les émanations des fleurs que l'on se plaît à placer dans les appartements, etc., contribuent
sans cesse, dans nos maisons, à vicier l'atmosphère ”

“ Les personnes robustes, à tempérament sanguin, sont particulièrement prédisposées à l'insolation ; mais l'excessive constriction d'un vêtement trop étroit, d'un corset, d'une ceinture, d'une cravate, le travail intellectuel soutenu, l'abus de l'alcool et du tabac, préparent aussi ces accidents et les facilitent. ”

“ Si tous ces moyens ne produisent aucun résultat, il faut, sans tarder, recourir à l'insufflation. On insuffle de l'air dans les poumons d'un noyé soit à l'aide d'un tube, soit au moyen d'un soufflet; mais il faut, alors, agir très modérément, pour ne point remplir la poitrine outre mesure, et provoquer ainsi la déchirure des cellules des poumons. L'insufflation bouche à bouche, que l'on pratique en collant ses lèvres à celles du noyé pour souffler de l'air dans sa gorge, peut être, en ce cas, employée avec avantage. ”

“ Outre cette fâcheuse influence qu'il exerce sur les organes de la respiration, le froid détermine localement, sur les points découverts du corps, aux doigts, aux oreilles, au nez, aux orteils, un gonflement inflammatoire et souvent même une modification des tissus désignée sous le nom d'engelures.. Les enfants, les femmes, les personnes lymphatiques sont particulièrement exposés à cet accident toujours désagréable, et qui ne laisse pas de compromettre parfois les parties affectées, dont il peut entraîner la gangrène. ”

“ Elles sont plus redoutables que la lésion de l'artère correspondante, car on ne peut pratiquer la ligature de la veine sans s'exposer à faire périr le blessé. Il est urgent, dans tous les cas, de mettre un terme à l'hémorrhagie aussi vite que possible, et surtout avant que les accidents généraux graves, le refroidissement, la décoloration de la peau, les vomissements, les vertiges aient pu se manifester. ”

“ Le commerce et l'industrie mettent à noire disposition, pour l'éclairage, des corps solides, liquides et gazeux. Au nombre des premiers figure encore la chandelle de suif, seulement usitée dans les ménages pauvres, et qui certainement disparaîtra devant le bon marché croissant et l'incontestable supériorité de la bougie stéarique. ”