Aleksander Lubanski

“ Il ne faut point oublier, dans la direction du régime, que la variété des substances alimentaires est une des principales conditions d'une bonne santé. Une alimentation par trop uniforme est contraire à toutes les lois de la physiologie et de l'hygiène. Des expériences multipliées faites sur les animaux ont prouvé que lorsqu'on les nourrit pendant longtemps d'une seule et même matière alimentaire, les plus robustes n'y résistent pas, leur santé s'altère, des désordres graves se manifestent, et la mort même peut s'ensuivre. ”

“ Rappelez-vous ce que je vous ai dit en parlant de la calorification. Vous savez que l'activité qu'on imprime à la production de la chaleur a pour conséquence immédiate la combustion de certaines parties de nos organes, et que ces parties sont principalement les atomes carbonés et hydrogénés. Il en résulte donc que l'alimentation devra fournir ces éléments en proportion de leur dépense. Or, l'hydrogène et le carbone entrent plus ou moins dans la composition de tous nos aliments. Tous les corps gras et les substances sucrées en contiennent en grande quantité. ”

“ La peau tout entière ne formait qu'une vaste plaie, toujours ouverte, toujours saignante, parce que toute la patience du pauvre malade ne lui suffisait point pour le faire résister au besoin de se déchirer, tant étaient vives les démangeaisons qu'il éprouvait. Et si parfois cette cruelle souffrance s'apaisait, si le malade jouissait d'un peu de calme, sa peau se recouvrait aussitôt de croûtes épaisses, d'un aspect repoussant. ”

“ Les autres détruisent parcelle par parcelle la trame de nos tissus, les convertissent en produits nouveaux, et les expulsent au dehors sous forme d'excrétions ; c'est le mouvement de décomposition ou d'élimination.
La vie n'est donc, selon l'expression de CUVIER, qu'un tourbillon continuel, un vaet-vient de la matière, une métamorphose incessante d'éléments divers, un cercle ininterrompu de phénomènes qui tous ont leur importance et leur rôle déterminé. ”

“ Or, il est évident que pour réussir chez l'homme confié à vos soins, il faudrait changer en quelque sorte, de fond en comble, sa nature physique. Etudiez ce traitement, et appliquez-le avec prudence. Peut-être serezvous plus heureux que vous n'osez l'espérer. Le malade se prêtera à la tentative; il a trop souffert pour reculer, et il a trop grande confiance en vous pour craindre les inconvénients ou les dangers d'une nouvelle médication que vous vous chargerez de lui appliquer. ”

“ Voilà donc la chaleur créée à nos dépens , et une partie de nous-mêmes devenant ainsi inutile, se trouve emportée par le sang veineux et rejetée au dehors par les poumons et par la peau sous forme d'acide carbonique et de vapeur d'eau.
Ainsi, à l'aide de la respiration et de la circulation du sang, nous créons la chaleur mais la respiration et la circulation sanguine sont des fonctions qui se font sans cesse, tant que dure la vie. La chaleur se développe donc continuellement, et cependant la température de notre corps est constamment la même. ”

“ Qu'au contraire la calorification se trouve maintenue à un degré convenable d'énergie, toutes les fonctions, à leur tour, se trouveront sollicitées de contribuer à son développement. Or, comme son développement se fait partout, puisque l'appareil de sa génération c'est l'organisme tout entier, l'organisme tout entier se ressentira nécessairement de l'influence de tout ce qui pourra agir favorablement sur la production de la chaleur. ”

“ Eh ! vous le savez bien ; vous savez que l'exercice vous donne de l'appétit, qu'il facilite vos digestions, qu'il donne de l'énergie à toutes vos fonctions; vous savez que la vie active accroît vos forces et votre santé.
Vous comprenez donc pourquoi accordons-nous tant d'importance à l'exercice, pourquoi faisons-nous prendre à nos malades du mouvement de toutes les façons, c'est pour influer sur les muscles de la partie qui nous paraît avoir besoin d'être plus spécialement développée. ”

“ C'est pour cela que le froid qu'on y éprouve est moins sensible, parce que l'activité qu'on déploie excite la circulation du sang, et concourt ainsi à la reproduction de la chaleur que l'eau ne cesse d'enlever.
Aussi, la première impression passée, on s'y trouve agréablement ; et si en sortant du bain on maintient la réaction par les frictions et la promenade, on se sent si bien à l'aise, si léger, si disposé au mouvement , qu'on ne croit pas avoir acheté trop cher un bien-être si grand. ”

“ Tout contact d'un corps combustible avec l'oxygène amène la combustion, comme toute combustion cesse si l'oxygène fait défaut ; et c'est pour cela, par exemple, que la flamme de la lampe du mineur s'éteint aussitôt que celui-ci approche d'une galerie où l'air est vicié, où il ne renferme point d'oxygène. Ainsi, le premier effet de l'oxygène sur le sang, c'est de brûler aussitôt un des éléments du sang veineux , le carbone, et de produire de l'acide carbonique qui se dégage soit par la peau, soit par le poumon. ”

“ Sous le rapport de la quantité, vous devez vous efforcer de réunir bien plus d'eau que vous ne croyez en avoir besoin, car il faut que dans le traitement de vos malades vous puissiez en disposer largement; il faut que vos bains, vos piscines et vos réservoirs soient renouvelés sans cesse, et que vos eaux servent aussi à animer, à embellir, à rafraîchir et vivifier tout le terrain dont sera entourée la maison que vous destinerez à l'habitation des malades. Quant à la qualité, vos eaux doivent être les plus pures et les plus fraîches possibles. ”

“ Chacun de ces moyens nous fait perdre une dose plus ou moins considérable de notre chaleur, et cette perte se trouve compensée par la tendance à l'équilibre de toutes les fonctions, tendance qui fait qu'aussitôt perdue, cette chaleur se trouve reproduite par le jeu plus actif de nos organes ; c'est ce que nous avons appelé la réaction. Il en résulte que dans un temps donné nous exposons l'organisme à une dépense plus considérable de sa propre substance, mais nous excitons en même temps toutes les fonctions qui concourent à compenser cette dépense. ”

“ On n'apprécie ordinairement pas assez l'influence qu'exerce l'état de la peau sur la santé générale, et cependant il est certain qu'un trouble quelconque dans les fonctions tégumentaires ne peut avoir lieu sans que les fonctions d'autres organes ne s'en ressentent. Tantôt c'est vers la membrane muqueuse des voies aériennes que retentit cette influence; on est sujet aux maux de gorge qui se manifestent à chaque changement de température , on s'enrhume pour le moindre souffle d'air, on tousse sans cesse, et on est obligé d'être constamment sur ses gardes tant que dure l'hiver. ”

“ Personne ne saurait contester à Priesnitz une aptitude toute spéciale pour l'art médical. On ne peut s'empêcher de l'admirer en le voyant varier à l'infini les applications de l'eau froide, et diriger avec une intelligence surprenante le régime alimentaire de ses malades. ”

“ Rappelez-vous encore ceci ; c'est que l'oxygène dont le sang artériel se dépouille en passant dans les veines, brûle, décompose nos tissus, mais qu'en même temps il en active la nutrition , il en accélère la rénovation. Pour mieux sentir les conséquences de ces phénomènes, prenons deux exemples. Voici un individu bien portant ou malade, n'importe; il vient de respirer, il a absorbé de l'oxygène, son sang artériel en est chargé, ce sang circule partout, il traverse tous les organes et il revient dans les veines, mais à peine a-t-il perdu sa couleur éclatante. ”

“ Les grands bains, vous le savez, sont d'un emploi très fréquent en hydrothérapie. Lorsqu'on a recours à leur usage , c'est que déjà on a été suffisamment préparé à l'action du froid par les lotions. On les prend le plus ordinairement le malin au sortir du lit, avec ou sans transpiration préalable, et le soir en se couchant , lorsque la digestion du dernier repas est terminée. La durée de l'immersion n'est jamais très longue; elle est proportionnée à la dose du calorique que le malade doit perdre, et à la facilité avec laquelle cette perte peut être réparée par lui. ”

“ Commençons par le régime alimentaire; et d'abord, voyons quel est ce régime chez Priesnitz, à l'établissement de Groeffenberg?
Le régime alimentaire de Grseffenberg et de tous les établissements créés sur le modèle de celui-ci en Suisse et en Allemagne, est d'une extrême frugalité. Le lait et le pain bis constituent le déjeuner et le souper des malades ; le dîner, pris au milieu du jour, est composé d'un potage, d'un plat de viande, d'un plat de légumes et de fruits selon la saison. ”

“ Lorsqu'il existe dans le bas-ventre quelque douleur aiguë, nous nous servons avec succès du bain de siège prolongé-dans de l'eau dégourdie. L'eau du bain n'est pas renouvelée, et le malade y demeure quelquefois une heure entière. Au bout de ce temps, quelquefois beaucoup plus tôt, les douleurs s'apaisent, et le calme dure ordinairement assez longtemps. Ce moyen est précieux, surtout pour les femmes chez lesquelles il existe de vives souffrances aux époques menstruelles, et chez lesquelles les règles viennent difficilement, à cause de l'irritation spasmodique des organes du bas-ventre. ”

“ Depuis le commencement jusqu'à la lin de notre existence, depuis la naissance jusqu'à la mort, il se passe en nous un mouvement incessant de la substance qui compose le tissu de nos organes, mouvement en vertu duquel nous sommes soumis à un renouvellement continu. ”

“ A le voir, cependant, accorder une importance extrême à une vie simple et active, qu'il fait mener à ses malades, et en considérant les efforts qu'il fait, dans la majeure partie des cas, pour favoriser la transpiration cutanée chez ses patients, il est permis de supposer qu'il considère les écarts de régime et le défaut d'exercice, comme les causes les plus fréquentes des maladies, et qu'il explique celles-ci, en admettant comme lésions les plus fréquentes, une altération des humeurs. ”

“ Lorsqu'une cause quelconque supprime brusquement celle évacuation, aussitôt plusieurs de nos fonctions s'en ressentent, parce que la nature tend à suppléer par d'autres voies à l'expulsion d'éléments dont notre organisme ne peut demeurer chargé impunément. C'est là une des causes qui rendent souvent si nuisible le passage subit du chaud au froid, chez les sujets dont la peau est trop impressionnable et chez lesquels les fonctions de celte membrane se laissent facilement déranger. ”

“ On répète presque une banalité quand on dit que les neuf dixièmes de nos maladies chroniques sont dues ou entretenues par une alimentation insuffisante ou de mauvaise qualité, ou bien par des excès dans le régime; et cependant, à voir ce qui se passe journellement dans le monde, et à en juger par la difficulté qu'on a à se faire écouler de quelques malades, on croirait que celle vérité est bien souvent ignorée. ”

“ Notre écorce à nous c'est notre peau ; si nous la négligeons, nous risquons fort de nous voir dépérir, de voir notre santé subir de fâcheuses atteintes. Celle vérité a été comprise et justement appréciée de tout temps. ”

“ Rien ne vient ici troubler nos fonctions, accélérer la circulation, ou éveiller l'action de l'influence nerveuse. Cette chaleur à laquelle nous devons l'abondante évacuation dont la peau est le siège , cette chaleur est nôtre ; elle est bornée à la peau; nous ne subissons que son influence extérieure , puisque notre respiration reçoit en même temps l'air frais du dehors. Nous transpirons de la manière la plus naturelle sans déranger en rien le jeu normal de nos organes. ”

“ Et qu'est donc l'homme quand il s'agit de l'alimentation ? Moins qu'un animal , parce qu'il résiste moins bien et moins longtemps à l'influence nuisible d'une mauvaise direction du régime , parce qu'il a des organes digestifs moins robustes, et parce que son organisation plus complexe exige sous ce rapport plus de précautions et plus de ménagements.
Le besoin de celle variété dans le choix des substances alimentaires n'empêche en rien une direction convenable quant aux indications basées sur la différence qui existe entre les diverses maladies. ”

“ La réaction qui succède à l'emploi de ces bains appelle le sang dans les parties inférieures et y entretient une chaleur bienfaisante. Nul moyen n'est aussi puissant à combattre le froid aux pieds, qui est l'état constant chez quelques personnes. Les bains de pieds pris le soir au moment de se mettre au lit, avec forte friction à la sortie de l'eau, m'ont souvent suffi seuls, sans le secours d'aucun autre moyen, à vaincre cette fâcheuse disposition qui obligeait tant de malades à des précautions sans nombre et souvent sans résultat. ”

“ Ne vous étonnez pas si je vous dis que nos succès en dépendent, et qu'à cause de cela même je considère comme une décevante illusion ces traitements à domicile qui, à peu d'exceptions près , ne produisent rien ou peu de chose. C'est que le régime est mal suivi, il est irrégulier; on est exposé à des écarts, à des oublis, à des négligences de tout genre. ”

“ Quant à l'odeur de la sueur de divers malades , elle est tantôt acide, tantôt fade , tantôt pénétrante et nauséabonde ; chaque constitution, chaque maladie peut-être lui imprime un caractère spécial ; et ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'y a point de sueur sans odeur, et que, dans tous les cas, cette odeur est loin d'être agréable, ce qui fait que les malades soumis à la sudation se trouvent dans des conditions qui exigent l'isolement. ”

“ Les lotions froides sont en effet un moyen hygiénique par excellence; elles impriment une grande énergie aux fondions de la peau et la font résister ainsi à l'action nuisible du froid et de l'humidité. ”