Jacques-Ambroise Mandon

“ L'hygiène a pour critérium la lumière de l'instinct, et pour sanctuaire la conscience.
Il est le premier précepteur du nouveau-né et du nourrisson; sa voix est la voix des besoins et l'organe de leurs souffrances. A cet âge, comme
dans tous les âges, c'est l'instinct normal ou dévié qui sert d'interprète au médecin et à l'hygiéniste, si bien que l'hygiène et la médecine n'ont pas d'autre but que de satisfaire ou de combattre les bons ou les mauvais instincts. ”

“ Les organes du corps et de l'àme se reposent, pendant le sommeil, comme les soldats après une étape, en se promenant. Le repos complet, pour la double circulation dont nous parlons, serait la mort; pour les soldats, le repos serait un engourdissement et souvent un refroidissement.
Telles sont les habitudes qu'inspire l'expérience, et dont l'hygiène consacre la valeur.
L'habitude démontre et développe la souplesse des fonctions physiques et morales. Nous nous habituons à l'aiguillon de la douleur comme à celui du plaisir. ”

“ De toutes les erreurs, la plus funeste et la plus accréditée est celle que le talent, le génie, l'héroïsme qui sont le produit de l'hérédité, peuvent se passer de l'hygiène. On ignore que les grands hommes qui ont méconnu ses enseignements ont vu leurs veines couler moins abondantes et moins pures, se tarir plus tôt, tomber dans des infirmités qu'ils auraient pu éviter, compromettre enfin leur vie avec leur génie par une inconséquence déplorable. Quand l'hygiène blessée se voile, la maladie la venge.
Paganini et Mirabeau sont des génies, sans doute ”

“ Si l'homme est fait pour l'action; si sa constitution ne se développe et ne se maintient que grâce à l'équilibre constant et harmonique des myriades d'éléments qui le composent, se renouvellent et le renouvellent ainsi lui-même par un incessant échange ; si notre mouvement organique intime a sa faible image dans le tourbillon de nos idées ; s'il en est ainsi, et que l'alimentation de notre esprit ait des lois analogues à celles de nos tissus et de nos organes, n'est-il pas vrai qu'il est important de veiller au commerce continuel
qui s'opère entre nous et le monde physique et moral? ”

“ Si le travail a tempéré là fougue de la jeunesse, si l'âge mûr n'a été empoisonné par aucune passion délétère, la vieillesse est un temps de repos et de doux recueillement : comme un ouvrier à la fin d'un long travail, le vieillard regarde avec satisfaction la tâche accomplie ; ou bien encore, les vieilles générations parvenues au sommet de la vie ressemblent aux Orientaux se rafraîchissant dans leurs jardins suspendus, respirant et soupipirant entre le travail et le repos, entre la terre et le ciel, entre le commencement et la fin de la vie. ”

“ Il y a pour toute personne, pour toute famille, pour toute race une carrière à parcourir; heureux et sages les individus et les peuples qui savent rafraîchir leur sang, relayer et retremper leurs forces, faire, en un mot, l'hygiène que réclament leurs tempéraments !
On croit souvent faire une image quand on parle de la lutte de la vie. Et non-seulement les espèces s'entre-dévorent et ne résistent que par la génération, mais, dans notre espèce, l'homme doit en outre combattre les éléments et s'observer lui-même. ”

“ Je ne puis laisser, quoiqu'à peine ébauché, le sujet dont je vous parle, sans vous dire que l'habitude est la consolatrice naturelle de toutes les douleurs. — Il n'est souffrance, ni physique, ni morale qui, heureusement, ne s'émousse par l'habitude. S'il en était autrement, l'homme mourrait des plaies de son corps et de son âme avant le milieu de sa carrière. — Que ferait la médecine, quand l'art, désarmé, est en face de l'opprobre de l'impuissance ? ”

“ Voyons si l'hygiène est mieux observée à la campagne.
Disons-le tout d'abord, si l'ivrognerie et l'alcoolisme ne sont pas étrangers aux villageois, c'est moins là leur plaie vive que l'incurie, la routine de l'erreur, l'aberration de leurs instincts les plus vifs d'intérêt immédiat, le contre-sens, en un mot, de leur nature et de leurs plus belles et meilleures qualités.
Ils perdent leur temps, le fruit de leur travail, leur santé et leur vie, quand ils pourraient être plus riches et mieux portants. ”

“ La camaraderie, lorsqu'elle entretient les habitudes mauvaises, nuit au jeune homme, quelles que soient ses ressources de santé et d'argent, quelle que soit sa profession; la camaraderie, dis-je, quand elle est un entraînement habituel condamné
par la raison et la conscience, est un leurre de plaisir dans le présent et un danger pour l'avenir.
En effet, nous sommes l'habitude vivante : entrons-nous dans la carrière, faisant chaque jour ce qu'exige chaque jour, nous continuons par la force de l'habitude, c'est-à-dire sans effort de volonté. ”

“ L'ouvrier, digne de ce nom, qui fait œuvre de ses mains et œuvre de son cœur, qu'il soit, en qualité de père ou de fils, assis au foyer de la famille , s'il y porte le fruit de son travail, il goùte et fait partager les plaisirs et les joies qui, seules, peuvent dissiper les fatigues et retremper les forces morales et physiques. — L'aisance et l'affection unissent et fortifient tous les membres de ce corps, où circule un même sang, et qui ne peut être en santé, c'est-à-dire heureux, qu'autant que des sentiments harmoniques réchauffent et cimentent toutes les parties qui le composent. ”

“ Toutefois, nous ne saurions pas plus séparer l'hygiène de la médecine que de la morale. En effet, l'hygiène, en maîtrisant les tempéraments, éclaire l'homme sur ses devoirs et lui donne les moyens de cultiver à la fois et la vertu et la santé qui, comme je l'entends, en est la plus haute expression. Ces moyens consistent, pour le médecin, dans la connaissance des tempéraments individuels, simples ou mixtes, dont nous venons de parler, et de leurs rapports avec l'hérédité, les climats, les âges, les sexes et les professions ”

“ Ce n'est pas tout de vivre, il faut accroître le foyer de vie. Les vestales entretenaient le feu symbolique de l'amour de la patrie; l'hygiène dit : ce n'est pas assez; il ne suffit pas de conserver le capital ou le mot de la tradition : c'est un devoir étroit d'y ajouter. Le progrès humain ne serait, autrement, que le supplice de Sysiphe. Les nations
qui n'avancent pas reculent, car il y a une loi de la pesanteur pour l'esprit humain comme pour la matière. ”

“ Qu'est-ce que l'éducation, prise dans sa plus large acception, autre chose que la répétition d'enseignements ou de pratiques physiques ou morales, une sorte de routine ou d'habitude tendant à rendre propre et spontané, j'allais dire naturel, ce qui est appris, ce qui est copié, ce qui s'imprime comme un caractère typographique, en attendant que l'intelligence sépare l'esprit de la lettre, grâce à une autre et supérieure habitude, celle de penser, de digérer et métamorphoser pour aboutir à s'assimiler les idées et les sentiments des autres hommes? ”

“ La maturité est, en effet, plus ou moins précoce et tardive, comme la puberté et la vieillesse elles-mêmes ; et l'hérédité, plus que l'hygiène même, en marque la date précise. D'une manière générale, elle offre une harmonie parfaite entre tous les systèmes et organes. Les os ne sont ni aussi souples que ceux de l'enfant ou de l'adulte, ni aussi fragiles que ceux du vieillard. ”

“ L'hygiène des vêtements varie elle-même selon la saison, le jour, l'heure, l'état actuel de la personne et ses prédispositions morbides. L'instinct, devenu dans notre espèce une habitude éclairée, dicte à chacun, selon ses impressions et ses observations personnelles réfléchies, dans quelle mesure et comment il faut être vêtu. Ce qui importe et qui est plus ou moins étroitement nécessaire, suivant les idiosyncrasies, c'est de ne s'exposer à aucun refroidissement capable de troubler la double santé de la mère et de l'être qu'elle porte dans son sein. ”

“ On ébauche quelquefois de gaieté de cœur, surtout dans la jeunesse, des prédispositions morbides, sortes d'idiosyncrasies factices dont on se vante, sans songer que la santé est un tout solidaire, et qu'elle est compromise dès qu'un seul organe est surmené.
Abus de toute fonction quelle qu'elle soit, abus du travail comme abus du plaisir, s'il est vrai qu'il y ait plaisir lorsqu'il y a abus, telles sont les graves erreurs contre lesquelles nous prémunit l'hygiène.
On croit à tort, généralement, que les tempéraments sont distincts comme les personnes. ”

“ Après la fécondation florale d'une plante, on voit l'ovule, organe incomplet et stérile pris isolément , attirer à lui les sucs du rameau qui le porte, se développer, grandir et mûrir, parcourir, en un mot, les phases diverses qui allument la vie presque au sein des liquides, constituent ensuite ses organes, et achèvent l'œuvre vitale en sculptant, avec leur ciseau invisible, la graine, et en elle un embryon capable de renouveler et propager la
forme, les couleurs, les parfums et les propriétés presque toujours utiles de la plante mère. ”

“ Nos viscères sont plus qu'on ne croit à l'unisson les uns des autres. Il n'y a pas que le cœur qui mêle ses sentiments à nos idées. Il est des personnes dont les émotions se trahissent par des affections soit de l'estomac, soit du poumon, soit des viscères inférieurs, affections morales dont les localisations répétées ébauchent trop souvent des maladies graves; lésions qui sont, en quelque
sorte, l'image anatomique de leurs causes, des tristesses qui ont obscurci le miroir de la santé organique à force de s'y réfléter. ”

“ Au lieu de chercher au loin l'idéal, il le trouvera presque toujours près de lui, dans celle qui est plus qu'une amie, si elle est moins qu'une mère; dans celle qui s'enorgueillit ou rougit de son frère, selon sa conduite, et qui réalise, à ce moment de la vie où l'on est sollicité par tous les souffles, qui réalise ce rêve d'affection qui, plus tard, sera satisfait, comme il est venu lui-même satisfaire et compléter le foyer de l'affection paternelle et maternelle. La nature n'a pas voulu livrer l'homme à lui-même ou à l'homme : homo lupus homini, dit le vieil adage. ”

“ Les phases de la vie rappellent les âges des peuples. Ceux-ci ont leur enfance, leur jeunesse, leur maturité et leur caducité qui est leur décadence; ils connaissent la vieillesse et sa décrépitude , et, s'ils échappent à la mort qui délivre quelquefois les individus de leurs misères, l'agonie indéfinie d'un peuple n'est pas malheureusement un rare spectacle, et c'est bien le plus triste qui puisse s'offrir aux méditations de l'hygiéniste. ”

“ Nous dirons à celui qui travaille assis : reposezvous en vous promenant; à celui qui marche par profession : asseyez-vous ; aux travailleurs de l'esprit : exercez d'autres organes que le cerveau; à tous et à chacun, enfin : ne vous livrez à l'habitude professionnelle qu'avec la liberté et la volonté de vous en affranchir quand il le faut, au nom de la santé et de la vie même. ”

“ L'hygiène proteste avec autorité et énergie contre les caprices mêmes de la mode, qu'elle prive d'air les poumons, ou qu'elle expose
les poitrines, en les découvrant, aux vicissitudes du chaud et du froid. En somme, l'habitude est un excellent outil pour la culture de l'homme physique et moral, et, si nous avons du signaler les dangers des habitudes mauvaises, il serait injuste d'oublier qu'elle donne aux sens plus de délicatesse, qu'elle rectifie le jugement, qu'elle nous apprend, enfin, à dégager la vérité de l'erreur. ”

“ Mais s'il n'est pas trop tard; si, au lieu de lui livrer un cours au dehors, vous pouvez, par le seul régime, diminuer la tension des vaisseaux et l'incommodité qui en résulte; si vous savez utiliser votre propre sang, vivre sur vos réserves et moins en faire à l'avenir, ne sera-ce pas mieux, plus sage et plus sur? Or, tel est le précepte de l'hygiène : savoir est prévoir, et prévoir, c'est être et se maintenir en santé. ”

“ L'un de ces miroirs, éclairé par la lumière du jour, nous montre l'homme extérieur, la physionomie de l'homme peinte par la physiologie et la morale, telle, à peu près, que nous venons de la montrer ; l'autre miroir reçoit, du dedans, la lumière qui l'éclairé,
lumière de l'anatomie qui nous fait voir les changements divers et successifs qu'éprouvent les tissus et les organes, selon les sexes, dans la traversée des âges : constitution toujours en métamorphose, mise surtout en péril quand s'opèrent les grands changements nommés phases de la vie. ”

“ La santé a des fluctuations qui rappellent, au point de vue hygiénique, celles de l'Océan; véritables fonctions de la mer sans l'accomplissement desquelles l'abîme des eaux deviendrait une mer morte et mortelle, pareille à l'ignorance, mer morte et mortelle de l'esprit humain, contre laquelle se fait aujourd'hui, heureusement de de toutes parts, une levée de boucliers. Il en est, dis-je, des oscillations normales de l'organisme humain comme de celles de l'Océan : ce sont les conditions mêmes de la vie. ”

“ Puisque l'homme est presque aussi fragile
qu'une plante et qu'il verse si facilement de la santé dans la maladie, et souvent dans les maux de l'ordre moral, je ne saurais négliger de vous dire que, pour les éviter, il faut mettre en pratique ce vieil adage de l'hygiène universelle : avoir Vâme saine dans un corps sain. Pour arriver à cet état si désirable, il n'y a pas de moyen plus simple et plus sûr que de s'occuper d'abord de l'hygiène physique. ”