Irritant

“ Succensere, garder rancune, et ægre, graviter, moleste, difficiliter ferre, prendre en mal, expriment un mécontentement contenu ; irasci, indignari et stomachari, un mécontentement qui éclate. La colère, ira, porte l’empreinte de la passion ; elle a soif de vengeance ; l’indignation, indignatio, offre l’image du sentiment moral qui se soulève ou se révolte ; elle proclame sa désapprobation ou son mépris ; l’emportement, stomachatio, est la marque d’un tempérament irritable, la bile déborde, la mauvaise humeur se fait jour, on est bruyant et querelleur. ”

“ Leur être entier se trouvait préparé pour la violence; la plus légère impatience, la contrariété la plus ordinaire grandissaient d'une façon étrange dans leur organisme détraqué, et devenaient tout d'un coup grosses de folie et de brutalité. Ils vivaient ainsi au milieu d'une irritation continuelle, las d'eux-mêmes, ne pouvant plus supporter un mot, un geste, un regard, sans souffrir et sans délirer. ”

“ Tu fais la prude, ils mettront à nu tes ulcères. Temps maudit où les portes se referment vers les mains tendues, où les espoirs comprimés se changent en haine, où les amours trahis tournent en débauche, où les échappées de lumière deviennent de la nuit. Quelle fièvre te secoue, société, que tu te tournes sur ton lit de malade comme une vieille qui agonise? Le poison qui te tord les entrailles, c'est toi qui l'as versé. Tu as dédaigné jadis ceux qui sont tes ennemis à présent. ”

“ Il est impossible de vous rendre toutes les horreurs qu’il lui adressa sur sa peau, sur sa taille, sur ses traits, sur l’odeur infecte qu’il prétendait qu’elle exhalait, sur sa tenue, sur son esprit : en un mot, il chercha tout, il inventa tout pour désespérer son orgueil, et déchargea sur elle, en vomissant des atrocités qu’un portefaix n’oserait prononcer. ”

“ Visage animé et coloré, regard vif et brillant, expression hardie, riante ou menaçante, parole haute, brève, rapide, incessante, rires, chants, cris, gestes fréquents, brusques et saccadés, besoin perpétuel de mouvement et d'action, tenue désordonnée, hyperfonctionnement viscéral et glandulaire, parfois accès de fureur destructive et violente, impulsivité incoercible, tel est le tableau de l'excitation. ”

“ Ces plaintes, la douleur les arrache, quand elle blesse les membres, quand elle chasse tous les éléments du son, qui se précipitent en foule par les voies accoutumées et les remparts de la bouche. Le délire vient de ce que l’esprit et l’âme sont bouleversés par ce fléau, dont le venin isole, partage, disperse leur action, comme tu le sais déjà. ”

“ Il y a autant de nuances de tous genres qu’il y a de caprices et de bizarreries dans la nature humaine, physique et morale ; et je dirai plus, l’art de ces chimistes sait accommoder admirablement le remède et le mal à ses besoins d’amour ou à ses désirs de vengeance. ”

“ Le délire est caractérisé par deux sortes de symptômes :
« Les premiers sont des phénomènes de mélancolie ; il n'y a pas de délire proprement dit, mais l'élément morbide prédomine dans la sphère morale. La sensibilité est exagérée. Les sentiments d'affection et de crainte alternent. Tantôt elle s'imagine ne plus aimer ni son mari.ni ses enfants; tantôt elle se fait d'amers reproches sur toutes choses.
Les seconds sont des phénomènes d'excitation. Ils alternent avec les premiers... Il y a de l'excitation sans délire. La malade éprouve un besoin impérieux de parler, de chanter, etc. ». ”

“ L'indigence n'avait que des privations, on lui donne des. vices; la jalousie, la haine, les découragements se glissent sous sa porte, et remplissent de trouble cette pauvre et triste maison. Aux maux réels s'ajoutent des maux imaginaires : ces jouissances, ce luxe immodéré qui nous blessent, nous ne les jugeons pas tels qu'ils sont, mais tels qu'ils nous apparaissent dans la fièvre et les hallucinations d'un cerveau en délire; on souffrait de la misère, on souffre de l'ambition, cette autre misère, la pire et la plus insatiable de toutes. ”

“ Et si le malheureux verre dévoile alors ces pensées, un noir soupçon remplira mon âme, et dans une injuste colère, dans un trouble insensé, je repousserai mon ami, et le poison destructeur qui tend à m’isoler de tous les êtres attaquera, en rongeant toujours plus profondément, jusqu’à la racine de ma vie. ”

“ Cela passe vite, mais cela brûle et crie. Parmi les âmes sensibles, tendres plutôt que douces, beaucoup se rencontrent ainsi très irritables ; j'étais sujet de tout temps à ces colères. Mais, quand les âmes tendres se sont ravalées au plaisir, à un plaisir d'où elles sortent mécontentes et flétries, elles contractent soudain un endurcissement profond compatible avec cette irritabilité, et qui les laisse encore plus accessibles à leur chétive colère. ”

“ «L'irritation excessive, ajoute M. Parchappe, est-elle vraiment une cause de folie, et que signifient, à proprement parler, ces mots? Leur sens est bien vague: irritation ne peut guère être ici synonyme que de susceptibilité; la susceptibilité n'est pas un cause, c'est une prédisposition, et si on la considérait comme cause, ce serait une cause morale.
«Défalquant du total des causes l'idiotie, l'épilepsie et l'irritation excessive, il reste: causes physiques, 2,938; causes morales, 3,147; différence en plus pour ces dernières, 209.» ”

“ Nous voyons des actions dictées par les circonstances, qui restent à fleur de peau, mouvements réflexes qui résultent de la décharge d’une irritation : elles se produisent bien avant que la profondeur de notre être n’en soit touchée, avant qu’on l’ait interrogée à ce sujet. ”

“ L'irritation est cette faculté sensoriale qui produit la contraction des fibres ; la sensation est celle qui cause le plaisir ou la douleur; la volition est celle qui occasionne le désir ou l'aversion ”

“ DÉLIRE, EGAREMENT. Le délire est un dérangement momentané de l’esprit causé par la fièvre ou l’excès de la douleur ; l’égarement est un déliré prolongé : un malheur affreux, une maladie, un coup violent, peuvent égarer les plus fortes têtes. ”

“ Quand, d’un geste rapide et fou,
Il met le poison dans sa bouche
Ou s’attache la corde au cou ;
Rire plus amer qu’une plainte ;
Plus douloureux qu’un mal aigu,
Plus sinistre qu’une complainte,
Rire atroce aux pleurs contigu ”

“ Ces gens-là, le plus souvent, s’aiment bien au fond, mais ils semblent tous affectés d’une irritabilité nerveuse qui fait trouver suprêmement agaçant tout ce que les autres disent ou font. À force de se tendre les nerfs ainsi, on arrive à se faire mutuellement une vie d’enfer. ”

“ En proie à cette langueur de l'âme qui mine l'existence, privée de relations, d'intérêt, livrée seulement à la compassion de quelques mercenaires qui
108 MALHEUR ET SENSIBILITÉ.
n'entendent rien aux peines du coeur, et qui d'ailleurs n'auraient pas entrepris de les soulager, je sentis bientôt défaillir toutes mes forces. L'irritation nerveuse les remplaça ; mais cette activité factice, au lieu de réparer le mal, le rendit plus profond, plus dangereux encore. Une fièvre accompagnée de transpiration abondante se déclara. ”

“ Pour les avoir vus par trop imprévoyants d'abord, puis uniquement attristés de leurs désastres matériels, l'irritation que j'en ai ressentie a peut-être été excessive. Maintenant que leur détresse est si affreuse, tout s'efface devant la pitié. ”

“ Réaction violente. — A l'activité joyeuse, physique et mentale, succède une agitation extrême qui se traduit sur le visage par un air de méchanceté, de colère, de fureur; le regard est chargé de menaces sous les sourcils contractés ”

“ DES TROUBLES DE LA SENSIBILITÉ GÉNÉRALE. 33
phrase, puis passe à un autre sujet, répond à la hâte, d'une manière saccadée, aux questions qu'on lui fait; et, pendant qu'on lui parle, on la voit tout d'un coup sauter sur son siége, saisir le premier objet qui lui tombe sous la main, et le lancer, soit par la fenêtre, soit sur une autre malade. C'est ainsi qu'elle déchire ses robes, ses mouchoirs, qu'elle détruit et abîme tout ce qu'elle peut atteindre. Dès qu'on la contrarie, elle entre dans d'épouvantables colères, et frappe, mord, griffe, donne des coups de pied. ”

“ Dans la colère, la fureur, la vengeance, ils sont brillants, enflâmmés ; dans la haine, l'envie, la jalousie, ils ont une expression dure, sombre, farouche, à laquelle ajoute la disposition des sourcils dans ces passions. Dans la gaité, l'œil a un aspect de satisfaction ; dans la tristesse, il est abaissé, languissant, immobile, mouillé de larmes. En un mot, le regard est expressif ou indifférent, tendre ou dur, froid ou amoureux, timide ou hardi, modeste ”

“ Il y a de fines remarques, des observations dues au goût le plus sûr et à la plus profonde expérience, sur l'ingratitude, et sur cette jalousie secrète qui nous fait voir d'un œil irrité les personnes plus parfaites que nous. ”

“ Nous mettons une ardeur généreuse et un zèle presque dévot à nous mépriser et à nous accuser. Nous nous frappons la poitrine, nous courbons la tête sous le poids de notre propre indignité, nous nous piétinons avec rage. ”

“ Des appétits, des instincts, des désirs qui nuisent à l’humanité, un étrange réservoir caché qui éclate soudain et inonde l’individualité tout entière de la créature : de colère, de haine ou de crainte. ”

“ Leur désir s’accompagne de consternation. Un mystérieux poison se glisse jusque dans leurs aspirations vers la santé et un épanouissement impossible. Ils habitent les caves de l’amertume et de la vaine concupiscence. ”

“ Toutes les effluves d' une chaude nature ,
des trésors de tendresse et de haine impuissante , un monde d' aspirations méconnues , caresses , fureur , vengeance , illuminèrent ce regard , tandis que les lèvres dédaigneuses esquissaient un sourire tranchant comme une faux . ”

“ Si la honte porte sur telle ou telle partie du corps, nous aurons la honte et la crainte de la rougeur au visage qui a été si souvent étudiée dans ces dernières années, la honte des mains, la crainte des taches, la honte de l’écriture qui joue un rôle si important dans ce qu’on a appelé souvent à tort la crampe des écrivains, la honte des fonctions de la vessie, les obsessions de honte relatives aux fonctions génitales qui rendent fréquemment les jeunes gens impuissants ”

“ Sa mine pâlie, ses traits resserrés, contractés par un perpétuel agacement, la violence de ses manières rapetissées en colère nerveuse, son beau rire sonore déjà fêlé, en faisaient un tout autre homme. ”

“ Quelqu'un de vous peut-il se représenter un état de colère, sans penser à l'agitation de la poitrine, à la rougeur du visage, à la dilatation des narines, au grincement de dents, à l'impulsion vers l'action vigoureuse, plutôt qu'à l'immobilité et au relâchement de tous les muscles, à la respiration tranquille avec un visage calme .? ”

“ La prudence s’appuie des actions publiques et privées, des voies de douceur ou de violence employées pour réussir. L’imprudence, compagne ordinaire des passions, de la colère, de la douleur, de l’amour, et de toute affection semblable, s’emploie dans la justification. ”

“ Chez quelques-unes de nos dames, la douleur anéantit toute autre sensation ; chez le plus grand nombre, la honte, le préjugé, la paresse, en défendent l’entrée. Un petit nombre plus complaisantes et plus sages, persuadées qu’on ne peut ouvrir trop de portes au plaisir, permettent à l’amant d’introduire là un doigt excitateur, ou même mieux encore. ”

“ Et qu’est-ce qui mérite plus d’être admiré que les différentes passions, affections, désirs, craintes, espérances, qui affectent notre corps de différentes manières et se traduisent sur le visage par l’afflux ou le départ du sang ? Dans la colère, les yeux s’injectent ”

“ Il y apprendra à rentrer sous terre avec sa colère, à rendre sa pensée insondable comme l’abîme et à empoisonner tout doucement sa parole comme une exhalaison putride, à se composer l’humble maintien d’un serpent transi. ”

“ Parfois, lorsque la colère réchauffait tout à coup et fondait le sang épaissi qui obstruait ses veines, il retrouvait pour un instant sa vigueur passée ; il pouvait encore briser quelque chose, un homme ou un meuble, dans la fureur sauvage de ses emportements. ”

“ Par la terreur et la peine, la contrainte et le tourment, on nous rapproche comme à dessein du chagrin. Il en est de même pour toutes choses qui nous concernent. Par la nécessité, par la gêne, nous apprenons à jouir abondamment du plaisir. ”

“ J'ai vu de ces êtres méchants ayant la rancune dans le coeur, la malice dans la parole, la menace dans le regard, se roulant intérieurement et sans cesse dans des pensées de vengeance et d'immolation, ne pardonnant pas même les vertus! ”

“ D'autres tares morales apparaissent aussi : tendance au vol et au mensonge, instincts cruels, etc. Enfin, les malformations et les vices de développement physiques, les affections nerveuses convulsives sont assez fréquentes. L'apparition des idées délirantes peut se faire insidieusement, par transition insensible. ou, au contraire, s'annoncer par une crise d'excitation plus, où moins bruyante, à la manière des délires d'emblée.
Une fois constitué, le délire se compose tantôt d'idées de culpabilité, et de persécution," tantôt d'idées de grandeur, accompagnées ou non d'hallucinations. ”

“ Veut-il combattre avec sa verve qui abat les gens et les choses en riant ? Veut-il se fâcher, se jeter dans cet état que son temps appelait une sainte colère, contre l'évidence de plusieurs vices ? Il les voit installés dans leur sang, vices de hauteur et de bassesse, comme il dit. ”

“ Même au milieu d’une société joyeuse, au sein de l’ivresse et du plaisir, il me semblait souvent que des coups de poignard acérés et brûlants pénétrassent dans mon cœur, et toute la puissance de ma volonté était incapable de m’y soustraire ”

“ Lui , alors , son désir l' affole ; il se jette à genoux , l' implore avec des gestes désespérés , il lève les mains vers elle , et son visage exprime tour à tour la souffrance , la colère , l' amour , la folie . Il devient fou , il va , il veut tuer . ”