Charles-Marie-Joseph Baconnière de Salverte

“ Il faut donc pour cette chasse avoir des chiens très sages et très bien créancés et les bons chiens de chevreuil sont, par conséquent, les meilleurs de tous.
Il est clair que, si l'on a affaire à un daim seul, il est avantageux de découpler de meute à mort. Mais les trois quarts du temps, pour ne pas dire toujours, un daim n'est jamais seul, il faut donc le déharder. Le meilleur nombre de chiens d'attaque est de quatre au moins; si vous en mettez moins, les animaux se promènent au pas devant eux et peuvent vous promener vous-même toute une journée sans se séparer. ”

“ Notre daim blanc se fit d'abord chasser en harde, pendant plus d'une heure. Constamment il se rasait, laissait passer les chiens, retournait sur sa double voie et se remettait dans une autre harde. Relancé, il battait les chemins, puis, par un brusque crochet, ressautait dans la même enceinte. Il se mit ensuite avec des grands animaux, les poussant devant lui, puis les quittant après un certain temps pour se mettre sur le ventre. Relancé encore, il fit une grande randonnée tout autour du parc, croisant et recroisant ses voies. ”

“ La terre est très forte, les bois se composent surtout d'essences de hêtres et de chênes, arbres qui perdent leurs feuilles très tard. Il faut attendre les premières gelées avant que la voie ne devienne à peu près bonne, c'est-à-dire jusqu'à la fin d'octobre.
Ennuyés de cet état de choses, les maîtres d'équipages se dirent un jour, que, puisque le daim passait pour se faire chasser à peu près comme le chevreuil, tout en ayant une odeur beaucoup plus forte et par conséquent une voie bien plus facile à suivre, il suffirait d'avoir quelques daims de boite, afin de mettre les chiens en curée. ”

“ Il faut partir du principe qu'un gros daim, une fois déhardé pour de bon, se forlonge toujours et ne se fait relancer que quand il ne peut plus, pour ainsi dire, marcher.
Cette ruse lui réussit, du reste, très souvent à Compiègne, où la plupart des routes sont en sable ou en cailloutis, où il passe une quantité considérable de cavaliers, de bicyclettes, d'automobiles et de voitures qui ne suivent pas la chasse, mais qui, pour en prendre les devants et voir passer l'animal de meute, coupent continuellement la voie aux chiens et effacent plus ou moins le volcelest. ”

“ Pied de DAGUET. - Le daguet a le pied assez semblable à celui de la daine ; mais il a la jambe bien faite; il marche les pinces de derrière fermées et celles de devant ouvertes. Il a le pied de derrière plus petit que celui de devant et place celui-ci en arrière de l'autre ce qui s'appelle outre-passer (c'est le seul animal qui marche ainsi) . Les pinces du pied de devant sont moins pointues que celles de derrière ; de plus à cause de sa faiblesse, il se méjuge quelquefois.
Mais un daguet à sa seconde tête a un pied déjà tout différent. ”

“ Ce cas est assez peu fréquent chez les daims, Toutefois, ils ont très souvent la tête abymée et les andouillers usés ou cassés, soit par suite des combats qu'ils se livrent, soit à cause des nombreux grillages que l'administration forestière a fait placer à Compiègne, autour des enceintes, et sur lesquels les animaux se frottent et laissent leurs frayoirs.
On dit d'un daim qu'il ravale, quand sa tête devient maigre et chétive par suite de son grand âge.
On connaît l'âge d'un daim par sa tête.
En thèse générale, nous disons que plus un daim est vieux, plus la meule est rapprochée du massacre ”

“ Lorsque le marquis DE L'AIGLE chassait avec son vautrait, en forêt de Compiègne, sous le second empire jusqu'en 1884, les valets de limier, en faisant le bois pour le sanglier, rendaient compte au rapport lorsqu'ils avaient rencontrés un beau daim dans leur quête ! Souvent le maître d'équipage donnait
l'ordre d'aller frapper à cette brisée, et il fit souvent de superbes chasses (1) .
Les daims, par leurs ruses réitérées, prennent des avances considérables sur les chieps ; ils se forlongent, autrement dit. ”

“ On arrête les chiens d'attaque et on sonne les appels à la meute qui était restée au carrefour de la Barrière. Il faut une demi-heure pour l'amener. On découple enfin.
Le daim nous attendait tranquillement, couché sur le ventre, dans les repoussis qui avoisinent le carrefour du Fort-Poirier. Relancé à vue, il prend son parti, traverse d'un trait la forêt presque de part en part et ne s'arrête qu'à la Place-aux-Veaux, où il arrive avec un peu d'avance et se relaisse dans une harde de biches. ”

“ Les vieux mâles vivent entre eux ou accompagnés d'unpage ou jeune daim, comme les vieux sangliers. Mais au premier vent du trait ils s'en vont donner à leur harde, qui n'est jamais très éloignée..
Ils rentrent du gagnage et se remettent beaucoup plus tard que les cerfs. Ce n'est donc pas la peine que le valet de limier mette devant d'aussi bonne heure que pour le cerf. Ils vont et viennent dans les routes, s'arrêtant pour brouter une herbe, une feuille de ronce, et tournant la tête de tous côtés pour s'assurer qu'ils ne sont pas suivis. ”

“ On lit dans le vocabulaire des mots de vénerie, imprimé à la suite de du Fouilloux que la gueule du daim se dit « Gargure »
La chair du dain est plus savoureuse à tous chiens que n'est celle du cerf et du chevreuil; et pour ce est-ce mauvais change quant on chasse le cerf à chiens qui ont autrefois mangé de dains. Leur venoison est trop bonne et la garde l'en ; et se sale comme le cerf. ”

“ Les gros daims, allant d'assurance ont quelquefois les pinces fermées, les jeunes daims ont souvent les pinces de devant ouvertes, mais toujours ils ont celles de derrière fermées.
Les daines ont toutes leurs pinces ouvertes.
Les vieilles daines bréhaignes ont souvent autant de pied qu'un daim à sa troisième tête ; mais, si l'on en fait suite, on s'aperçoit qu'elles se méjugent de temps en temps, qu'elles ont les os mal tournés et le pied moins usé que leur taille ne devrait le faire supposer. ”

“ Le daim comme le cerf fait ses viandis des mêmes végétaux; il aime, comme ce dernier, les jeunes pousses, les feuilles, les glands et les faînes.
Il broute aussi les ronces, comme le chevreuil, et l'écorce des houx en hiver.
Tant qu'il trouve de la nourriture dans les bois, il ne va pas au gagnage ; mais à la fin de l'hiver, il donne aux récoltes vertes et y fait des dégâts.
La daine porte 8 mois et quelques jours. Ses petits naissent à la fin de mai; on les nomme faons pendant les 6 premiers mois. Ils portent la livrée.
Elle produit ordinairement 1 faon, quelquefois 2. ”

“ Un daim ne traverse jamais un ru sans le suivre pendant quelque temps, en descendant le courant d'abord, mais, s'il a un peu d'avance il remontera toujours ensuite pour se relaisser plus haut.
Si les chiens tombent en défaut en aval, faites-les remonter le long de l'eau en partant de l'endroit où ils sont restés enraqués. Si l'animal est dans le ru son odeur leur arrivera au fil de l'eau et ils finiront par le relancer. ”

“ Le maître d'équipage décide de les attaquer avec quatre chiens, afin de tâcher de déharder le dix cors. La meute avancera au carrefour Bourbon où elle attendra les ordres.
Les animaux se font battre d'abord pendant un certain temps autour de l'Etoile-de-la-Reine, puis s'en retournent aux Petits-Monts, et le dix cors se sépare au carrefour de Diane. Les chiens d'attaque sont arrêtés. On sonne aux hardes; la meute arrive ; on la découple à ce carrefour.
Le daim va d'abord aux carrières d'Orrouy, en bordure de plaine ; il refuse le débûché et redonne à sa harde aux Petits-Monts. ”

“ Suivant une expression anglaise, une bonne meute doit pouvoir être couverte avec un drap, quand la voie est bonne et la chasse bien partie.
Cette bonne meute chasse en éventail; c'est-à-dire que les chiens doivent marcher en ligne et non à la queue leu-leu ; de façon à ce que ceux des ailes recoupent les crochets de l'animal et gagnent ainsi un temps précieux. Ils doivent donc rallier les uns aux autres, comme ils doivent se fier à leur maître et à leur piqueur qui ne les trompent jamais. ”

“ Les premiers sont faciles à rencontrer. Des chiens intelligents et bien menés comprennent en général très vite qu'ils ne peuvent faire curée d'un animal que s'ils s'attachent à chasser toujours le même.
Heureux les équipages qui possèdent un ou plusieurs chiens de change convaincus ! car ils sont sûrs de faire de belles chasses et de prendre souvent.
Pendant bien des années, on a chassé le daim par occasion et avec des chiens de cerf ou de sanglier. ”

“ M. le marquis DE L'AIGLE avait, à cette époque, toujours un petit nombre de chiens mis uniquement dans la voie du daim et qui servaient à attaquer. On découplait alors le reste de la meute qui chassait indifféremment cerfs, sangliers et daims;
Un bon veneur doit donc supprimer tout ce qui prend la tête, car les autres chassent moins bien une voie déjà foulée ; et aussi tout ce qui mue sur les derrières ; car, dans les crochets, les jeunes chiens lâcheront souvent leur voie pour revenir aux rabâcheurs ”

“ En hiver, la couleur change. Elle devient brun foncé sur le dessus, avec le ventre, les jambes et le dessous de la queue d'un gris très clair, presque blanc.
Le daim aime les endroits humides et les bas-fonds, contrairement à ce qu'ont dit la plupart des auteurs; les vieux mâles se tiennent souvent sur les coteaux et dans les fourrés en bordure de plaine.
Il va beaucoup moins loin que le cerf pour faire ses viandis. ”

“ C'est en 1898 que MM. OLRY voulurent bien autoriser l'équipage de chevreuil du comte DE SONGEONS à chasser le daim à Compiègne,
et cela après une chasse très curieuse que je vais raconter ci-dessous (1) .
Il y avait alors, dans leur propriété de Souvilly, un parc de 1.000 hectares, clos, où foisonnaient les grands animaux réunis à une centaine de daims.
Le comte DE SONGEONS, très lié avec MM. OLRY père et fils, fut invité à y venir en déplacement (octobre 1897) avant d'aller en forêt de Montargis.
On chassait alors tous les jours.
L'équipage du cerf, les lundis et jeudis. ”

“ En général, plus un daim est vieux : Plus les os sont gros, ronds et usés (les os sont les ergots, leur réunion forme la jambe) ; Plus la jambe est large ; Plus le talon est gros ; Plus les côtés sont usés ; Plus les pinces sont arrondies à leur extrémité. ”

“ Il a en effet toutes les allures de la chèvre; comme elle, il est toujours en mouvement, sans cesse en éveil. Très curieux de sa nature et bondissant au moindre caprice, même sans cause apparente, il est de ce fait impossible à remettre; et, s'arrètant peu, il va de l'avant et insensiblement gagne du terrain. ”

“ Autant la chasse du daim est difficile pour des chiens ayant l'habitude de chasser une voie droite comme celle du sanglier et même du cerf; autant elle est relativement facile pour un équipage dans la voie du chevreuil. ”

“ On sonne alors les fanfares, qui sont : d'abord celle du daim, puis la tête, et l'hallali sur pieds, deux fois répété.
A la sonnerie de l'hallali par terre, les chiens font curée.
Pendant qu'ils tirent, on sonne les honneurs.
Le piqueur va porter le pied à la personne désignée. Il le présente sur sa cape qu'il tient de la main gauche, ayant sa trompe dans la main droite.
On sonne alors la fanfare de l'équipage, puis une fanfare de fantaisie (ici c'est la Compiègne) . ”

“ Si l'équipage n'est pas composé en grande partie de chiens ayant le nez très fin, il y a dix chances à parier contre une que la chasse se terminera sans que l'on sonne la retraite prise. Aussi, les chiens anglais, excellents pour la chasse du sanglier, sont-ils détestables pour celle du daim. ”

“ Il faut attribuer cette particularité à ce que le bois leur est encore mou au moment où le rût commence, et à ce que les vieux les rudoient.
Les années suivantes, le bois prend plus d'accroissement. Et à mesure que le daim avance en âge, les empaumures deviennent plus grandes et plus larges, les échancrures plus profondes, les meules plus près du têt et les pierrures plus marquées.
On les dit daim à sa quatrième tête, daim dix cors jeunement, daim dix cors, daim vieux dix cors. ”

“ Pour un veneur, le sens n'est pas douteux. De Fouilloux explique de la même manière que Phœbus, ce qui se passe quand l'animal s'accompagne : « Il va de fort en fort chercher « les bestes, et les met debout s'accompagnant avec elles et les emmène et fait « fuyr avec lui sans les vouloir laisser. Puis, s'il se voit suivi et malmené, il « les abandonnera et fera sa ruse volontiers en quelque grand chemin ou « ruysseau, lesquels il suyvra longuement, tant qu'il aura de forces. » ”

“ Cette première dague est une simple bosse osseuse en forme de morille. ,.- A sa troisième année, le jeune daim perd ses dagues dans le mois de juin et refait sa tête composée aussi de dagues. Elles sont plus fortes et plus longues, la meule est indiquée et plus rapprochée du têt; quelquefois même, il se forme un soupçon d'andouiller de massacre.
Il est toujours daguet ou grand daguet.
La quatrième année, il se forme un nouveau bois sur lequel les empaumures commencent à paraître.
Et on le dit daim à sa troisième tête. Presque toutes les têtes
abymées sont des troisième tête ”

“ Ne trouvant rien nous prenons la route de Berne, passons au carrefour du Moulin et suivons le cailloutis jusqu'au carrefour des Bordages. Toujours rien. Le daim était comme envolé.
Nous prenons alors la route des Bordages. Arrivés au lieu dit « la Barraque des Anglais, » quelques chiens se récrient faiblement d'abord; puis les autres s'y mettent : notre animal passe là. Nous le rapprochons alors, jusque au terrain de manœuvres. Son pied marque fort dans le sable ; il se méjuge et paraît fatigué. Tout à coup les chiens mettent bas ”

“ En général, il n'y a pas d'hallali sur pieds. L'animal de meute est happé dans un relancé et porté bas immédiatement.
Il est de règle, à la chasse du daim de ne pas aider les chiens et de les laisser se tirer d'affaire tout seuls. ”