Paul Petit

“ A ce moment, Octave dont la botte déborde de sang, s'affaisse sur le sol; M. Bruguières, étendu sur le ventre, — carie sanglier l'a retourné,—pousse un gémissement douloureux; huit chiens jonchent la terre; mais le quartanier est mort. Tous les chasseurs finissent par rallier, et alors on s'occupe des blessés. M. de Montgomery est obligé de fendre du haut en bas, avec son couteau de chasse la hotte de son piqueur pour la lui arracher. ”

“ Le soir, l'animal porté bas, fait son entrée
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dans la ville, placé sur une voiture que les chasseurs accompagnent ; les chiens couplés, la queue sur le rein, suivent les piqueurs qui lancent aux échos les sons du joyeux hallali !
Dans nos forêts se succèdent ainsi sans interruption de remarquables laisser-courre toujours suivis par une assistance nombreuse; au chenil, à l'heure de l'ébat, les aboiements des meutes se prolongent au loin en un hurlement confus, et l'on entend parfois la trompe des piqueurs qui réjouissent les chiens d'une fanfare ! ”

“ Enfin, l'Etat met en adjudication le droit de chasse dans les forêts domaniales et classe le sanglier comme bête de chasse au même titre que le cerf, le chevreuil ou le lièvre.
Il est donc peu conforme au texte et à l'esprit de l'arrêté de l'an V de faire usage des pouvoirs qu'il confère à l'administration pour amener, non la destruction mais la réduction jusque dans les bois des particuliers du nombre d'animaux d'une espèce de gibier ; et aucune disposition de la loi du 3 mai 1844 n'autorise l'administration à suppléer d'office à l'action individuelle, par des mesures générales. ”

“ Mais, quoique le soleil soit déjà haut, la voie est chaude ; l'animal s'est rembûché tard : sa hardiesse et son assurance rendent sa poursuite dangereuse.
Pendant ce temps, les veneurs, partis de Louviers vers dix heures et demie, arrivent au rendez-vous à midi : voici les maîtres de l'équipage, M. le comte de Meffray, lieutenant de louveterie ; M. de Montgomery ; M. le comte Calvet-Rogniat ; ils portent la tunique bleu de roi au revers de velours amaranthe. ”

“ Sans hésiter, on décide d'attaquer le solitaire : il faut délivrer la contrée d'un hôte si redoutable : et puis, le courage des chasseurs est à la hauteur de la tâche : leurs braves chiens et leurs bons chevaux ne leur feront pas défaut ; mais le vieux sanglier vendra chèrement sa vie.
Les jeunes chiens, auxquels leur témérité pourrait être funeste, sont retirés de la meute, et le lieutenant de louveterie va frapper à la brisée d'Octave avec vingt-cinq chiens éprouvés déjà dans maintes rencontres. ”

“ Dans l'Est, on le chasse encore selon la méthode recommandée par Du Fouilloux et enseignée par le piqueur Clamart, avec des mâtins qui le gagnent de vitesse et le coiffent ; mais les vautraits ne sont plus rares dans nos départements de l'Ouest et du Centre. De toutes nos chasses, celle du sanglier est encore la plus pratique, la plus mouvementée, la plus féconde en incidents dramatiques, celle où les émotions sont multiples et violentes : c'est bien assez pour lui assigner un rang honorable dans les prédilections du veneur. ”

“ Puis, comme nous rappellions nos chiens, j'entends un des meilleurs donner d'assurance. Nous cherchons immédiatement à rallier : mais le chien monte une côte à pic, et ce n'est qu'au bout d'un quart d'heure que nous parvenons à lui donner les autres. Dès lors, la chasse prend une allure très vive, et' je ne doute plus que nous n'ayons un loup devant nous. En effet, l'animal prend un grand parti et gagne, à un train d'enfer, les beaux bois d'Acquigny, près de Louviers, à trois lieues de l'attaque. ”

“ L'attaque se fait avec quelques chiens de recri qu'on découple sur la brisée. Pendant ce temps la meute est tenue sous le fouet un peu à l'écart : une fois la bête lancée, on abat les couples et les bien-aller se succèdent rapides et éclatants.
Souvent le sanglier tombe dans la première enceinte ; les bêtes de compagnie laissent parfois plusieurs victimes sur le terrain ; si l'animal franchit sain et sauf la ligne des tireurs ou s'il y a plusieurs animaux, alors la véritable chasse commence. ”

“ Les lieutenants dirigent les battues et exécutent les chasses prescrites par le préfet pour la destruction des animaux nuisibles, dans toutes les propriétés ouvertes et en toute saison, sous la surveillance de l'administration forestière qui intervient ici pour la protection des droits des tiers. En vertu de leur seule commission, ils peuvent attaquer le loup partout et en tout temps, mais toujours sous le contrôle de leurs chefs hiérarchiques, les conservateurs des forêts ou leurs représentants. ”

“ Le sanglier en question a été mangé par le sieur Legros et ses amis. D'autres fois, quand un habitant de la campagne a réussi à tuer une bête de taille, il vient la vendre à la ville à quelque charcutier qui la livre à la consommation après l'avoir exposée pendant plusieurs jours à la devanture de sa boutique.
La présence des sangliers dans nos bois a jeté beaucoup d'animation dans la contrée ; tout le monde s'en occupe, les uns pour s'en plaindre, d'autres pour les chasser : c'est à ces animaux que nous devons l'établissement à Louviers de deux équipages de chasse ou vautraits. ”

“ CHRONIQUES DE LA CHASSE 117
passage au solitaire écumant, qui fond sur le piqueur. Octave ajuste et fait feu; puis, se jetant de côté, il voit passer contre lui le sanglier ayant une cuisse brisée. Les chiens l'entourent un peu plus loin.
Comptant désormais sur la victoire, Octave court en rechargeant son arme. A peine est-il arrivé sur le lieu de la nouvelle lutte, que le sanglier, rendu plus furieux encore par la blessure qu'il a reçue, le charge une seconde fois : le piqueur n'a que le temps de sauter à cheval sur lui. ”

“ Le sanglier n'est qu'un hôte : s'il est inquiété, ses émigrations sont continuelles, souvent lointaines et sans retour ; rien ne l'arrête et il traverse à la nage les rivières les plus larges. « Il y a bien
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une quarantaine d'années, lisons-nous dans le Courrier de l'Eure (janvier 1872) , que les sangliers avaient disparu des forêts qui environnent Evreux. Chassés de celles du Nord et de l'Est, par l'invasion prussienne, ils sont revenus cet hiver s'établir dans nos contrées et y chercher le calme dont manquent leurs solitudes dévastées. » ”

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dissent à leur mesure, et au bord des mares ; lorsqu'ils en sortent, ils vont se frotter contre le tronc d'un gros arbre : la fange qu'ils y laissent fait juger de leur taille ; leurs soies s'attachent à l'écorce. On relève leur trace dans les endroits humides : on trouve aussi des bauges en quêtant sous bois. Il est rare de lancer les animaux eux-mêmes ; cela est arrivé cependant, et quelques-uns ont été tués ainsi par hasard. Mais le plus souvent, quand pareille occasion se présente, le fusil ne contient que du petit plomb ”

“ Hélas, martyres de la civilisation, déjà bien des vôtres sont tombées sous ses coups redoublés, mais celles de vos soeurs qui s'élèvent encore, attesteront toujours que votre mission, est éternelle, comme si Dieu en sa sagesse avait voulu condamner les générations à recevoir ses bienfaits ! ”

“ Un des limiers, chien froid, mais très sûr, rapprochant au pas ou au trot, docile et discret comme un chien d'arrêt, quête en liberté ; si la voie devient trop chaude, on le remet au trait. La meute est très belle ; les chiens sont de haute taille, à poil ras, ils ont de la vitesse et crient bien.
Le chenil est situé dans un bâtiment donnant sur la route qui conduit à la gare ; une première et une seconde cour, entourées de palissades, sont attenantes au chenil.
L'uniforme de l'équipage est la tunique bleu de roi à un rang de boutons ”

“ Lorsque l'art de vénerie alla se raffinant, ceux qui se piquaient d'y exceller affectèrent
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un certain mépris pour la chasse du sanglier moins savante que celle du cerf : ce qui ne l'empêcha pas de rester en faveur chez les Grands, qui entretenaient des équipages spéciaux.
Dès les premiers temps du moyen âge et jusqu'au XVIIIe siècle, on chassa le sanglier à force, tantôt en le faisant coiffer par des lévriers ou dogues après l'avoir lancé avec des chiens d'ordre ; tantôt en se servant exclusivement de chiens courants. ”

“ Sous la douce influence de ce calme qui la pénètre, l'âme s'y sent rassérénée ; sous l'action de l'air embaumé de vivifiantes senteurs, le corps y puise une vigueur nouvelle; oublieux alors des soucis etdes douleurs de la vie, on va par les solitudes heureux et émerveillé de la majestueuse beauté des sites, du luxe inoui des ombrages et de la puissance de la végétation. ”

“ IL y a longtemps que les grands animaux n'habitent plus les antiques demeures de notre contrée. Le livret des chasses du marquis de Conflans, dernier seigneur du Vaudreuil, mort en 1789, témoigne de nombreuses prises de cerfs dans les forêts de notre arrondissement. ”

“ Le grand nombre d'établissements monastiques établis sur le territoire normand, hâta singulièrement la transformation du sol : les forêts qui se trouvent avoir subi le plus de défrichements sont précisément celles où nous voyons de bonne heure se fonder des abbayès. ”

“ Les officiers de louveterie ne sont pas fonctionnaires; ils n'ont aucun caractère public : leur nombre est déterminé par conservation
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forestière et par département dans la proportion des bois qui s'y trouvent et des animaux nuisibles qui les fréquentent. Leurs commissions purement honorifiques sont renouvelées chaque année.
Ils doivent entretenir à leurs frais un équipage de chasse convenable ; envoyer des rapports à l'administration forestière, dont ils reçoivent les instructions, ainsi qu'un état annuel de leurs prises. ”

“ M. Auguste de Blosseville, à la Chapelle-duBois-des-Faulx, était lieutenant de louveterie pour l'arrondissement de Louviers.
L'uniforme autorisé par l'ordonnance de 1814 est déterminé comme il suit :
Habit bleu, droit, à la française, avec collet et parements de velours bleu pareil, galonné sur le devant et au collet ; poches à la française et en pointe, également galonnées ; parements en pointe avec deux chevrons : le galon est or et argent; bouton de métal jaune sur lequel est empreint un loup ; veste et culotte chamois ; chapeau retapé à la française avec ganse or et argent ”

“ Le couteau est à poignée de corne noire, dans un fourreau de cuir jaune plaqué en argent, pour l'équipage de M. de Meffray : les piqueurs de M. Malfilâtre ont le couteau à poignée de corne de cerf, fourreau d'acier : ils portent en tenue la culotte blanche.
Pour faire le bois, les hommes ont la veste, le gilet, le pantalon et la toque en velours bleu à côtes ; des brodequins et des jambières. ”

“ Elle a eu pour résultat de clore d'une façon anticipée les chasses de sanglier, qui avaient recommencé avec succès depuis le 1er avril, puisque, en quinze jours, trois animaux ont été portés bas par l'équipage ou tués au milieu des chiens.
Le sanglier dont nous avons raconté la fin tragique était armé de défenses mesurant près de sept centimètres de longueur : il pesait 280 livres environ.
Les animaux de cet âge sont rares aujourd'hui dans notre contrée : cette chasse fait le plus grand honneur à l'équipage et aux sociétaires du Rallye-Dauphiné, dignes émules de leurs devanciers-. ”

“ Maintenant, les officiers de louveterie ont avant tout une mission d'utilité générale à remplir ; parmi les services qu'ils peuvent rendre aux habitants des campagnes, il n'y en pas qui soient plus généralement appréciés que la destruction des sangliers dont les ravages sont souvent très préjudiciables ”

“ Le nommé Legros, demeurant au MesnilJourdain, prévenu de chasse sans permis, la nuit : articles 11, 12 et 16 de la loi du 3 mai 1844. Le tribunal; attendu qu'il résulte de l'instruction et des débats, que le 29 septembre dernier, vers neuf heures du soir, au Mesnil-Jourdain, Legros a tiré de deux coups de fusil et blessé mortellement un sanglier qui, a été trouvé mort sur un terrain appartenant à la dame Du Manoir ; que Legros a chargé ce sanglier sur sa voiture, l'a transporté chez lui et l'a mangé avec ses amis ”

“ L'assemblée est toujours brillante et nombreuse.
Ce sont d'abord les maîtres de l'équipage et les veneurs en uniforme venus de Paris, de Rouen, de Louviers et des environs; puis les invités suivant la chasse en voiture, ou à pied, le fusil sur l'épaule ”

“ Une battue fut ordonnée pour le 25 juillet : rendez-vous au carrefour Sainte-Anne, route de Tostes, à neuf heures du matin. M. le sous-préfet avait prié les maires des communes limitrophes de la forêt de réunir le plus de monde qu'ils pourraient. ”

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monnaie qui doivent plus tard être échangées contre des évangiles. Chargé de sa hotte remplie de bois mort, le pauvre bûcheron luimême sacrifie souvent en l'honneur de SaintOuen son modeste centime Un jour,le hêtre séculaire allait tomber sous le fer d'une hache barbare; mais un officier des eaux et forêts destitué depuis, parce qu'un méchant homme l'avait dénoncé comme père d'émigré, étendit une main protectrice et le montjoie du bocage resta debout. ”

“ Collet, parements, poches et revers en velours bleu-clair, dit bleu de la livrée du roi, retroussis de même nuance que les parements ;
Gilet de velours bleu-clair, à un rang de boutons ;
Culotte velours, bleu de roi, à côtes ;
Bas blancs ;
Bottes dures de vénerie ;
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Éperons plaqués en argent ;
Ceinturon, deux tiers or sur Un tiers argent ;
Couteau de vénerie, la carabine à la botte ;
Toque de velours noir ; Le bouton d'uniforme est d'or au sanglier d'argent passant, surmonté d'une b'anderolle du même, portant ces mots : « Rallye-laGuerche. » ”

“ Le sanglier perce encore. Nous voici dans le parc du Nuisement, commune de Huest, près d'Évreux. Mais l'animal baisse de pied
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visiblement; depuis vingt minutes, les chiens le mènent hallali courant, les fermes se multiplient, le drame va commencer.
Vert-Galant aboie d'étaut dans un fourré impénétrable ; c'est lui qui tient la tête ; puis, arrivent Perçante, Vitesse, Lance-à-Mort, Galandor, Batailleur, Tintamarre. ”