Broute

“ BRUTUS, TITUS.
BRUTUS.
Vous sentez-vous, mon fils, toûjours le mesme cœur ?
TITUS.
J’ay demandé la mort, & l’attens sans frayeur.
BRUTUS.
Reçois donc mes adieux pour prix de ta constance,
Porte sur l’échafaut cette mâle assurance.
Ton pere infortuné tremble à te condamner.
Va, ne l’imite pas, & meurs sans t’étonner.
TITUS.
Mon trépas vous fera plus d’honneur que ma vie.
Vous le devez aux Dieux, à vous, à la Patrie.
BRUTUS.
Je t’ay dû condamner ; je ne m’en repens pas.
Mais je sens que ma mort va suivre ton trépas.
TITUS.
Seigneur, par mon forfait ma mort est legitime. ”

“ Le brouillard, ce lourd, cet épais brouillard qui s’étendait entre nous et la terre comme un rideau fantastique tiré tout exprès pour nous livrer à la mort, semblait nous apporter le parfum des fleurs rustiques écloses au seuil de notre cottage ”

“ « C'est de ta faute, murmure Mathilde qui sanglotte de plus belle.
– C'est la brouette, répond imperturbablement M. Paul.
– Tu ne pleures pas, toi, répond la petite fille ; tu aimes le pain sec.
– Je ne pleure pas, parce que je suis un homme ; mais je n'aime pas plus que toi le pain sec lorsqu'on m'en donne pour me punir », répond M. Paul.
Au moment où le frère et la soeur, qui ont gravi le perron, l'un par la droite, l'autre par la gauche, se rencontrent devant la porte d'entrée et franchissent ensemble le seuil, j'entends répéter : « C'est de ta faute », et : « c'est la brouette ». ”

“ Hans, dit le meunier, je vous donnerai ma brouette. Elle n'est pas en très bon état. Un des côtés est parti et il y a quelque chose de tordu aux rayons de la roue, mais malgré cela je vous la donnerai. Je sais que c'est généreux de ma part et beaucoup de gens me trouveraient fou de m'en dessaisir, mais je ne suis pas comme le reste du monde. Je pense que la générosité est l'essence de l'amitié et, en outre, je me suis acheté une nouvelle brouette. Oui, vous pouvez être tranquille... Je vous donnerai ma brouette. ”

“ Le brouillard vient du large, il monte lentement de la grève, enveloppant les formes, effaçant les ligues : tout est blanc, vaporeux, et dans l’air refroidi passe un grand frisson. Il me semble que le brouillard va me prendre aussi et me dissoudre. Roulée dans un chaud manteau, je reste tout de même dehors, regardant le spectacle étrange de la nuit noire et du brouillard blanc s’emparant de la terre où rien ne bouge... ”

“ Tel qu’un léger linceul de spectre, le brouillard
Se drapait vaguement avant de disparaître,
Et le ciel était plein d’un immense : Peut-être...
L’aube était incertaine ainsi que ton regard.
Tu semblais deviner mes extases troublées.
Dans l’ombre, je croyais te voir enfin pâlir,
Et j’espérais qu’enfin jaillirait le soupir
De nos cœurs confondus, de nos âmes mêlées.
Nos êtres défaillants frémissaient d’espoir : sourds. ”

“ Voilà, voilà les dix douros, le poing du sacrilège !
Un boucher, agitant son coutelas, et se précipitant sur l’échafaud. Par saint Jacques ! je le coupe pour rien, moi, le poing ! et l’autre encore, et la tête si l’on veut !
Le bourreau. Compère, vais-je tuer vos bestiaux, moi ? chacun son état ; seulement prêtez-moi ce coutelas, si vous êtes chrétien
Le boucher redescend au milieu des bravos ; le bourreau ramasse soigneusement l’argent, remonte, appuie le poing du Gitano sur le bras du fauteuil, lève le coutelas, la lame siffle, le poignet tombe à côté du Prêtre, qui prie agenouillé. ”

“ BRUTUS.
Titus, je te retrouve, & croy que sans foiblesse
Je puis laisser pour toy renaître ma tendresse.
Mon fils, car ton remords étouffant mon couroux,
À la pitié d’un pere arrache un nom si doux ;
Tu fléchis de Brutus le courage inflexible,
Tu frapes de mon cœur l’endroit le plus sensible,
Lors que tu te repens, je ne puis te blâmer,
Je ne puis que te plaindre, & peut-estre t’aimer. ”

“ Un bourreau n’eût pu contempler sans pitié les effets de ce barbare supplice, exercé sur une créature si belle, si admirable encore dans sa misère ! Un bourreau aurait eu compassion de ces pauvres mains blanches qui pressaient, avec un geste de muet désespoir, ce sein harmonieux qui ne battait plus, — de ces joues pâles et creusées par la souffrance, — de cet œil grand ouvert et terne, — de ces rides douloureuses qui se creusaient à l’entour d’une bouche d’enfant, si bien faite pour le sourire !... ”

“ La tristesse qu’un tel état nourrissait naturellement n’empêchait pas l’agrément et le sourire de reparaître aux moindres intervalles. Dans les sobriquets de société qu’on se donnait, et qui faisaient de Mme Scarron le Dégel, de Colbert le Nord, de M. de Pomponne la Pluie, Mme de La Fayette avait nom le Brouillard : le brouillard se levait quelquefois, et l’on avait des horizons charmans. Une raison douce, résignée, mélancolique, attachante et détachée, reposée de ton, semée de mots justes et frappans qu’on retenait, composait l’allure habituelle de sa conversation, de sa pensée. ”

“ J’ai mangé de la première bruyère que j’ai vue; j’ai pressé sur mon cœur la plante chérie, — et en arrivant ici, je n’allai pas directement à la maison : je vins d’abord embrasser le hêtre mon ami, et c’est les larmes aux yeux que je parlai aux genévriers comme si c’étaient des gens... Et vous me proposez de passer six ans loin de ma bruyère!... Impossible!
— Mon fils, je sais pourquoi plus qu’un autre vous aimez la bruyère; mais c’est justement cette cause qu’il nous faut détruire. ”

“ Un vieux camarade à lui, charron d’un village voisin, lui fabriqua à crédit une brouette.
Dieu ! la belle brouette !
Grande, large, solide, roulant bien, portant sans se plaindre les charges les plus considérables, c’était une maîtresse brouette. ”

“ Oh ! que de sang ! il jaillit, il coule à torrents... il fume et, comme un brouillard, monte vers le ciel, où gronde la foudre, où luit l’éclair !... À travers ces foudres, ces éclairs, ce brouillard sanglant, je vois une vierge guerrière. Blanc est son coursier, blanche est son armure ; elle bataille et bataille encore au milieu d’une forêt de lances, et semble chevaucher sur le dos des archers ! ”

“ BROUILLARD
à Robert Guiette,
Cet hiver enserre le cœur Comme la glace ferme un étang. Le brouillard estompe les heures, Tout est voilé, état latent.
Je confine mon amitié Dans le silence de moi-même ; Dans la chambre, cachot scellé, Je touche aux frontières humaines.
Me voici donc mon prisonnier, Car le déclic de la serrure M' a permis de jeter la clef. Est-ce l'impossible aventure ?
Je suis indécis et j'attends.
Le brouillard lève sa paupière Et brusquement dans la lumière Le soleil brouille mon écran.
Le plaisir de la route Se goûte dans les pas Qui sonnent sur les dalles. ”

“ UN DRAME
DANS LE BROUILLARD
C'était par un jeudi de la fin de novembre. Paris s'était réveillé enseveli dans le brouillard, un brouillard froid, pénétrant, qui semblait avoir des prétentions à fairedujour la nuit. Iln'y avait point fort mal réussi, va qu'à midi, dans certains quartiers, on fut obligé de déjeuner aux bougies. Enfin, vers les deux heures, un rayon de soleil avait fini par percer ce
sombre voile, qui donnait à la ville un air lugubre. ”

“ Arrivé à l’échafaud, le bourreau le prend au prêtre, l’emporte, le ficelle sur la bascule, l’enfourne, je me sers ici du mot d’argot, puis il lâche le couperet. Le lourd triangle de fer se détache avec peine, tombe en cahotant dans ses rainures, et, voici l’horrible qui commence, entaille l’homme sans le tuer. L’homme pousse un cri affreux. Le bourreau, déconcerté, relève le couperet et le laisse retomber. ”

“ Êtes-vous sincère, Monsieur le professeur, dans votre tendresse pour ce coin de terre déshérité?
Expliquez-moi ce que je ne puis comprendre. Montrez-moi autre chose que cette bruyère, et encore de la bruyère, abominable vision uniformément brune. Pas même un chant d'oiseau !
La vie semble suspendue, et l'on aura beau dire, c'est la vie qui est la vraie poésie! Vous aurez beau dire, Monsieur le professeur, votre bruyère est l'enfant déshérité et repoussé de Dieu. ”

“ Ai-je dit le bourreau ? reprit la femme avec véhémence. Je me suis trompée alors... cet homme n’est pas le bourreau, non... Le bourreau, lui, quand il frappe, remplit son office sans haine, sans colère quelquefois même avec ennui... il gagne son pain ! ”

“ «Brr... quel brouillard!...» dit le bonhomme en mettant le pied dans la rue. Vite il retrousse son collet, ferme son cache-nez sur sa bouche, et la tête baissée, les mains dans ses poches de derrière, il part pour le bureau en sifflotant.
Un vrai brouillard, en effet. Dans les rues, ce n'est rien encore; au cœur des grandes villes le brouillard ne tient pas plus que la neige. Les toits le déchirent, les murs l'absorbent; il se perd dans les maisons à mesure qu'on les ouvre, fait les escaliers glissants, les rampes humides. ”

“ L'argent des broutches est aux broutches; c'est pour elles qu'il a été jeté; le prendre, c'est voler, bien sûr, et, de plus, c'est s'exposer à leur vengeance; c'est très imprudent. Mais, pourquoi me demandes-tu cela? Tu n'y as pas touché, j'espère, à leur argent, mon Yanoulet? Non, ce n'est pas Dieu possible? Que je suis sotte et peureuse! Pardonne-moi, hilhot! Tu es incapable de voler, toi. Mais j'ai si peur que tu fasses le mal! C'était bien une peau que tu jetais au feu, tout à l'heure, dis? Oui? ”

“ BROUILLÉ AVEC LE DIRECTEUR DE LA MONNAIE (être) : Être sans argent. — L’ironie n’a pas besoin d’explication.
BROUSSAILLE (cheveux en) : Cheveux hérissés, mêlés comme les branches d’une broussaille.
BROUTA : Discours. — Du nom d’un professeur de l’École de Saint-Cyr, doué d’une certaine facilité d’élocution. Ce qui a fait le verbe broutasser : discourir, et le substantif broutasseur, discoureur.
BRUGE : Serrurier. Du vieux mot bruger : frapper, heurter. La même allusion se retrouve dans tape dur. ”

“ Le dieu de la brousse leur avait « collé » huit jours de piquet ! C’étaient cinq préfets en bonnet d’âne ! Sacrée Afrique !
La justice en brousse n’a pas de palais. Elle n’a pas de juges non plus. Elle pourrait avoir un chêne ? Il n’y a pas que des fromagers ! ”

“ Quand le brouillard s’entr’ouvre et s’illumine,
Je vois plié dans son neigeux manteau,
Un lent vieillard qui vers nous s’achemine.
Les noirs rameaux que brise un vent du nord
Autour de lui pleuvent comme des flèches ”

“ Enfin, il sort soutenu par le bourreau et par l'aumônier, qui lui parle de l'éternité, de la miséricorde de Dieu. Il n'écoute rien, n'entend rien. Les spectateurs ne sont que des têtes; pas un corps entier! Une mare de sang couvre la place, et le bourreau prend la figure de son enfant qu'on l'accuse d'avoir noyé. Il sent ses petites mains froides lui lier le corps sur la planche fatale. ”

“ Le brouillard... Il s’était abattu sur Londres dans la nuit et avait tout noyé. C’était le plus fort brouillard de l’hiver, bien que tardif, une vraie purée de pois, opaque, suffocante, au ras du sol, qui paralysait aux trois quarts la vie de la cité géante. ”

“ Le brouillard, d’abord léger comme un tulle fin, s’est épaissi peu à peu : il est maintenant tendu comme un grand voile, qui, à dix pas, ferme notre horizon. On avance en se demandant si, parmi les ombres que l’on entrevoit, indistinctes quoique si près, ne se trouve pas notre meilleur ami à qui nous apparaissons aussi comme un fantôme, et on est pénétrée d’une impression de tristesse. ”

“ L’hypothèse est peu plausible après tout ce qu’elle avait souffert aux mains de ce bourreau. Le bourreau s’excusait, il est vrai, il se repentait, il s’humiliait, prêt à faire œuvre d’abnégation, à entreprendre l’impossible pour faire oublier ses brutalités. ”

“ À quoi tant de bourreaux par tant de cours d'horreur, Sur ton corps innocent exerçant leur fureur [630] Avec leurs attentats, leurs cris, et leurs blasphèmes, Tâchant de t'arracher toi-mêmes à toi-mêmes. Ha bourreaux ! Ha bourreaux ! Mais hélas, mon Époux, Leurs offenses n'ont pu acquérir ton courroux ! Et digne de pitié plutôt que de colère, [635] Ils ont acquis par toi le pardon de ton père, Par le prix de ton Tout nous ayant racheté, Possède notre tout qui t'a si cher coûté. ”

“ Je montai sur le monticule, et, écartant la terre fraîchement remuée, j'y plaçai ce pauvre ossement solitaire. Puis, regardant au loin, je contemplai longuement le ruisseau qui se hâtait vers la forêt. C'est par là que. les étrangers se dirigeaient eux aussi, pour rejoindre bien vite le monde, en laissant derrière eux cette solitude méprisée, — du moins par l'un d'entre eux, — qui s'appelait la bruyère, et qui était ma patrie. Le monde. ”

“ Les sourds mugissements que l’on entend gronder dans ces sombres profondeurs, le brouillard qui se dégage de leurs ouvertures béantes, montrent seuls qu’il ne s’est pas englouti pour ne plus reparaître. ”

“ Il lui semble que c'est un crime, une cruauté, qu'il s'apprête à commettre. Debout contre l'arhre, elle a l'air, d'une martyre. et lui,lui, d'un bourreau. mais d'un bourreau qui enveloppe sa victime de regards passionnés. ”

“ Mais les coureurs de la brousse étaient des hommes téméraires et décidés à tout.
Ils avancèrent en masse jusqu’à la porte.
— Débarrassez le passage, dit leur chef d’un ton farouche, à demi-voix, vous ne pouvez sauver la demoiselle. Allez-vous en sans une balle dans la peau, puisqu’on vous en laisse la chance. ”

“ Les coups continuaient à pleuvoir sur mon pauvre dos. Le sang jaillissait de mille endroits différente. Les fouets en étaient rougis ; mes bourreaux en avaient sur la figure ; leurs mains en étaient teintes.
Encouragés par les gardiens brutaux, qui répétaient leur misérable encore, mes bourreaux frappaient, frappaient sans cesse.
Tu n’avais plus de peau sur le dos, me dirent mes compagnons après le supplice, et nous voyions à chaque nouveau coup de fouet, un morceau de chair se détacher de ton corps et aller tomber sur tes bourreaux. ”