Couperet

“ Telle est l'angoissante question qui se presse sur les lèvres des spectateurs.
Des habitués de ces assassinats légaux déclarent que le malheureux Carara ne peut rien percevoir des rumeurs du dehors.
Les grands poteaux dont les rainures de cuivre étincellent dans la pénombre se dressent l'un après l'autre.
Le couperet triangulaire est sorti, et les yeux instinctivement le cherchent. On est comme fasciné par cette lame d'acier qui jette ses reflets métalliques dans la nuit qui blanchit. ”

“ Le patient hurle, la foule aussi. Le bourreau rehisse encore le couperet, espérant mieux du troisième coup. Point. Le troisième coup fait jaillir un troisième ruisseau de sang de la nuque du condamné, mais ne fait pas tomber la tête. Abrégeons. Le couteau remonta et retomba cinq fois, cinq fois il entama le condamné, cinq fois le condamné hurla sous le coup et secoua sa tête vivante en criant grâce ! Le peuple indigné prit des pierres et se mit dans sa justice à lapider le misérable bourreau. Le bourreau s’enfuit sous la guillotine et s’y tapit derrière les chevaux des gendarmes. ”

“ Il entendit un commandement bref du maréchal des logis. Ah-Cho ferma vivement les yeux. Il sentit le couperet, pendant l’infini d’un bref instant. ”

“ Les voyageurs parlent d'un prince de ces pays qui fait porter devant lui une hache à manche d'argent hérissée de couteaux. Un hérault marche devant et crie: Laissez passer celui qui tient entre ses mains la vie des monarques et des rois! Ce prince règne sur un petit peuple nommé les Assassins (1) . Il a autrefois, bien fait parler, de lui. Coutelier, couteau, culter.
COUVREURS.
Prix de la journée du couvreur : en été, trente-deux deniers ; en hiver, vingt-six. — Nous avons de mauvaises, couvertures, celles en bois, celles en chaume ; de bonnes, celles en briques ”

“ Un couteau vous fait autant de bien à voir au bagne qu'une belle bouée de sauvetage en pleine mer, dans l'eau. C'est le fruit défendu, c'est l'outil, c'est la liberté, c'est l'âme même. On se sent vivre puisqu'on peut tuer et se tuer. Mais ce couteau-là! Je ne le reconnaissais pas, je lui appartenais. C'était mon couteau, à moi, mon crime, ma peine, mon existence! ”

“ Il dit que le couteau qui fut, c'est fait certain Hier trouvé, le fais, sur mon Maître Béryn, Est fien ; ça n'est pas faux. Comme plus ample preuve Que c'est bien son couteau, la chose est allez neuve, Il a la complaisance amener à l'appui Le coutelier qui fit et la lame et l'étui, Et qui fut incruster trois pierres précieuses, Une pierre de feu des plus délicieuses Dans le manche, et c'était si gentil, si nouveau, Que dans la chrétienté n'eussiez trouvé plus beau Couteau. ”

“ COITIER.
Il souffre.
NEMOURS.
Sa colère...
COITIER.
Il souffre; ne crains rien. Que ce flambeau t'éclaire; Prends cette arme; descends : un passage voûté, Une porte, et le ciel, les champs, la liberté! La liberté, mon fils!
NEMOURS, qui a saisi le poignard.
Oui, cette arme... j'espère... J'accepte.
ACTE IV, SCÈNE II. 405
COITIER, lui tendant les bras.
Encor, Nemours, encor! ton digne père M'a donc laissé des pleurs !... Je crains le roi, va, fuis ; Je cours en l'abordant l'arrêter si je puis. ”

“ C’était un vrai couteau.
— Un couteau de charcutier, insinua Neyrac.
— C’est cela, un couteau comme ceux que je me sers.
— Et après, qu’a dit l’homme ?
— L’homme, eh bien, il n’a plus rien dit. Vous pensez, avec tout ce monde qui lui tombait dessus. ”

“ La veille, à l'assemblée, un député, l'évêque de Chartres, avait dit : « Le silence des peuples est la leçon des rois. » Le roi était ému.
— Sire, lui dit le chef de la garde nationale, ne voyez-vous pas que ce peuple vous aime? Ces couleurs sont tes vôtres, en même temps qu'elles sont notre plus chère affection.
Louis tendit la main, il prit la cocarde et la pressa sur son coeur.
— Merci, sire, reprit La Fayette, voilà une cocarde qui fera le tour du monde. ”

“ Et en me faisant ici l'interprète des Pères de la Compagnie, que Sa Grandeur, si mes paroles doivent arriver jusqu'à Elle, daigne les recevoir en même temps comme l'expression de la gratitude des enfants de saint Benoit.
Cette unité dans la sainte Église, qui est devenue si éclatante de nos jours, grâce à la persécution, nos ennemis ne la peuvent comprendre, et, parce qu'ils n'y voient qu'une conspiration habile et puissante, ils espèrent en venir à bout à force de violence et d'habileté. ”

“ Maintenant, me disais-je, la coquetterie est tournée, enlevée, battue sur tous les points; il n’en sera plus guère question. On a vu que la partie était un peu trop forte et que la campagne n’était pas tenable. On va s’enfermer dans la place, pour s’y occuper de la défense et non plus de l’attaque. Nous passons donc de la période des sourires aimables, des doux regards, des demi-aveux, à celle de l’effarouchement, de la sévérité, de la pruderie, en attendant les remords et les désespoirs du dénouement. ”

“ Je vous donne la parole d’honneur d’un cavalier d’employer tout mon crédit auprès de ce parent, pour obtenir de l’Église une intercession puissante capable d’affaiblir le coup qui menacerait son serviteur.
Les traits du carme s’animèrent, et pour la première fois le jeune noble plein d’ardeur remarqua sur ses lèvres ascétiques une expression de fierté mondaine.
— Tu as mal compris mes appréhensions, duc de Sainte-Agathe, dit-il. Ce n’est pas pour moi que je crains, c’est pour d’autres. ”

“ Et chacun recula, lorsqu’avec l’ostensoir
Il décrivit la croix dans l’air et qu’on put voir
Qu’il ne tremblait pas plus que devant les dévotes ;
Et quand sa belle voix, psalmodiant les notes,
Comme font les curés dans tous leurs Oremus,
Dit :
Benedicat vos omnipotens Deus,
« Feu ! répéta la voix féroce, ou je me fâche. »
Alors un d’entre nous, un soldat, mais un lâche,
Abaissa son fusil et fit feu. Le vieillard
Devint très pâle, mais, sans baisser son regard
Étincelant d’un sombre et farouche courage :
Pater et Filius, reprit-il. ”

“ Nature admirablement douée, intelligence supérieure, caractère d'une incroyable énergie, coeur ouvert à tous les sentiments généreux, ardent, enthousiaste et battant avant tout pour la gloire de Dieu, le triomphe de l'Église et l'amour de la France, le R. P. Captier exerçait sur tous ceux qui l'approchaient une sorte de fascination par le charme de son esprit et l'affabilité de ses manières.
mônier. Le P. Constant de Delhorme, prêtre, régent des études. Le P. Henry Cotrault, prêtre, procureur du collége. ”

“ Ce n’est pas correct, c’est sauter à pieds joints par-dessus toutes les règles ; mais, que veux-tu ? Prenons une pioche et faisons semblant de croire que c’est un couteau. Dans un cas comme le nôtre, l’emploi d’une pioche est excusable... Allons, passe-moi un couteau. ”

“ Mais si la violence veut vous arrêter, comme vos Pères, vous aurez, contre vos ennemis, je vous le disais tout à l'heure, devant Dieu, l'arme toute-puissante et toute miséricordieuse de la prière : Judicium COJscriptum in eis Pour vous, pleins de confiance au Seigneur, vous attendrez pour l'autre vie, la vraie vie de l'éternité, la couronne que le juste Juge a promise à tous ses fidèles serviteurs. ”

“ Dès ce jour, le coupé partait chaque matin avec les deux âges, – pour aller par monts et par vaux respirer l'air pur et embaumé, la saveur perfide des herbes, des pins, qui grise comme le vin ; – pour aller deux à deux, causer de tout et de rien, – dire et redire ce que le coupé seul a entendu, – baisser les stores lorsqu'il y avait trop de soleil, – et dans ce charmant pays le soleil dure tout le jour ; – puis tous
deux revenaient auprès de la tante heureux et presque honteux de tout ce que, dans ce cher coupé, on avait pu penser, rêver, demander, faire peut-être. ”

“ C'est eux qui sont sourds !
Il n'a pas, comme le feu duc d'Orléans, la coquetterie princière, qui est une grâce si victorieuse, et le désir d'être agréable. Il cherche à plaire aux individus. Il aime
la nation, le pays, son état, la mer. ”

“ Mais, quand on l’eut fait entrer dans une cellule, elle fut toute surprise de voir Coupeau presque gaillard. Il était justement sur le trône, une caisse de bois très propre, qui ne répandait pas la moindre odeur ; et ils rirent de ce qu’elle le trouvait en fonction, son trou de balle au grand air. N’est-ce pas ? on sait bien ce que c’est qu’un malade. Il se carrait là-dessus comme un pape, avec son bagou d’autrefois. Oh ! il allait mieux, puisque ça reprenait son cours.
— Et la fluxion ? demanda la blanchisseuse. ”

“ Sire de Coucy, répondit le comte de Nevers, à Dieu ne plaise qu'un homme tel que vous soit jamais accusé sous mon autorité! Votre victoire vous absout, et, de fait, la victoire et vous allez toujours d'accord. ”

“ Le corps d'armée terminait la colonne; il marchait entre deux haies de spectateurs, qui portaient clans leurs mains de hautes branches de peuplier et de chêne, et dont quelques- uns laissaient lire à la fois dans leur physionomie une joie brutale, la colère de l'ivresse et la fureur de l'insurrection.
123. En avant des trains d'artillerie, on remarquait le terrible Coupe-Tête, entouré des incendiaires de Saint-Lazare ; sa longue barbe, son bonnet élevé, sa hache ensanglantée, ses cheveux , ses vêtemens, ses mains, son visage couvert de sang, tout en lui inspirait l'effroi. ”

“ COUPÉ, ÉE, en termes de filou, se dit des cartes rognées, coupées par les bords, en sorte que dans le même jeu il y en ait de plus larges & de plus étroites. Les filous en tirent avantage, soit pour les connoître, soit pour se faire tomber celles qu’ils veulent.
On dit proverbialement, pain coupé n’a point de maître.
Coupé. s. m. pas de danse, mouvement par lequel on se jette sur un pié, en passant l’autre devant ou derrière. Inflexio cruris alterius, dum alterum extensum molliter incedit. Le Maître à danser dit à son disciple, coupez, ou faites un coupé. ”

“ On peut courir après les gens en ayant l’air de se sauver... ou provoquer la réconciliation désirée par une scène de rupture habilement feinte...
— C’est trop difficile, soupira Thérèse, je ne pourrai jamais !
— Mais si ! Il suffit de s’aguerrir... La coquetterie est un sentiment d’instinct... Jusqu’à présent, on vous a empêchée de toucher au fruit défendu... C’est comme dans les Oies du Frère Philippe... ”

“ Il nous est doux, chers Coopérateurs, en face de cette belle vie qui se précipite à travers la mort pour s'épanouir dans l'éternité, de vous retracer à grands traits la physionomie de ce prêtre si digne, si vénérable, qui fut depuis quinze ans notre auxiliaire et notre ami. ”

“ Le grand couteau, cher confrère, ne fait pas le bon cuisinier ; vous avez beau en dire long, vous ne prouverez pas que celui qui vous parle soit un condottiere politique dont la plume vénale appartient au plus offrant. ”

“ LE COMTE. En effet, madame, il sait seulement qu'on me propose cette alliance pour lui ; mais il ignore à quelles conditions.
LA COMTESSE. Dieu soit béni, ma fille est sauvée ; je connais le coeur de son frère.
230 LA VIGIE DE KOAT-VEN.
LE COMTE. Je dis comme vous, madame, Dieu soit béni, ma fille est sauvée; car elle a le coeur trop noble pour être parjure à une promesse jurée sur Dieu.
LA COMTESSE. Silence , monsieur, ne blasphémez pas! ne rendez pas Dieu complice de vos ruses hypocrites, de votre insatiable orgueil et de votre odicux égoïsme. ”

“ Il fallait laisser aux hommes la corde longue, quand on voulait vivre en paix dans son ménage. D’un mot à un autre, on en arrivait vite aux coups. Mon Dieu ! on devait tout comprendre. Coupeau souffrait encore de sa jambe, puis il se trouvait entraîné, il était bien forcé de faire comme les autres, sous peine de passer pour un mufe. D’ailleurs, ça ne tirait pas à conséquence ”

“ Que la voix d'un simple prêtre soit plus efficace auprès de vous , que celle de la coterie qui vous a tant fait de mal, que celle des potentats de l'Europe, qui vous ont condamnée au silence, sans se mettre en peine de vos intérêts éternels ! ”

“ NINON .
Votre femme est jeune , légère , et peut-être vous alarmez-vous trop de ce qui n' est que coquetterie .
MOLIÈRE .
La coquetterie est un crime , si elle rend malheureux à mourir . Ah ! plaignez -moi ! ”

“ Il me semble que le peuple ne peut pas prier longtemps pour ceux à qui il refuse d’obéir.
— Tant que j’aurai une langue, vous m’entendrez faire des difficultés là-dessus. Dois-je penser alors que vous arrêterez ces prières dans notre établissement ?
— Je ne voudrais pas me montrer hostile. Vous devez reconnaître que ce serait trop demander que de faire prier une congrégation pour que le roi puisse vaincre ses ennemis, quand cette congrégation se trouve au milieu de ses ennemis. La question présente un dilemme. ”

“ Je pourrais vous dire que, quels que soient le rang auquel on appartienne et la fortune dont on jouisse, on ne peut être coquette sans péril. Je pourrais ajouter que la coquetterie et la vanité sont soeurs, que ce sont là les deux plus mortelles ennemies du bonheur d'une femme, et qu'elles savent atteindre celle-ci aussi haut qu'elle soit montée sur les degrés de l'échelle sociale. Mais je préfère vous répondre à ma façon, en vous priant de lire la petite histoire suivante.
Puisse ma Paire de gants vous convaincre mieux que ma Capote rose ! ”

“ La coupole représente, dans le paradis, le Père éternel, assis sur les nuages et bénissant la terre. En face de lui un autre compartiment de la coupole nous montre Jésus-Christ, assis comme son Père au sommet du ciel et comme lui bénissant le monde. Les autres parties de la coupole sont occupées par des anges, chantant sur
des instruments de musique la gloire du Créateur et du Rédempteur. ”

“ Voici une jeune personne et un coupable qui s'aiment, qui se sont
aimés d'un sentiment presque défendu, – qui, sous les stores d'un discret coupé, se le sont dit et répété ; et voici cette même personne allant saintement remercier le Dieu qui lui rend, sain et sauf, celui qui a jeté dans sa vie tant de tourments et de troubles ! ”