Jean Baptiste Toselli

“ Le Commissaire de la République qui, tout en marchant, avait écouté assez indifféremment le verbiage de ce jeune étourneau, finit par perdre patience. Il se retourna et lui dit : « Quel âge avez-vous, jeune homme ? » Le petit républicain en herbe, redressant son buste et son faux-col, répondit : « Bientôt vingt ans, citoyen. » Le gouverneur, levant les yeux au ciel et faisant quelques mouvents de tête, se dit en lui-même : « Mon Dieu, mon Dieu ! quelle calamité ! Si toute la jeunesse est comme cela à Nice, que vont devenir mes pauvres enfants? » ”

“ La République, c'est-à-dire la chose publique, respublica, doit être le gouvernement de tous, dans l'intérêt de tous et sous son régime, tous doivent trouver la tranquillité, la liberté, le respect de l'ordre et les droits de chacun.
La République, nous le répétons, est en théorie le gouvernement légal par excellence, celui sous lequel on doit craindre le moins les émeutes, la guerre civile.' Or, celui qui, ou par ambition, ou pour toute autre raison cherche à faire naître la guerre civile dans un pays, n'est pas un républicain ”

“ C'est en vain que mes adversaires s'efforceront d'insinuer que je me suis retiré, par crainte ou par lâcheté. Je suis resté à mon poste lorsque le danger était réel ; je me suis évertué à obtenir de M. le Gouverneur, pendant ces tristes et terribles moments, toutes les concessions possibles ; j'ai fait constamment acte de présence au milieu de la population qui avait été à dessein, irritée contre moi. Si j'ai quitté Nice, c'est parce que le parti séparatiste a voulu me contraindre à ce que je fisse donner les démissions en masse à votre Commission municipale. ”

“ « Affirmez en mon nom et sur mon honneur d'homme public et privé, qu'en vertu du décret du gouvernement, je suis légalement éligible dans le département, et que tous les suffrages civiques et français dont je serai honoré par les électeurs des Alpes-Maritimes sont valables et me seront régulièrement comptés. Les Piémontais qui prétendent que je suis inéligible sont sciemment de mauvaise foi et ennemis d'une candidature qui signifie : France, République et paix durable. » ”

“ On ne peut vraiment envisager sans indignation les défaillances honteuses qui se reproduisent dans certains administrateurs par de lâches manoeuvres, et voir des hommes qui ne rougissent pas de retenir des emplois qui sont une charge pour la population, ce qui la place dans une situation pénible et entretient la discorde civile.
Le fameux préfet Baragnon, de malencontreuse mémoire, qui fut le premier cadeau que nous fit le Gouvernement de la nouvelle République, sous laquelle nous vivons aujourd'hui, eut l'audace, avant de partir, de dire que : Nice était un pays ingouvernable ! ”

“ Une nuit le gouverneur fut troublé dans son sommeil par un cauchemar terrible ; des idées de conjurations, d'assassinat l'assaillirent ; il se réveille en sursaut, et il trouve autour de son lit tous ses amis, pâles et le front mouillé d'une sueur froide. En proie à la terreur, ils lui racontent que Nice est au moment de s'insurger ; que l'on veut renouveler les Vêpres siciliennes ; que le moindre citoyen tient un poignard caché dans son sein ; que toutes les maisons sont érigées en arsenal d'armes ”

“ La République a ses lois. Si elle ne fait que déplacer l'oppression, en changeant les oppresseurs en opprimés et les opprimés en oppresseurs, elle est la réaction : elle n'est pas la République. — C'est cela qu'il faut que sache le peuple!
Nous avons déjà vu que le témoignage de confiance que le Gouverneur de la Fraissière avait demandé à ses administrés fut encore bien moins satisfaisant, car il ne put recruter parmi ses employés et tous ses agents qu'environ 900 voix dans la ville, tandis que les candidats niçois en avaient tous au-dessus de 3 à 4 mille. ”

“ Mais il ne suffit pas d'avoir des hommes, il faut invectiver contre la population; le gouverneur de la Fraissière médite des mesures rigoureuses, des barbaries ; mais à ce moment intervient encore assez à propos l'écrivain de la Fraissière avec son cher Mirabeau en main et lit au méditatif gouverneur un article qui lui calme l'esprit. Voilà le secret de cette éternelle alternative de mesures sévères et douces, de paroles et de faits tout à fait contraires. Bien des fois le citoyen de la Fraissière conçoit le désir de paraître orateur ”

“ Quand nous nous souvenons de la Nizza d'il y a douze ans, que nous voyons la Nice nouvelle, nous nous demandons quel est l'ennemi qui vient arrêter son développement et préparer sa ruine. Il est temps, grand temps que les Niçois ouvrent les yeux : les uns pour voir où on les mène, les autres pour voir où ils vont : vous êtes bien libres d'agiter la question Niçoise ”

“ S'assurer le concours actif et dévoué de tous les fonctionnaires ; répandre à profusion des bulletins divers où le nom de M. Saint-Marc de la Fraissière se trouve partout, même avec des candidats inconnus, pour émouvoir l'opinion publique, parce que lui, toujours lui et lui seul doit sortir triomphant de scrutin; envoyer jusqu'aux confins du département, à travers vallées et montagnes, des courtiers d'électeurs, rehaussés par leurs titres de fonctionnaires ; chercher des agents dans toutes les administrations, et se servir de tout et de tous pour faire réussir une candidature gouvernementale ”

“ Les Niçois, comme nous l'avons déjà dit, doux, calmes et affables par nature, devraient, selon ces énergumènes, ne pas ressentir les affronts qu'on leur fait, et se laisser vilipender, maltraiter et tondre comme des moutons par de tels paltoquets.
Nice a toujours dû. subir, comme tous les royaumes et les grands empires, la loi du plus fort, et n'étant pas de l'avis de tant d'insensés qui ne savent crier que : « guerre à outrance », même quand ils sont écrasés à plate couture ”

“ Il s'agit, en réalité, d'un long plaidoyer en faveur de son administration à lui, M, SaintMarc de la Fraissière, qui restera comme un modèle d'ordre, de sagesse et de conciliation. Nous apprenons aussi que M. Saint-Marc de la Fraissière avait « charge d'âmes ; » qu'il a empêché nous ne savons quelle conspiration sinistre qui devait s'appeler « les Vêpres Niçoises, » que tout aurait été perdu sans sa fermeté ; que si la Chambre invalidait son élection, elle le frapperait de « dégradation civique ; » qu'enfin un général niçois a été «l'âme du parti sécessionniste! » ”

“ La candidature d'un magistrat de la République française à Nice, et celle d'un général Niçois sont radicalement incompatibles.
L'élection de ce général, candidat, d'un côté de la sécession italienne et, de l'autre, de la guerre à outrance, ne saurait se concilier avec celle d'un homme qui a voulu conserver Nice à la France et qui penche, d'ailleurs, pour la paix. ”

“ L'empereur Napoléon Ier fut informé que, dans les églises de Nice, on prêchait le Carême en italien ; ce fait motiva une dépêche du ministre Portalis , adressée au préfet en mars 1805 (2 germinal an 13) . Cette dépêche disait :
« Maintenant ceux qui habitent votre département ne forment avec nous qu'un seul et même peuple, le peuple Français. C'est une vérité que tout doit concourir à graver dans leurs coeurs. Ne négligeons pour cela aucun moyen ; il faut désormais que nous soyons réunis par la môme langue, comme nous le sommes déjà par les mômes sentiments et par les mêmes lois. » ”

“ La foule augmentait toujours et quant on connut le motif, son attitude devint hostile et menaçante : l'on commença à crier : Vive le journal niçois! A bas les ennemis de Nice!
De toutes les rues avoisinantes l'on voyait arriver du monde ; des cris menaçants retentirent et les huées et les sifflets se firent écho ; l'exaspération était à son comble ; vers les quatre heures, arrivèrent de nouveaux gendarmes et des agents de police. ”

“ En cette nécessité suprême, où la destinée maudite serait plus forte que la volonté des hommes, j'estime que l'Assemblée nationale devrait proclamer, à la face du monde, notre inébranlable volonté de nous défendre, donner au gouvernement de la République l'appui nécessaire pour accomplir l'oeuvre de salut, sanctionner les mesures vigoureuses que nos désastres ont malheureusement rendues inévitables et poursuivre la guerre, etc.. ”

“ Enfin, Monsieur, votre élection annulée n'affaiblit en rien, malgré vos prétentions, le parti français à Nice. Nous restons Français sans vous comme nous l'étions avec vous ; nous ne craignons rien pour notre patriotisme qui ne saurait être entamé, et nous avons cette consolation d'apprendre que, dans l'Assemblée Nationale, les devoirs républicains, ceux qui défendent à un Gouverneur de s'imposer en quelque sorte comme député dans son département, sont encore respectés. ”

“ Nous avons pensé, pour pouvoir démontrer toute notre indignation et notre dégoût envers des individus qui ont cherché à faire naître la guerre civile dans notre pays, d'adopter de préférence le genre héroï-comique, genre plus convenable pour peindre les caractères irascibles, et subjugués par de fortes passions.
Si nous avons mal réussi, nous désirons que d'autres qui, comme nous, auront le coeur pénétré du plus ardent amour de la patrie, prouvent d'une manière plus efficace ce que notre intime conviction nous met en droit d'avancer. ”

“ La conscience humaine renferme de si mystérieuses équités que les hommes écartés du pouvoir par ma sévérité nécessaire seront peut-être les premiers à honorer mon nom et à m'ouvrir, comme mandataire du peuple, les portes d'un département admirable où je n'ai certainement pas fait le bien que j'aurais voulu. ”

“ Nous ne pouvons oublier que M. Saint-Marc de la Fraissière nous avait fait concevoir les plus brillantes espérances ; il avait même sur son successeur l'avantage d'un passé républicain. Pourquoi a-t-il eu la malencontreuse pensée de se préparer de longue main une candidature administrative dans notre département? Non-seulement cela a influé sur la marche des affaires courantes, mais a enrayé le mouvement de la Défense nationale dans notre pays. Quand on songe trop à soi, on est forcément obligé de négliger les affaires publiques. ”

“ En agissant comme nous le faisons, nous usons seulement du droit qu'a tout citoyen dans un pays libre d'exprimer sa pensée, même sans préoccupations politiques, en dehors de tout parti et exempt de toute rancune personnelle, comme nous l'attestons. ”

“ Le respect à la loi est le principe fondamental sur lequel tout bon citoyen doit baser sa conduite, et tant que les hommes investis des charges publiques y resteront fidèles, la paix règnera dans les esprits et l'ordre dans la société.
Deux hommes ambitieux à l'excès se rencontrèrent à Nice ; l'un Gouverneur, l'autre son secrétaire, qui désirait le devenir. ”

“ Des hommes qui auraient dû donner l'exemple du respect pour le bon ordre et les propriétés, ne fût-ce que pour faire aimer la domination française dans des moments si critiques, crurent devoir profiter de l'occasion, et dirent alors, comme à présent, que la France ne voulait pas employer des mesures violentes; mais après que l'armée française eut pris possession de Nice, il se passa des choses inouïes et révoltantes. ”

“ A cette heure-là, quand la mer est doucement agitée, le soleil s'y réflète mille et mille fois; et c'est avec un tel éclat que l'on croit voir des milliers de gros diamants. La lune produit le même effet, avec la différence que ce sont des topazes au lieu de diamants. Si la mer calme offre un spectacle curieux, la mer irritée en présente un qui ne l'est pas moins. ”

“ Son entourage était composé d'individus sans aveu qui, sous le nom de républicains, cherchaient à se faire passer pour des citoyens honnêtes, et malgré les leçons de son devancier, malgré les avis et les conseils de quelques courageux Niçois, il se laissa fasciner particulièrement par certains avocats d'outre-Var, de ces hommes qui mettent volontiers en pratique cet adage : ôte-toi de là que je m'y mette. Ce bon homme de gouverneur ne s'aperçut pas qu'en marchant dans cette voie, il servait très-mal Nice et pas du tout la France. ”

“ M. Saint-Marc donc nuisit à la démocratie en s'obstinant à se faire envoyer à l'Assemblée par les AlpesMaritimes.
M. de la Fraissière pouvait être un excellent homme, un professeur distingué, mais il était toujours un républicain irrésolu, un républicain à double face, un de ces hommes, comme il y en a tant, qui attirent le discrédit sur l'idée républicaine, et c'est par ce moyen que les républiques périssent en France, parce qu'on les déshonore et on les discrédite. — La république est le plus beau gouvernement en théorie ”

“ M. Saint-Marc de la Fraissière s'est fait décerner pour la circonstance un brevet de républicanisme par un vieil ami, qui traversait fort à propos notre ville; et a fait autographier par les employés du gouvernement toutes affaires cessantes, cette lettre du vieil ami, et l'a fait afficher sur toutes les murailles et en a tapissé les piliers des cafés. Les aristocrates n'auraient jamais trouvé mieux comme manoeuvre électorale de la dernière heure. ”