Geoffrey Chaucer

“ Seulement la Fortune a pouvoir surhumain Pour enrayer le fort des heureux de la terre, En les jetant broyés soudain dans une ornière, Comme, oyez ! il advint bientôt à ce Béryn.
Voilà donc qu'Agéa sa noble et digne mère Etant malade fit quérir Monsieur son père, Pour causer avec lui, l'entretenir d'un vœu Avant dire à ce monde un éternel adieu.
Lorsque Favinus vint, qu'il vit pâle sa femme Doux choix de son amour, la moitié de son âme, Ce n'est merveille si son cœur fut en grand deuil, Car il voyait la mort planer au-dessus d'elle ”

“ Car dans ces temps passés, on regardait bien plus A l'éducation qu'au nombre des écus ; De nos jours la vertu n'est rien sans l'opulence, Si qu'on épouse l'or bien plus que la naissance.
Adonc ce Favinus, ce noble Sénateur, Avec la digne épouse ainsi chère à son cœur Pendant quinze ans vécut, sans que du mariage Il advint un enfant cimenter le bonheur Des deux époux amants : si qu'en pélérinage Ils allaient bien souvent afin de prier Dieu Leur envoyer un fruit, et d'exaucer leur vœu ; Car un enfant, pour eux c'était la grande affaire, Mieux valait un enfant que tout l'or de la terre. ”

“ Au pauvre peuple ils mettent des liens, Pour engraisser d'autant plus leur prébende, Traitant le monde un peu plus mal que chiens
Que par pitié Jésus Christ les amende !
Ils ont au front le sceau de l'Antechrist, Assez connu du reste est ce stigmate ; Nul ne pourra, s'il n'est pas érudit, Prêcher le peuple, ainsi dit la vulgate : Chaque chrétien alors qu'il est pasteur Prêchera Dieu, c'est œuvre de commande, C'est un devoir, c'est la loi du Seigneur, Si que par lui le genre humain s'amende ! ”

“ Mais Agéa levant son doux regard sur lui : Messire !" lui dit-elle, "est-ce là la manière Nous consoler tous deux, adoucir notre ennui Que d'avaler un pleur rentré fous la paupière ?
Déposons, croyez-moi, comme un trop lourd fardeau Le chagrin qui nous vient aux portes du tombeau, Et fachons tous les deux parler de nos affaires Car s'avance la mort, et du temps n'en ai guères." —" Parlez !" dit Favinus, laisserai mon chagrin
Autant que je le puis reposer en mon fein, Mais jamais, non jamais, je le fais chère femme, Jusqu'à mon dernier jour n'oublierai votre mort." ”

“ Qui t'a chargé de ce foin transcendant, Pourquoi d'autrui te glisser dans la voie ?
Laisse un chacun vivre comme il l'entend, Et tu n'auras que jours filés de foie!" Le Pélican au Griffon répondit : N'ai jamais fait si du Pape, Messire, Des Sacrements, non plus de leur esprit ; Par Charité mais je parle, à vrai dire.
Mais je fais si du luxe et de l'orgueil Des successeurs de l'humble Apôtre Pierre, Et je ne puis regarder d'un bon œil, Tous les abus de leur saint ministère ; S'ils fervent Dieu, c'est en faux serviteurs ; L'humilité,—c'est chez eux la Puissance ”

“ Et contre la sagesse et contre le destin J'ai guerroyé toujours ! Hélas ! pauvre Béryn !
Oh ! puissant Dieu du ciel, jamais, jamais un homme Ne fut fou comme moi ;—pourquoi quittai-je Rome?
Moi des biens de mon père, un digne Sénateur Héritier légitime-à sa mort possesseur !
Si j'eusse eu de l'esprit et de la bienséance, Mon lot ferait parmi les Barons que je pense !
A la chasse avec eux partagerais leurs jeux, Et des dames aussi les déduits amoureux.
Hélas ! si j'avais su ! ”

“ Tenez, père, tenez, vous avez une femme Que tendrement aimez ; si, je l'ai pour certain, Vous avez des enfants par elle, sur mon âme, Depuis l'aube du jour jusques à son déclin, Elle complotera pour femer la discorde Entre nous deux ; cherchant, et sans miséricorde A happer pour les fiens votre or et votre argent, Car si royalement vous vivez, mon cher père, De votre fils Béryn si vous faites l'agent, Votre femme elle aura des trésors de colère Sur le père et le fils à déverser, c'est sur ! ”

“ Que si le Pape-il procédait de Pierre, Quand d'un évêque il a besoin parfois, Certe il aurait assez vive lumière
Pour s'éclairer, et pour faire un bon choix : Mais il lui faut d'un évêque la fauce !.
Du protégé d'un seigneur généreux Donc il fait choix et sa bourse s'engrosse : Sur ce Vénal tombe l'ire des cieux !
Ce protégé ne fera qu'une bufe, Qu'un rien du tout, qu'un sot, et qu'un blagueur, Sans frein peut-être,—et l'ignorance infuse, Ne connaissant pas la loi du Seigneur, Un homme enfin bien moins que ma bourrique Apte à trôner, le fait n'est pas douteux : Que fait au Pape ? ”

“ Ne jamais les hanter, ferait de la prudence, Car le faux, car le vrai, rien ne saurait tenir Contre leur fourberie, ils ont l'art de mentir; Il faut donc nous servir d'insolubles réponses, Leur présenter des mots tout hérissés de ronces, Quand paraîtrons en cour devant ces gueux demain, Autrement ce ferait fait de vous, cher Béryn, Vos biens vous feraient pris, ils y portent envie, Et pour les mieux garder ils vous prendraient la vie. ”

“ De ce que te dis là, Béryn, tu dois conclure Que te frôler à l'arbre est ce qui, d'aventure, Sitôt dans le jardin, doit t'importer le plus,
Adonc à le trouver ne fois long par Jésus !
Puis à gauche un peu loin, tu verras une entrée Etroite tout d'abord, mais qui plus aérée Et plus large devient, quand on arrive près De la chambre où se tient Esope en son palais, Chambre pour la beauté qui n'a pas sa pareille, Car de l'univers c'est la plus grande merveille. ”

“ Alors vers la flotille Il s'en fut aussitôt ; ce que voyant Béryn : H Mon Geoffroi," lui dit-il, nous sommes en ta main, En toi seul, rien qu'en toi reste notre espérance, Si nous en réchappons nous t'en devrons la chance !" N'ayez peur !" dit Geoffroi, mais prenez des ciseaux, Et plus vite que ça qu'on me coupe la barbe, Ma chevelure aussi de fuite qu'on l'ébarbe!" Lors avec des ciseaux, des rasoirs, des couteaux, Chacun se mit à l'œuvre, épluchant sans vergogne Et chevelure et poils ; si qu'en fin de besogne Aux yeux de tous Geoffroi parut plus fou qu'un fou. ”

“ L'artiste incomparable Qui de ses mains le fit est de notre cité, Et pour son grand mérite est justement cité; Dans le manche il a mis trois pierres précieuses, Un rubis, un saphir, choses délicieuses, Plus une cafiidoine,-une pierre de feu, Que mon père aimait tant avant qu'il ne fut feu!" Sur ce, le coutelier vint montrer son visage, Et dit à l'Intendant : Ce Machaigne est un fage, Il dit la vérité, seul je fis le couteau, Et je mis dans son manche, ou plutôt fous sa peau Les pierres que savez. Je remis à Machaigne "Le couteau qu'il paya fort bien à telle enseigne ! ”

“ En ne faisant ce que le Christ commande, De sa lumière ils soufflent le flambeau, De mécréants et cette vile bande Au Golgotha mettent Christ à nouveau.
De telles lois chaque jour en voit naître, De mains en mains grossit l'amas nombreux, Si que le peuple est dompté par le Prêtre
Sur ces Judas tombe l'ire des cieux!
Ils ne font pas, oui dà de simonie
Mais bien trafic des maisons du bon Dieu ; Contre nul homme ils n'ont d'acrimonie, Mais de maudire ils se font tous un jeu ; Pour les tenir par force dans leur stalle Ils louent au jour des assassins nombreux ”

“ Maintenant, fit Béryn, ô Dieu rempli de gloire !
Qui de rien avez fait tout, c'est là de l'histoire; Ciel et terre, homme et bête, enfin tout au total, La pensée aussi bien que l'ignoble animal, Puisque dans le guignon fuis tombé par ma faute, Vous demande pardon, aide, grâce, secours, Pour folie et méfaits car vous êtes mon hôte, Et les débordements les pardonnez toujours ! ”

“ D'Agéa Favinus fit pour les funérailles De grands préparatifs, force Prêtres, Prélats, Y furent conviés ;-nombre de viétuailles Furent mises à sac dans ces tristes ébats ; Pour la femme d'un Roi jamais plus de largesses On ne les vit ; jamais on ne dit plus de messes.
Pendant un mois et plus du jour de son trépas Dans un cercueil de plomb de Favinus la femme Resta dans la maison ; mais Béryn ne vint pas, Et ne dit un pater, un ave pour son âme : Sa pensée était toute à la dépense, au jeu, A la luxure aussi ; car si l'on n'y prend garde, La jeuneue, c'est sur, n'a pas de sauvegarde ”

“ Seigneur Béryn, Notre Royal Seigneur Esope, notre Maître, Devant vous nous envoie et nous dit de paraître Pour d'abord vous offrir ces cadeaux,-puis enfin Pour vous féliciter de la grande sagesse Tantôt par vous montrée-avec beaucoup d'adresse, Certe, et beaucoup d'esprit :—il attend que demain, Dans son noble palais ne vous ferez pas faute De venir le trouver, il veut être votre hôte, Et recevoir aussi ceux qu'avec vous avez,
Ce font là ses souhaits, plaisir vous lui ferez! ”

“ Un marché consistant prendre le chargement Pour lui, des cinq vaisseaux immédiatement, A la charge remplir, du moins si ne m'abuse, Du pont à l'entrepont tous les dits cinq vaisseaux D'un vaste assortiment de marchandises rares, Dans deux ou trois maisons se trouvant par monceaux, Que Béryn choisirait d'Hannibal dans les lares !
Maintenant, m'est avis, allons chez Hannibal, Dans ses maisons peut-être y a-t-il quelque chose
Qui foit à notre goût, en un mot qui nous chauffe, Car s'il en est ainsi, tout est bien au total. ”

“ Le mensonge est puni de la peine de mort Si le vent en arrive au Seigneur de la ville, Esope de son nom ; qui, certe il n'a pas tort, N'estime que très peu leur fausseté subtile.
Voilà pourquoi ces gens qui font de fins matois, A l'un d'eux affirmant n'importe quelle chose, Affirment en chorus, d'une unanime voix Le fait ébouriffant, l'ébouriffante glose, Qu'à leur esprit retors un chacun d'eux impose ”

“ Avec orgueil ils traitent l'indigence, Ils font argent de leur méchant latin, Et de l'Eglise en vendant l'indulgence En font pauvrette ! une affreuse catin : Se remplissant de bon vin la bedaine, Et se gorgeant même aux dépens des gueux, Sur tous ces gens, abominable graine, Tombe à jamais le mauvais œil des deux !
Ils font goinfreurs et se gavent de viandes, Restant à table au milieu des chansons, Bien au-dessus certes des reprimandes Et se grisant de toutes les façons, De joie et d'ale, et souvent de musique, Aussi d'orgueil ces beaux voluptueux ! ”

“ Ainsi me paraît-il," répondit l'Intendant, On ne trouverait pas, c'est un fait évident, Allez de papillons pour fréter un navire ; C'est pourquoi fuis d'avis, plus que ne saurais dire, Que tu rendes ses biens de fuite à ce Béryn, Pour rester en repos : même c'est une chance Si tu peux t'en tirer sans laisser dans sa main Quelque fleuron doré de ta riche opulence." Ils furent très vexés tous ces vilains Bourgeois En oyant de Geoffroi le plaid plein de sagesse, Dans leurs propres filets ils tombaient cette fois, Et leur subtilité n'enfantait que détresse. ”

“ Battus, traités d'une façon immonde, Parfois jetés dans de vilains cachots, Et condamnés certe à plus d'une amende, Mais ils auront le ciel après leurs maux
Que leurs bourreaux Jésus Christ les amende !
Sur eux prenant un pouvoir tout royal Ils vont criant qu'ils possèdent deux glaives, L'un pour tuer l'homme d'un coup brutal, L'autre en enfer pour lui créer des rêves ; Quand Christ fut pris par l'infâme Judas Pierre n'avait qu'un glaive qu'on l'entende ! ”

“ Détrompez-vous, Seigneur !" dit Geoffroi," rien n'empêche Qu'avec de l'or, encor de l'or, toujours de l'or, On n'y puisse arriver Mais il faut un trésor, Et ce n'est notre faute à nous si Syrophanes N'a trésors suffisans enfouis fous ses platanes.
Vite qu'il aille donc chercher sécurités, Il lui faut à Béryn compenser le dommage Le tort et le délit, et l'indicible outrage Qui lui font survenus par ses iniquités, Et la perte de vente aussi des marchandises,
Et de tes cinq vaisseaux les illégales prises ”

“ Que si le Pape, ainsi que les Prélats Allaient ainsi mendier leur pitance, La Sainte Eglise aurait maigres repas, Et souperait de chagrins que je pense !
Et tomberait le Saint Culte de Dieu, De sa pratique et le noble prestige ; A son éclat il faudrait dire adieu, Et tout alors dépérirait, te dis-je.
Le gens d'Eglise ont devoir, c'est leur vœu, D'être toujours moraux en toutes choses ; D'ouvrer partout les œuvres du bon Dieu
Et des vertus faire fleurir les roses. ”

“ Et ce fut arrangé d'une telle manière, Que Béryn eut doublé ce qu'il avait naguère, Si qu'avec sa mégnie, et tout le tremblement Vers ses vaisseaux il fut joyeux-très crânement!
L'Intendant, les Bourgeois, de la cour s'en allèrent Chez eux; et puis entr'eux, en cheminant causèrent De ces Romains, pensant comme ils étaient subtils D'avoir, pour les sauver de si nombreux périls, Affublé de folie un homme en tout fort fage, Et surtout pasle maître en l'art du perfifflage. ”

“ Le pauvre peuple était plongé dans la détresse, Quand le bon Dieu là haut dont vive est la tendresse Pour notre humanité, fit cesser ces douleurs En envoyant sur terre un boisseau de bonheurs, Froment, argent et fruits, mais en telle abondance, Que le peuple affamé naguère,-fit bombance, Se livrant à la joie, aux déduits et au jeu, Ensemble réunis pour remercier Dieu De leur avoir à tous rendu le cœur allègre, Car le sucre est si doux quand il vient après l'aigre ! ”