Milieu humide

“ Sous ces voûtes d'ombre, dans les profondeurs du ravin, la température est toujours fraîche, même au plus fort de l'été; les rameaux entre-croisés empêchent l'atmosphère humide de s'échapper dans l'espace et, grâce à la moite vapeur, les fougères aux grandes feuilles retombantes, les champignons groupés fraternellement en petites assemblées croissent et prospèrent sur toutes les berges. L'air est tellement pénétré d'humidité qu'il suffit de fermer les yeux pour se croire au bord d'un ruisseau glissant silencieusement dans son lit. ”

“ Le sol humide ne reçoit jamais les rayons du soleil; de petits lacs, et des rivières qui ne coulent que lorsqu'elles sont grossies par les orages, présentent à l'œil une eau noire et stagnante, sur laquelle jamais on ne voit le reflet d'un beau ciel bleu. ”

“ Ainsi, par exemple, les terrains sablonneux et les rochers s'échauffent plus vite que les terrains argileux. Un sol humide devient moins chaud qu'un sol sec, parce que l'eau présente une chaleur spécifique très élevée. ”

“ L'humide crépuscule, embrassant l'horison, Condense des vapeurs la froide exhalaison, Et les répand au loin sur la terre humectée, Dans les marais dont l'eau dans son cours arrêtée Se traîne lentement sur un terrein fangeux. ”

“ L'eau et la chaleur sont les deux agents qui ont sur la végétation une influence prépondérante. La chaleur humide est extrêmement favorable aux plantes ; elle favorise leur développement et leur propagation ”

“ L'absorption de l'humidité n'est pas la même pour tous ces terrains. La plus grande durée d'humeclation appartient aux terres végétales riches en humus; ce fait, expliquerait leur aptitude à dégager des effluves fébrigènes. Les terrains argileux retiennent aussi fortement l'humidité à cause de leur nature compacte; ils rendent l'atmosphère froide et humide. ”

“ On arrose fréquemment de façon à maintenir le sol constamment humide. Quand les plants ont quelques feuilles, on les repique dans une situation mi-ombragée et l’on maintient le sol humide par de fréquents arrosages. ”

“ Si l'eau est à fleur de terre et même jusqu'à une profondeur de un mètre et demi à deux mètres dans la saison sèche, il faut considérer le terrain comme humide ou comme exposé à l'humidité, car dans le temps des pluies, le niveau de l'eau s'élève considérablement. Plus la profondeur à - laquelle le niveau de l'eau existe dans les puits, est grande, et plus on est assuré de la sécheresse du sol. Il faut aussi que le terrain ne soit pas imperméable à l'eau du ciel, comme la glaise, car l'eau séjourne à la surface
et ne tarde pas à devenir miasmatique. ”

“ Le drainage d'un sous-sol humide accroit la température en supprimant les brouillards: les arbres, en arrêtant les vents, en augmentant l'humidité de l'atmosphère, diminuent la différence entre la température du jour et celle de la nuit. ”

“ Sans l’eau, la sécheresse réduiroit en poudre tout végétal, & nulle végétation sans chaleur. Mais lorsque la chaleur & l’humidité sont en proportion convenable, & se tempèrent l’une par l’autre, alors l’humide radical agit dans toute sa force. Cette force est proportionnée à la chaleur que la plante doit naturellement supporter dans son pays natal ”

“ La nature du sol intervient évidemment, suivant sa faculté de retenir plus ou moins d’eau de pluie, pour mettre à la disposition de la plante plus ou moins d’humidité et pallier dans une certaine mesure la cessation des pluies. On peut aussi maintenir cette humidité dans le sol par des travaux de culture appropriés et également en cherchant à augmenter sa teneur en humus. ”

“ A leur ombre, le sol conserve une éternelle humidité que favorise, qu'augmente sans cesse le refroidissement de l'atmosphère entretenu par l'évaporation même qu'occasionne la forêt. Par suite d'un admirable enchaînement d'actions réciproques, l'effet reproduit la cause en devenant cause à son tour. Le nuage donne l'eau à la forêt; la forêt crée le nuage, et du suintement général des terres humides naissent les sources, les ruisseaux et les fleuves dont on
connaît l'importance capitale dans l'histoire de l'humanité. ”

“ Une bonne terre, une forte fumure, une position bien ensoleillée, une humidité égale et surtout beaucoup d'espace augmentent ce nombre, tandis qu'un terrain sablonneux, l'ombre, le froid, la sécheresse, la culture drue et le repiquage le diminuent. ”

“ L'humidité, du sol est entretenue par l'eau de pluie ou par l'eau provenant de la fonte des neiges, qui s'infiltre à travers les couches superficielles, et par la vapeur d'eau émise par la nappe d'eau souterraine. ”

“ C’est ce qui se produit sur le bord des rivières protégées du feu par l’humidité, où la végétation forme une bande d'un vert foncé qui tranche en toute saison sur l'ensemble du paysage et permet de suivre la direction d’un cours d’eau sur une assez grande distance. ”

“ Cela est si vrai que s'il nous arrive de marcher dans la terre labourée, l'empreinte de nos pieds se conserve humide durant plusieurs semaines, tandis que, dans le voisinage, la terre devient grise sous l'influence du vent ou du soleil qui chasse l'eau de ce terrain nouvellement,remué. ”

“ La chaleur des mines est, d'ordinaire, également humide, à cause de l'eau qui tombe des parois des puits, des galeries, ou que l'on rencontre en attaquant les terrains. Nous venons de mentionner l'humidité des teintureries et des filatures au mouillé. Tous les ouvriers qui travaillent sur l'eau, dans l'eau, tous ceux qui manipulent des substances dont l'eau est le véhicule ou pour lesquels l'eau est un auxiliaire du travail, sont exposés à l'action interne et externe de l'humidité, indépendamment de l'influence directe, ou de contact, de l'eau sur le tégument. ”

“ Ces terrains sont, ou dominés par des montagnes, ou sous l'influence de la mer ou des grands fleuves qui les avoisinent.
95. — Les terrains bas et humides sont généralement mal aérés; l'air perpétuellement saturé d'humidité, circule peu. Les substances végétales et animales rencontrant un sol humide, se décomposent rapidement, et produisent des miasmes qui occasionnent des maladies nombreuses.
1 94. — Les habitants des terrains bas et humides sont, en général, mous, peu aptes aux travaux physiques ou intellectuels, et beaucoup d'entre eux sont scrofuleux ou rachitiques. j ”

“ Au point de vue physiologique, les forêts puisent dans le sol une certaine quantité d’humidité ; elles en assimilent une partie dans les tissus ligneux et rejettent le surplus dans l’atmosphère par la transpiration des feuilles. Elles agissent ici dans un sens opposé à celui que nous avons d’abord constaté, et qui est au contraire la conservation de l’eau dans le sol. Il est donc utile d’examiner si ces actions n’arrivent pas à se contre-balancer. Pour ce qui est de l’eau assimilée par les tissus ligneux, elle est très peu importante par rapport à la quantité de pluie tombée. ”

“ Les roches et les terrains sablonneux sont chauds, secs et incapables de recevoir une culture ; pour que la végétation puisse se développer, le sol doit être couvert d'une couche de terre végétale, dite humus. La nature argileuse détermine la stagnation des eaux, d'où résulte une humidité plus grande. D'autre part, la nature du sol est 1 une des sources principales des éléments accidentels répandus dans l'air. Rappelons ici d'abord les gaz, dus à la décomposition des végétaux et qui rendent si malsain le défrichement d'une terre neuve et vierge. ”

“ Les terres humides sont dites froides, en raison de l'évaporation constante d'une humidité qui se renouvelle par l'action capillaire et maintient le sol à une température basse qui retarde la reprise de la végétation. Les prairies humides sont en retard d'un mois sur celles qui sont situées en terre sèche bien assainie. Les terres noires et sèches sont chaudes et conviennent à la production dos primeurs. ”

“ Mais les eaux évaporées par l'air et le soleil , transpirées par les plantes, restent dans l'atmosphère où elles entretiennent dans les temps de chaleur une humidité bienfaisante et d'où elles retombent en rosée et quelquefois en pluie ; chaque jour le soleil les reprend, et chaque nuit la fraîcheur les rend aux plantes et au sol; 10 fois, 100 fois peut-être, les mêmes eaux dues à l'irrigation, circulent entre le sol et l'atmosphère, s'échangent entre le ciel et la terre, ce qui les multiplie de la manière la plus heureuse ”

“ Charriée le long des lits des torrents, des rivières et des fleuves, elle enlève une partie de ce qui pourrait devenir nuisible, et donne à l'air une vive et salutaire impulsion.
L'atmosphère en contient en suspension une grande quantité. Elle devient visible à la surface du sol sous la forme de rosée, de pluie et de neige. Plus une surface est froide, plus elle attire l'humidité. Comme le feuillage des arbres et toute végétation en général présente une surface plus froide qu'un sol nu et pierreux, les contrées boisées, les pays de blés et de pâturages en reçoivent plus que les autres. ”

“ Cette circulation continuelle des eaux qui passent sucessivement de la mer dans l'atmosphère, de l'atmosphère sur le sol, et du sol à la mer, entretient à la surface des continents une humidité convenable à la végétation, fertilise la terre, et la rend capable de nourrir des habitants. ”

“ La pluie féconde la terre. Car c'est elle qui donne au sol la propriété de produire, de nourrir, de faire croître les grands et les petits végétaux, quand la nature la distribue dans la saison et dans les proportions convenables, de manière que la terre soit entretenue dans un état moyen d'humidité.
Les pluies d'été sont un bain salutaire pour les végétaux. Non-seulement elles humectent la terre qui a
tant besoin d'humidité dans la saison des chaleurs, mais aussi elles lavent, nettoyent, enlèvent tout ce qui obstrue les pores des arbres et des plantes. ”

“ Il faut avant tout se garder d'un sol humide. « L'eau n'agit pas seulement comme source d'humidité, et comme agent de réfrigération, mais bien aussi comme véhicule des matières organiques et comme agent favorable à leur décomposition. » C'est pour prévenir le séjour des eaux qu'il faut préférer les terrains secs, rocheux, aux terrains d'argile, de sable ou de chaux, et les terrains légèrement inclinés aux terrains plats. C'est dans le même but que, lorsqu'on bâtit une maison, on établit dans les. ”

“ On objectera peut-être que la chaleur de l’été est suffisante pour attirer de la terre qui sert de base à la fosse, l’eau qu’elle contient, & que cette eau suffit entretenir l’humidité dans la masse totale. ”

“ Lorsqu'il en -est ainsi et que le terrain n'a pas de pente, l'eau ne pouvant ni s'égoutter, ni découler, est retenue comme dans un bassin, la terre meuble devient semblable à une bouillie, et cette humidité excessive est très-nuisible à la plupart des plantes cultivées. ”

“ Ce n’était cependant point l’humidité qui manquait à ce jardin ; la terre noire comme de la suie, l’opaque feuillage des arbres, le disaient assez ; d’ailleurs l’humidité factice eût promptement suppléé à l’humidité naturelle, grâce au tonneau plein d’eau croupissante qui creusait un des angles du jardin, et dans lequel stationnaient, sur une nappe verte, une grenouille et un crapaud qui, par incompatibilité d’humeur, sans doute, se tenaient toujours, en se tournant le dos, aux deux points opposés du cercle. ”

“ La terre est humide par plusieurs causes, 1° par sa nature compacte et son peu d'inclinaison, qui retient les eaux pluviales et ne leur permet pas de s'écouler; 2° par des sources ou des eaux supérieures, qui filtrent sous la couche arable, où elles sont retenues par une couche imperméable trop voisine de la surface, ou bien où elles manquent de pente et d'écoulement; 3° par les filtrations d'une rivière supérieure au niveau du champ.
La possibilité du dessèchement tient à avoir la pente nécessaire à l'écoulement des eaux. ”

“ Certains sols sont humides par position, d'autres le sont par nature ; les sols humides par position sont ceux qui reçoivent l'humidité qui les baigne de régions voisines ou parfois très éloignées. Emmagasinée dans le sous-sol, où elle est retenue par une couche glaiseuse imperméable, cette humidité vient sourdre à la surface aux points d'affleurement de la couche qui laretient, ou bien, sans sourdre au dehors, elle se borne à noyer les racines des plantes, ce qui n'est pas moins nuisible. ”

“ Dans ceux au contraire où une couche épaisse de sable aride n’est rafraîchie ni par la filtration latérale des rivières & des ruisseaux, ni par l’influence de la végétation des plantes, l’air y jouit d’un grand degré de sécheresse. ”

“ L’affinité plus ou moins grande, la capacité de certaines terres pour l’eau, et la force avec laquelle elles la retiennent, influent beaucoup sur leurs propriétés physiques. — Les sols humides sont froids, et conséquemment tardifs ; mais ils conservent mieux que d’autres leur fertilité à l’époque des sécheresses. — Ceux qui ne se pénètrent pas d’eau sont, au contraire, précoces ; mais les chaleurs de l’été arrêtent de bonne heure et détruisent souvent leur végétation. ”

“ L’humidité absorbée par les forêts, par les montagnes, par le sol des plaines elles-mêmes, non-seulement pendant la nuit, mais encore pendant le jour, alors que les nuages, que les brouillards descendent jusqu’à ce sol, sans qu’il y ait pour cela formation de la pluie. ”

“ Les terres humides exigent une culture plus analogue à leur qualité. Il y a deux principales sortes de sols sujets à être refroidis par l’humidité ; ceux qui se trouvent sur des montagnes où il y a un lit de glaise au-dessous de la superficie & ceux qui, situés horizontalement, sont fort profonds & très-fermes. ”

“ Selon qu'elles regardent le nord, le sud, l'est ou l'ouest, elles se ressentent plus ou moins des climats de ces points cardinaux. La direction des vents, et le voisinage des montagnes ou -de la mer peuvent modifier les conséquences de l'exposition.
Indépendamment de la température, de la configuration et de l'exposition, le sol situé au voisinage d'une large surface liquide (mer, lac, etc.) est soumis à l'action d'une humidité résultant de l'évaporation des eaux, et qui diminue la chaleur en été et le froid en hiver.
Sur bien des points, le sol est dénudé, c'est-à-dire sans végétation. ”