Drenage

“ Les expressions drainage of land, agricultural drainage, sont usitées de l'autre côté du détroit, pour désigner un assainissement du sol arable exécuté par des procédés différents de ceux dont on s'est servi de toute antiquité pour égoutter les terres trop humides. Le mot drainage, employé tout seul en anglais, ne signifie pas autre chose que les tranchées ou fossés d'écoulement partout pratiqués de temps pour ainsi dire immémorial. ”

“ C'est cet important perfectionnement qui a fait sortir le drainage d'un travail agricole ordinaire, qui l'a lancé dans la sphère industrielle, qui a appelé à lui les hommes de génie, qui a intéressé les esprits les plus étrangers aux travaux de la terre, enfin, qui a attiré sur son développe-
ment l'action si puissante d'un Gouvernement éclairé et jaloux des intérêts de son sol. ”

“ Dans la pose des tuyaux en poterie, on s'assurera qu'ils sont posés au fond de la tranchée, qu'ils ne pourront être dérangés par le remplissage, et qu'ils sont aussi bien rapprochés que possible à leurs extrémités.
j. L'épierrement sera fait à une profondeur qui permette le défoncement du sol. Les pierres seront rangées le long des fossés ou serviront à la construction des drains empierrés.
k. Dans les marais et les bruyères que le drainage seul ne pourrait améliorer complétement , on évaluera séparément les frais de dressement de la surface, d'écobuage ou du transport d'argile. ”

“ Quoiqu'on nomme drainage à ciel ouvert les assainissements exécutés par de simples rigoles non recouvertes, on désigne plus habituellement par le mot DRAINAGE les assèchements qui se font au moyen de conduits souterrains, et l'on nomme ensuite DRAINS les rigoles et fossés destinés à donner aux eaux leur écoulement. ”

“ Les terres argileuses qui retiennent fortement l' eau après les pluies , et qui durcissent à la suite des temps secs , doivent être mises à l' abri de l' un de ces deux inconvénients par le drainage , qui permettra à l' eau de s' écouler , et de l' autre par des roseaux , de longues pailles étendues sur le sol , qui auront pour effet de s' opposer à une trop prompte dessiccation . ”

“ Lorsque le drainage sera fait sur une granue étendue, il y aura dans ce lieu un bon -équilibre entre les saisons sèches et humides, le sol ne se crevasse, ra plus, les plantes ne seront plus déchaussées, les pluies, les rosées pénétreront dans la terre et l'enrichiront de principes gazeux utiles à la végétation. ”

“ Le drainage, si l'on en croit les organes les plus accrédités de l'agriculture, procure, à des frais beaucoup moindres et bien plus sûrement, les mêmes avantages que les anciens modes d'assèchement, sans en avoir les inconvénients. ”

“ C'est ce qui se produit dans la préparation des cendres pyriteuses que l'on fabrique pour l'agriculture au bord de certaines carrières, par la simple accumulation dans des tas ou l'on permet à l'air d'intervenir. ”

“ Lorsque les ouvriers travaillent à la journée, c'est le premier ouvrier de chaque brigade qui est chargé de vérifier la profondeur, en dessous du cordeau, et qui cure te fond de manière à le bien régulariser.
§ 2. — VÉRIFICATION DES TALtS.
Les tranchées, comme nous l'avons dit, doivent avoir leurs parois inclinées d'un certain angle pour éviter les éboulements; la largeur au fond et au niveau du sol étant fixée et bien suivie, il faut en outre que les flancs soient bien droits du haut en bas; s'ils étaient creux ou
Fig. 129. ”

“ En même temps se répandent l’habitude du drainage, l’étude de la chimie agricole, l’application de la vapeur aux travaux des champs. La statistique constate qu’un sixième de la superficie du sol est inculte. ”

“ On combattra l' excès d' humidité par le drainage du sol au moyen de pierrailles , de fascines , de drains placés dans des tranchées reliées entre elles , par exemple dans les allées , la tranchée étant comblée avec des plâtras , des scories , des terres sèches ou caillouteuses . En même temps , on appliquera une taille modérée aux rameaux des branches fatiguées . ”

“ Les témoignages sur des questions pratiques valent toujours mieux que des préceptes dérivant seulement d'idées théoriques, que l'intelligence humaine imagine toujours facilement, mais qu'elle ne saurait instituer sûrement qu'en les appuyant sur des faits bien constatés. Aux opinions que nous venons de citer sur les avantages économiques du drainage, nous joindrons donc encore un passage extrait de l'ouvrage anglais Morton's Cyclopedia of agriculture. ”

“ Différentes autorités ont diversement calculé l'économie que procure le drainage relativement au nombre de chevaux d'une ferme. L'estimation du quart des bêtes d'attelage, ou 25 pour 100, nous semble raisonnable. Même avec des attelages ainsi diminués, on prépare mieux le sol dans les terrains non drainés de même nature. ”

“ Le drainage, qui fertilise les terres, est nécessaire en France, parce que nos récoltes ne suffisent pas à notre consommation, et que le sol, refait et enrichi par les opérations d'assainissement, diminuera le déficit de nos récoltes s'il ne parvient pas à l'éteindre 1 entièrement. ”

“ Mais il faut faire les drains le plus étroits possible, et ne leur donner au fond que 4 à 5 centimètres de largeur. L'eau. réunie en un seul filet y coule avec plus de force que si elle se répandait en nappe dans une largeur plus grande. La fascine se fait avec des menus branchages de n'importe quel bois; quand elle est détruite, la terre se trouve prise en voûte au-dessus ; c'est encore là un avantage capital de faire la coupure fort étroite. La grosseur de la fascine doit être telle qu'elle n'entre que de force dans cette petite tranchée. ”

“ On peut éviter cette perte en pressant le travail, en engageant un assez grand nombre d'ouvriers, pour que le sol, l'herbe, ne soient enterrés que pendant très-peu de temps ; alors aucune partie du gazon ne reçoit plus qu'un léger piétinement qui n'empêche pas, le drainage étant terminé, que l'herbe ne repousse et même ne devienne plus douce et plus abondante que si sa croissance n'avait pas été interrompue. ”

“ Nous supposons les drains tracés en direction sur le sol au moyen de petits jalons, d'une raie de cllarrue, etc., les ouvriers distribués par groupes sur chacune des tranchées en cours d'exécution, et nous distinguons deux cas : les ouvriers sont à la tâche ou à la journée. ”

“ Les travaux de drainage ont encore un effet trèsfavorable à la culture, entièrement indépendant de l'assainissement. Ils produisent, par l'ouverture de nombreuses tranchées, un véritable défoncement partiel, et comme toute la terre extraite des tranchées ne peut y rentrer, le trop plein répandu sur le sol est une cause réelle d'amélioration. ”

“ « saine, « drainage très-répandu. » Far : « pas de maladie prédominante, « emploi du drainage. » Ross et Cromarty-Alness : « santé bonne, « terrain sec, climat amélioré par le drainage. » Vous voyez par là « que de tous les progrès faits en agriculture, le drainage est celui « qui parait le plus intimement lié à l'amélioration de l'état sanitaire. « A propos d'une autre commune de la même contrée Kilmuir, « Wester et Suddy, les notes donnent ces indications: « saine, « grandes améliorations, c'est à peine si un arpent est resté dans son « état primitif. » ”

“ The work of drainage should be taken in hand at the very opening of the estate, even before the jungle is felled; otherwise the tangle of fallen trees and of scattered branches, resulting from the felling, would render the work impracticable or, at least, so costly as to be almost impracticable. In the second place, the land is all the sweeter for having been drained some time before active planting operations take place. ”

“ Le progrès marchant à grands pas nous amène le drainage perfectionné, le défoncement méthodique du sol, les instruments nouvéaux soit pour cultiver, défoncer et ensemencer le sol, soit pour lever promptement les récoltes et éviter ainsi l'intem1 périe si funeste des saisons pluvieuses. ”

“ R. C'est l'art d'assainir les terres fortes, compactes, froides et humides, de dessécher les terres marécageuses, et de rafraîchir les terres chaudes et légères , en abaissant le niveau des eaux stagnantes qui dorment à la surface ou à l'intérieur du sol, par l'ouverture de tranchées, au fond desquelles on pose des tuyaux en terre cuite appelés drains. ”

“ Description de l'appareil à broyer et à malaxer les terres, de Clayton, 125; — d'un appareil propre à jauger l'eau qui s'écoule par un drainage, 714; — de la charrue d'Ewan, 540; — de la charrue de drainage de Fowler et Fry, 546; — de la charrue de drainage de M. Paul, 541 ; — de la charrue-taupe, 583 ; — des claies de séchage Gastelier, 204 ; — de la construction des drains empierrés, 555; — de la construction des ouïdes du Var, 565; — de la defonceuse Guibal, 643 : — du drai- nage d'un champ de la ferme de Chateaufort, 410; — d'un drainage exécuté à Templeuve (Nord) , 574 ”

“ Alors, il perdit pied, tombant vers le centre de la Terre, plongeant, coulant à pic au sein du gouffre épais... Il a traversé d’abord le plancher, puis la machine à coudre d’une ménagère qui s’évanouit à la vue de ce prodige indistinct, puis, sans même la souffler, la chandelle d’un tonnelier qui lavait des bouteilles dans ma cave... Ensuite il a franchi les couches géologiques... sans pouvoir se raccrocher nulle part, aussi désarmé contre l’ambiance, lui l’homme éthéré tombant dans un milieu solide, qu’un homme banal précipité dans l’atmosphère... ”

“ Il n'y a pas plus de cinquante ans qu'on a commencé le drainage méthodique dans la plaine et que la culture s'est emparée des immenses étendues qui n'étaient autrefois que marécages et terres incultes. ”

“ Le drainage améliore les prairies les plus grossières dans les terrains de la nature la plus défectueuse. Cependant, c'est à la condition qu'on restituera au sol une partie de sa fécondité par des fumures. ”

“ Quand la quantité d'eau qui doit s'écouler dans les drains, est un peu forte, on forme préalablement un conduit dans le fond, au moyen de grosses pierres plates et brutes, convenablement disposées et par-dessus lesquelles on verse des cailloux ; et après on recouvre le tout d'une tranche de gazon et de terre, drains certainement coûteux, mais susceptibles de durer plusieurs siècles. ”

“ En hiver, le sol est saturé d'eau et quelques draineurs donnent pour raison du choix de l'hiver, comme saison de drainage, qu'en ce temps on peut mieux juger de la quantité d'eau à extraire et de sa position. ”

“ De tels doutes émis par un cultivateur trèsinstruit, nous prouvent qu'il y a beaucoup à dire encore pour convaincre nos agriculteurs de l'utilité du drainage, pour leur faire bien comprendre ses effets. D'un autre côté, on nous adresse d'innombrables questions sur la manière de faire les tuyaux, sur le choix des terres à poterie, sur la meilleure des machines à employer pour mouler les tuyaux, sur leur degré de cuisson, sur les prix de revient, sur les résultats à attendre, etc., etc. ”

“ Fig. 117.
;usement très-peu employé en France, évite tous ces inconvénients. Il est repré* senté figure 116. — L'ouvrier le soulève et le laisse retomher puis appuie sur la pédale qui peut être placée plus ou moins haut suivant la nécessité. — L'ouvrier agit donc sans choc et en utilisant son propre poids pour faire éclater le sol, ordinairement en trèsgrosses mottes : l'homme qui se sert du pic à pé-
dale marche à reculons et par suite ne piétine pas le terrain qu'il vient de fouiller. ”

“ Dans les années huniides, dit-il; la récolte peut être doublée dans certains sols ; tandis que, dans les années saines, l'augmentation du rendement peut n'être qu'insignifiante. La nature du sol vient encore modifier les
résultats que donne le drainage. ”

“ En résumé, le fermier intelligent dont les plans de drainage seront prêts à l'avance, qui saura la position exacte de ses collecteurs, qui aura ses tuyaux en magasin, etc., etc., pourra trouver, au printemps, troisou quatre semaines, fin d'été, automne et hiver, trois mois de travail plus ou moins continu, pour drainer une notable étendue de champ, suivant que la rotation le permettra. ”

“ Au contraire, après un drainage complet, par le nivellement graduel de toutes les planches billonnées, on fait produire également à toutes les parties du sol, et les champs présentent l'aspect de jardins revêtus partout d'une végétation également luxuriante. ”

“ « 3° Les eaux de pluie s'écoulent par la filtration et ne se répandent plus à la surface ; les terres les meilleures et les fumiers ne sont plus entraînés dans les fossés.
« 4° Les eaux inférieures ne peuvent plus remonter à la surface, soit par la capillarité, soit par la pression qui tend à leur faire reprendre le niveau d'où elles proviennent.
« 5° Une terre drainée n'est jamais saturée d'eau, et les plantes, en conséquence, y poussent avec plus d'énergie.
« 6° La maturité des plantes est avancée de quinze jours environ par le drainage. » ”

“ Nous avons indiqué au début de cet ouvrage, [ue dans ces sortes de travaux, comme dans ceux .:xécutés à ciel ouvert, il fallait procéder avant tout ravail tant d'étude que d'exécution, à la recon] aissance de la configuration et de la nature du sol.
Nous allons maintenant passer en revue les ravaux d'exécution qui peuvent se faire par dralage, par dérasement de roches sous-marines et par remblais sous-marins.
Dragage Le dragage peut s'effectuer à bras d'homme ou à la machine. ”

“ De bienfaisantes sociétés répandent sur elle l'instruction. On généralise l'art de dessécher les terres humides par nos anciennes revourses et rases sourdes, habillées à l'anglaise sous le nom de drainage. On enseigne la manière de se débarrasser des animaux nuisibles et de tirer un meilleur parti des autres. ”