G Dufaud

“ La ville de Roanne n'a pas un climat aussi insalubre qu'on pourrait le croire tout d'abord.
Toutefois, comme elle est arrosée au midi et au levant par la Loire, au couchant par le Renaison et au nord par l'Oudan dont les eaux stagnantes séjournent plutôt qu'elles ne
s'écoulent, que de plus au couchant elle est entourée de marais et d'étangs sans parler des larges fossés d'enceinte toujours remplis de vase, il s'élève de ces lieux humides des émanations épaisses, noires et malsaines qui fatiguent la tête et sont la cause de fréquentes maladies. ”

“ Il ne semble pas que les émanations qui s'en échappent aient jamais occasionné d'épidémies pour les militaires.
Il y a tout lieu d'espérer que si la ville met à exécution le projet de construction du réseau complet d'égouts dont nous avons parlé plus haut on verra s'établir dans les différents quartiers le système du tout à l'égout. La richesse en eau de la ville et la pente que l'on pourra donner aux canaux permettent d'augurer le mieux en faveur de cette innovation. Les fosses d'aisances seront ainsi supprimées et avec elles l'infection inévitable du sous-sol des habitations. ”

“ ALCOOLISME. — L'alcoolisme est rare à Roanne si l'on s'en tient au sens prêté ordinairement à ce mot. Le pays roannais est un pays de vin. On y boit et on y mange beaucoup ; les ivrognes se rencontrent fréquemment, les alcooliques très peu. Faut-il voir dans cette observation le résultat des habitudes campagnardes que nous avons signalées dans le milieu ouvrier de la ville ou bien le peu d'occasions ou de loisirs laissés aux ouvriers dans les fabriques dont les portes sont scrupuleusement fermées pendant les heures de travail ? ”

“ ABATTOIR. — Il y a douze ans que Roanne possède un abattoir. Avant cette époque, chaque boucher préparait sa viande chez lui, le plus souvent au voisinage de sa boutique.
Les déchets qui résultent de cette opération étaient déversés dans des puits perdus, constituant ainsi autant de foyers d'infection. Aujourd'hui, un établissement des plus confortables existe sur les bords de la Loire, en dehors de la ville et à une distance assez grande des habitations pour qu'aucun inconvénient résulte de son voisinage. L'aménagement intérieur de l'abattoir répond à toutes les exigences modernes. ”

“ FIÈVRES ÉRUPTIVE S.- La scarlatine semble avoir une prédilection pour les habitants de la ville de Roanne. De toutes les fièvres éruptives, c'est elle qu'on observe le plus fréquemment, aussi bien parmi les militaires que dans la
population civile. ”

“ Les médecins qui exercent depuis un certain temps à Roanne assurent qu'autrefois, jusqu'en 1860, la fièvre typhoïde sévissait à l'état endémique. Ils confirment ce qui a été avancé par leurs devanciers du siècle dernier, que pendant certaines années le nombre des malades a été plus élevé que pendant d'autres, ce qui donnait à la maladie une allure épidémique. Elle frappait particulièrement la population des faubourgs et s'observait de préférence parmi les jeunes gens dans les écoles et dans les fabriques. ”

“ La construction d'un réseau d'égouts complétera l'œuvre commencée par la distribution d'une eau de boisson pure et abondante.
Restent aujourd'hui les fièvres éruptives comme la variole, la rougeole, la scarlatine et la diphtérie. C'est la période actuelle, et qui restera ouverte jusqu'à ce que la désinfection soit devenue d'un usage commun.
Enfin, pour l'avenir, c'est la tuberculose, l'alcoolisme, etc., qui ne manqueront pas de trouver un milieu propice à leur développement dans cette population ouvrière si dense et qui est exposée encore à s'accroître. ”

“ Jusqu'en 1860, avons-nous dit, la population a puisé son eau de boisson presque exclusivement dans les puits privés que possédait chaque habitation. Cette eau a été très bonne autrefois alors que la population était moins dense et les maisons plus espacées ; elle s'est rapidement infectée à mesure que la ville s'est accrue et que les déjections de toute sorte sont venues se déverser dans les réservoirs. ”

“ La mortinatalité à Roanne est plus considérable que dans le reste de la France. Elle est constituée presque en entier par des enfants illégitimes et porte principalement sur la population ouvrière. Ce résultat est le fait, au dire de l'auteur du livre que nous venons de - citer, d'une influence professionnelle dont souffrent les femmes employées dans les usines. N'est-on pas en droit de penser d'autre part à une cause plus générale et relevant du coëfficient vital de chacun des éléments de cette population usinière dont les conditions sanitaires s'altèrent chaque année. ”

“ De l'année 1862 à 1880 le nombre des fiévreux était encore de 18 à 30 pour 1000 habitants avec un maximum de fréquence sur la rive gauche de la Loire où les étangs sont plus nombreux et où il pleut davantage. Ces chiffres ont été relevés dans un rapport du service des ponts-et-chaussées fait en 1880 à l'occasion du dessèchement des marais. Ce n'est guère qu'à cette époque que la population a pu s'établir sans danger sur cet immense
emplacement et y prospérer jusqu'à fournir aujourd'hui un excédent de naissances sur les décès. ”

“ Il n'y a pas plus de cinquante ans qu'on a commencé le drainage méthodique dans la plaine et que la culture s'est emparée des immenses étendues qui n'étaient autrefois que marécages et terres incultes. ”

“ Les médecins de la ville dénoncent un grand nombre de rhumatisants parmi leurs malades ; les formes déformantes ne sont pas rares et avec elles les infirmités ordinaires qui en sont la conséquence. Les affections du cœur sont fréquentes, on les trouve dénoncées souvent sur les registres de l'administration préfectorale comme cause d'exemption du service militaire devant les conseils de revision.
Voici le relevé des malades militaires traités à l'hôpital depuis 1878 pour rhumatisme avec la proportion annuelle des rhumatisants sur le total général des entrées. ”

“ On a dû construire à la hâte des quartiers nouveaux pour abriter la population. On s'est servi de terrains que les agriculteurs avaient antérieurement drainés, et en creusant les fondations des maisons on a brisé les anciens drains, notamment dans le faubourg Mulsant, un des plus étendus, et qui se trouve sur l'emplacement d'anciens marais. Il est à craindre que l'infection palustre ne se réveille après son long sommeil. L'eau se trouve presque à fleur de terre et remplit les caves des habitations. ”

“ CLIMATOLOGIE.— C'est sur la rive gauche de la rivière, au centre même de cette plaine qui descend en pente douce du pied des chaînes de montagnes pour aboutir au lit du fleuve que se trouve bâtie la ville de Roanne. Comme le terrain sur lequel elle est construite, la ville est en pente et peut déjà se diviser en ville haute et ville basse. Son altitude dans la partie haute est de 280 mètres ”

“ A Roanne la natalité est de 34,59 pour 1000 habitants, tandis que la mortalité ne dépasse pas 28,05.
Se ressentant de son origine rurale et n'ayant pas eu le temps encore d'être diminuée dans sa résistance constitutionnelle par l'influence urbaine, cette population a fourni un petit nombre de malades et de décès. Les épidémies ont été rares, peu tenaces et généralement peu meurtrières. Mais il faut considérer que les éléments qui servent aux observations actuelles sont encore jeunes, de récente formation; les
causes de détérioration héréditaire ne sont pas encore intervenues ”

“ Dans un pays aussi marécageux que nous l'avons décrit, le paludisme devait trouver un terrain de prédilection pour son développement et il n'est pas douteux qu'il ait fait de nombreuses victimes parmi les habitants. ”

“ Si la prostitution déclarée offre par suite de la surveillance assidue du service médical, une sécurité relative, nous n'en dirons pas autant de la prostitution clandestine qui constitue la source ordinaire d'où sortent les diverses variétés de maladies vénériennes. ”

“ Aux xve et XVIIe siècles une ville nouvelle se construit autour du château dans le triangle formé par la Loire et les deux rivières d'Oudan et de Renaison, au milieu des fossés et marais qui recouvraient cet emplacement, à l'endroit où s'élèvent aujourd'hui les quartiers de Saint-Etienne, la Livatte et Fontenille. La population était de 5000 habitants ; la plupart des maisons construites en pisé, basses et à un étage seulement. Les rues étroites convergeaient vers les fossés ”

“ Tout est à faire à Roanne pour assurer l'évacuation des eaux vannes des habitations, des usines et de la voirie. Une sérieuse difficulté se présente pour l'établissement d'un réseau complet d'égouts ; elle vient de cette particularité que dans la plupart des rues la chaussée est plus haute que le sol sur lequel se trouvent construites les maisons. Les cours intérieures de celles-ci sont en contre-bas de là rue. Cette différence de niveau rend difficile l'écoulement des eaux ”

“ Aucune d'elles n'est bien assise sur des chiffres irréfutables. La statistique municipale n'existe que depuis quelques années, et encore n'estelle pas irréprochable ; la statistique militaire porte sur un groupe insignifiant, eu égard à la population de la ville (500 hommes de garnison pour 30,000 habitants) ; enfin l'hôpital civil ne conserve aucun renseignement médical sur les entrées des malades pas plus que sur la cause des décès.
Depuis trente ans la population de Roanne est en état de croissance continue. La santé a été généralement bonne. ”

“ Des chasses automatiques se feront au moyen de réservoirs alimentés par l'eau de la source des Poupées. On a calculé que la quantité d'eau nécessaire à cette opération renouvelée deux fois en vingt-quatre heures sera de 1900 mètres cubes. L'approvisionnement de la ville peut répondre à cette consommation et les vœux les plus pressants doivent être formulés pour l'accomplissement de cette œuvre qui assurera l'entretien hygiénique de la propreté dans les habitations et dans la rue. ”

“ On peut expliquer aussi de la même façon l'apparition des quelques cas signalés par la statistique militaire sur des hommes de la garnison. Le système de recrutement régional amène au régiment de Roanne des jeunes gens des campagnes voisines dont beaucoup n'ont pas été vacccinés avant leur arrivée au corps. L'immunité immédiate que leur donne la vaccination pratiquée à ce moment est moins puissante que
s'ils la tenaient déjà de leurs parents ou de leurs aïeux immunisés eux-mêmes par des vaccinations antérieures. ”

“ Comme on le voit, l'eau du barrage de la Tâche suffit aux besoins de la population de Roanne comme quantité. La qualité ne le cède en rien à la première ; elle est limpide, douce, d'un degré hydrotimétrique égal à 3°, et ne contenant qu'une faible proportion de sels minéraux; son résidu fixe est de 0,0610 par litre. ”

“ Sans remonter à une si haute antiquité on trouve dans l'histoire la relation de faits qui dénotent que le fleuve s'est toujours prêté à la navigation, ne serait-ce que la relation de l'embarquement de Louis XIII, de la reine et de toute la Cour en 1632 pour aller jusqu'à Briare, et plus tard celle d'un voyage du cardinal de Richelieu et du maréchal de Villeroy se rendant en Beaujolais. Aujourd'hui, il n'en est plus rien, et il ne faut plus compter utiliser la rivière pour la navigation qu'au moyen de canaux latéraux. ”

“ Il n'y a pour cette région aucune crainte de défrichement pouvant diminuer la quantité d'eau à recueillir ; il n'existe aucun village sur les bords du ruisseau ni aux alentours qui puisse faire redouter l'infection du cours d'eau. ”

“ Ils se trouvent ainsi ramenés dans les jardins aux portes de la ville souvent même dans l'intérieur et servent à la fumure du sol. La société des vidanges avant de livrer son engrais traite les matières des fosses par le sulfate de fer ou autre désinfectant ”

“ Il existe à proximité dans la direction de Mably une plaine sablonneuse qui présente les conditions les plus favorables à la pratique de l'épandage. La couche de sable est de deux ou trois mètres reposant sur un fond d'argile qui ramènera en pente douce les eaux à la Loire après leur utilisation pour la culture.
Il suffira d'une machine élévatoire qui les amènera des grands collecteurs au milieu de la plaine où les propriétaires pourront les puiser.
VIDANGES. - Le système en vigueur est celui des fosses fixes. Chaque habitation possède la sienne. La plupart de ces fosses sont étanches ”

“ La température moyenne y est de 110,8 et le climat se rapproche beaucoup du climat lyonnais. Les températures les plus basses de l'hiver sont de — 9° et de — 11°. La neige y fond assez rapidement tandis qu'on l'aperçoit encore sur les sommets environnants. ”