Paul-Edouard Galle

“ Plusieurs morts causées par le choléra ; on craint un moment une épidémie, mais tous les cas sont sporadiques.
« En automne quelques Européens sont attaqués de la fièvre rémittente bilieuse; quelques morts. La congestion du foie et de la rate signale le début de l'affection, mais les symptômes typhoïdes ne tardent pas à se montrer ; le cerveau se prend et les forces du malade ne tardent pas à s'épuiser. La fièvre intermittente et la diarrhée prédominent dans la colonie européenne. Durant l'automne, les Chinois souffrent de la même affection. » ”

“ Avec des conditions de chaleur exagérée, sur un organisme anémié, avec des sécrétions et des combustions diminuées, le poison absorbé plus rapidement et éliminé plus difficilement produirait la fièvre intermittente et ses diverses modifications sur les divers organes ; la fièvre intermittente serait alors l'empoisonnement aigu, le typhus entraînant si rapidement la décomposition cadavérique; serait l'empoisonnement chronique par décomposition du sang. ”

“ La population maritime vient à terre s'enivrer de liqueurs odieusement frelatées, l'insolation aide encore les funestes effets de l'ivresse. Le Delirium tremens est fréquent; on dirait qu'il est plus facilement produit par la demi-ivresse chronique que par celle à grands fracas. Il est facilité par l'arrêt des combustions et par l'hyperémie cérébrale, suites d'une chaleur et d'une insolation exagérées. Si le cerveau du buveur est épargné, l'action se porte sur le poumon, favorisée par la chaleur et la raréfaction de l'air, et le malade succombe en quelques minutes à une apoplexie pulmonaire. ”

“ Un beau jour, le curage des fossés d'enceinte et des égouts se fait d'un seul coup, en été, et il n'est nullement étonnant qu'une épidémie de Typhus résulte parfois de ce zèle de propreté inaccoutumé de la part des magistrats de la ville chinoise.
Le système d'engrais pour la culture vient encore ajouter une nouvelle cause d'infection. L'engrais humain est le seul employé. ”

“ La mortalité est considérable. Il emploie aussi le même acide contre la fièvre typhoïde. Dans la plupart des cas, après la seconde ou troisième dose, la langue commence à se nettoyer, la soif diminue, la diarrhée, la dépression et la langueur disparaissent.
En associant l'acide aux amers et au vin de Porto, il voit tous les symptômes s'amender, même dans les cas de délire les plus graves. Il observe, cette année-là, la forme diarrhéique de fièvre larvée qu'il traite par la quinine, mais toujours en y ajoutant les acides. Il signale de nouveau un nombre considérable de « Shang-haï fever. » ”

“ C'est surtout en été, au moment où l'anémie est prononcée, que surviennent les accidents et la terminaison fatale. La médication par l'arsenic peut rendre des services en agissant sur la nutrition.
L'asthme est fréquent chez les Chinois. Je n'ai pas remarqué qu'il le soit chez l'Européen. J'ai vu pendant dix ans un asthme estival se montrer à la même époque avec la régularité et les accidents d'une fièvre intermittente grave et céder la place en automne à une dyspepsie flatulente s'alliant avec une bonne santé générale. La quinine et l'arsenic ne produisaient aucune amélioration. ”

“ L'absorption peut être intermittente ou continue, l'organisme peut réagir de diverses manières, l'élimination du miasme absorbé peut se faire d'une façon plus ou moins rapide.
En hiver les combustions sont plus intenses, une partie du miasme absorbé peut être facilement comburé. Une simple diarrhée peut faciliter une élimination assez considérable. Une partie trop faible pour agir immédiatement peut agir lentement sur la masse du sang, amener une perturbation dans la nutrition, un trouble dans l'action sur les centres nerveux; à la suite de cette modification naîtrait le typhus. ”

“ Il y a commencement d'anémie. Si le voyag'eur arrive à Shang-haï dans ces conditions au moment des chaleurs, il continue à souffrir et sera sinon malade , du moins languissant pendant tout l'été. Si, par contre, il arrive en hiver, il sera retrempé, acclimaté au moment où il aura besoin de toutes ses forces. Pour le résident déjà établi, il doit se garder des expositions intempestives au soleil, il doit tâcher, malgré la lassitude qu'entraîne une chaleur énervante, d'activer les combustions par un exercice modéré, c'est le meilleur moyen pour entretenir et exciter l'appétit. ”

“ C'est cette maladie qui domine la pathologie; c'est elle qui, dans les années mauvaises, frappe les anciens résidents.
Le nouvel arrivant est rarement atteint de cette forme insidieuse; chez lui l'empoisonnement se manifeste simplement par des malaises, embarras gastriques, diarrhées.
S'il est plus sérieusement frappé. et pour cela il faut une cause occasionnelle, le plus généralement une insolation ou un écart de régime, il a un accès de fièvre intermittente, ou bien il est atteint de fièvre typhoïde. ”

“ Dans ces conditions les résidents acclimatés pouvaient jusqu'à un certain point résister. Mais les aventuriers qui arrivaient au milieu de l'été, après des traversées fatigantes ; mais nos marins et nos soldats obligés, avec un soleil de C0°, une température de 37 à 38° à l'ombre, de faire des expéditions ; mais tous les malheureux logés dans les maisons chinoises étroites et mal ventilées où la chaleur s'emmagasinait d'une façon effrayante, devaient être rudement éprouvés et devenir à leur tour
cause d'infection. ”

“ La nourriture du Chinois, composée de poisson salé, de légumes, d'un peu de volaille, de viande de porc et surtout de riz, aliment peu nourrissant et nécessitant une ingestion considérable de substances pour produire une nutrition suffisante, tend à augmenter la quantité de matière excrémentitielle, se présentant sous la forme diarrhéïque : diarrhée à crapula.
Les maisons sont basses, étroites: des familles nombreuses s'y entassent dans quelques mètres carrés. La présence des Européens donnant de l'impulsion au commerce, a fait plus que doubler la population indigène dans l'enceinte des murs. ”

“ Prise à temps chez un malade docile, il est rare qu'elle passe à l'état chronique. Cependant les écarts de régime, une constitution délabrée, des conditions hygiéniques mauvaises amènent encore trop souvent ce résultat. Il faut alors relever l'organisme par des toniques, faciliter le jeu des organes digestifs par des laxatifs ou des purgatifs légers et traiter l'intestin comme une plaie ordinaire à l'aide de lavements alternativement caustiques et toniques. ”

“ De distance en distance, à la partie extérieure du mur d'enceinte et à presque tous les coins de rue, se trouvent de vastes fosses ouvertes où les déjections d'une population de plus de 200,000
âmes sont conservées à ciel ouvert. Le transport de cette précieuse marchandise se fait à dos d'homme, ou en barques découvertes sur des canaux, navigables seulement à marée haute, et par étapes multipliées. ”

“ L'encombrement n'a rien présenté d'inaccoutumé; pas de causes spéciales pour expliquer une augmentation signalée dans les cas de typhus. D'un autre côté, la saison d'été ayant été fraîche, la fièvre intermittente n'eût dû sévir que modérément. Mais il y a eu des inondations, le miasme paludéen se manifeste. Les Chinois sont frappés de typhus, et en même temps un grand nombre viennent se faire inscrire à l'hôpital pour fièvre intermittente. Le choléra est menaçant, l'Européen est frappé de rémittente bilieuse, c'est-à- dire présente des accidents typhiques dans la fièvre intermittente. ”

“ A chacun des grands fléaux qui ravagent l'humanité, correspond une forme de fièvre paludéenne. Nous voyons la même chose à Shang-haï à propos du typhus, né à la suite de l'envahissement de la ville et de ses environs par des bandes affamées, le typhus exanthématique décime ces réfugiés et imprime aux fièvres pernicieuses un cachet tel, que la plupart des rapports parlent de fièvre typhoïdiformps. ”

“ La fièvre typhoïde ne présente rien de particulier, si ce n'est peut-être sa bénignité que j'attribue en grande partie à la douceur du climat qui permet de renouveler constamment l'air des appartements, de traiter pour ainsi dire le malade en plein air. Elle règne rarement à l'état épidémique. Les hémorrhagies intestinales sont fréquentes, mais ne rendent pas le pronostic plus grave. ”

“ L'état normal du résident acclimaté comporte toujours un léger degré d'anémie ; rien d'étonnant à ce que les femmes voient leur susceptibilité nerveuse exagérée, à ce que pendant la chaleur de l'été les accidents hystériques, les aménorrhées, palpitations nerveuses, migraines, se montrent avec plus d'intensité. ”

“ Dans les cas de fièvre intermittente simple ou compliquée, légère ou grave, il est rare qu'il n'y ait pas complication bilieuse. La quinine ne peut être absorbée si son emploi n'est précédé, suivant les cas, d'un vomitif ou d'un purgatif. Pour l'accès pernicieux, la première indication est de gagner du temps, sans tenir compte des contre-indications admises pendant si longtemps; l'anti-périodique doit être administré le plus rapidement possible, quelque soit le type, en y joignant une dose de calomel et des lavements purgatifs. ”

“ Le paludisme persiste bien toujours, il se trouve au fond de toutes les maladies. Les conditions locales fébrigènes n'ont pas disparu, elles ont seulement diminué. Les résultats surtout ont changé, soit que les miasmes soient moins puissantes par suite de la diminution de l'encombrement, auquel. cas l'encombrement devrait être considéré comme un des agents de la fièvre intermittente, soit que l'encombrement ayant disparu et les conditions étant meilleures, les organismes ne présentent plus le même degré de réceptivité. ”

“ Dans un pays paludéen, à quelque faible degré qu'il le soit, le traitement par le quinine est clairement indiqué, surtout au début. Les affusions froides, les toniques, une nourriture fréquente et de digestion facile le complètent. Cette nécessité de nutrition dans les fièvres graves est surtout marquée à Shang-haï, pays où règne l'anémie. La diète un tant soit peu prolongée amène le délire et les accidents nerveux.
Les deux points dangereux pour la vie du résident en Chine, sont l'alcoolisme et l'insolation.
Dans ce pays très-chaud, la soif est vive ”

“ Il faut donc chercher ailleurs la cause du paludisme.
Cette cause se trouve évidemment dans la masse d'immondices, dans les effluves délétères d'une grande ville à population trop dense.
Ce fait d'un climat salubre devenant paludéen dans certaines conditions d'encombrement, n'est pas spécial à Shang-haï; il s'est produit sur les côtes de Chine, partout où ces conditions se sont rencontrées. L'ile de Hong-Kong est un rocher volcanique ; le côté de l'ile où est bâtie la ville est dépourvu de toute espèce de marais; il n'y a qu'une source d'eau vive, d'excellente qualité ”

“ Malgré la cherté des terrains, la plus grande partie des maisons est entre cour et jardin, à un seul étage, les chambres à coucher au premier, le personnel domestique chinois dans des communs séparés de la maison du maître, qui, bien que spacieuse, ne loge ainsi que quatre ou cinq personnes. De belles routes admirablement entretenues, permettant des promenades en voiture, les avantages hygiéniques que donne la fortune, l'absence presque absolue de la classe pauvre ”

“ Ce n'est guère que dans les cas anciens, les cas importés, ou bien en hiver lorsque l'organisme à réagi, et lorsque le vent, soufflant du nord-est et repoussant les miasmes de la ville chinoise, les conditions hygiéniques sont différentes, que les trois stades se montrent. Le plus ordinairement le frisson manque ; parfois la période de chaleur est très-courte, la transpiration se montre presque au début ; le plus ordinairement c'est la période de chaleur qui constitue l'accès. ”

“ Son endémicité est maintenant mise hors de doute sur le plateau mexicain, en Ecosse, en Irlande, en Angleterre, en Pologne ( Griesinger) , pays ou la culture est très-faible. Les marais si nombreux dans les forêts de l'Indo-Chine jouent un rôle sérieux dans l'endémicité du typhus. On a quelque fois vu régner épidémiquement le typhus exanthématique et la fièvre intermittente dans des contrées qui jusqu'alors avaient été exemptes de paludisme. ”

“ Plus haut vers le Nord, à Shang-haï, la colique sèche est remplacée par la colique rhumatismale, l'hépatite ne figure plus que pour mémoire, la dysentérie perd de sa gravité et se rapproche de celle d'Europe ; la diarrhée chronique est encore assez fréquente, mais dans la plupart des cas, attribuable à un mauvais traitement ou à une mauvaise hygiène. La fièvre intermittente n'est plus franche ”

“ La paralysie des fibres lisses longitudinales entraîne une perturbation dans les mouvements de l'intestin; les matières fécales emprisonnées par la contraction - des fibres transversales déterminent une action reflexe qui augmente le désordre; delà, constipation opiniâtre, douleurs violentes, vomissements bilieux, on a presque les signes d'un étranglement intestinal. Les purgatifs employés seuls sont sans effet, ils augmentent même le désordre. ”

“ De là, trois classes de diarrhée : la diarrhée due au principe infectieux, précède la dysentérie dont elle constitue le symptôme prémonitoire ou dont elle est un des modes de terminaison; traitement : les purgatifs, les ferrugineux, les toniques et le quinquina continués pendant longtemps ; les lavements astringents ne rendent pas de grands services, les opiacés n'ont aucune efficacité. ”

“ Le sous sol n'étant pas perméable, ces mêmes cours d'eau à marée basse produisent un véritable drainage. Le sol complètement et soigneusement cultivé fait que dans la campagne il n'existe que peu de marais. La seule source sérieuse de paludisme, d'après les idées ordinaires, serait dans les rives du Yang-tse-Kiang, qui se trouvent à une très-grande distance. Les rizières elles-même ne peuvent être que très-peu incriminées ; à proximité des établissements européens, le nombre n'en est pas considérable, et d'ailleurs leur submersion ne dure qu'un temps très-court. ”

“ La fièvre rémittente bilieuse et la dysentérie ont été les maladies prédominantes.
Mortalité considérable chez les indigènes. Plusieurs Européens ont souffert des mêmes affections, quelques morts parmi eux en septembre et octobre. Au commencement de l'automne la sécheresse arrive, détruit les miasmes; aux premières gelées la santé se rétablit chez les Chinois et chez les Européens. ”