Charles Scovell Grant

“ Distinction entre la diarrhée et la dysenterie. — Cependant dans la dysenterie, les selles sont, de prime abord et ordinairement, plus fréquentes que dans la simple diarrhée. Les selles sont moins copieuses, plus brûlantes et la douleur est plus constante.
Presque invariablement il y a une sensation pénible de poids, un besoin qui n'est qu'apparent d'aller à � la selle et des épreintes pénibles à l'anus. Ce dernier symptôme est caractéristique.
Les coliques ont un véritable caractère maladif et
elles siègent principalement autour du nombril. ”

“ Cette première période se termine par une période dite de rémission, où les symptômes diminuent graduellement de sévérité ; l'estomac devient moins irritable ; les urines réapparaissent, le cerveau se dégage et la convalescence peut survenir.
Mais, d'autres fois, les symptômes reprennent avec plus d'intensité, les vomissements deviennent noirs, sanguinolents, de couleur marc de café (vomissement noir) , et la victime meurt dans un paroxysme
de délire furieux, ou tombe dans la stupeur, le coma et la mort. ”

“ Le régime le plus convenable consiste en arrow-root ou fécule délayée dans du lait ou de l'eau, en bouillon de poulet, en des œufs fouettés dans du lait ou de l'eau.
DYSENTERIE. — La dysenterie est très commune à la Côte et ses effets sont fréquemment désastreux.
Néanmoins le traitement en est facile, s'il est judicieux et appliqué à temps.
Nature dit mal. — Dans aucune maladie il n'est plus important de prendre des mesures immédiates pour arrêter le mal. C'est une affection caractérisée par une ulcération du gros intestin. ”

“ La dysenterie commence habituellement par de la diarrhée qui se montre pendant quelques jours, ou seulement pendant quelques heures avec ses symptômes ordinaires. Dans quelques cas elle est très insidieuse dans son développement et ses progrès. Elle peut être si lente et si indolente, que pendant quelques jours et quelquefois pendant des semaines, le patient peut ignorer son mal. — C'est pourquoi on ne do-it jamais négliger ou traiter légèrement la diarrhée dans les climats tropicaux et paludéens. ”

“ Vomissements. — Quand les nausées ou les vomissements sont les symptômes dominants, on appli quera un large cataplasme de farine de moutarde au creux de l'estomac, juste au-dessous du sternum, et un autre plus petit à gauche du premier. Le patient pourra être aussi soulagé en prenant vingt grains (1 gr. 30) de bicarbonate de soude, et deux gouttes de chloroforme, ou trente gouttes d'éther chlorhydrique, avec un petit jus de citron dans de l'eau sucrée. Il sera utile de sucer de petits morceaux de glace, on apaisera ainsi la soif et on calmera les révoltes de l'estomac. ”

“ La face est grippée, la parole hésitante, le pouls faible et parfois ne se fait plus sentir au poignet.
Une seconde période succède : les selles et les vomissements diminuent d'abondance et de fréquence, mais les forces vitales tendent à défaillir. La température du corps baisse encore ; une sueur froide le couvre. La face et le reste de la peau prennent une apparence livide. Le patient tombe dans une insensibilité apparente, à moins que les crampes ne l'éveillent douloureusement de sa torpeur. ”

“ Une hémorragie se produit fréquemment dans l'estomac : elle peut aussi se produire par les gencives et les intestins, en plus de celle qui se produit dans le rein. Les forces du malade baissent avec une incroyable rapidité et la mort arrive par épuisement. L'organisme est accablé ; il lui est impossible de lutler contre le poison pernicieux dont il est saturé, et qui paralyse ses fonctions vitales.
Traitement. ”

“ Pour calmer la soif on peut boire du thé, de la tisane de tamarin et de la limonade au citron.
Mais, si l'intestin s'était libéré avantles symptômes ci-dessus énumérés, on n'aurait pas recours aux purgatifs. On favoriserait les fonctions de la peau et la transpiration, en prenant, dans ces circonstances, une cuillerée à café d'esprit de Mindererus dans une infusion chaude (de thé ou d'aya-pana) .
Après une ou deux heures de transpiration, la diminution du mal de tête et des autres symptômes indique la fin de l'accès. On en sera certain si l'on a sous la main le thermomètre clinique. ”

“ Marche rapide. Les premiers symptômes rappellent ceux du commencement de la fièvre rémittente, mais ils s'en distinguent par un mal de tête exceptionnellement sévère, localisé au front et entre les yeux. Une atroce douleur de reins. Vive sensibilité et douleur au creux de l'estomac. Les premiers vomissements sont aqueux ou légèrement teintés (de bile) . Tant que la fièvre augmente, les yeux sont larmoyants, injectés et rouges. ”

“ Les meilleures autorités affirment la non-contagiosité du choléra; mais comme il apparaît sous forme d'épidémie, et que, dans le domaine où il sévit, tout membre de la communauté humaine peut en être frappé, il est de peu d'importance, pour le public extra-médical, de savoir si la contagion est directe d'homme à homme, ou si elle s'effectue par un mode d'infection moins direct. ”

“ La mort peut survenir sans que le malade ait repris connaissance, ou bien la réaction se produit, et une convalescence plus ou moins prompte s'établit. Souvent la prostration est grande et parfois la convalescence est longue.
Traitement. — Transporter rapidement le patient à l'abri du soleil, dans un endroit frais. Doucher la tête, le cou et la poitrine avec de l'eau froide. Si la réaction se fait et si la température (du malade) est élevée, réserver la glace ou les lotions fraîches pour la tête et le derrière du cou, et doucher le corps ou le plonger dans un bain à 90° ou 70° Farh. ”

“ La fièvre n'accompagne pas toujours cet état ; elle existe cependant à un certain degré habituellement.
L'estomac est en général malade et le patient est faible, ayant de la répugnance pour toute sorte d'aliments. La langue est sale, rouge à la pointe et sur les bords ; quelquefois, non fréquemment, elle est peu naturellement nette et d'un rouge brillant.
Traitement. — Heureusement, nous avons dans l'ipécacuana un spécifique de la dysenterie, si le mal est pris à temps. ”

“ La peau présente une légère teinte jaunâtre, et comme elle est souvent d'un bout à l'autre en transpiration malgré la fièvre, la chaleur en paraît diminuée. Les urines sont rares et fortement colorées.
Traitement. — On opposera aux nausées et aux vomissements une application de moutarde au creux de l'estomac. Boire de petites gorgées de soda au jus de citron. Badigeonner la région du foie avec la
teinture d'iode ou y tenir des cataplasmes de farine de lin et de moutarde. ”

“ En outre, la poudre d'ipéca se conserve mal dans la chaleur humide des tropiques. La racine d'ipéca a beaucoup moins de chances de s'altérer en flacons, dont le bouchon est séparé de la précieuse racine par une couche de coton stérilisé. — Je donne ici la recette de l'ipéca à la brésilienne, qui ne m'a jamais donné que des succès, administré dans la première période de la dysenterie.
On prend 8 à 10 grammes de racine d'ipéca grossièrement concassée au moment. On les met dans 400 grammes d'eau pure que l'on fait bouillir jusqu'à réduction de moitié. On filtre sur la passoire ”

“ En peu de mots, les symptômes sont les suivants : dégoût de l'action, abattement, sensation de plénitude, mal de tête, flatulence et ballonnement du ventre, sensation de brûlure à l'estomac, perte de l'appétit, nausées, quelquefois vomissements, surtout le matin, constipation. La langue est sale et on a un goût désagréable dans la bouche. Les yeux et la peau :démangent, et ils peuvent être légèrement teintés de jaune. ”

“ On pourra donner aussi, avec avantage, de la glace a sucer. Sur le creux de l'estomac, on aura le choix entre des applications de cataplasmes de farine de lin, saupoudrés de moutarde ou arrosés de chloroforme. Sur les lombes et l'abdomen on fera continûment des fomentations chaudes. On ne donnera les stimulants alcooliques que si le malade tombe en faiblesse. On peut essayer d'administrer un peu de bicarbonate de soude et de bismuth dans du Champagne frappé. ”

“ Je supprime en outre tout ce qui a trait à la thérapeutique par les drogues pharmaceutiques, pour les raisons que j'ai données, ne faisant une petite place qu'à quelques médicaments anodins, et à deux substances, la quinine et l'ipécacuana, qui gagneront touj ours à être maniées par le médecin, mais dont l'emploi est facile et sans danger. Du reste, il est des cas tellement urgents, où la mort est si imminente, qu'on doit permettre l'emploi de ces moyens, en dehors de tout secours médical. ”

“ En vérité, je pense que ces symptômes très accentués se rencontrent exceptionnellement. Quand ils se présentent, ils apparaissent avec les premiers accès. Les symptômes le plus généralement observés et qui attirent l'attention du patient sont : le mal de tête ; douleurs dans les reins et lesl jambes comme après de violents efforts ; lassitude, perte d'appétit et soif. On peut aussi observer des nausées et des vomissements. Si avec ces symptômes, le thermomètre clinique montre une élévation de température, ne serait-ce que de un degré Farh., la fièvre est imminente. ”

“ A la Côte ouest de l'Afrique, les sensations de froid et les frissons qui annoncent habituellement la fièvre intermittente et les autres formes de fièvres produites par le poison malarien, ne sont pas des symptômes invariables. ”

“ Il est à propos d'apporter la plus , grande modération dans l'usage des plaisirs sexuels.
S'efforcer d'être d'un tempérament philosophique et impassible, car l'irritabilité, qui est un effet très général du climat, mettra l'homme mal à son aise, et aura incontestablement une mauvaise influence sur sa santé générale. ”

“ Parmi les filtres, le filtre Chamberland est le plus recommandable, à condition de stériliser fréquemment la bougie avec de l'eau bouillante. A défaut de filtres et plus sûrement encore, quoique plus simplement, on sera certain de boire de l'eau pure en la faisant bouillir. L'eau est le véhicule de la plupart des microbes et des organismes pathogènes, et c'est augmenter de beaucoup ses chances de résistance dans ces climats que de ne jamais boire que de l'eau absolument pure. ”

“ La mort est la terminaison habituelle. Mais, si parfois le patient échappe à l'attaque aiguë, il verra vraisemblablement se développer plus tard les plus sérieux accidents, tels que : incapacité du travail cérébral, perte de la mémoire, même il court le risque d'avoir des périodes de folie ou de tomber en démence complète.
Traitement. — Une chambre obscure et fraîche ; raser la tête et y tenir de la glace ou de l'eau froide constamment appliquée ; six sangsues derrière les oreilles. fomentations de moutarde aux pieds et aux jambes; le drap mouillé ou le bain froid. ”

“ Toute médication est inutile, si elle n'est préjudiciable, dans les formes chroniques de la diarrhée et de la dysenterie des pays chauds. La diète lactée, sévèrement instituée, est la seule chance de salut qu'ait le malade. Elle ne produit tout son effet que si le lait est administré absolument seul. Le traitement varie de trois à six mois. C'est une question de vie ou de mort et le malade peut choisir presque à coup sûr. (Note du traducteur.)
de la congestion ou de l'inflammation du cerveau surviennent quelquefois dans les cas de la première classe.
Symptômes du 1er degré. ”

“ Pour le moment, nous ne pouvons songer qu'à nous accommoder à des nécessités inéluctables, à essayer de vivre avec notre ennemi, dans cette admirable nature, dont la beauté est faite de poisons mortels, où tout ne nous invite à nous laisser vivre que pour nous faire plus sûrement mourir. ”

“ Il sera prudent également de prendre une dose de quinine, si l'on est exposé forcément au temps humide, si l'on doit habiter dans un endroit humide ou camper près d'un marécage.
Ecarts de régime. — Les stimulants alcooliques, le fruit en quantité immodérée, les mets fortement épicés ou poivrés, qui excitent l'estomac et dérangent les fonctions du foie, produisent une irritation et une congestion du gros intestin dans lequel s'accumulent des résidus indigestes ou mal digérés.
MaVaria. — La dysenterie n'est pas simplement une maladie locale, bien que ses manifestations
semblent le montrer. ”

“ Un des meilleurs moyens que je connaisse pour ramener la diurèse, meilleur que les lavements de peptones conseillés par l'auteur, pour relever les forces du malade, et que je n'ai pas indiqués dans la traduction, c'est le grand lavement d'eau froide à 14 ou i6 degrés, si l'on a de la glace sous la main, répété de demi-heure en demi-heure. Bien des malades ont dû la vie à cette pratique. (Note du traducteur.)
(18) La rémittente bilieuso et la fiôvre bilieuse hémoglobinurique sont des accidents graves dans lesquels il faut toujours demander le secours du médecin, si l'on peut y recourir. ”