A. Poulain

“ En somme, la température normale de Sainte-Marie peut se ramener à 25°, avec 23° 7 pour l'hiver et 26° 4 pour l'hivernage. La moyenne barométrique annuelle est 765.
On le voit, l'accord le plus intime règne entre ces énonciations météorologiques, et c'est en brûlant pour ainsi dire les étapes indécises du printemps et de l'automne qu'on franchit le pas d'une saison à l'autre. L'économie n'y puise aucun élément de souffrance. En pourrait-il être autrement sous un climat où les transitions sensibles de température sont des faits exceptionnels, ou tout au moins réglés? ”

“ De décembre à mars, aux approches du crépuscule, on voit sourdre du sol les jets d'une vapeur qui se déploie en panache au-dessus de l'île. Ce sont les émanations délétères que dégage, comme d "un laboratoire souterrain, l'incandescence du rayonnement solaire. Ce phénomène coïncide avec l'apparition, non moins significative, des ouragans ; c'est l'époque redoutée, la saison malsaine. A ce moment d'épais brouillards se lèvent au vent de Madagascar, et viennent envelopper Sainte-Marie d'un suaire brumeux puis la pluie tombe, secouée par les rafales du N.-E., un vent qui énerve et qui affaisse ”

“ J'en ai fini avec le cadre de la pathologie endémique. J'ai été aussi bref que possible, et malgré cela je n'ai pu m'affranchir de la nécessité de de tirer en longueur sur les détails des complications pernicieuses. C'est qu'ils englobent à eux seuls toute l'importance clinique locale. Je me suis efforcé de mettre en évidence, à côté des manifestations désastreuses, les atténuations possibles, la phase de la guérison, qui est la plus modeste et la plus sobre de description, mais qui est
aussi celle qui prévaut actuellement à Sainte-Marie dans les proportions de 2 sur 3. ”

“ La guérison finit pas s'établir, non sans une convalescence difficile.
Les maladies de la peau sont communes à Sainte-Marie, et cela se conçoit. Où mieux que dans ce petit ilot qu'habite une population usée par le climat et la misère, s'étalera le répugnant spectable du prosélitisme et de l'hérédité ? Au contact de rizières qui entretiennent une humidité constante, au sein des émanations méphitiques
qui jaillissent de toutes parts, aux prises avec l'anémie qui déglobulise et épuise, les altérations, bénignes ailleurs, acquièrent ici un privilège de chrouicité désespérante. ”

“ C'est le simple embarras gastrique apyrétique, dégagé de toute physionomie inquiétante, qui préside au déploiement de la symptomatologie grave. Aux troubles d'anorexie succèdent d'emblée les vomissements verdâtres, une toux opiniâtre, une pesanteur épigastrique douloureuse, l'insatiabilité des boissons froides, les selles ocreuses, les coliques, les frissons prolongés, l'ictéricisme des téguments et l'hyperthermie. La rémittente bilieuse est ainsi créée, et elle évolue par accès irréguliers, presque sans sueurs, et à l'aide de rémissions qui
ne débutent guère avant le 4e jour. ”

“ Les femmes sont moins exposées à l'atteinte, et l'indigène la subit tout comme la malaria et la rémittente bilieuse, avec moins de tendance aux rechutes cependant.
J'ai suivi pour le traitement de l'hématurie la méthode que j'ai exposée dans le traitement de la fièvre rémittente bilieuse, les purgatifs, les boissons acides ou amères, les eaux bi-carbonatées, et surtout le sulfate de quinine. Comme toujours, j'ai administré ce sel par la voie la plus propice et aux doses massives, et le succès a constamment répondu à mon attente. ”

“ Et à Sainte-Marie, où l'accès pernicieux ne marche jamais sans la malaria, où l'hématurie n'évolue que sur les organismes hantés par la rémittente bilieuse, il est toujours possible de prévenir l'atteinte fatale. Prévenir n'est pas guérir, mais c'est du moins préparer la défense, amortir le choc, amoindrir l'action pertu-batrice de l'agent infectieux, et c'est assurément beaucoup.
CLINIQUE MÉDICALE
Elle offre un cadre complet, mais sans entités, uniquement spéciales à la localité. C'est la reproduction fidèle de la pathologie de la grande Madagascar et du littoral Mozambique. ”

“ Comment pourrait-il en ètré'
autrement quand on voit la race indigène, l'élément acclimaté par excellence, participer aux étreintes de la crise endémique, souffrir de ses continuelles insinuations, dégénérer et succomber?
A Sainte-Marie, le malgache contracte la malaria, éprouve les stades classiques des symptômes, s'anémie ou meurt d'une complication pernicieuse ou hématurique. Aux Antilles, où la fièvre jaune est formellement endémique, j'ai vu le fléau frapper indistinctement l'acclimaté et l'indigène, tandis que des nouveaux arrivés n'éprouvaient pas le plus petit malaise des symptômes. ”

“ On ne saurait l'expliquer par l'absence d'importation, car les communications qui relient Sainte-Marie à la terre de Madagascar sont à même de favoriser journellement l'accès du virus. Dans tous les cas, s'il est importé il ne se propage pas, il s'éteint sur place.
La femme que des prédispositions naturelles lancent dans des excès précoces, ne sort pas toujours indemne de ses plaisirs. Si elle ne contracte pas de maladies spécifiques, elle n'en demeure pas moins exposée aux lésions phlegmasiques qui tiennent des excitations génésiques. ”

“ La vie de relation a cessé pour le malade. La température n'a pas varié.
La durée de cet état est sans limite; elle oscille entre 8 et 48 heures, rarement au-delà. Quand on approche du terme fatal, les symptômes s'aggravent d'une diarrhée fétide et inconsciente, la respiration s'embarrasse et le malade succombe à l'hypostase pulmonaire. ”

“ Etroitement liées à toutes les phases de l'endémie, elles ressortent de la cohue des symptômes par de graves manifestations, dominant volontiers la scène et s'attribuant la plupart des lésions de voisinage en travail de généralisation. Ainsi, dans la rémittente bilieuse et dans l'état pernicieux, la suppression des urines est un terme fâcheux. De même, dans l'hématurie, la production d'éléments hétéro-plastiques implique à la lésion rénale un rôle morbide important. ”

“ C'est la plus éloquente conclusion qu'on puisse déduire des expériences qu'éveilleraient des tentatives intelligentes d'assainissement.
Fiévre typhoïde.- La production éventuelle de cette maladie à Sainte-Marie ferait supposer qu'elle n'a pu y trouver un terrain de culture suffisamment exploitable. Les rares symptômes qui lui forment cortége ne sont en somme que la répétition banale du simple état muqueux, sans épitaxis, sans pétéchies, sans-troubles trophiques. Seul l'hyperthermie fait tous les frais du processus, et cela dans une mesure qui peut conduire aux accidents congestifs. ”

“ Il faudrait ne point connaître le fond pratique du caractère hova que la raison commerciale dirige plutôt que l'engouement de sa vanité nationale, pour s'abandonner à de semblables craintes. En tout cas, la solution de ce problème d'économie domestique, dont l'insuccès à Sainte-Marie n'est imputable qu'à l'ignorance de ceux qui ont maladroitement tenté de le résoudre, s'effectuerait sans encombre et à son heure si elle devenait nécessaire. En revanche, les forêts et les marais fournissent un gibier très apprécié. ”

“ Cette fois l'atteinte est plus accentuée, au dire du malade ; les coliques sont vives, les vomissements sont fréquents ; il y a dysurie, constipation, apyrexie, pas de liseré gingival, pas d'albumine dans les urines. J'avais encore présent à la mémoire le cas de l'infortuné R..., et, sitôt les préliminaires thérapeutiques établis, j'administrai le sel de quinine. Le surlendemain seulement l'entéralgie se dissipa, et avec elle la constipation et les vomissements. Le malade avait absorbé 5 gr. de sulfate de quinine en 48 heures. ”

“ On conçoit donc que sous l'empire de secousses aussi violemment réitérées, l'organisme ne puisse que lutter faiblement et avec des chances médiocres de réaction, mais en revanche avec le profit de localisations intimes d'une excessive gravité.
Le plus pressé sera donc de combattre cette suf-fusion biliaire qui se poursuit jusque dans les mailles les plus tenues du parenchyme cutané. On administrera l'ipéca, associé aux purgatifs chola-gogues, jamais de l'émétique, car la sédation qu'il développe est peu propre à corriger l'algidité commune dans la rémittente bilieuse. ”

“ L'autre organisme, malgré son privilège dyscrasique, participe, lui aussi, et dans des conditions relativement importantes, aux influences endémiques. Seulement les désordres occasionnés chez lui sont moins graves, moins profonds ; ils sont réparables. Ils n'acquièrent un caractère sérieux, mais alors inquiétant, que par le fait de la récidive des atteintes qui gravent, au fur et à mesure, leurs lésions typiques sur la charpente organique. Ces lésions font corps avec celles qui
proviennent des souillures précédentes et constituent un ensemble que la maladie pourra librement exploiter. ”

“ On ne saurait nier aujourd'hui l'importance du rôle qu'a joué la France dans cette circonstance, car si ce fut un réel succès pour sa chancellerie que d'avoir rehaussé le prestige national à la face de l'Europe, elle a rendu un service bien autrement éminent à l'humanité en lançant dans le courant de la civilisation un pays, vierge encore de tout contact social. ”

“ Je ne saurais définir ce qu'il y a de fondé dans les théories séduisantes des sympathies qui se forment, sous certaines latitudes, entre les lésions pulmonaires et l'influence tellurique, mais je puis affirmer qu'à Sainte-Marie, où les conditions géolo-,giques sont pertinemment vicieuses, une très grande immunité existe à l'égard de l'invasion tuberculeuse. On ne cite aucun exemple d'indigène , ni d'immigrant, ayant çontracté la maladie sur place, alors qu'il est fréquent de voir la lésion importée subir très rapidement la graduation des phases qui doivent conduire à la consomption. ”

“ Elles attestent enfin ce fait essentiel que l'acclimatement n'a rien d'absolu dans ses promesses comme dans ses réalisations \ qu'il souscrit à son heure aux exigences de l'éventualité, et ne sait conférer qu'une immunité relative, une garantie conditionnelle. L'acclimaté constitue malgré tout un terrain dans lequel peuvent naître et se développer toutes les cultures endémiques, incontestablement avec moins de vigueur, moins d'entrain, avec un rapport moindre que chez le tempérament entaché de déchéances suspectes, mais qui n'en demeure pas autrement une menace pour l'avenir. ”

“ Il importe, pour déterminer d'une façon nette les relations qui existent entre le climat et la plupart des maladies chirurgicales, de tracer une démarcation entre les lésions qui surviennent par le fait de causes intimes et celles dont la production est artificielle. ”

“ Les formes sont vigoureuses, même opulentes de 12 à 15 ans; passé cet âge, l'usure imprime ses ravages, d'autant plus désastreux qu'une précoce fécondité a déjà souillé la jeune fille. Sitôt mère, la femme acquiert une indépendance qu'elle affiche par le déploiement d'une coquetterie grotesque et l'exhibition d'une crapuleuse intempérance. ”

“ Elle n'existe pas à Sainte-Marie, pas plus que les autres affections vénériennes. C'est un fait singulier, en effet, que ce privilége chez une population qui ne vit que de débauches, et où la prostitution s'étale insolemment au grand jour et sans la moindre contrainte. ”

“ Evidemment nous nous trouvons en présence d'une situation désastreuse, et à laquelle il fau-
drait remédier à tout prix, car à la décadence prolifique indéniable de l'indigène, décadence que motive en partie l'émigration masculine vers Madagascar, il importe d'ajouter l'effacement sensible de l'élément colonisateur, réduit, en 1878, au chiffre dérisoire de 10 Européens. Il est facile de de prévoir qu'elles seront les conséquences sociales d'un tel état de choses le jour où l'Européen aura définitivement privé de son sang rénovateur la race autochtone qui s'épuise et se disperse. ”

“ Le betsimitsara de Sainte-Marie est le type accompli du malgache. D'origine arabe, il a su conserver le cachet caractéristique de sa race. Bien supérieur en cela au sakalave, son aîné, chez lequel le métissage Yoloff a fini par imprimer sa tare de déchéance, il s'est attaché, lui, à maintenir ses croisements dans la sphère de ses relations avec l'Européen et le hôva, pur du sang malais.
L'homme est solidement trempé \ sa charpente est musculeuse, bien cambrée, assise sur des bases puissantes et capables de se prêter à un développement considérable de force. ”

“ Notre prestige s'émietta, sans profit pour les uns, sans considération pour les autres. Survint la grande révolution où la France, grisée par le rachat de ses libertés, s'oublia jusqu'à vouloir conquérir. ”

“ N'ai-je pas signalé d'ailleurs le cachet spécialement défavorable de la constitution de nos malades, tous porteurs de précédents malariens et de rémittente bilieuse ? Etant donnée l'influence que le zymotisme exerce sur la pathologie endémique locale, influence qui opère tout aussi bien sur l'appareil vasculaire que sur le système nerveux, n'est-on pas en droit de lui imputer des localisations sur les troncs mésentériques, avec reflexes intermittents, réveil névralgique, phénomènes hémopathiques, etc., etc. ? En somme tout peut s'expliquer en physiologie et tout s'observe dans la pratique. ”

“ A ne considérer que la fécondité de ce sol qui suffit aux premiers besoins de l'alimentation sans qu'aucun essai sérieux de culture ait été entrepris, n'est-on pas en droit d'affirmer que des trésors agricoles surgiraient d'une exploitation intelligente ? ”

“ Elles s'observent chez le malgache qui se nourrit de salaisons imparfaites, de viandes boucanées, de poissons desséchés, le tout agrémenté d'un certain arôme de putréfaction peu fait pour régulariser les fonctions digestives de la muqueuse gastrique. Elles surgissent aussi chez l'Européen qui s'est pris à calquer les pratiques culinaires créoles, et s'est lancé sans réflexion dans l'abus des condiments et des épices. ”