Miasme paludéen

“ Dans la localité qui nous occupe, le miasme paludéen pour se développer avec toute son intensité morbifère exige ces deux mêmes causes que nous venons de signaler.
En effet, chez nous la grande endémie des fièvres palustres ne s'observe avec toute son intensité qu'à partir du mois d'août jusqu'en novembre, encore faut-il que l'année soit chaude et humide. S'il règne une longue sécheresse, ou si des pluies prolongées continuent à couvrir d'eau les terrains inondés, les fièvres. paludéennes, résultat de l'infection du miasme, sont rares dans la plaine et dans les coteaux qui l'environnent. ”

“ PROPAGATION DES EFFLUVES. Les modificateurs qui ont une certaine influence sur la propagation des effluves sont nombreux et placés sous la dépendance de divers agents atmosphériques ; d’autres causes, au contraire, s’opposent à cette dissémination du miasme paludéen qui peut être arrêté dans sa marche par des barrières naturelles ou par des obstacles que la main de l’homme a construits.
L’air est le véhicule des miasmes paludéens. On admet généralement que les émanations qui se font à l’air libre s’élèvent plutôt qu’elles ne s’étendent en largeur ”

“ C'est pourquoi cette activité étant variable en intensité chez les individus, les uns seront affectés par le miasme paludéen là où d'autres conserveront leur état de santé à cause d'une idiosyncrasie particulière. ”

“ Si, sous des influences de température, sous des influences saisonnières, sous l'influence de la mise à sec de canaux ou d'étangs, de travaux de terrassements, etc., il y a dégagement, production du miasme paludéen, on peut voir la fièvre intermittente éclater au milieu d'une population, s'étendre plus ou moins loin dans la direction des vents prédominants, car, je le répète, c'est directement, par absorption du miasme primitif, que les individus peuvent devenir malades. ”

“ Si pourtant le miasme paludéen produit dans l'organisme des phénomènes de fermentation, il y provoque encore, comme nous l'avons dit, d'autres phénomènes d'irritation et d'altération pathologiques sur quelques organes et viscères, spécialement sur le système nerveux, soit vasculaire, soit ganglionaire ; même quelques physiologistes modernes pensent que le miasme paludéen, réagissant principalement sur le nerf grand-sympathique, en diminue l'action ou la puissance physiologique ”

“ Le miasme paludéen, quelle que soit la diversité du germe admis, s'introduit dans le corps par des voies diverses : par celle de la respiration, c'est-à-dire par la trachée, les bronches, les poumons, avec l'air aspiré, et c'est le cas le plus fréquent; par la voie de l'estomac avec les aliments et plus facilement avec les boissons, principalement si l'eau est déjà infectée ; enfin par la peau, c'est-à-dire quand la transpiration, après avoir ouvert les pores de la peau, vient à être supprimée par une cause externe. ”

“ I. Le miasme, produit ultime de la décomposition organique, se trouve partout où se rencontre la matière organisée.
II. Par rapport aux milieux qui le produisent , le miasme peut être rangé sous l'une des trois grandes divisions qui suivent : a. Miasme des villes, qu'on pourrait appeler miasme urbain; b. Miasme des marais, connu sous le nom de miasme paludéen ou palustre; c. Miasme de la mer, ou miasme marin. ”

“ Si faible que l'on suppose la proportion des miasmes dans le mélange d'air et de miasme paludéen, et ne comptàt-on ce dernier que pour un millième, un homme pourrait donc respirer et par conséquent absorber 24 litres de miasmes par jour, s'ils étaient également répartis dans l'atmosphère. ”

“ C'est ainsi que le miasme paludéen a été regardé comme la cause du paludisme jusqu'à la découverte de l'hématozoaire de Laveran.
En réalité, les miasmes ou émanations de gaz putrides (égouts, puits perdu...) sont des causes occasionnelles qui facilitent l'infection. De plus, il faut remarquer que dans une atmosphère putride d'une faible alcalinité les microbes résistent plus longtemps à l'action chimique et destructive de la lumière (Trillat) . ”

“ Une précaution qu'on devrait toujours prendre et qui est généralement méconnue, c'est de faire manger les animaux avant de les envoyer au pâturage, parce qu'alors la réplétion du système circulatoire est plus forte et l'absorption du miasme paludéen est d'autant moindre.
Lorsqu'on enverra de bon matin les animaux aux champs, on devra les munir d'une couverture.
On ne devrait jamais envoyer les animaux au pâturage avant le lever du soleil, parce que c'est l'instant le plus dangereux ; c'est à ce moment, que les effluves quittent le niveau de l'étang, pour s'élever dans l'atmosphère ”

“ En traversant une assez grande étendue d'eau, comme la Loire, par exemple, dans la plaine.du Forez, la vapeur d'eau qui renferme les miasmes se condense; les effluves qu'elle contient viennent se dissoudre et perdent les effets pernicieux qu'elles auraient occasionnés, si elles fussent parvenues sur la rive opposée. Une distance égale à 4 ou
5 portées de fusil, suffit ordinairement, en mer, pour préserver complétement du miasme paludéen. ”

“ Pour qu'il y ait dégagement d'effluves, il est nécessaire qu'il y ait décomposition des matières organiques végétoanimales, c'est-à-dire que ces débris subissent la fermentation putride. Trois circonstances sont indispensables pour la production du miasme paludéen : 1° Un sol submergé pendant plus ou moins longtemps, produisant une végétation active et abondante, renfermant
une quantité considérable d'insectes et d'animaux aquatiques ”

“ Procédons à l'examen critique de cette hypothèse.
On voit que nous rapportons à l'influence directe des climats les manifestations morbides, et notamment la fièvre, sans l'intervention de cette cause hypothétique appelée miasme paludéen; pour nous, en effet, la doctrine de l'intoxication miasmatique est tout aussi impossible qu'insuffisante devant les faits d'observation. Cette théorie n'a pas été formulée précisément en corps de doctrine ; elle est disséminée en proportions plus ou moins vagues, variables par conséquent selon les fantaisies de
chacun. ”

“ Tous ne se multiplient pas dans le corps humain, mais, engendrés et développés en dehors du corps, ils l'infectent alors dès que le corps humain les a absorbés, comme nous le démontrerons ultérieurement en traitant du miasme paludéen, qui ne se transmet jamais d'un individu à un autre, et qui par conséquent n'est pas contagieux. ”

“ Le pays paludéen est presque illimité. La malaria sévit, - pour ainsi dire, sur toute la surface du globe. Maladie locale, elle trouve dans la plupart des localités les conditions favorables à son développement; et, dès foyers-innombrables où elle se cantonne avec des allures d'endémie, émanent, de temps à autre, des bouffées épidémiques, dans lesquelles le « miasme » transformé par l'organisme humain, sous des influences météoriques indéterminées, acquiert la nocivité du contage. ”

“ I Quelle que soit sa nature, le miasme paludéen est quelque chose. Aucun des agents météorologiques isof lément considéré n'est capable de produire les phénomènes qui caractérisent la malarie ; et, par contre, les accidents qu'ils déterminent dans les régions paludéennes revêtent généralement une physionomie spéciale dont les f traits sont empruntés à l'impaludisme. ”

“ Il est encore indispensable d'arrêter son attention sur ce fait ; que quelques pays marécageux ne sont atteints de fièvres intermittentes que dans certaines saisons de l'année, ce qui indique les fluctuations des effluves, soit que la température des lieux les rende impossibles à certaines époques, soit que la sécheresse périodique des marais cause une grande variété dans leur production. Le miasme paludéen ne peut pas, en ce cas, exercer une influence constante sur l'organisme humain, et le tubercule pourra se développer sans entraves aux époques de l'année où ce produit ne sera pas respiré. ”

“ En résumé, pour nous, le miasme paludéen est un miasme tellurique (119) ; il naît du sol, mais du sol vivant, si l'on peut dire : du sol où un certain degré de chaleur, d'humidité et d'oxygénation entretiennent la vie d'organismes, qui, s'ils ne pénètrent pas dans le sang agissent r; du moins, soit comme véhicules, soit en exerçant une -; action de présence sur les éléments protoplasmiques t des tissus ou des humeurs ”

“ Après avoir insisté sur l'air humide et froid de la nuit, et sur le redoublement d'énergie de la maVaria à ces heures, on peut passer à un autre avertissement ; c'est que dans les régions où le miasme paludéen existe, non-seulement on ne devra pas dormir en plein air ni avec les fenêtres ouvertes, mais même se tenir en repos le soir à l'air libre autrement que bien vêtu et couvert d'un manteau. Beaucoup d'hommes de la campagne, peu après le coucher du soleil, entraînés par la fraîcheur du soir, se tiennent assis hors de leur habitation, au grand préjudice de leur santé. ”

“ En effet, le miasme paludéen dont l'absorption s'opère par toutes les voies qui peuvent lui fournir une entrée dans l'économie : la peau, la muqueuse de l'appareil respiratoire ̃ et digestif, produit une intoxication. Cet empoisonnement agit sur l'ensemble de l'économie ”

“ Il n'existe pas de cause de maladie plus considérable ; les embouchures des plus grands fleuves des deux Amériques, de l'Asie , de l'Europe, celles des plus petites rivières, les eaux stagnantes qui couvrent encore une si grande partie de la France , les marais de l'Afrique, sont autant de foyers d'intoxication : la sphère d'activité du miasme paludéen est assez considérable ”

“ Une première surprise, ai-je dit à ce sujet (N) , attend l'hygiéniste dans l'isthme de Panama : c'est que l'insalubrité malarienne n'est pas en rapport avec les défrichements. Tout autre, comme moi, eût été porté à croire que les bouleversements du sol nécessités par ce travail colossal devaient accroître en proportion l'activité du miasme paludéen, dont l'origine tellurique n'est aujourd'hui contestée par personne. ”

“ La mal'aria, au contraire, attaque sans pitié les lieux les moins habités et fait des ravages parmi les populations clairsemées des campagnes, tandis qu'elle fuit les grandes villes, dans lesquelles les fièvres intermittentes apparaissent rarement. Cette observation sur la plus grande préservation du miasme paludéen dans les rassemblements de population était déjà connue des anciens, et parmi eux Tacite en parle au chapitre xv de ses Annales. ”

“ Le soir, au contraire, l'effiuve retombe et aborde les couches inférieures, puis plus lourd, quand la condensation est opérée, la rosée semble avoir emprisonné l'effluve, et à minuit on peut respirer cet air sans danger. Mais à l'aurore, l'air redevient malsain, parce que le miasme commence à s'élever peu à peu, puis les rayons solaires devenant de plus en plus chauds à mesure que l'astre s'élève à l'horizon, le germe paludéen monte aussi ”

“ Ces ftioyens généraux, qui certainement sont les plus efficaces, pour combattre le mal dans sa racine, ne peuvent jamais, si largement qu'ils soient employés, permettre d'arriver à l'extinction complète de la fièvre intermittente. Le miasme paludéen sera moins abondant, moins actif, mais il existera toujours quelque part, et
bien des cultivateurs encore resteront exposés à ses atteintes. ”

“ Cette notion de l'influence saisonnière non seulement sur la fréquence mais sur la continuité typique, le rythme ei la gravité des fièvres n'est pas indifférente : nous verrons que le terrassier comme le soldat doit compter avec elle et qu'il fautjfri tenir compte dans les renouvellements de personnel aux pays paludéens, si l'on ne veut pas exposer les nouveaux venus au paludisme, au moment où la malaria plus intense, le miasme plus énergique, surprendraient les organismes dans le trouble de l'initiation, qui est de plus en plus périlleuse à mesure que l'on descend des pôles à l'équateur ”

“ Le miasme n'existe pas, et d'ailleurs toutes les opinions du même ordre qu'on a émises sur la cause du paludisme sont fausses, sans exception.
La cause réelle, c'est la présence d'un parasite dans les globules rouges du sang. De plus, il n'y a pas un paludisme, il y a des paludismes ”

“ Les cas dans lesquels nous voyons toutes les formes de la maladie se succéder les unes aux autres attestent la réalité de ce fait. Nous croyons donc juste de comprendre, sous la dénomination d'affection paludéenne, toutes les manifestations morbides qui reconnaissent comme cause l'empoisonnement par le miasme des marais, l'expression de marais étant employée ici dans son acception la plus générale. ”

“ L'hypothèse du miasme palustre explique parfaitement les endémies palustres ; la science a conservé cette hypothèse, et elle devait la conserver.
Pour expliquer le mal de mer, la science n'a pas admis jusqu'ici de cause prochaine miasmatique. ”

“ Les agents météorologiques contribuent d'une manière puissante à la production de la fièvre paludéenne dont les miasmes sont la cause déterminante, essentielle, spécifique, et sont par leur action la cause occasionnelle en fournissant aux foyers palustres les éléments nécessaires pour qu'ils entrent en élaboration ; ils en deviennent quelquefois indirectement la cause prédisposante quand ils troublent et débilitent l'économie.
Ces agents sont les dissolvants et les propagateurs du
miasme, comme nous l'avons déjà indiqué ”

“ Les miasmes proviennent de la décomposition, sous l'influence de l'humidité et de la chaleur, des nombreux débris de plantes et d'animaux que la chaleur de l'été laisse à la surface des marais incomplétement desséchés, et deviennent, dans certaines provinces marécageuses, une cause puissante de maladie, de dégradation physique et de mort.
L'homme, qui brave la peste et le typhus, qui domine les éléments et parcourt impunément toutes les latitudes, ne s'habitue jamais à l'action des miasmes paludéens. ”