Jean-Christian-Marc Boudin

“ Si le chauffage par des cheminées est un des plus agréables et un des plus salubres, il est, en revanche, un des plus coûteux. Une cheminée ouverte n'utilise guère que 6 pour 100 de la chaleur totale produite par le bois, et 13 pour 100 de celle que produit le coke ou la houille. D'autre part, un courant d'air froid, qui ne s'élève pas à moins de 60 mètres cubes par kilogramme de bois brûlé, tend constamment à refroidir tout ce qui se trouve sur son passage, et notamment la partie du corps qui ne fait pas face à la cheminée. ”

“ « Le calme des passions , dit Fodéré, en parlant des habitans de la Bresse, fait que le nombre des crimes ne sort pas de la proportion des pays où il y a le plus de moralité. »
Cette influence fort remarquable de l'intoxication des marais sur le moral n'avait pas jusqu'ici fixé l'attention autant qu'elle le mérite ; elle n'était point, d'ailleurs, rapportée a sa véritable cause, comme le démontre le passage suivant de la Statistique du département de l'Ain : « L'indifférence de l'homme pour améliorer son sort prouve l'action permanente de l'humidité. » ”

“ Il n'a jamais été question d'un antagonisme entre les fièvres intermittentes et la phthisie, pas plus qu'il ne saurait s'agir d'un antagonisme entre la syphilis et le ptyalisme mercuriel. De même que pour faire disparaître la diathèse syphilitique, il faut une action lente, prolongée et profonde du modificateur mercuriel ; de même aussi, pour prévenir la fièvre typhoïde et la tuberculisation pulmonaire, il faut sur l'organisme une action prolongée et profonde de la part de l'influence marécageuse, influence dont la fièvre intermittente n'est l'expression ni obligée ni unique. ”

“ Pendant longtemps l'Angleterre, sacrifiant à l'ancienne hypothèse de l'acclimatement, avait rendu illimité le séjour de ses régiments dans les colonies tropicales; un jour, d'inexorables chiffres fournis par les officiers de santé de l'armée viennent lui démontrer que, non-seulement dans les régions tropicales, mais encore à Malte, à Gibraltar et à Corfou, la mortalité des troupes, loin de diminuer, subit au contraire très-fréquemment un notable accroissement sous l'empire de la prolongation du séjour (1) . ”

“ Aussi, chez tous les peuples anciens et modernes, un minimum de taille a-t-il toujours figuré parmi les principales conditions d'admissibilité au service militaire. A ce titre, l'étude de la taille de l'homme, déjà si importante au point de vue ethnologique, se présente avec un intérêt spécial, politique et militaire, que l'on ne saurait méconnaître.
Dans l'ancienne Rome, la taille la plus petite dont il soit fait mention est celle de 5 pieds et demi, qui équivalent, d'après d'Anville et Barthélémy, à 5 pieds et un demi-pouce de France ou 1 mètre 638. ”

“ Pour obtenir des résultats authentiques, quant à l'influence du climat de l'Angleterre sur la santé d'une réunion d'hommes, il faut non-seulement qu'ils aient résidé continuellement dans le royaume pendant la période à laquelle l'observation se rapporte, mais encore qu'ils n'aient point habité récemment dans des endroits où leur santé aurait pu s'altérer; autrement on courrait le risque d'attribuer au climat de la Grande-Bretagne les suites d'une maladie contractée dans un autre climat. ”

“ Comment donner une preuve plus puissante de l'identité de nature qui unit les fièvres de marais à celles des pays chauds? Partout même manifestation, même traitement, même antagonisme. Trop long-temps le préjugé a maintenu une ligne de démarcation injustifiable entre les fièvres de marais et les fièvres des pays chauds. Il est temps de faire cesser une telle erreur. La dénomination générale de fièvre intermittente , qui ne s'adaptait point à la phénoménisation continue des fièvres des pays chauds , peut ici encore revendiquer une large part dans la confusion que je signale. ”

“ Il est facile de comprendre, qu'au moyen de la ventilation, la capacité des locaux destinés à servir d'habitation, acquiert en quelque sorte un accroissement proportionnel à celui de la salubrité, et que tel hôpital, telle caserne, telle écurie de cavalerie, qui, privés de ventilation, ne pouvaient recevoir qu'un petit nombre d'hommes ou de chevaux, pourraient, grâce au renouvellement de l'air, loger souvent un nombre double d'individus ou d'animaux, même avec amélioration des conditions hygiéniques actuelles. ”

“ En second lieu, quand on compare le sacrifice tout isolé d'Halti avec les hécatombes de victimes humaines du Dahomey, mais dont la population, de même race à la vérité que celle d'Haïti, professe officiellement par contre le culte du serpent, comment ne pas reconnattre aussi que c'est la religion qui engendre les moeurs et la civilisation des peuples, loin d'être produite par ces dernières, comme on le croit et comme on nous le répète chaque jour? En d'autres termes, la religion d'un peuple est cause, non effet de sa civilisation ou de sa barbarie. ”

“ Si ce grand principe de pathologie générale, qui jusqu'ici n'avait été appliqué que timidement à un petit nombre d'affections, est vrai, j'ai résolu implicitement la question de la nature et du siége des maladies des marais. Dans ces dernières, l'organisme c'est l'homme, le modificateur le miasme paludéen; enfin, la modification du fluide nourricier est représentée par la diathèse sanguine spéciale que produit l'absorption du miasme des marais. ”

“ On s'est habitué, depuis quelque temps, à supputer les pertes de l'armée et la fréquence relative de certaines maladies d'après le seul chiffre de la mortalité. Il y a là une erreur grave qu'il importe de rectifier. Ainsi, on comprend que l'on aurait une idée très-fausse des ravages de la phthisie pulmonaire parmi les armées européennes, si l'on ne tenait compte que des décès causés par cette maladie, alors que, dans tout service bien administré, la grande majorité des tuberculeux est éloignée de l'armée par la réforme. ”

“ La neige tombe rarement à Gibraltar, la glace y est rare; cependant le froid est pénétrant durant les mois d'hiver, surtout pour ceux qui habitent la ville depuis longtemps.
Les vents qui règnent à Gibraltar, le plus ordinairement, viennent de l'est ou de l'ouest; rarement ils soufflent du nord ou du sud, et, quand cela arrive, ce n'est que pour un temps fort court. Les vents d'ouest sont purs et frais ; comme ils soufflent directement sur la ville, ils y établissent une libre circulation de l'air, et sont considérés comme très-favorables à la santé. ”

“ Dans toutes, la phthisie et la fièvre typhoïde ont succédé, comme formes endémiques, aux affections de marais à mesure que la civilisation et l'hygième y ont détruit ou modifié les causes d'insalubrité inhérentes au sol (1) .
La vérité du dogme de l'antagonisme est telle que, plus un individu offre de prédisposition à contracter l'une des affections dont il s'agit, plus il semble se montrer réfractaire à l'autre. Ainsi, toutes les statistiques s'accordent à prouver que la femme est celui des deux sexes qui est le plus souvent affecté de tubercules ”

“ Enfin, les exonérations prononcées par les conseils de révision font perdre tous les ans aux contingents beaucoup d'hommes grands et vigoureux qui appartiennent à des familles aisées exerçant des professions utiles, et qui trouvent facilement les fonds nécessaires pour payer le prix de la prestation individuelle. Elles enlèvent ainsi à l'armée une partie des éléments qui lui seraient indispensables pour assurer à toutes les armes un bon recrutement en hommes de taille, et rompent toute corrélation entre les ressources des contingents annuels et les besoins du service. ”

“ L'air chaud attaque presque tous les métaux et met promptement les tubes hors de service ; en contact avec les métaux portés au rouge, il contracte une odeur désagréable et il devient insalubre par sa sécheresse. Enfin, le bistre pénètre au dehors par les joints qui s'ouvrent en raison de la dilatation des tuyaux, il tombe dans la chambre de chaleur et communique à l'air une odeur désagréable.
Le chauffage par la vapeur d'eau, dont la capacité de saturation est plus considérable que celle de l'air, évite, en grande partie, les inconvénients du chauffage à circulation d'air chaud. ”

“ En effet, les trois grandes manifestations pathologiques qui constituent la trinité pestilentielle de notre code sanitaire sont essentiellement le produit de la spécialité du sol, et n'ont rien de commun avec la maladie qu'engendre l'encombrement des hommes; je dirai plus, elles affectent, au contraire, envers cette dernière des rapports antagonistiques, de telle sorte que là où régnent le choléra, la fièvre jaune ou la peste, l'encombrement semble éprouver plus de difficulté que dans des circonstances ordinaires à produire le typhus. ”

“ Influence des saisons sur les maladies et la mortalité des troupes dans le Royaume-Uni.
Il n'existe aucun document établi sur une échelle assez notable pour démontrer quelles sont les saisons qui engendrent le plus de maladies dans ce pays; le seul moyen qui permette d'évaluer l'étendue de la mortalité consiste dans la comparaison du nombre des décès de chaque mois dans les principales villes du royaume. ”

“ Ils ont les jambes couvertes d'ulcères, ils sont lourds, indolents, et la misère, suite inévitable de leur paresse maladive, les cloue jusqu'à la mort dans cet affreux état de souffrance. C'est la fièvre intermittente seule qui les jette dans cet état de marasme et de langueur ; c'est à peine si l'on rencontre chez eux quelques autres maladies. ”

“ On voit que si dans certaines colonies la mortalité du soldat s'abaisse au-dessous du chiffre normal du Royaume-Uni, elle s'élève, dans d'autres, à la proprotion effrayante de près de 500 sur 1000 hommes dans l'année. Quand les troupes font la guerre, la mortalité, même par maladie, acquiert souvent des proportions presque fabuleuses. ”

“ Grande extension du culte phallique dans l'antiquité. Culte en Égypte l'obélisque n'est que la figure gigantesque du phallus; culte dans l'Inde, an libet, en Grèce, à Rome, dans les Gaules, en Espagne, en Germanie, en Scandinavie, au Mexique, au Pérou, à Haïti. Traces du culte phallique dans l'Europe moderne. Erreur de l'interprétation symbolique. Le phallus n'est pas symbole, mais dieu ou véhicule de la divinité. -Ce culte a été enseigné par les oracles; preuves a l'appui.
Un des philosophes les plus éminents de l'antiquité a défini l'homme un animal religieux. ”

“ L'histoire de la médecine nous apprend qu'à diverses époques on a observé des épidémies de fièvre répandues sur une vaste étendue, présentant tous les caractères des endémies de fièvres, bien que le pays ne fût point marécageux (1) . Si la chimie est impuissante ici, comme dans les endémies, pour saisir la cause pathogénétique, en revanche l'induction ne nous permet point de ne pas admettre une viciation de l'air tout-à-fait analogue à celle qui produit les fièvres de marais. ”

“ A Cosne, en effet, et dans ses environs, la fièvre intermittente est beaucoup moins commune que vers le haut de la rivière. A Sully, Donzy, Perroy, Couloutre, etc., etc., elle se montre sous forme épidémique à des intervalles assez éloignés et la forme endémique y est très-peu grave. Aussi n'ai-je point été étonné d'entendre dire à ce médecin qu'il voyait la phthisie et les autres maladies régner de concert avec les fièvres ; en outre, à Cosne, ville de cinq mille âmes, nous rentrons dans les conditions qui résultent de l'entassement et qui impriment leur cachet à la nature des maladies. ”

“ Les bills de mortalité sont de peu de valeur à cet égard; et cela pour deux raisons : ils ne spécifient point avec assez d'exactitude le genre de maladie qui a causé la mort, et ils renferment tous les âges ; or pour former une juste comparaison, il est nécessaire que les individus soient pris dans la même période de la vie où se trouvent les troupes. La meilleure règle que nous puissions nous procurer, se trouve dans l'état suivant des morts occasionnées par des maladies parmi les personnes entre 20 et 40 ans, inscrites dans les bureaux de la chancellerie de 1801 à 1832 inclusivement (2) . ”

“ Rien n'est plus propre à répandre la confusion et à obscurcir le domaine pathologique que le langage inventé pour la désignation des maladies. C'est ainsi qu'on appelle asphyxie, c'est à dire privation de pouls, l'intoxication par le gaz acide carbonique , qui cependant n'a rien d'asphyxique , dans la rigoureuse acception du mot. Mais que le gaz asphyxiant, au lieu d'être celui que je viens de citer, s'appelle chlore, émanations de plomb ou d'arsenic , oh ! alors, c'est un empoisonnement, dussent les accidens morbides être absolument nuls ! ”

“ Une députation de notables se rend à Epidaure, s'y fait initier dans les mystères du culte (cudtuque anguis ci peritis accepto) , ramène l'animal à Rome, et voilà la religion du serpent définitivement introduite dans la ville éternelle. Il n'y a aucune raison pour admettre que les choses se passent autrement quand les documents historiques font défaut. Voilà pour les divinités en général en ce qui regarde le culte de Priape et du phallus en particulier, il nous suffira de rappeler ce que nous avons dit plus haut, d'après Natalis Cornes. ”

“ Si donc nous voulons comparer la mortalité de l'armée avec celle qui frappe le reste de la population , il nous faut prendre pour mesure dans la vie civile, non pas la moyenne du royaume entier, mais celle des villes dans lesquelles les troupes sont en garnison , et où l'agglomération considérable des hommes devient funeste à la santé. ”

“ L'observation prouve que ces influences climatériques ne jouent tout au plus qu'un rôle secondaire dans l'action bienfaisante des pays marécageux sur les maladies dont je parle, et, pour s'en convaincre, il n'y a qu'à jeter les yeux sur tout ce qui précède. Si la phthisie est fréquente depuis le cinquantième degré de latitude nord jusqu'à l'équateur, entre ces deux points il y a une foule de localités où elle est presque inconnue, bien que ces mêmes localités soient souvent moins favorisées sous le rapport de la température que les pays à tubercules qui les environnent. ”

“ Evoquant avec un soin tout particulier les morts même qui ont pu être le résultat de l'introduction d'une trop grande quantité d'arsenic dans l'économie, on s'est demandé s'il était raisonnablement permis d'avoir recours à de pareils moyens. Ici, il n'y a qu'une réponse à faire : c'est de renvoyer les uns à l'ignorance qui abuse, et les autres au crime qui aurait pu choisir, avec le même succès, tel autre agent en honneur en thérapeutique. ”

“ Ce qui est vrai de toutes les autres religions ne l'est pas moins du culte dont nous nous occupons. L'observation montre, en effet, que partout et de tout temps et aussi bien à Widah qu'à Haïti, aux Mes Viti qu'à Babylone, le culte du serpent a pour corollaire presque obligé les sacrifices humains. ”

“ Il en est de même pour la fièvre typhoïde, dont nous avons signalé la fréquence à Londres, à Paris, à Strasbourg, à Marseille et à Constantine, et la rareté dans la Bresse, aux Martigues et dans la partie marécageuse de l'Algérie.
Dira-t-on que les climats tempérés ou chauds n'ont de prise que sur les individus venant du dehors et d'un pays plus froid? Je demanderai alors pourquoi à Malte et dans l'archipel de la Méditerranée, quand les flottes anglaises parcourent ces parages, les individus à poitrine délicate succombent bientôt à la phthisie? ”

“ Au fait, pourquoi des individus habitant un pays de marais et respirant par conséquent une atmosphère viciée par le miasme, échapperaient-ils, en buvant du vin, aux dangers de l'intoxication ? Mais, d'un autre côté, si l'homme peut contracter la fièvre par la seule absorption pulmonaire, s'ensuit-il que l'intoxication ne puisse s'opérer par la muqueuse digestive ? ”

“ Dans l'appréciation de l'influence marécageuse, M. Genest ne tient compte que de fièvres intermittentes ; mais d'abord on peut fort bien habiter un pays marécageux sans avoir la fièvre, et, si nous jetons un coup d'œil sur les formes pathologiques diverses qui peuvent exprimer l'influence paludéenne, nous voyons les fièvres rémittentes et même continues figurer souvent dans une large proportion. Le chiffre considérable des maladies qualifiées dans les documents anglais de remittent et de continued fevers sont la pour démontrer la vérité de cette dernière proposition. ”

“ N'est-ce pas sur ce grand phénomène d'antagonisme que repose toute la thérapeutique médicale, laquelle consiste essentiellement et de quelle manière qu'on l'envisage à substituer (au moyen de l'absorption des médicamens ou par des modifications de sécrétions ) une diathèse sanguine nouvelle et factice à une diathèse pathologique ? Ne faut-il pas ramener à la même loi cette remarquable immunité contre certaines affections que l'homme puise dans son âge, son sexe, son tempérament et jusque dans une première atteinte de certaines maladies (variole, fièvre typhoïde, etc.) ? ”

“ Le docteur Isnard m'a assuré qu'à Grasse on rencontre un très-grand nombre de tuberculeux et très-rarement des fièvres intermittentes, tandis qu'à quelques lieues de là, sur les bords du Var, à Cagnes, par exemple, où les maladies de marais sont nombreuses, la phthisie est fort rare. Ce témoignage d'un praticien dont la clientèle est des plus étendues, et auquel on reconnaît un très-bon esprit d'observation, prouve que les localités marécageuses de la partie orientale de la Provence, donnent comme celles de l'ouest, une véritable immunité contre la tuberculisation pulmonaire. ”

“ C'est à prendre ou à laisser ; la raison et la physiologie s'en arrangeront comme elles pourront, et le nerf grand sympathique, dont personne n'a vu la lésion anatomique , expliquera, s'il le peut, la fièvre délirante ou comateuse, l'algide ou l'inflammatoire. Chaque localisateur ne voit l'intoxication des marais que dans une seule de ses mille et une manifestations, et, négligeant la pathogénie, il prend pour le siége, c'est-à-dire pour le point de départ de la maladie, ce qui n'en est que le cadavre. ”

“ Si un climat tempéré ou chaud n'empêche pas le développement de la phthisie pulmonaire, si rien n'est moins admissible que l'action bienfaisante de l'air marin et de l'humidité sur ceux qui en sont atteints, il est de toute évidence que l'immunité antituberculeuse ne saurait être attribuée à une de ces causes. ”

“ En d'autres termes, n'existe-t-il aucune lésion matérielle antérieure à l'altération des tissus ? C'est ce que l'observation ne permet en aucune façon d'admettre.
En effet, dans toute maladie qui n'est ni traumatique, ni provoquée par une influence morale, l'organisme a subi l'action d'une cause physique, tantôt impondérable (froid, chaleur, électricité, etc.) , tantôt pondérable, c'est-a-dire matérielle ; or, dans l'un comme dans l'autre cas, il résulte de là nécessairement une modification du fluide nourricier (2) . ”

“ C'est là ce que paraît avoir compris parfaitement M. Genest lui-même, si nous en jugeons d'après le passage de son mémoire que nous avons placé en tête de ce chapitre.
Ce fut d'abord M. Lévy (Michel) qui crut devoir informer l'Académie de médecine que, contradictoirement au principe de l'antagonisme, « il y a en Alsace des fièvres intermittentes et des phthisies pulmonaires ! » Un tel argument ne pouvait être réfuté sérieusement. Plus tard ce médecin soutint « que la multiplicité des faits contraires ne laisse à l'idée de l'antagonisme que la valeur d'une spéculation de l'esprit. » ”

“ De ce que le mercure guérit la syphilis, de ce que l'arsenic constitue un des antidotes les plus puissans contre l'intoxication marématique, il ne saurait venir à l'idée de personne qu'une maladie mercurielle ou arsénicale soit la condition indispensable de la curation de la vérole ou de l'intoxication des marais. ”

“ La dénomination d'intoxication des marais résume l'ensemble des maladies endémiques dans les pays marécageux ; celle usitée de fièvres intermittentes est un obstacle puissant à l'intelligence de la nature des maladies de marais; elle ne s'adapte ni à la forme larvée ni au type continu. Le langage nosologique tend à dissocier une foule de maladies qui cependant ne diffèrent essentiellement que par la spécialité de l'altération sanguine dont elles dépendent. ”

“ Mais ce n'est pas seulement par un certain degré de communauté d'origine et de traitement que la fièvre jaune, le choléra et la peste se rapprochent des maladies de marais ; ce n'est pas seulement par la faculté que possèdent les dernières de revêtir la forme exceptionnelle des premières ; leur analogie se révèle encore par une communauté d'antipathie pour certains états pathologiques, en tête desquels il faut placer la phthisie pulmonaire. ”