Mercurialisme

“ L’un et l’autre, en effet, sont volatils et sublimables ; l’un et l’autre teignent le cuivre en blanc ; l’un et l’autre forment des sulfures rouges. On voit, par ces détails précis, quelle extension de sens avait pris le mot mercure vulgaire et comment le mercure des philosophes représentait une sorte de quintessence, commune à ces diverses sortes de mercure, c’est-à-dire la matière première des métaux, susceptible d’être changée par la teinture en or ou en argent. ”

“ Le mercure a, dit-il, un défaut qui croît en lui, qui lui est parfaitement uni, & qu'il est difficile de lui ôter, c'est de n'être pas pur. Il faut un grand art pour le purifier, & lorsqu'on en est venu à bout, on a un mercure ou vif-argent liquide, métallique & très-pesant, que ni l'art ni la nature ne peuvent décomposer, & dans lequel la semence d'un métal dissous & revivifié se multiplieroit parfaitement, dans lequel l'or même dissous, digéré, mûri, feroit enfin le prix du travail tant désiré. ”

“ Nous avons bien souvent vu faire des frictions avec l'onguent napolitain, de manière à infecter promptement l'économie; la salivation et tous les désordres qui l'accompagnent, la diarrhée, la fièvre mercurielle, s'observaient en effet, et jamais nous n'avons vu naître aucun accident nerveux qui valût la
peine d'être noté ; mais il n'en est pas de même quand le patient reste long-temps soumis à l'action du Mercure, tels sont les doreurs sur métaux, les ouvriers qui exploitent les mines de Mercure, les malades que l'on tient pendant long-temps à un traitement mercuriel. ”

“ Mercure personnifie l'échange, la transition, le passage d'un état à un autre. Messager céleste, il porte aux dieux les prières des hommes et aux hommes les bienfaits des dieux; conducteur des ombres, il est la transition entre la vie et la mort; dieu de l'éloquence et des traités, il fait passer dans l'esprit des autres la pensés d'un orateur ou d'un ambassadeur. Il est le dieu des gymnases, parce que dans la lutte il y a un échange de forces ; il est le
dieu du commerce et des voleurs, parce qu'un objet vendu ou volé passe d'une main dans une autre. ”

“ Aussi, n'en sortent-ils pas, mais de l'organisme imprégné par la vertu du mercure. Nous recelons donc des propriétés morbides que le mercure excite à se manifester par l'impression de certaines qualités qui n'appartiennent qu'à lui, et qu'on peut appeler spécifiques, — pourvu qu'on n'attache à ce mot aucun sens occulte et réservé ; — mais que j'aimerais mieux nommer, plus simplement, mercurielles. Chaque corps de la nature a les siennes qui ne sont pas celles d'un autre. ”

“ Mercure donne à tous l'activité au travail, la science de voyager avec profit pour la société, l'esprit du trafic et de la négociation, sans se soucier des grands bénéfices ; mais dans son contraste il domine sur les plagiaires, les faux nouvellistes, les fripons et les menteurs. ”

“ Chez une femme morte d'une péritonite puerpérale aiguë , et qui était soumise à un traitement très-énergique par les frictions mercurielles, on trouva du Mercure à l'état métallique dans divers organes, et notamment dans les mamelles. L'analyse chimique fut faite par M. Barruel, dont personne, à coup sûr, ne révoquera en doute l'extrême habileté.
Et d'ailleurs , est-il question plus futile que celle dont nous nous occupons ? Qu'importe, de grace, que le Mercure soit ou ne soit pas absorbé en nature. Le fait est qu'appliqué au corps de l'hômme, il produit telle ou telle modification ”

“ L' Humanité n' a pu comprendre la Divinité avant que sa faim , qui est le Mercure mort , se fût réveillée en sa partie céleste . Lorsque ce Mercure exercé reçut de nouveau les propriétés et les volontés divines , la propriété humaine – qui est le Mercure intense – s' alimenta de la divine parole , tandis que les quatre propriétés élémentaires se nourrirent de la nuit , jusqu' à ce que le Mercure humain exaltant sa vie transmuât les éléments , en les faisant mourir au temps nocturne et ressusciter au pur élément vivant de l' éternité . ”

“ Chacune se manifeste à son tour pendant que l' autre s' occulte ; pour que , dans un plan donné , cette lutte se résolve , il faut que la vie , le mercure , d' un plan supérieur analogue , vienne assouvir la faim de la force égoïste . Dans le moi humain , il n' y a pas de Mercure qui lui soit
brisement de la tête du reptile se fait en l' esprit et en l' essence , dans le temps et dans l' éternité . ”

“ Nous ajouterons d’ailleurs, comme nous venons de le dire à l’occasion du plomb, qu’il faut distinguer soigneusement entre l’action du mercure, considérée d’une manière très contestable, comme cause éloignée de la paralysie des aliénés, et les paralysies véritablement mercurielles produites par l’action de ce métal sur l’économie, lesquelles ont un cachet spécial, méritent d’être étudiées isolément, et malgré l’analogie de quelques symptômes, ne peuvent être considérées comme identiques à la maladie dont nous parlons. ”

“ Qant à la règle qui préside à l'emploi du mercure, il n'en est d'autre que l'empirisme le plus pur. Au fond, tous les raisonnements par lesquels on cherche à rendre compte de l'action du remède, se réduisent à celui-ci : il guérit; et l'on se sert aujourd'hui des mêmes raisons qu'au XVIe siècle. Hunter ayant écrit, il y a plus de cent ans, que toutes les préparations mercurielles agissaient de même, par suite de leur transformation dans l'organisme, en un composé unique, ses contemporains n'avaient aucun scrupule de varier le composé à administrer. ”

“ Mercure est en toute chose la vie mouvante ; sa mère est le Soufre où résident la vie et la mort selon la révolution de la roue mercurienne . Il y a dans le soufre , feu , lumière et ténèbres ; l' impression ( 2 ) donne les ténèbres , le froid , la dureté et la grande angoisse ; d' elle , naît le Mercure , qui est l' aiguillon de l' attract en soi , la mobilité , l' inquiétude ; c' est un feu froid et sombre , d' après la froideur de l' impression ; c' est un feu consumant d' après l' aiguillon de l' angoisse ”

“ Cette idée du mercure, principe existant dans l’or et l’argent, était fondée sur la grande affinité et l’attraction très forte qui s’exerce entre le mercure et ces métaux ; mais on doit considérer que toute attraction, toute pénétration qui se fait entre un solide et un liquide est généralement proportionnelle à la densité des deux matières, et que celle du mercure étant très grande et ses molécules infiniment petites, il peut aisément pénétrer les pores de ces métaux, et les humecter comme l’eau humecte la terre. ”

“ Du mercure revivifié du cinnabre, est du mercure séparé du soufre commun avec lequel il étoit combiné pour constituer le cinnabre qui est un corps consistant, à l’aide d’un précipitant & d’un degré de feu convenable ; le mercure revivifié du sublimé corrosif, est le mercure séparé de l’acide marin par les mêmes moyens. Voyez Mercure. Comme les choses très utiles ne sont jamais déplacées, j’observerai ici, quoique cette réflexion appartienne proprement à l’article Mercure, que celui qu’on revivifie du sublimé corrosif, ne peut qu’être, & est en effet très pur ”

“ Partant fuyés ces faux Alchymistes qui font un amalgame, & pensent le retenir en fusion, depuis que leur Mercure est precipité, mais ils se trompent : les autres veulent teindre la Lune, & la fixer, mais abus : le bon Mercure vient d’Espagne, mais n’en pouvant avoir, esprouve celui que tu trouveras, en le faisant enfuir par chaleur dans une cuieller d’argent, & s’il laisse la marque blanche ou jaune il sera bon, & non s’il laisse une autre couleur. ”

“ Une fois séparée du corps, elle ne quitte point la terre, mais continue à errer dans l’espace sous la forme du corps qu’elle habitait. Mercure est le gardien des âmes, et on lui donne les noms de conducteur, de marchand, de terrestre, parce qu’il tire les âmes des corps, sur la terre et dans les mers. ”

“ Le Mercure le crut mort; il s'éloigna... mais, se ravisant, il revint, plongea sa tige d'airain à travers l'un des deux trous de la visière du casque du gladiateur... Sans doute le fer brûlant et aigu pénétra dans l'oeil, car l'esclave, vaincu cette fois par la douleur, se releva d'un bond, en poussant des hurlements qui n'avaient rien d'humain, fit quelques pas et retomba ; aussitôt deux Plutons accoururent vers lui, et frappant de leurs lourds ”

“ Il règne un esprit de mécontentement, qui n’est pas sans inspirer bien des alarmes. Il n’est pas jusqu’aux princes du sang qui ne protestent contre le renversement des lois.
Ce qu’on ne peut écrire, on le dit sous le voile de l’allégorie, que déguisent les conseils de la raison. Le livre dont je vous parle suppose une description de la vie des habitants de la planète Mercure. Par cette feinte, on fait entendre des vérités où on explique le désir de changements désirés. ”

“ Mercure, dieu des charlatans, proscrit par ses disciples!
Nous avons vu plus haut les injections accusées d'être la cause des rétrécissements ou
154 LETTRES A EMILE
autres complications dont la blennorrhagie peut, être suivie. Même chose pour la syphilis et le mercure. Le malade est-il pris de douleurs rhumatoïdes? C'est le mercure qui circule dans ses muscles. Ses cheveux viennent-ils à tomber? C'est le mercure qui, s'engageant sous le cuir chevelu, a tué les bulbes pileux. La couronne de Vénus vient-elle illustrer son front ? C'est le mercure qui l'y a posée. ”

“ Ces liens sont faibles, Mercure ; ils ne retiennent dans la honte que les pervers et les lâches.
MERCURE. Quelle divinité te protège donc, ô toi que ces chaînes d’or ne peuvent soumettre ?
Scène XII
MERCURE, BACTIS, LA PAUVRETÉ.
LA PAUVRETÉ. Moi !
MERCURE. Toi, ô laide et trois fois maudite ! Oses-tu bien paraître devant mes yeux ?
LA PAUVRETÉ. Soumets-toi, Mercure ; car sans Plutus tu es réduit à l’impuissance, et, si tu ne peux le rendre à tes clients affamés, il te faudra bientôt, pour échapper à la hideuse misère, invoquer la pauvreté laborieuse. Arrière ! laisse ce jeune homme ”

“ Mercure est la roue du mouvement dans le Soufre ; selon l' impression , il est le grand agitateur , le harcèlement ; le feu sulfureux de sa mère le divise en une eau double : un régime de joie lumineuse qui , se combinant avec le soufre , produit l' argent dans la septième forme de la Nature ; – dans le feu , cette eau devient le mercure métallique ; dans l' âpreté , c' est une suie ou une fumée . ”

“ Les anciens philosophes, travaillant par la voie sèche, ont rendu une partie de leur or volatil, et l’ont réduit en sublimé blanc comme neige et luisant comme cristal ; ils ont converti l’autre partie en sel fixe ; et de la conjonction du volatil avec le fixe, ils ont fait leur élixir. Les philosophes modernes ont extrait de l’intérieur du mercure un esprit igné, minéral, végétal et multiplicatif, dans la concavité humide duquel est caché le mercure primitif ou quintessence universelle. ”

“ Mais comme Dieu nous guérit par son amour et redonna la santé à nos âmes qui brûlaient dans le Mercure empoisonné de Sa colère , ce médicament semblable doit être d' abord purifié , détourné de la roue mercurienne et soulagé du chaud et du froid sans en être séparé , ce qui ne serait pas utile . Introduit de la sorte dans sa plus haute joie , il détermine dans le corps malade , dans le Mercure du Soufre et du Sel , une propriété analogue ; la racine de la vie s' y repose , élève son désir primitif et la faim de la combustion disparaît ainsi . ”

“ Quant à la résistance qu’une épreuve ainsi traitée oppose au frottement et aux actions extérieures, elle s’explique sans peine, si l’on remarque que le mercure, qui tout à l’heure formait le dessin à l’état de globules infiniment petits et d’une faible adhérence, est maintenant recouvert d’une lame d’or uniforme, qui, malgré son extraordinaire ténuité, adhère à la plaque en vertu d’une véritable action chimique. ”

“ Tandis que Vulcain excite le feu, Mercure entraîne hors de l’étable deux génisses mugissantes et les conduit près du foyer : sa force est invincible. Il les renverse haletantes sous lui, et se précipitant il leur arrache la vie. ”

“ M. Merget a résumé dans deux ouvrages l'importante série de ses travaux sur ce sujet et ce n'est que justice de donner son nom à la théorie qu'il oppose à celle dont nous venons de parler.
2° Théorie de Merget (1) . — Le mercure existe dans le sang à l'état de nature, à l'état métallique, et non à l'état de combinaison soluble. Cette théorie, soutenue aussi par Oesterlen et Rabuteau, repose sur l'état de volatilisation extrême du mercure et sur la tension considérable de ses vapeurs, même à la température moyenne de l'atmosphère. ”

“ MERCURE.
vendue comme provenant d'Heddernheim, sur la rive droite du Rhin (900 fr.) 1. C'est un curieux exemple de l'interprétation du type de Mercure par un art plus qu'à demi barbare. Le dieu, dont la physionomie est presque hébétée, tient une grosse bourse de la main gauche; sa main droite tenait un caducée. Le corps est maigre et d'un réalisme vulgaire ;
les mains et les pieds sont beaucoup trop grands, caractère que l'on retrouve dans d'autres figurines (voir le n° 98) . Devant le dieu est une tortue 2, à sa droite un bouc, à sa gauche un coq. ”

“ Toute maladie vient de ce que le Mercure a trop brûlé dans le froid ou dans le chaud , l' essence ou la chair qu' il avait attirée à lui par son désir , dans sa mère le Soufre . La terrestréité consiste en eau et en chair . La matière brute de la terre et des roches n' est qu' un Soufre calciné et une eau selon la propriété mercurienne dont le Salniter ( 3 ) a été brûlé dans l' éclatement du tourbillon mercurien : tous les sels viennent de là , ainsi que les mauvaises odeurs et les mauvais goûts . ”