Intoxication au mercure

“ Les individus exposés à l'intoxication mercurielle sont les doreurs sur métaux par la voie sèche, les ouvriers qui exploitent les mines de mercure, les étameurs de glaces, les chapeliers qui emploient le nitrate de mercure, etc. ”

“ Il n'a pas vu non plus que l'influence du mercure, absorbé par le travail dans la mine, ait été suffisante pour guérir, sans autre traitement, les affections syphilitiques.
Au premier rang de la thérapeutique de l'intoxication mercurielle nous plaçons l'éloignement de la cause toxique, et c'est, à n'en pas douter, parce que cette condition essentielle peut être remplie pendant un temps plus ou moins long, que
nous voyons les accidents contractés dans les usines eL ateliers se calmer assez rapidement, et n'atteindre jamais un degré de gravité comparable à celui qu'ils atteignent à Almaden. ”

“ On voit par cette expérience et par les précédentes, que,sous l’action de la morphine, l’élimination du mercure se fait surtout du côté du foie au lieu de se faire par les reins qui, de la sorte, sont ménagés et ne présentent pas les altérations de ceux des animaux soumis à l’absorption du sublimé seul. ”

“ Assainir l'eau de boisson avec la Septiline qui est très hygiénique.
1059. — STOMATITE MERCURIELLE. — Elle est causée par l'intoxication de mercure. Fréquente chez les étameurs de glaces, les doreurs, les ouvriers des mines de mercure, les chapeliers et dans les professions qui manipulent le mercure. Les gencives sont boursouflées, molles et saignent facilement, les dents se dechaussent, la muqueuse de la bouche est ulcérée
et l'haleine est forte, la salive a un goût métallique. ”

“ Si vous réfléchissez un instant, Messieurs, aux nombreuses circonstances dans lesquelles se produit cette forme de l'intoxication mercurielle, à la rapidité avec ^quelle elle se développe sous nos yeux, et souvent malgré nous, alors même que 3ios malades n'ont absorbé que de très-petites quantités de mercure, vous vous étonnerez de ne jamais l'avoir rencontrée à titre de maladie professionnelle, chez les radividus qui manient le mercure et ont si souvent à souffrir de son action délétère. ”

“ Le bichlorure de mercure est donc le plus puissant des microbicides en présence du vibrion septique. Ce n'est pas à dire pour cela qu'il faille l'employer au lit du malade pour combattre l'infection putride ; voici pourquoi : Les dangers d'intoxication avec les sels mercuriels, redoutables surtout à la suite des injections intra-utérines, obligent à faire suivre chaque injection d'un lavage avec un liquide presque indifférent, qui a pour but d'entraîner l'antiseptique resté libre dans la cavité utérine. ”

“ De ce que le mercure guérit la syphilis, de ce que l'arsenic constitue un des antidotes les plus puissans contre l'intoxication marématique, il ne saurait venir à l'idée de personne qu'une maladie mercurielle ou arsénicale soit la condition indispensable de la curation de la vérole ou de l'intoxication des marais. ”

“ Sous quelle forme le mercure est absorbé. Nous avons dit que le travail du secrétage donnait rarement lieu à l'intoxication mercurielle, ceci provient de plusieurs causes ; d'abord les ouvriers employés au secrétage sont ordinairement jeunes. Or, soit que les phé-
nomènes dus à l'absorption du mercure mettent un long temps à se produire, soit qu'il y ait une immunité particulière et de nature inconnue chez les sujets d'un âge peu avancé, il ne nous a pas été possible de trouver un seul ouvrier atteint de tremblement, âgé de moins de 35 ans. ”

“ Or c'est précisément avec ces faibles doses que se développe surtout l'action toxique. - Avec le mercure il n'en est pas ainsi, les effets curatifs n'atteignent toute leur plénitude que quand l'intoxication hydrargyrique apparaît sur les gencives et qu'il existe un certain degré de mercurialisme.
L'iodisme est beaucoup moins grave que le mercurialisme. Il guérit spontanément et vite, sans qu'il soit nécessaire de diriger contre lui un traitement spécial. Les symptômes se dissipent même assez rapidement quoiqu'on continue l'administration de l'iodure. ”

“ L'intoxication mercurieUe aiguë ou lente se développe, soit par l'usage thérapeutique interne ou externe des MERCURIAUX, soit par l'exposition aux vapeurs mercurielles. Ç'est sur les ouvriers employés au travail des mines de mercure qu'ils revêtent le plus de gravité. Le premier signe
de l'empoisonnement mercuriel est la stomatite mereurielle, caractérisée par le gonflement des gencives qui sont douloureuses, recouvertes d'une pellicule blanche, mince ”

“ Associé au fulminate, il favorise la pénétration de ce dernier à travers l'épiderme et augmente sa nocivité.
Le mercure libre n'est pas non plus, sans inconvénient. Grâce à sa tension de vapeur considérable, il diffuse dans l'atmosphère des ateliers, pénètre dans l'organisme par les voies respiratoire et cutanée, et produit les symptômes d'intoxication si fréquents chez les ouvriers (dyspepsie, salivation, gingivite, etc.) .
Par le contact direct avec les téguments, il intervient certainement dans l'apparition des dermites. ”

“ Une éplucheuse, travaillant à côté de chaque machine, reçoit la toison, enlève les paquets de poils de qualité inférieure et passe les autres à la monteuse, qui les met en paquets.
Les risques d'intoxication mercurielle menacent surtout les ouvriers occupés au sécrétage, qui, maniant le nitrate acide de mercure, sont exposés tout à la fois à l'inhalation des vapeurs nitreuses et de vapeurs mercurielles et au contact avec un sel mercuriel. ”

“ Les praticiens les moins expérimentés savent à quoi s'en tenir sur les dangers d'une médication hydrargyrique excessive et ils les évitent. On ne voit plus d'intoxication mercurielle grave produite par le traitement de la syphilis. Les cas qu'on observe résultent de l'absorption de vapeurs mercurielles qui est inévitable dans certaines industries. Donc les antimercurialistes n'ont plus, contre le mercure, l'argument considérable que leur fournissait son abus. ”

“ D’autre part, la dose minima de sublimé suffisante pour tuer un lapin qui est de 0,009 à 0,01 par kilogramme doit être élevée à 0,15 si on lui associe de la morphine.
De même, la dose de 0,006 par kilogramme qui amène des phénomènes d'intoxication, injectée pure, n’en produit plus si on y joint 0,005 de chlorhydrate de morphine.
On voit nettement par ces expériences que la toxicité du sublimé ou plutôt du chloro-albuminate de mercure est fortement abaissée par l’adjonction de morphine. ”

“ N'est-il pas évident que c'est à la production incessante de sublimé dans les organes des ouvriers précités
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qu'il convient, de rapporter cette intoxication lente qui amène chez eux des suites déplorables ?
Cette explication de l'action toxique du mercure en vapeur est certainement bien plus en rapport avec l'état actuel de la science, que celle dans laquelle « on suppose » que l'action décomposante des tissus vivants entraîne » dans l'économie des molécules mercurielles dans un » état de composition chimique spéciale et tout à fait » inconnue. » (Trousseau et Pidoux.) ”

“ Quoique faisant moins de victimes que le plomb, le mercure exerce sur l'organisme une action néfaste qui a été reconnue depuis longtemps.
Ce métal émet à froid des vapeurs peu abondantes et peu dangereuses, mais avec l'élévation de la température, ces vapeurs deviennent essentiellement nocives et jouent un grand rôle dans l'intoxication mercurielle. De plus, en se condensant, elles se résolvent en gouttelettes extrêmement fines qui peuvent pénétrer avec l'air dans les poumons ou être ingurgités dans l'estomac avec la salive. ”

“ Professionnelle avant tout, l'intoxication chronique succède à l'inhalation habituelle de vapeurs mercurielles, à l'absorption cutanée ou non, fortuite ou répétée, de parcelles mercurielles, par les ouvriers qui manient ce métal : mineurs, étameurs de glaces, doreurs, chapeliers, coupeurs de poils de lapin; fabricants de thermomètres, de baromètres, de piles électriques, de capsules au fulminate de mercure. Le surmenage, la misère physiologique, la malpropreté favorisent les accidents. ”

“ La stomatite mercurielle apparaît d'ordinaire à la suite d'une intervention médicamenteuse : mercuriaux administrés par la voie buccale ou sous-cutanée, préparations mercurielles diverses appliquées sur la peau. L'intoxication est due le plus souvent à l'ingestion du poison par le léchage. Le mercure et ses composés, s'éliminant par les glandes salivaires, modifient les caractères chimiques de la salive ainsi que l'épithélium buccal et provoquent une toxi-infec- tion locale entraînant l'inflammation de la muqueuse. ”

“ Si l'on voit que le mercure est mal supporté, si l'on voit apparaître chez le malade traité les manifestations de l'intoxication hydrargyrique, si l'on assiste à un affaiblissement, un amaigrissement, une anorexie progressifs, il faudra se garder d'insister sur le traitement mercuriel, qui ne peut, dans ces cas, que hâter -la cachexie finale, et on aura tout intérêt à le suspendre au plus vite. ”

“ Les professions comportant des risques d'empoisonnement mercuriel sont : le travail dans les mines de mercure et la métallurgie de ce métal; la métallurgie de l'or et de l'argent;
la distillation du mercure ; la fabrication des sels de mercure; l'étamage des glaces au mercure ; le secrétage des peaux par le nitrate acide de mercure ; la fabrication des chapeaux de feutre, etc.
Cuprisme professionnel. - L'intoxication par le cuivre peut atteindre trois catégories d'ouvriers : 1° ceux qui travaillent le métal presque pur ou cuivre rouge; 20 ceux qui manipulent les divers sels de cuivre ”

“ En résumé, nous sommes en présence d’un fait indéniable : l’action corrective de la morphine à l'égard du mercure. Mais quant à la manière dont l’alcaloïde agit, nous ne savons rien. D’une part, l’examen histologique des foies et des reins ne nous a rien donné. Tantôt nous trouvions des lésions, tantôt nous n’en trouvions point. Gela dépendait du rapport qui existait au moment de l’expérience entre la dose de Hg, la dose de morphine et l’accoutumance que le sujet avait de l’alcaloïde à ce moment. ”

“ Il est essentiel au début pour assurer la tolérance; plus tard on peut s’en passer. Il est vrai qu’au bout de quelques jours à la dose de 1,2 ou même 4 centigrammes,
l’économie y est tellement habituée qu’il agit comme un excipient inerte.
Nombreuses sont les formules d’injections hypodermiques où la morphine est associée à différents sels de mercure ; mais, nous devons le reconnaître, la plupart des auteurs n’ont mis de la morphine dans leurs formules que dans le but d’atténuer la douleur généralement très vive que causent les injections de sels hydrargiriques. ”

“ On peut dire que les divers modes d'absorption du mercure peuvent tous, à un moment donné, causer l'intoxication. Nous avons
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A l'incertitude du dosage correspond logiquement l'incertitude des effets. Tantôt les frictions semblent sans action; quelquefois leurs effets deviennent promptement trop énergiques et obligent à suspendre leur emploi; quelquefois aussi elles sont bien tolérées pendant quelque temps, puis brusquement elles causent des accidents redoutables. ”

“ L’atmosphère dans laquelle nous vivons pèche constamment par excès d’humidité; aussi avons-nous la fibre lâche, le sang sans consistance et ayant une extrême tendance à la dissolution scorbutique. D’après cet exposé, on jugera facilement que le mercure et ses préparations doivent être bannis de notre matière médicale, leur usage étant toujours suivi d’accidents graves et infiniment désagréables. ”

“ La liqueur, filtrée, est prête pour la recherche du mercure.
Pour la détermination du métal, nous nous sommes servi de deux procédés : 1° la méthode de Merget, par le fil de cuivre et l’azotate d’argent ammoniacal, et 2° la réaction de M. Cazeneuve, c’est-à-dire l’emploi de la phényl-carbazide potassique.
Voici d’abord le procédé de Merget :
On transforme le composé organique du mercure en un sel mercurique soluble par une ébullition pendant quelques minutes de la substance à analyser avec de l’acide azotique pur. La solution d’azotate mercurique ainsi obtenue, doit être légèrement acide. ”

“ D'aucuns, même des antimercurialistes rigoureux comme Després, ont vu une exagération dans le fait de mettre la folie sur le compte de l'administration à trop fortes doses du mercure. Cependant, quoique cette complication ait été signalée comme rare, les témoignages sont unanimes depuis Ulrich de Hutten jusqu'à Devergie. Des cas de manie aiguë ont été d'ailleurs observés dans d'autres intoxications que celle due au mercure, notamment dans l'intoxication saturnine (chez les ouvriers employés à vernir des poteries, Croocke) . ”

“ En effet,si les chloro-albuminates, les chloro-peptonates de mercure donnent la réaction bleu de la phényl-carba * zide, si des sels de mercure maintenus pendant trois jours en solution dans de la bile à la température de 38 degrés donnent, directement la réaction; les composés organiques très stables où le mercure est compris dans l’urine, la bile et les tissus des animaux intoxiqués ne produisent aucun changement de coloration. ”

“ Cette manœuvre est celle que redoutent le plus les ouvriers. Plus que la précédente elle expose à la formation d'un nuage de poils et de poussières imprégnés de sel mercuriel et d'acide arsénieux qui agissent sur lés yeux, les orifices des muqueuses et des bronches, en même temps que le mercure absorbé peut produire une véritable intoxication. ”

“ Le mercure, qui agit sur l'organisme presque exclusivement par des vapeurs, produit rarement une intoxication professionnelle aiguë ; on a plus généralement un hydrargyrisme chronique : les malades perdent leurs dents, après gonflement des gencives, qui saignent légèrement. Ils salivent abondamment et ont une forte odeur de la bouche. Leurs muscles s'atrophient et deviennent absolument sans force. ”