Gabriel Philipes

“ Le plus souvent l'apoplexie est le fait de l'hémorrhagie cérébrale, mais il ne faut pas en conclure que l'hémorrhagie cérébrale soit seule capable de la produire ; si celle-ci la produit plus souvent, c'est simplement parce qu'elle est plus fréquente que les autres affections cérébrales. Toutes les affections cérébrales peuvent produire l'apoplexie et elles seules le peuvent, car seules elles peuvent produire la perte de la connaissance et de la motilité volontaire, avec conservation de la respiration et de la circulation. ”

“ Le tremblement qui avait d'abord été limité aux membres supérieurs s'étend maintenant aux membres inférieurs, mais il est beaucoup moins considérable et n'est pas un obstacle au travail, sauf à certains moments où la faiblesse des jambes est telle qu'il tomberait, s'il ne se rendait parfaitement compte qu'une chute est imminente, et s'il n'avait le temps de se mettre dans une situation qui prévienne tout accident. ”

“ Certains ouvriers dont nous donnons les observations présentent quelques symptômes nerveux plus graves, symptômes qui paraissent peu fréquents si nous en jugeons par ce qui en a été dit jusqu'ici.
Il est très important de les signaler, car le mal va tous les jours empirant. Tous les ouvriers que nous avons interrogés nous ont affirmé que l'on ne trouvait autrefois qu'un très petit nombre d'ouvriers atteints
de tremblement mercuriel. ”

“ Les boissons alcooliques diminuent le tremblement, aussi comme la plupart de ses camarades d'atelier, a-t-il recours à ce moyen pour diminuer le tremblement qui, à certains moments, serait assez fort pour rendre tout travail impossible.
Cet ouvrier tremble aussi davantage lorsqu'il est observé. La première fois que nous avons pénétré dans l'atelier, le contre-maître, voulant nous montrer comment se faisait la première préparation du feutrage, lui dit de commencer une pièce. Mais il répondit qu'il lui était absolument impossible de travailler devant des personnes autres que ses camarades. ”

“ Les accidents mercuriels qui atteignent les ouvriers travaillant dans les chapelleries sont connus depuis longtemps, mais ils nous ont paru présenter, dans les deux fabriques de Villeneuve-sur- Lot, une intensité exceptionnelle et atteindre un nombre d'ouvriers beaucoup plus considérable que celui que l'on observe dans d'autres industries, Les deux fabriques Lafont et Castagner occupent environ cent ouvriers, or, près d'un tiers de ces ouvriers sont, à des degrés divers atteints de tremblement. ”

“ Dans les cinq communes rurales du canton de Villeneuve-sur-Lot la mortalité n'est que de 1 sur 6,1 enfants âgés de 0 à 1 an, elle est par conséquent plus faible que celle de la France entière, et cependant les enfants de la campagne ne sont pas élevés avec autant de soin qu'ils devraient l'être. ”

“ Les vomissements apparaissent bientôt et constituent le symptôme le plus grave de l'affection; d'abord alimentaires, ils prennent peu à peu comme les selles le caractère séreux. M. le docteur Bugier fait du vomissement un signe pronostique de la plus grande
valeur, suivant qu'il apparaît chez un enfant élevé au sein ou chez un enfant élevé au biberon. ”

“ Le travail à la foule est très fatigant, les ouvriers qui y travaillent sont nus jusqu'à la ceinture, de plus à cause de la chaleur ils laissent les courants d'air circuler constamment dans l'atelier, ce qui les prédispose à toutes les affections produites par les refroidissements. Cette opération est une de celles qui occasionnent le plus souvent le tremblement. A peu près tous
les ouvriers qui y travaillent depuis un certain temps en sont atteints. ”

“ Par fièvre ortiée nous voulons désigner celle qui aune marche bien déterminée, quoiqu'elle survienne sous l'influence de causes extrêmement variées, nous ne voulons pas parler de l'éruption ortiée qui accompagne souvent les sueurs.
On observe d'abord les prodromes ordinaires des fièvres éruptives, une difficulté très grande de la respiration et quelquefois des symptômes d'indigestion ; mais ceux-ci n'existent que lorsque la cause occasionnelle de la maladie a été l'ingestion de certaines sub-
stances. ”

“ Les ouvriers approprieurs se servent de fers chauds qu'ils promènent sur le feutre préalablement imbibé d'eau. Ceux-ci ont du tremblement mercuriel et il est évidemment produit par la vaporisation du mercure métallique resté dans le feutre après le travail à la foule. L'observation II est celle d'un ouvrier approprieur. ”

“ Le visage est ridé, le nez est effilé, le teint est mat et les yeux enfoncés dans leurs orbites sont entourés d'un cercle bleuâtre. Lorsqu'on découvre le petit malade on s'aperçoit que le ventre au lieu d'être ballonné est au contraire mou et flasque. ”

“ Dans le travail à l'arçon ce sont aussi évidemment, les poussières imbibées de nitrate acide de mercure qui produisent le tremblement mercuriel.
Il en est de même de l'opération du premier feutrage; là il ne se dégage aucune vapeur, mais comme le feutre doit être constamment imbibé d'eau ; la peau des mains, se trouvant depuis longtemps en contact avec la solution mercuriejle que contient toujours le poil, se ramollit, elle est pour ainsi dire macérée et
par conséquent, elle est rendue plus apte à l'absorption. ”

“ Sous quelle forme le mercure est absorbé. Nous avons dit que le travail du secrétage donnait rarement lieu à l'intoxication mercurielle, ceci provient de plusieurs causes ; d'abord les ouvriers employés au secrétage sont ordinairement jeunes. Or, soit que les phé-
nomènes dus à l'absorption du mercure mettent un long temps à se produire, soit qu'il y ait une immunité particulière et de nature inconnue chez les sujets d'un âge peu avancé, il ne nous a pas été possible de trouver un seul ouvrier atteint de tremblement, âgé de moins de 35 ans. ”

“ L'observation 1 a été prise sur un ouvrier chargé de ce travail.
Dans le travail à la foule, qui vient immédiatement après, le mercure paraît être absorbé sous une autre forme; en effet, les ouvriers des deux fabriques nous ont affirmé qu il leur était arrivé fréquemment de retrouver au fond de la chaudière des gouttelettes de mercure métallique. Or, avant cette opération aucun agent chimique n'a été mis en présence du nitrate qui a été employé pour le secrétage, le poil est donc arrivé jusqu'à la foule chargé de cette solution ; mais, ici il se trouve en présence de l'acide sulfurique ”

“ Autrefois on n'employait pour la préparation du feutre que les poils de première qualité, certains animaux, le castor, le chameau par exemple, en fournissent un qui n'a pas besoin, pour être feutré, d'êtro soumis à l'action préalable du mercure. Mais le commerce a fait tous les jours des commandes plus considérables et il a fallu employer toutes sortes de poils. ”

“ Secrétage des poils. Les poils employés dans les chapelleries, pour le feutrage sont ceux du lapin. Les fabricants achètent ces peaux aux chiffonniers ; on tend cette peau pour pratiquer le secrétage. La solution que l'on emploie pour cette opération est faite dans les fabriques elles-mêmes, elle se compose de 1 partie de mercure dissous dans 10 parties d'acide nitrique. ”

“ Chez les animaux surmenés jusqu'aux dernières limites, il survient dans certaines conditions qui n'ont point encore été bien précisées, une altération profonde du sang, qui paraît être une des causes qui favorisent le développement de certaines fièvres graves. ”

“ Pour nous, à l'influence saisonnière, au s.evrage fait mal à propos, se joint comme cause puissante l'allaitement artificiel. Certainement pendant les chaleurs brûlantes de l'été, on observait autrefois, chaque année, quelques cas de diarrhée infantile, alors que cependant on trouvait de bonnes nourrices dans les campagnes voisines de la ville. ”

“ La démarche est à peu près normale, mais lorsqu'il se tient debout et immobile on aperçoit très distinctement le tremblement des membres inférieurs.
Les bras sont agités de mouvements désordonnés, lorsqu'il veut faire quelques mouvements, mais lorsqu'on les lui fait étendre on ne découvre qu'avec peine un léger tremblement à l'extrémité des doigts.
L'embarras de la parole a augmenté d'une façon très notable, il s'exprime difficilement. Si on examine
la langue on observe un tremblement général et quelques tremblements fibrillaires. ”

“ Symptômes. On n'observe de tremblement mercucuriel que chez les ouvriers âgés de plus de 35 ans.
Cela peut tenir à deux causes : ou bien il faut un espace de temps assez long pour que le mercure absorbé puisse produire des modifications du système nerveux assez considérables pour amener des accidents. ”

“ La température à laquelle on élève ces étuves varie de 30 à 40 degrés, suivant la force que l'on veut donner au poil.
Le poil est dit plus fort lorsqu'il se resserre plus vite et qu'il est par cela-même susceptible de donner un feutre plus dur.
Après cela les peaux sont soumises à l'éjarrage. Il se pratique à l'aide d'un long couteau, avec lequel on racle les peaux, on en détache ainsi le, poil mort et celui qui est de qualité supérieure reste adhérent à la peau. On procède alors à la coupure ”

“ Les nombreux cas qu'il a pu observer lui permettent d'affirmer, qu'un enfant placé dans ces dernières conditions, s'il est atteint de diarrhée cholériforme est fatalement condamné, dès que les vomissements apparaissent, au contraire élevé au sein, l'intervention de l'art est le plus souvent efficace. ”

“ Les chofs lieux des deux cantons, distants de neuf kilomètres, sont reliés par une route en ligne droite.
La population de la commune de Villeneuve-sur- Lot est de 14,448 habitants, celle du canton en compte 17,546. Le canton de Ste-Livrade compte 5,500 habitants ; 2,818 habitent la commune du cheflieu.
Le Lot qui arrose toute cette contrée, traverse la ville de Villeneuve-sur-Lot, et coule à environ 200
mètres de Ste-Livrade, le première de ces deux villes est en amont. ”

“ Cet ouvrier nous dit que lorsque le tremblement devient plus fort, il sent une sorte de douleur lancinante du côté de l'épaule, douleur qui descend bientôt vers la main.
La main gauche est plus faible et elle tremble plus que la main droite. ”

“ A cinq heures du matin même état que précédemment ; pas de fièvre.
A dix heures et demie du matin le malade est pris de délire et d'une vive agitation. On remarque un tremblement intense des bras. Le malade veut constamment se lever; sa face est pâle et ses traits sont tirés. Interrogé, il répond assez bien aux questions ; on lui demande avec insistance s'il a une sensation de froid, sa réponse est toujours négative.
La névralgie a disparu. Le pouls est à 80. Pas de chaleur à la peau. ”

“ Nous ne voulons pas insister sur ce fait, mais nous ne laisserons pas passer cette occasion, sans nous élever contre un préjugé absurde, trop répandu dans le pays ; il est un bon nombre de mères de famille qui croient que le mélange de deux laits dans l'estomac d'un enfant peut être très nuisible à sa santé. ”

“ En effet, après des chaleurs accablantes dont la durée est quelquefois de deux mois, des pluies abondantes tom bent sur le sol desséché ; il se produit alors un dégagement de vapeur considérable, qui répand dans la campagne une odeur forte et pénétrante. ”

“ De plus, pour pratiquer le secrétage on mouille souvent les peaux, le travail se fait ains i plus vite et ne donne plus lieu à ce dégagement de poussières et de gouttelettes fines de solution mercurielle, qui se produit lorsqu'on pratique le secrétage sur des peaux qui n'ont pas été au préalable soumises à l'action de l'eau. ”

“ Après cette douleur a l'épigastre survient la pâleur de la face ; s'il a eu le temps de s'asseoir, ou si quelqu'un peut le soutenir,, il ne tombe pas, mais il reste quelquefois un quart d'heure sans parler. ”

“ Les autres ouvriers n'ont, en effet, que du tremblement. Ils ont les dents noires et légèrement déchausséesy mais nous n'avons pas trouvé même chez les ouvriers les plus atteints, cette sensation d'allongement des dents, qui a été signalée comme étant un des premiers symptômes de la stomatite mercurielle. ”

“ En France, les conditions climatériques nu diffèrent pas assez d'une contrée à une autre, pour créer des types bien distincts de maladies spéciales. La succession des phénomènes atmosphériques donne néanmoins à chaque pays une manière d être particulière, chaque contrée a, en un mot, sa constitution médicale. ”

“ La partie du sol propre au labour n'a pas une épaisseur très considérable, on peut l'évaluer dans certains endroits à cinquante centimètres environ, elle est quelquefois beaucoup moindre. Aussi les labours profonds ne sont pas en usage sur ces hautes plaines. ”

“ Le liquide de la chaudière étant maintenu toujours à la température de l'ébullition, il en résulte un dégagement continuel de vapeur d'eau et de vapeur mercurielle que les ouvriers absorbent d'autant plus facilement qu'ils travaillent nus jusqu'à la ceinture ”

“ Ceux-ci pour désigner une inscription, dont une partie a été effacée se servent du terme inscription fruste; cette scarlatine à forme particulière ne présente plus que quelques symptômes de la scarlatine type. M. le docteur Couyba résume ainsi la symptomatologie des cas qu'il a observés : 1er jour fièvre, chaleur sèche à la peau, 2e jour éruption, 3e jour défervescence.
A cette époque on observe également quelques angines scarlatineuses, ordinairement simples, quel-
ques angines pultacées, les angines pseudo-membraneuses sont très rares. ”